一年一度的聖誕和新年假日來到，五味雜陳的2023年即將過去，歲尾的鍾聲已經敲響。疫情結束後的第一年，政治經濟軍事外交科技創新等等都在化繭為蠶，同時幾家歡樂幾家愁，陣痛猶在，但這一切擋不住人們在歲未歡慶一番，很多人家的門前彩燈高掛，主題多樣。入夜的星空下開車到我們社區裏逛上一圈，可以享受到濃厚的節日氣氛，禁不住想起辛棄疾的著名詞句：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。” 千古的詩詞抵抗（defying）千古的時間，東方詩人古時對節日的描述在今天的太平洋此岸仍栩栩如生。
美國的社區，尤其是郊區的中產社區，其特征為成片的單個住宅（single family homes 有人稱之為別墅），鄰裏之間以木圍欄分隔，住宅區散在著公園草地，有供兒童玩耍的沙坑滑梯秋千和翹板，住宅區主出入口大多有一石壁，上麵書寫著小區的名號，沒有門崗不設門衛（高爾夫社區除外），更沒人敢前來封鎖。
這裏安靜和諧，有些人家的門前或屋旁停著房車/快艇，草地平整，過道清淨，是人們下班後和周末的“安樂窩”。住宅窗明幾淨，看不到安全防護的鐵窗欄，院牆的邊門不上鎖，方便雇傭的園工進出清掃。說到這裏，有人會想，難道不怕賊人行竊，回答是不怕，一則大多裝有監控和警報係統，二則入侵者懼怕房主有槍，如果入室偷盜，錢財與小命必須二選一，答案再分明不過了。美國人可以合法擁槍，造成槍擊案頻發，常被人詬病，除了新聞透明讓人一目了然外，實際上普通人極少遇上，然而人們卻享受著擁槍的益處：沒人敢來你家做梁上君子。
節日在自家門口布上彩燈以示慶祝，即娛己又娛人。在一些社區更成了傳統，例如斯坦福大學所在地帕拉阿圖小鎮有一條小街，年底節日一到，每家每戶都豎起聖誕彩燈，房頂上，樹枝上，草地間，千姿百態的燈光造型吸引著有同樣節日心情或好奇的人，他們或開車或步行前來參觀，開車的自覺並閉車燈，步行的加入街上唱聖歌的隊伍，引亢高歌放飛自我，是一種自發和獨特的慶祝方式。據說，這條街道的屋主在出售房產時，所有的節日燈具必須作為住宅的一部分傳遞給下一位擁有人，已形成傳統。
明年，2024年是什麽樣的年頭，誰都不是＂明日先生＂可以預知，但日子一天天好起來將是大概率。美國人民新一年的生活將會迎來新的一頁，總統大選花落誰家，很可能是＂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫＂，或用老辛的下半闕詞來回答顯得更有情趣，意味著一重深深的哲學涵義?：＂眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處＂。
聖誕新年快樂！
