轉眼間就到了除夕，詠梅一大早就起來了。與往年一樣，家裏過年的事情都是由她打點，可今年不太一樣，日本軍進占了青島，先不說街市的冷清、人心的慌恐，就是日常生活也變得兩樣，吃喝拉撒都成問題了，哪個還有過年的心思？
二爺發話，年事一切從儉，對子、窗花、福字、紅燈籠等等，這些喜慶的東西一律免去，但祭祀得照舊，日子再怎麽艱難，對祖宗先人的恭敬不能不講究，此乃道德常理，也是君子為人立世之本。
詠梅將“祝子”（記載先祖名諱的家譜）從櫃子裏取出，畢恭畢敬地懸掛在客廳的中央，又在靠牆的祭台上擺上了些供品。隻是，因為情勢窘迫，今年的供品也不得不從簡，市麵上買不到新鮮的魚肉和水果，隻能供些幹魚、凍豆腐跟棗餑餑了。
黃氏見她一大早忙裏忙外地不停閑，體恤她辛勞，就招呼她休息：“達源娘，先歇會兒再幹不遲。”
“哎”，詠梅應了聲，放下手裏的活，過來坐婆婆身邊，見她頭發淩亂，就拿來梳子要給婆婆梳頭：“娘，我梳得不好，比不了元福嫂的手藝，您擔待著點兒。”
聽她提起元福嫂，黃氏歎道：“元福嫂子說是要去她姐夫老家的鄉下躲避一些日子，也不知她們幾個現在怎樣了，唉，她年輕輕地就守了寡，還帶著倆娃兒，日子真是不易啊。”
“誰說不是呢？如今，連咱這樣的人家都覺著日子過得艱難，她就更不用說了。”
黃氏又道：“今年是不周到，東西置辦得馬虎了些，隻怕你爹又要給我傳話來，讓我不得安寧。”
詠梅覺著虧欠了公婆，自責道：“是啊，沒想到，日本人說來眨眼間就到跟前兒了，也怪我大意了，連芝麻稈兒都沒備下，今年隻好拿秫秸稈兒煮年夜餃子了。”
“秫秸稈兒也不錯哦，高粱，‘高良’，多好哇”，黃氏沒有怪她，反倒嘮叨些陳年舊事來安慰她：“我小時候那會兒，家裏過年的餃子一定得我來拉風箱燒火，俺娘把芝麻稈子截成一拃長短，我就一抓一大把地往灶膛裏續，那東西油性大，見火就著，劈裏啪啦地作響，那動靜，真跟放炮仗一般。家裏的男孩子們都在場院裏放鞭、放竄天猴，俺們姑娘家就隻能放個嘀嗒巾兒什麽的，滋啦滋啦的，連個聲響都沒有，燒火反倒可以聽個響兒。我還記得八歲那年的除夕夜，我一邊拉著風箱，一邊歪頭，想看看灶膛裏還有沒有火，沒料到，火苗子竄出來老遠，一下子就把我的頭發簾兒給燎焦了，我哭著過去找俺姐，她見了直笑我蠢，進屋去拿來把剪刀，一剪子下去，就把我的頭發簾兒給豁開了個大口兒，呲牙咧縫地難看，都沒法兒修剪了，俺娘隻好給我把前邊的劉海兒全都剃了去，那個醜哦，害得我躲家裏都沒敢出去拜年，俺姐那年也就十歲的光景，為這事兒被俺娘好一頓噘（罵），結果，那晚俺倆一塊兒飆著伴兒哭，後來被俺爹給聽到了，俺倆又挨他一頓嫌乎，嫌俺倆大過年的，哭嚎喪門人。唉，一晃眼兒都過去幾十年了，說起這些來，我怎麽覺著就跟在眼前發生的一般？”
詠梅道：“是啊，我娘家也是個大家口，我們那裏的人講究多得很，娶親要出西門、入東門，送老則要走北門，偏偏我姥姥家的人不怎麽講究這些，我小時候，總見我娘挨我爺爺奶奶的數叨。”
“該講究的還是得講究喲”，黃氏撅著嘴，朝著叔軒屋子努了努，小聲道：“那屋裏的就粗拉。”
詠梅咧嘴笑了笑，沒吱聲，恰好發髻梳好了，就拿鏡子給她：“娘，您看看，中不中？”
黃氏前後左右打量了一下，誇讚道：“嗯，中！不糙其元福嫂子的手藝。”
這時，秋禾打著哈欠從屋裏出來，見她們婆媳倆說話怪親熱的，心裏覺著有點別扭，就懶懶地過來，插嘴道：“喲，二嫂啊，今兒也幫我梳個新潮樣式的吧。嗐，別說，日本人來了還真有不方便的地方呢，想燙個頭都找不到師傅給做了。這日本人也真是的，就這麽幾天都忍不了，好歹讓人過完了年再進城也不遲嘔，這倒好，搓麻將連四個人都難湊齊，過個年少了多少樂趣。”
黃氏看不上這個媳婦，燙的那叫什麽頭？！頭發支棱著，象雞窩一樣亂蓬蓬的，明明是個肥婆麽，卻要去學人家摩登女人，穿什麽緊身的“文明裝”，還有腳上那後邊戳著根兒筷子一樣的高跟鞋，瞅著這些她心裏就覺著硌硬得慌，便淡淡地說：“達江娘，我看你還是綰纂兒（一種梳在後邊的發髻）的好，又好看、又利整，東洋、西洋女人的那些個玩意兒，興過去這陣子就落伍了。”
秋禾的見解總是先進一些，至少她跟叔軒是這麽認為的：“娘，綰纂兒好是好，可是，燙發也不見得就不好嘔。咱們國家的女人也該學學人家東洋、西洋的女人了，噢，我若是現在進門子，那一定得洋服洋帽、著婚紗才好呢。二嫂，咱那會兒真是沒開眼界嘔，鳳冠霞披、四人抬的轎子進婆家就覺著了不起了，可如今的人呐，都興用四個輪子轉的轎車接新媳婦了，那才叫氣派嘔。看看人家蔣宋夫人，出嫁時穿一身白色曳地的長裙禮服，手裏捧著一束康乃馨，得羨慕煞多少人嘔，蔣先生穿那身黑色的燕尾服也是帥氣得很呢，先不說那些個沒出閣的大姑娘了，就是我這帶了孩兒的婆娘，看著都心思活泛。”
黃氏心裏“呸”地一下：新媳婦有穿白衣過門兒的嗎？給誰披麻帶孝麽？都進臘月門兒了，這個婆娘說話還是四六不靠，嘴賤得慌。
她心裏不悅，大過年的，又不喜跟秋禾計較，就扭頭問詠梅：“達源娘，天地堂（祭祀用的擺設）就擺那棵白果樹底下吧，老爺當年親自栽下的苗子，我看，再有兩年就能結果了呢。咱今年換了地兒接他回家過年，我怕他不情願，耍脾氣，咱得惹他歡喜不是？”
“是，娘，東西都齊備了，我這就下手做去”，詠梅應著。
秋禾見沒人搭自己的話茬，感覺受了冷落，就囑咐詠梅：“二嫂，別忘了嘔，院子裏得要鋪上馬料，還要備著拴馬樁呢。”
“啊？啥？”詠梅以前沒曆過這事兒，秋禾這個說法，她還是頭一次聽說呢，心裏覺著希奇。
黃氏竟也不知這個說法，先是瞅瞅詠梅，又回過頭去瞅瞅秋禾。秋禾卻得意得很，就仰著脖子，嗓門兒拔得響亮，支派詠梅：“院子裏得鋪上些穀秸，多放點兒嘔，穀秸上麵還要放一根木棍，穀秸是給咱爹的馬喂料用的，木棍是給咱爹拴馬用的。咱爹他老人家陽世乃大富大貴之人，受不得丁點兒委屈，我見你準備的供品粗糙簡單了些，怕咱爹不受用，又去難為咱娘可怎麽是好。”
“嗯，還是你想得周到，我這就備去。”
詠梅正要按照秋禾的吩咐去做，張媽過來：“老太太、二太太、三太太，大門外來了個人，說是從煙台老家來的親戚，噢，我見他穿得不齊整，便沒敢給他開門。”
三個女人聞聽，均吃了一驚，黃氏心道：大年五更吃餃子——沒有外人，誰啊？怎麽趕這個時候？
秋禾叉著水桶腰，吩咐道：“張媽，去廚房拿倆饅頭，打發他趕緊走人，這些要飯兒的真不長眼色，大過年的還來討人厭。”
詠梅給攔下了：“張媽，我過去看看再說。”
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門“吱扭”一下響動起來，詠梅進來高聲喊：“娘——，快來看看哦，是誰來了。”
黃氏與秋禾趕緊奔過來，見詠梅身後站著一個神色惶惶的鄉下老頭，他個頭不矮，一臉的歲月風霜，卻腰不弓、背不哈，頭戴一頂深色羊皮帽，上身一件黑黑的老棉襖，腰間係了一條黑色布帶子，下身一條黑色抿腰大褲襠棉褲，褲腳處打著裹腿，渾身上下裹得嚴實，隻是，除了雙眼，露在外麵的地方全都沾滿了一層灰土，好似剛從土堆裏爬出來一般。他頭發淩亂，滿臉胡子拉碴，他的臉色也不好，像是十分疲憊的樣子。
來人見黃氏呆呆發愣的樣子，就輕輕喚了聲，“大嫂，是我，翰武啊。”
黃氏這才反應過來，一臉的喜色裏麵摻雜著詫異，趕緊招呼他：“啊喲，是、是他二叔呀，你、你怎麽來了哦？快，還站外邊幹嘛？快進屋說話。”
翰武在門外用手使勁拍打身上各處，塵土揚起來老高，他又在門前的石板上來回摩擦鞋底，難為情地說：“嫂子，我這一身怪埋汰的，別醃臢了你的家。”
“不妨礙，快進來吧。”
從前楊老爺在世時，翰武來過幾趟青島，但每次隻是匆匆住幾天，瞧瞧光景就回轉了，因此他記得楊宅的門路。
秋禾手腳快，拿來一個苞米皮編成的墊子，放在一把紅木椅子上，道：“二叔，坐這兒歇歇腳，一路上怪累的吧？”轉頭又吩咐下去：“張媽，給二老爺上杯熱茶來，噢，把點心盒也端來吧。”
翰武落了座，咕咚咕咚喝下幾口熱茶，又胡亂塞了幾塊點心在嘴裏，稍頃，這才緩過點兒來，感覺身上暖和了，也有了說話的勁兒。
黃氏支派兩個兒媳把仲軒和叔軒給喊了過來，眾人寒暄了一番後，她問翰武：“他二叔，你怎麽來了呢？老家的一切都還好麽？”
翰武覺著有點拘束，畢竟，兄長已經故去多年，自己跟大哥一家以前很少走動，這次不請自到，又恰逢大年三十，日子趕得不合適：“鄉下實在是呆不住了，我這不，才，才趕你這兒來了。”
“出什麽事兒了？”
“這年月，唉，還不是因為鬧日本鬼子鬧得啊”，瀚武歎了一口氣：“咱那縣城附近，前些日子過來了抵抗組織，把城裏的日本軍給折騰得夠嗆。聽說是好幾批人馬呢，說什麽的都有，沒人搞得清楚到底是誰家的隊伍，不過，聽咱村長那意思，好像是理琪統領的隊伍從天福山過來了，陽曆年底的時候，他們一家夥打死了幾十個日本鬼子，還毀了日本人的一架飛機呢。”
“噢——，那，日本人沒有報複麽？”
“唉”，翰武不免又歎起氣來：“我這不，就是為了這個才跑你這兒來的嘛。咱村長被縣裏召去，說是要施行什麽，什麽什麽區來著？對了，叫‘實驗區’，各村要實行保甲連坐製，十戶為一甲，十甲為一保，兩保以上為聯保，一家子出事，全村人都跑不了。”
仲軒插嘴：“這招夠毒的了，秦始皇的急政暴虐也不過如此。”
“是啊，要不怎麽說，日本鬼子是畜類呢。劉莊附近的鐵路被人給扒了，日本軍半夜進了村子，四姐村裏有戶人家，豬圈裏藏著些鐵鎬什麽的，被日本人給起出來了，全村子的人被趕到村西場院上。唉，那家子老少三輩兒十幾口子，一下子，一下子就絕了戶啊，那個慘就不用提了”，翰武說到傷心處，也後怕，不禁哆哆嗦嗦地抹起淚來。
提到劉莊，仲軒問：“四姑一家，還好吧？”
“她家倒還沒出什麽大事兒，可憐他們村長的倆閨女，長得水靈靈地漂亮呢，大的都許了人家，過了年，正月十六就出門子。兩個都被日本人給抓了去，有說是要賣到城裏窯子去的，也有說是要充軍，給日本軍做官妓的，村長的婆娘一下子就瘋了，滿村子亂跑，見了人就攔下人家，說她那倆閨女是王母娘娘身邊的使女，伺候玉皇大帝和王母娘娘去了。”
黃氏歎了口氣：“唉，中國人的命賤啊，老百姓連自己的性命都沒法做主，日本人想怎麽作踐就怎麽作踐。”
翰武道：“我一個孤老頭子，原本也沒啥好怕的，隻是，我放心不下祖上留下的田產啊”，他解開棉襖的腰帶，翻開左襟，撕開胸口處的一個補丁，從裏麵拿出一摞子紙來，遞給黃氏，囑咐她：“這是咱家的田契，所有的都在裏麵了，放老家我實在不放心，嫂子你收好，將來用得著。”
翰武合上棉襖，係緊了腰帶：“那年縣裏鬧共產黨，要分咱家的田，我把家裏的田契藏在個瓦罐裏，包上油紙埋在了豬食槽底下，人家來要，我隻推說是咱爹把田契都給了大哥，讓他們到青島來找你們要。共產黨鬧了一陣子就走了，分出去的田，後來讓我找人全都給要了回來。這次來了日本人，我怕他們這些畜類不講人理，夜裏慌得我睡也睡不安穩，我尋思了幾天，怕夜長夢多，就趕緊跑你這兒來了，聽咱那兒的人說，城裏反倒安全些呢。”
仲軒問：“二叔，路上沒遇到麻煩麽？”
“嗐！”翰武歎道：“我本來是想趁著過年，萬一路上遇著日本人，好有個借口，就說是上城裏來走親戚的。我來時背著一個麵口袋，裏麵裝著些粉絲、花生和大棗伍的，進城時全讓日本人給收走了，唉，我都背到城門口了，眼看到家了，又給丟了，嫂子，你莫怪我張著兩手來走親啊。”
“看你這說的哪裏話？人好好地來了，我高興還來不及呢。”
翰武又道：“路上遇著不少二鬼子，見我一個鄉下老頭子，還有村長找縣裏給我開的路條，他們倒沒怎麽難為我，就是這一路上關卡太多，不好走，走了兩天才到。”
叔軒問：“二叔啊，城裏人都往鄉下跑，你們鄉下人怎麽反倒覺著城裏安全呢？”
秋禾附和道：“是啊，城裏的不方便也多著呢，上個月，市長撤退前派人把電站給炸了，這會兒倒好，咱連電燈都使不上了，隻好改用煤油燈了。”
黃氏擔心翰武誤會了叔軒兩口子的意思，就道：“來了就住下，多暫日本人走了再回去。”
翰武道：“縣裏的路條到正月十五就作廢了，我還得趕緊趕回去，免得連累了鄉親們，心裏下不去。”
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