及至傍晚時分楊仲軒才回到家，一大家子人都在大廳裏忐忑不安地等候他。
黃氏見了兒子，這才心安了下來：“怎麽去了這麽久？不是說，晌午頭就能回來了麽？”
仲軒道：“儀式耽擱了快一個時辰才開始，聽說是日本軍昨晚在嶗山什麽地方遭到了伏擊，日本人摸黑進了村子，搜了一整夜，沒見著個扛槍的，後來就抓了幾個當地的農民，審到天明也沒審出個道道來，據說人給打得不像樣。”
黃氏不免要數叨兩句：“知道日本人不好惹，那你還在外麵淤磨個啥勁兒？！萬一.......，這一大家子老老少少的可咋辦？！”
“城裏的警察，逃的逃、躲的躲，攏共沒剩下幾個，又全都到匯泉維持秩序去了。我不放心咱那幾家鋪子，怕有人趁火打劫，完了事兒我就又順腿過去看看，都轉悠到了，還好，吳先生上心，該鎖的鎖了，該封的封了，都挺嚴實的。您老人家放心，等過去了這陣子慌亂勁兒，生意上的事情我先穩兩天，看看風頭再說。”
仲軒為人謹慎、辦事妥當，楊老太太一向放心他，剛才那幾句埋怨的話語，不過是因為心裏慌張，便囉嗦了兩句，她轉而吩咐眾人：“這些日子，所有的人都給我在家裏好好安生歇著，沒事兒誰也不準上街去。”
仲軒媳婦詠梅過去，接過仲軒脫下的大衣，又遞給他一個熱乎乎的手爐，道：“剛才咱娘一直念叨你來著，外邊亂哄哄的，娘放心不下。”
“還好，市民大概都知道日本人今天進城，街上反倒比平時安靜了許多，連拉洋車的都沒影兒了。”仲軒過來，在娘身邊的椅子上坐下。
叔軒坐在桌對麵的太師椅上，一隻腳脫了鞋，架在椅子麵上，桌上的一盞茶盅，被他把在手裏，不停地玩轉。
三爺叔軒雖自小受爹娘嬌慣，然而卻長就了一付精瘦的身子骨，臉盤子也是筋多皮厚肉少，這，反倒襯托突出了他那一雙不安分的金魚眼和高高凸起的兩個顴骨來。他的眼珠子滑溜得很，總是不停地在轉來轉去，隻有當他伺弄他的那些蟋蟀時，他的目光才是呆滯且凝固的，而在其它任何時候，隻要他的雙眼是睜開的，他那一雙烏溜溜的瞳孔便不肯在任何一個地方停留片刻，他也斷斷不肯與人家的目光交匯哪怕一秒鍾。
這會兒，他的一雙眼睛還是那樣子不知疲倦，上一秒鍾還在瞧著手裏茶盅，這一秒鍾也許會轉到翹在椅子上的腳趾頭，而下一秒鍾可能又挪回到茶盅，或者瞟向別的連他自己都不知道要去的什麽地方了。而他的思想跟他的目光一樣，轉得飛快，他的語速也是飛快的，有時甚至比他的思想還要快，快到讓他不肯在開口前先仔細想一下。
這倆兄弟，都是一個娘養的卻有著截然不同的脾性，仲軒不把事情想得透爛之前不會開口，而叔軒，不把事情說得透爛之前不肯動腦。
叔軒道：“二哥，說起咱家的鋪子來，你也不能總一手把著不放吧？多少也分我點什麽事情做，我雖然不費什麽力氣，拿著紅利，可我這心裏頭並不舒坦啊。”
黃氏覺得有理：“三兒說得也是”，因著叔軒生來多病，自幼體格就弱些，又是幺兒，當娘的自然心疼他多些，難免把他慣得懶散，偏偏他又心氣甚高，可總被二哥壓著，無有機會出頭，他心中難免不平。
三媳婦秋禾倒長得粗壯，尤其是接連生了仨娃兒後，身子圓鼓鼓的，腰圍倒比臀圍還能多出二寸來，說起話來也是氣壯山河一般有底氣：“二哥，咱家的鋪子越開越多，買賣越做越大，您一個人哪兒能忙得過來啊，叔軒在家閑著也是閑著，不如讓他幫幫你，外人見他不管事兒，還道是他不肯出力呢。”
“嗯”，黃氏附和：“仲軒哪，你的確也該讓你弟幫你分分心了，生意上的事情，有些就交待給他做去，自家兄弟，難道你還有什麽不放心的地方？”
“娘，我哪裏是不放心哦，三弟腦子雖活泛，性子卻急躁了些，這生意場上的事情，得能沉得住氣”，仲軒覺著委屈，三弟一向眼高手低，有他插手，隻怕會越幫越忙。
黃氏又道：“做生意有什麽難？！你教教他不就得了。你讀的是私塾，你弟讀的還是英國人開的洋學堂，喝的也是洋墨水呢，要論學問，他哪裏會比你差？”
秋禾接茬插了一句：“學問再大，沒機會使用也是白搭，娘，您說是吧？”
仲軒不語，低頭呷茶，他不想頂撞娘，也不想得罪叔軒。三弟這麽鬧騰也不是一回兩麽的了，去年夏天，他看好羊皮市場的走勢，非要從南方進上一大批，仲軒因為沒有做過皮革生意，隔行如隔山，想謹慎行事。而叔軒幾次鼓動未果後，便拿著分家來要挾他，再加上老太太受了老三的慫恿，壓著仲軒同意。自今年春季以來，羊皮市場倒是興旺得很，隻是沒想到的是，叔軒進的那批羊皮，因為運輸、保存不當，大約三分之一的貨因為受了潮熱而發黴變質，大半年過去了，至今還押在倉庫裏倒不出手去，占著地方不說，三萬多塊大洋無法周轉，連累得其它生意都運作不利。
仲軒慢吞吞地回：“最近時局動蕩，交通不暢，生意麽，也不差這一時半會兒的了，小心駛得萬年船麽。”
叔軒翻了翻眼珠子：“說來說去，二哥還是不信任我！”
他從椅子上放下那腳來，前傾著身子，伸手指著永泰裏的方向：“先不說別的，就這永泰裏，咱爹走前兒怎麽說的來著？這都多少年過去了，啊？若換作我，三個永泰裏都回來了，咱娘也用不著天天晚上做噩夢，覺著對不住咱爹了。”
叔軒說得激動，仲軒卻有點心煩：“那你倒說說，怎麽個辦法？”
叔軒噴得唾沫橫飛：“永泰裏是分給了老大不錯，可咱爹從沒承認過那姓蕭的窯姐兒跟她養的兒子吧？老大活著時占著永泰裏，我沒有二話可說，可他死了之後，永泰裏憑什麽就歸了那娘兒倆？且不說，那個婊*子養的兒子到底是誰的種呢。”
秋禾覺著叔軒說得暢快淋漓，尤其是這最後一句，竟然說得仲軒不能辯駁，她在心裏不免得意：“是啊是啊，婊*子養的兒子，這誰說得清啊。”
仲軒麵露難色：“分書係咱爹親自訂下的，大哥死後，永泰裏由他的兒子自然承繼，這個，合理合法，咱倆任誰也不可能翻得過來，就算是咱有贖回那樓的打算，也得經過人家同意，法律定下的事情，怎麽好更改？”
“法律？哼，現如今律法還頂個屁用？！”
叔軒一臉的輕蔑，他往回一縮身子，就把那隻腳又架在了椅子上，而眼睛卻在天棚上瞟來瞟去：“就說上次那官司吧，哎，明明是欠債還錢，欠誰的還誰的吧，那狗屁法官愣給整成個，張三欠著李四的，卻偏偏讓李四還給王二麻子。二哥，當初你若肯聽我一言，如今還會有這事兒？她姓蕭的跟咱玩兒陰的不是，咱還用得著跟她客氣什麽？！噢，以為楊家沒人了怎麽著？要我說，糾集一幫地痞流氓，三天兩頭騷擾她那些房客，等沒人願意住那兒了，我看她還指著什麽吃飯？！到時侯，她還巴不得咱把永泰裏趕緊給買下呢，嘿嘿，條件麽，那可得照著咱給的來了。”
詠梅道：“這主意，損了點兒。”
秋禾撇撇嘴：“二嫂，您這話我不能同意，永泰裏本就是咱家的，卻被那個外姓旁人使手段占了去，要說損，還是那姓蕭的陰毒，不但害了老大的命，連老爺也一起害了。人家不仁在先，就休要怪咱無義”，她轉頭又問楊老太太：“娘，您說是不？”
黃氏不語，叔軒卻伸出大姆指誇讚秋禾：“媳婦兒高見！”，轉頭又衝著仲軒道：“二哥，回頭你跟吳先生說說，我先學著管管帳也行，吳先生畢竟是外姓旁人，年紀也大了，總有他幹不了的那一天吧。”
“鋪子都關門兒了，等過些日子再說吧”，仲軒支吾推辭著，還是不肯鬆口。
****** ****** ******
晚飯沒有以往的豐盛，接連好幾天了，幾乎頓頓都是白菜、蘿卜熬粉條當主菜，這時候，除了孩子們，誰還敢報怨什麽？快到年下了，街上、集市上，本該熱熱鬧鬧、喜氣洋洋的，可眼下，除了寒冷與往年沒有絲毫分別外，餘外的好像都別扭著來。
太陽照舊東升西沉，隻是，白天的寂寥和黑夜的冷寂，使得日跟夜在人們的心目中似乎暫時少了些區別。
天雖寒，取暖的炭火卻燒得節約，屋裏也跟著陰冷。秋禾喜歡洋派的家具用器，屋裏的火炕早就被她找人給拆了，換作了新式的鏤著花鳥的鐵床，就連裏間孩子們睡的也都是改良過的木床。
叔軒兩口子安頓下了孩子們，也早早地就鑽被窩裏，靠攏著相互取暖。秋禾身上的肥肉厚嘟嘟地實在，好象風刀子再利也不會穿透她的皮肉一般，她哈出來的氣，也總是那麽暖烘烘的，或多或少帶著一些激動和火氣。
她道：“哎，東屋當家的可真會做人哦，老的麵前，他是個孝順體貼的兒子，就是外人眼裏，也隻見楊家的二爺在主事兒。瞧瞧，飯桌上他那作派，說的那叫人話？！擺明不把你放眼裏麽。他有個屁本事？不就仗著癡長你兩歲，擺的什麽家長譜嘔！老爺子活著時偏心待他，現在老的沒了，他倒還真托起大來，這家裏可不是隻他一個男人，哪兒能就他一個說了算嘔。”
老三家這兩口子對撇子，看問題向來一致得驚人，偶爾有那不一致的時候，叔軒也會自覺向太太的觀點靠攏：“唉，老爺子死得早，二哥早早就跟著吳先生學做生意，我倒好，白白上個洋學堂，等到大學畢了業，什麽都耽誤了。”
“咋叫什麽都耽誤了？現在接手難道還晚了不成？書哪兒有白念的？你認那麽多的洋碼，不比他學問高？！”
“光認幾個洋碼頂個屁用！如今做生意得用腦子、鬥心思，二哥一貫膽小，做事循規蹈矩，要在以前勉強還行，眼下，日本人這一來，樣樣規矩都得改。不說別的，就說這進貨的渠道、出貨的走向，還有，什麽貨做得、什麽貨做不得，裏麵的講究大著呢，就他那個呆子能懂這些？！他若有能耐，永泰裏還至於現在還在人家手上？”
秋禾連聲附和，忽然想起什麽來，就用胳膊肘子捅了捅叔軒：“老二連肚子裏的腸子都曲裏巴拐的，腸蟲進去了都難免迷路。我猜，他八成懷裏揣著什麽見不得光亮的鬼吧？”
“怎說？”
秋禾翻了下身子，緊貼著他：“哎你說，咱家的鋪子大小開了六間，老二每月才給咱二百來塊大洋使用，到了年下，不管豐年歉年，也就幾百塊的紅利，夠幹什麽用的？他一手把著賬本兒，連你都不給看，心裏沒鬼才怪呢。不行，趕明兒你還得跟他說去，是賺是賠，咱心裏頭也得透個亮。老太太還能有幾年活頭？將來她一走，咱不能兩眼一抹黑兒啊，都是楊家的嫡子，家產至少得平分。這年頭，親兄弟也得明算賬，醜話先說下、醜事做頭裏去，免得日後大家為錢財抓破臉。”
“這個麽，自家兄弟，二哥還不至於吧？”
“你咋就跟棵樹似的，隻長年輪不長心眼兒？”秋禾不樂意了，撇著嘴，“嘶嘶”地出氣兒：“瞧瞧你這窩囊樣兒，這種事兒還少見了？就說我那仨親兄弟，為了點家財，我爹墳頭上的草還沒發呢，妯娌們就打得不上門兒，兄弟們也是形同陌路。別看你二哥成天磨磨嘰嘰的，說話、辦事沒個痛快勁兒，心眼兒可都別在腰眼兒裏了，你二嫂，那也是個肚裏長牙的主，別看成天悶不吱聲的，誰知道她葫蘆裏裝的什麽藥。”
叔軒對二哥獨攬大權也心懷不滿，說起這些來，他沒法不認同她的看法：“嗯，回頭我找他說去，這家不是他一個人的，憑什麽隻他自己說了算？！”
“另外，老爺留下的那個博山香爐，還有那些個字畫、古董，聽說裏麵還有鄭板橋的真跡呢，咱得存著個心眼兒，不能讓老二給獨吞了去。”
“他敢！”叔軒雙眼一瞪：“鋪子裏的事我不摸門道，家裏的東西我可眼睛雪亮，有老太太在，我不跟他一般計較，一旦老太太走了，我可沒那麽好欺負。”
秋禾還是有點不放心：“哎，老太太那個白金鑽石胸針，我看好了嘔，你得想辦法給我弄來，我本來就不喜歡穿旗袍，若再沒件像樣的首飾裝點一下，就更上不了場合了。”
叔軒道：“咳，就那破玩意兒有什麽好稀罕的？我給錢，你自個兒買去，一下子買倆。”
“哼，錢？在哪兒？上牙碰下牙，你說得倒輕巧。知道老太太那個胸針值多錢嗎？出得起嗎你。”她偶爾撒撒嬌的時候也還是可愛的，至少叔軒眼裏看得到女人身上特有的一份酸兮兮的醋味兒。
他在被窩裏輕拍她那飽滿著油水的肚皮，安慰她：“你等著，等我掌管了鋪子，保管你想要什麽咱就有什麽。”
可是，她的可愛才隻持續了一小會兒就倏地一下不見了：“先不說以後了，哎，明兒給我點錢，小的們的壓歲錢還沒著落呢。”
“啊？還沒到月底呢，怎麽就沒了？要多少？”他似乎已經習慣了她這樣的轉變，因為他的太太的要求一向是合情合理的，他得想法兒滿足她。
“是沒到月底，這不是趕到年下了麽，先給二十！”
她說得幹脆，讓他不好拒絕，可他心裏畢竟還是有點不痛快的：“是不是，最近又輸了不少？”
秋禾也不開心：“你說這日本鬼子鬧得，連個年都不讓人過好，前些日子我是輸了不少，可最近這兩次手氣旺得很，你看看，日本人這一來，連個麻將都打不成了，我還指望著，借著好時氣兒趕緊翻本兒撈回來呢。唉！婦道人家，活著不就這麽點兒樂趣？”
叔軒聞聽此言甚是讚同，他腦子還沒想好該怎麽說，心裏的話就直接出了口：“不打了也好，你個牌架子，向來輸多贏少。”
“呸，還好意思說我！你糟踏的錢還少麽？”秋禾沒好氣兒地啐他一口：“你倒是先給我戒了鬥土蚱（蟋蟀）再說，一鬥上土蚱，什麽都不管不顧了。你說你，幹點兒什麽不好，啊？一個大老爺們兒，偏去伺弄那些玩意兒，回頭我把你那些小祖宗們全都給拿去喂雞，看你還怎麽鋪擺。”
為那幾隻蟋蟀他二人沒少起齷齪，叔軒心知太太做事向來雷厲風行，經常手比嘴還快，他若不想得罪她，就得趕緊拿出點男人的風度來：“別、別，我的姑奶奶哎，您還是接著打麻將去吧，輸倆錢兒沒事兒，姑奶奶您開心就好。”
見她呼呼直喘粗氣，叔軒實在放心不下：“我那匹‘黃頭’可是個地道的寧津土種，行話說，‘白不如黑，黑不如赤，赤不如黃’，那家夥別看塊頭不大，那牙口，還有那卷須，一看就知是個厲害的凶主，別說是十塊大洋，就是二十塊也值，嗨，豆腐價買的肉，劃算，太劃算了！等到明年秋裏，我拿去跟卜二爺的‘咬不死’鬥，不信我的‘黃頭’咬不死它。”
一說起那些黑乎乎的小蟲來，叔軒難免跟剛抽了一袋大煙似地興奮，快趕上個繞舌的婦道人家一般嘮叨。秋禾不愛聽這些，轉過身去，粗粗地丟下一句：“不早了，睡吧。”
叔軒在背後輕輕戳她脊背，細聲道：“哎，天怪冷的，明早起來，別忘了先給‘黃頭’溫溫箱哦。”見她沒吱聲，他這才安心睡去。
選擇“Disable on www.wenxuecity.com”
選擇“don't run on pages on this domain”
