“你怎麽肯定能贏得過那個律師，姓Sun？”Frank交握雙手放在辦公桌上，看著對麵舒適地靠在皮椅背上的立初霜。
“誰說要和孫紅律師競爭啦？”立初霜垂眼一笑，然後慢慢挑起眼皮，看向Frank，後者幾乎立刻繳械投降。
Frank也靠在了椅背上，兩隻手放在腦後，意味深長地笑著問：“難道你要她連參加公開競標的資格都沒有嗎？”
“我一直以為整天想著風花雪月的男人智商都有限。不過你推翻了我的認知。”
立初霜的話讓Frank哈哈大笑起來：“對應的話我就不說了，聽起來太老套。你的計劃能和我分享嗎？現在你和Mike看起來是比我更親密的合作夥伴，我吃醋了呢。”
看著Frank撒嬌，立初霜笑了笑：“你不一樣。地產方麵你是專家，買賣過戶開發招租等等都要你把關呢。Mike要負責所有法律方麵的問題，尤其是投資移民項目。我找客戶。各司其職。”
“你還沒回答我的問題呢。怎麽對付那個Sun？”
立初霜大眼睛一眨不眨，說：“自有人去對付她。沒有孫紅和她老公田博士，灣區沒什麽人可以和我們競爭。”
Frank有點警覺起來。他不能說自己是個循規蹈矩的人，可是膽子也不大，這把年齡了，又不缺錢，沒必要冒險。但是他看著立初霜那麽淡然平靜的臉，無法想象她能幹出什麽過分的事情。她也不缺錢----如果她願意，很多男人會讓她不缺錢的。當然，她不是那種依靠男人的女人，這也是美麗女性中比較少見的類型----至少在Frank的采花經驗裏是這樣的。她對自己的美麗毫不在乎的樣子，最吸引人了。
“你不問誰會去對付孫律師？”立初霜有點調皮地笑：“你不怕我惹事嗎？”
“你如果給我替你承擔責任的機會的話，我就有點怕了。Faith，其實咱們都不那麽缺錢啊。這輩子剩下的時間可以過得很舒適的------好東西買得起，出去玩也玩得起，對了，Summer上多貴的大學也沒問題。”
立初霜忍不住笑了：“謝謝你，還想著Summer。”
“當然啦，我好喜歡她。我們相處得很不錯呢。Faith，咱們倆......”
“咱們倆是很好的生意夥伴。我從來也沒質疑過。這種關係我也從來沒想改變過。”立初霜說著就站了起來，想把即將偏離軌道的談話來個急刹車。
“好好好。目前這樣就很好。一個美麗的女人帶著我衝向事業高峰，有什麽比這更美妙的事情呢？我的superwoman。我就拽著你的鬥篷飛就好了。”Frank搖搖頭。他沉吟片刻，還是做出了最後的努力：“Faith，你的生日要到了。有什麽計劃嗎？”
“Summer告訴你的？”立初霜轉過身來。
“對啊。你能不能空出三天時間？”Frank本來要給她一個驚喜的，可是他很有自知之明地領悟到，對立初霜也許不是個好主意。
“我不知道。太多事情即將發生了。如果一切順利，就是給我最好的生日禮物。”
Frank聳聳肩膀，沒多說。
鄧安達對穀雨青眼有加，溢於言表，尤其是中秋擺街會之後，穀雨基本成了他的貼身跟班，讓阿標很是眼紅。不過穀雨年輕，嘴甜，一天到晚“標哥”長，“標哥”短的，搞得好像他幹的活都是為了減輕標哥的負擔一樣。標哥工資沒減少，事情卻不多，何樂不為呢？
鬼精的李小滿也很快看出來端倪，對穀雨的態度一百八十度大轉彎，從此再也不支使他幹雜事了，見到他就勾肩搭背，稱兄道弟。穀雨暗地裏觀察，覺得李小滿有點奇怪：名校畢業，工業產品設計專業，本來可以到大公司找到更好的工作的，卻窩在唐人街這麽小小的競選辦公室裏打雜，她為了什麽呢？加上近來她老是給穀雨帶來好吃好喝的東西，送給他小手電、鑰匙扣之類的小玩意兒來套近乎，更讓穀雨不舒服。
終於有一天，李小滿忍不住了，閑閑地問：“鄧先生平時下班都回家嗎？”
穀雨心裏一緊，但麵無表情地“嗯”了一聲。
“聽說，他們這些男人，有時候也會出去......‘放鬆’一下的。是不是覺得你是小屁孩，沒帶你去呀？”李小滿一臉八卦，骨碌著大大的單眼皮雙眼，挑起來淡淡彎彎的眉毛，壓低嗓子問。
“嗟，你才是小屁孩！”穀雨沒正麵回答問題。他明白自己的位置應該嘴嚴點兒。
“你的嘴還挺嚴的啊。我也就是隨便問問。好奇唄。你知道國內的大佬可花了。”李小滿揪著自己的辮梢，眨眨眼睛問：“你去過大陸嗎？”
穀雨搖搖頭。
“下次你去的話告訴我。我的朋友多，帶你出去玩兒。比這裏可是好玩多了。美國就是好山好水好無聊啊。”李小滿誇張地歎了口氣。
“那你為啥來呢？為啥不去找個有趣的工作？”穀雨話音未落，就在李小滿臉上看到了警覺，於是他立刻扭轉話鋒：“為啥不去拍拖啊？”
“你咋知道我沒拍拖？”
“帶來給我們見見？”穀雨覺得李小滿也許沒說謊，因為她常有的滿不在乎的樣子瞬間消失，帶上了一絲神秘感。
“剛認識。覺得男人都不可靠。哎，你覺得鄧先生和Mary關係如何？”
好嘛，又繞回去了。穀雨決定刺激李小滿一下：“你怎麽老是打聽鄧先生的事情？你是間諜還是黑幫臥底啊？”
穀雨不經意間看見李小滿本來撫弄自己小辮子的手指，不由自主抓到了自己的耳垂，揉搓起來，但是麵不改色地笑：“哈哈。你小子是看諜戰劇看多了吧？”
正好穀雨眼睛瞟到會計老張來了，於是拋下李小滿，追了過去：“張叔張叔，可以報銷油費了沒？還有停車費。”
“好啦，拿來！”老張在桌子後麵坐下，一絲不苟地拿出電腦、筆記本、眼鏡盒、鋼筆，一一橫平豎直地擺好，推了一下自己的眼鏡：“就數你最猴急。”
老張每周來辦公室兩次，負責賬目。他一年四季似乎都穿著一樣的淺灰色夾克衫，深灰色卡其布褲子，棕色老頭鞋，可以隨時隨地融入任何背景中。不過老張人很和善，對穀雨尤其關心，雖然話不多，但拍拍穀雨的肩膀，那輕緩的力度和節奏，都讓穀雨覺得與別人的不一樣，好像包含長輩的關懷和期望。具體為什麽，穀雨也說不出來。
這段時間鄧安達基本自己開車上下班，但白天出去為了停車方便，都是穀雨接送，有時候參加活動，尤其是人多的地方，他都讓穀雨貼身跟隨。至於李小滿說的晚上去放鬆一下，穀雨不知道，但有幾次是臨時叫他去開車回家的。Masson街上的地址去了幾次，還是那家小門臉兒的日式居酒屋。
要說有什麽不正常的地方，穀雨觀察到：每次從Masson街出來，鄧安達都好像洗過澡，換了衣服，白天穿的西服放在袋子裏掛在車窗旁的衣鉤上。最初他就主動解釋道：去GYM了，吃點東西回家，免得Mary麻煩。
通常這些時候，鄧安達帶著沐浴露的氣息，一上車就在後座打盹，一路沉默。穀雨心想，Mary定然知道他的這個習慣吧？每次到家，如果不是太晚，孩子們都會打開連接廚房和車庫的門，迎接爸爸下班。有時Mary也走過來，接過公文包，和鄧安達快速貼貼臉。他們看起來是那麽親密完美的一家人。
這種時候，鄧安達就很放鬆。穀雨之所以這麽看，是因為發現鄧安達沒有白天那麽“挺”，連眼角嘴角都微微下垂了一點。他會轉頭對穀雨笑著說謝謝和晚安。
鄧安達的眼睛是大內雙，就是那種雙眼皮完全蓋住上眼線，看起來有點像單眼皮，但是卻深刻很多。他半抬頭，在壓低的濃眉下向上看的時候，目光中有一種攝人心魄的銳利感；而他微微轉頭，眼角掛笑的時候，又讓人如沐春風。穀雨總是在心裏讚歎：鄧安達生了一副政治家的標準容貌-----有棱角有柔度，有狡詐有純真，有銳度也有帶著滄桑的圓滑......最令人印象深刻的，是他的不顯山漏水的誌得意滿。當然，他有資格。
周日是鄭秋宜生日。穀記餡餅決定修業半天。他們請了幾個朋友，來餐館一聚，除了給鄭秋宜慶生，也算是慶祝餐館總算走上正軌，穀爺爺可以半退休，每天下樓兜一圈，指導一下就可以了。鄭秋宜的生意越來越好，收入不菲。而穀雨得到大人物的器重，工資節節上漲。這是穀家回到美國以後最為舒心的階段。
穀爺爺請了劉先生夫婦和兩個在唐人街下棋的老朋友，穀雨叫上了Steve，一眾人在拚起來的大桌子旁邊坐下，對著一桌子好菜舉杯共飲。
“誒，雨仔不喝酒啊？自家喝點問題不大吧？”劉先生問。
“沒事啊，我喝可樂就好。怕等下有急事需要出去。”穀雨笑笑，起身給大家杯子裏添酒。
席間大家相談甚歡，但是穀雨發現劉太太有點難掩的鬱悶。終於，她歎了口氣道：“唉，還是你們做個小生意好。”
“怎麽，出租房不也很賺錢的嗎？聽說你都搞了兩個了。”鄭秋宜問。
劉太太用力把杯子戳到桌子上，可樂濺了出來。她一臉慍怒道：“我運氣衰啊！一個房客......唉，都是我貪心，當初他說喜歡清靜，三房一廳就喜歡自己住。我一看他西裝革履，人模狗樣，學曆高，收入好，信用也不錯，就租給他了。結果好啦，他轉手就分租出去，賺快錢。鄰居投訴閑雜人等出入，周末還開派對。”
“不能趕走他嗎？”穀雨問。
劉太太苦笑一下：“哪有那麽容易？他把有殘疾的弟弟搞進來住，規定不可以隨便趕殘疾人的。”
“他弟弟又不是房客啊。”穀爺爺沒明白。
“哎喲，三藩市啊，所有法規都是向著房客說話的。我稀裏糊塗收了幾張他弟弟的支票，這樣好啦，他就也成了我的房客咯。”劉太太一臉悔不當初，劉先生則默默搖頭。
“還有一間屋，才過分嘞！”劉太太一把拉下來脖子上的圍巾，似乎想好好喘口氣，接著說：“你們都估不到，我當初租給了什麽人！”
“什麽人？”鄭秋宜瞪著眼睛，迫不及待地問。
“外交官！一個東南亞小國的外交官。好像是領事館的負責文化活動什麽的。看著斯文有禮，帶著全家來看房子，交房租也及時。結果好嘛，忽然搬走，屋子裏搞得一塌糊塗。我追不到人啊......”劉太太欲哭無淚的樣子，讓大家無語了。
“怎麽追不到人呢？他們的領事館不在那裏嗎？”穀爺爺發問。
“唉，這是他個人簽的協議。我朋友說，他們還有什麽外交豁免權。我怎麽以前不知道呢？”
Steve聽了一會兒，插話道：“按說這種事情，外交豁免權沒用的。不過打起官司來很麻煩。”
“就是就是。律師費都要超過我的裝修費了。我以後再也不租給外交官了。聽說他們可以躲在屋子裏，警察都進不去的。嚇死人啦！”劉太太搖搖頭，抓起茶杯猛灌了一口水。
“不如賣掉房子吧？我看這地產也不會一路漲的。”鄭秋宜說。
“我也是這麽想啊。可是貸款還是那麽容易，利息又便宜。”劉先生終於開口了。
“我是做這行的，看到聽到的事情讓我擔心。你知道有的貸款公司多大膽嗎？可以幫客人做假的銀行證明、工資證明，據說還有做假綠卡的。這樣下去要出事的。”鄭秋宜的話讓大家一下子都安靜了。她看著幾雙眼睛望向自己，忽然覺得自信心給自己的脊梁一股子推力，讓她整個人都直起來幾分。
於是，她繼續說：“那個什麽田博士地產，搞得最大膽。一條龍服務，從貸款買賣到過戶保險，本來就存在很多問題。聽說最近被告了。田博士他們利用自己公司便利，說服賣家先把地產賣給他們，然後再提價轉手賣給自己的客戶。最神奇的地方是，他們利用自己的過戶公司，同一天轉賬，所以他們所謂的買房子的錢根本不用掏出來。”
“哇塞，空手道喔！”穀爺爺這個老江湖都驚訝了。
“就是啊。但是常在河邊走，這次非但濕了鞋，還被浪頭打翻了！”鄭秋宜有點幸災樂禍地說：“聽說被起訴了呢。”
“田博士的老婆不是個律師嗎？這次不行啦？”穀雨問。
鄭秋宜笑笑：“我老板聽說她也有麻煩。被人舉報搞假項目做投資移民。在什麽鳥不拉屎的地方開油田。真是膽子太大了。”
“天，這樣這夫妻二人都要坐牢的。”Steve不可置信地說。
“嗯。聽說孫紅在中國的關係也特別多。這下好了，那些投資移民資金泡湯的人殺她的心都有。”鄭秋宜打住話頭，說：“唉，都是聽說。地產熱，好多人都想淘金啊。”
“我看報紙說南舊金山出售了東邊的一塊地。但是環保人士在那邊宿營抗議的？”劉先生問。
“對對，我還跑過去看了。據說我們的市長很支持這個項目。”穀雨講。
Steve搖搖頭：“這裏麵估計水很深。加州不少所謂的環保人士，有時候也很過分。也有時候被利用。不過，很多是真心為了保護環境吧。政治上的事情沒有黑白，可是地球就這麽一個，不保護的話，將來早晚被反噬。”
“就是，搞政治的都是天下烏鴉一般黑。”劉太太咬牙切齒：“舊金山的那些官員好多受賄的。你不給好處，審批裝修就拖死你。而且，你如果沒認識的人，想賄賂都找不到門，還要他們的熟人幫著遞上去，所以熟人再加兩成。小房東沒法活了。”
“我覺得鄧先生應該不會這麽腐敗。他是美國長大的，從小就接受西方教育，法製觀念很強。”穀雨不由自主為鄧安達辯護。
Steve意味深長地笑了笑：“Rain，你不要以為腐敗是從東方進口的。的確，移民帶來了一些本土貪汙腐敗的文化，但是人心不足是上帝的設置。沒有完善的法律和公正嚴明的法製，人的劣根性被自由放飛，會很可怕。”
“是這樣的道理！”穀爺爺歎口氣：“政客向來都是黑白兩道通吃啊。你們看香港，如今沒有明目張膽的黑幫了，我聽老朋友講，都洗白了。但是他們幹的事情還是老套，隻不過有了白色、紅色靠山。洗錢販毒走私，哪個都粘手的。”
“這麽嚇人啊？”穀雨震驚了。
“我看有唐人的地方都有。那些商會啊，同鄉會啊，都是很緊密的組織......”穀爺爺的一個唐人街棋友忍不住插嘴。穀雨立刻想到了葉叔。
另一個不失時機地接話：“還有大國幹預......”
“你啊，後生仔，在鄧安達那裏幹一陣子就算了。水太深，不值得。”穀爺爺拿毛巾擦汗，臉色緋紅地說：“爺爺就希望你平平安安，將來娶親生子，在我身邊不要跑遠......”
穀雨知道爺爺想起了自己的兒子，於是不敢反駁。
“哎，我看是不是可以切蛋糕了？”Steve希望大家別把生日宴的氣氛搞壞了。他站起身來，幫著穀雨清理桌麵，然後對鄭秋宜低聲說：“忘了煩惱，專心過生日哈！”
眾人吃了蛋糕散去。穀雨對媽媽說：“你不要收拾了，我來就好。你去送送Steve。”
“有什麽好送的？他車子就停在後麵啊。”鄭秋宜猶豫著。
“媽咪，客人送出門，從小你就是這樣教育我的。”穀雨說著就端了好幾盤剩菜進了廚房。
Steve這時安靜地等在前門，眼神期待地看著鄭秋宜。
“車在後麵？我送你出去。”鄭秋宜說。
“咱們去走走吧？外麵空氣很好呢。”Steve已經好久沒和鄭秋宜散步了。
“那，好吧。”
看著兩個人出門，穀雨開心笑了。
他繼續收拾殘局，口袋裏的手機響了。鄧安達的焦急的聲音從裏麵穿透而出：“Rain，你趕快來一下。在UCSF急診室。”
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