已定於八月初赴美。正常說來，從廣州飛波士頓前後要二十多個鍾頭，中間還要轉機，邵艾爸媽肯定會為她買頭等艙的機票。然而既是與男朋友同去，她一個人坐頭等艙就沒勁了。
“那就給方熠那孩子也一起買票不就結了？”父親說，“要坐那麽久呢，窩在個小座位裏腿都伸不直，受老罪了！”
父親說這話時坐在客廳沙發上，原本整日加班或出差的他，在女兒赴美留學前的一個月盡可能多地哪兒也不去，留在家裏陪她。父親生她晚，今年都58了，不胖也不瘦，精神頭比年輕人都強。邵艾一直認為，父親作為邵氏藥業的創始人，其成功固然主要靠能力與眼光，同他這副外貌也是分不開的。帥氣但不輕薄，忠厚而不伴隨愚鈍，是那種可以托付和信賴的智者。
“爸，都讓你別管了嘛！方熠不會答應的，”邵艾說完便噘起小嘴。平日在外麵禮貌懂事的學霸獨生女，回到父母身邊仍然會像小孩子一樣任性撒嬌。
“可不是嘛，”洗過澡的母親身穿薰衣草色吊帶睡裙下樓，裹著陣香風踱到父親跟前，每一步都風情萬種地攪動著空氣的波浪。怪不得母親年輕時的外號叫海倫。“你就別操那份閑心了。年輕人那叫有情飲水飽，隻要倆人能守在一起啊，站一路都不在乎呢，嗬嗬。”
父親抬起頭，深情地望著母親，“我可是從來沒讓你……”
話說到一半又打住了，再說下去似乎有抱怨準女婿虧待女兒的嫌疑。畢竟不是什麽都能用錢來衡量的。今年年初寒假伊始，父親去珠海參觀姑父的醫療器械公司，順便同方熠一家人見了麵。父親說他很喜歡方熠，不知是真是假，對他們方家這種正直敬業的學者傳統也十分欣賞。
想起方熠，邵艾珠玉般的雙目眯起笑意。還好有他在，讓不久前結束的大學生活得以軟著陸，即將麵臨的異國之旅也少了份惶恐。
“唯一要注意的是，別太早懷孕哦！”
邵艾忽然意識到母親在同她說話。抬頭見對麵沙發裏那對並肩而坐、恩愛了幾十年的中年情侶正戲謔地衝她笑，邵艾漲成大紅臉。正要發脾氣，聽樓上臥室的手機響了，多半是方熠打過來的。隻得忿忿地站起身，一路小跑著上了樓。
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方熠2003年的那個夏天也是前後左右處在興奮中。且不說是去麻省理工讀博——麻省理工！那可是世界各地理科生的夢想，就連一向謙虛低調的他也不可避免地得意一下，而且是帶著心儀的女友一同出國。最近母親那邊兒也好消息不斷。
楊教授作為生物醫教授，這幾年主攻的一個科研課題是藥物、包括各種中西藥，對小鼠G蛋白偶聯受體（GPCR）的作用，是她同藥學院一位教授的合作項目。據估計，目前市麵上的處方藥有接近一半是通過作用於這個龐大的GPCR膜蛋白家族而發揮藥理作用的。常說的新型癌症治療“靶向藥物”，絕大多數都是基於GPCR。這些藥物照慣例會先在老鼠中反複試驗，其後用到人身上。
還有些被使用了幾百年的老中藥最近也被翻出來，一邊拿液質聯用技術進行成分鑒定，一邊用鈣離子熒光檢測法來研究具體的G蛋白受體。楊教授實驗室有先進的熒光監測技術，合作者是液質聯用技術的專家，二人一拍即合。
“但是有這麽一個問題，”那還是方熠剛上大學不久，楊教授有次跟他聊起來時說的，“有些藥物，比如最近發明的一些二型糖尿病靶向藥，在小鼠身上的試驗結果非常成功，用到人身上卻毫無效果。業內有人懷疑，這是因為小鼠和人的胰腺細胞上某些G蛋白受體並不完全相同。到底差在哪裏就不知道了，我想弄幾個出來。”
“我認為媽媽的這個課題十分有意義！”那時身為大一新生的方熠為母親感到自豪。
楊教授的科研水準也確實過硬。隻花了兩年時間，就成功鑒定出四個隻存在於小鼠身上、而人不具備的受體，並將論文發在英國《科學報告》上。這已經是了不起的成就了，但楊教授還不滿意。
“都說‘是藥三分毒’，有些藥的毒性已被理清楚了，還有的即便做了老鼠實驗也一直沒找出來。真的無毒嗎？我現在懷疑是因為使用的那些小鼠不具備人所特有的受體，所以才沒能查出毒性。”
“不同種類的小鼠都是一樣的受體嗎？”方熠問，其實他知道答案。
“這個問題關鍵！”
於是在接下來的一年多，楊教授先是比較了五六種不同種的小鼠，果然鼠與鼠之間也存在差異。隻是與她合作的藥學教授這期間跳槽離開了中大，學校一時半時也沒招到新人。楊教授說服學校，把合作者實驗室的兩名博士後雇到自己門下，繼續使用部分原實驗室來做後續實驗。當中牽扯到神經方麵的難點，還谘詢了遠在中科院的老友魏教授。
這次隻用了一年就取得成功。原來先前的一些實驗因所用小鼠的局限性，確實漏掉了部分藥物的毒性鑒別。換成不同類型的小鼠後，這些小鼠因有著另一批同人類重合的受體，毒性就被她給發掘出來了。
“已經在《藥理評論》上刊登了！”2003年7月下旬的一個周五傍晚，楊教授回家興奮地向老公和兒子報喜。她今天穿了件金屬灰綢麵襯衫，襯衫下擺掖在雪白的冰絲闊腿褲裏，颯爽又不失職業風範。
“剛剛還有《廣州日報》的記者來我辦公室采訪，這些人的消息真靈通啊。”
《藥理評論》在藥學領域可是僅次於《自然》雜誌的國際頂刊，方熠真心為母親高興。他接過打印出來的終稿，坐到沙發上一個一個字地讀。然而看到實驗材料那裏時心就一沉，等讀完全部實驗結果，方熠的麵色異常凝重。
“媽，你用來測神經毒性的這幾款中藥，當中也包含了注射液‘根地清’？”手執文稿站在廚房門口，問剛戴上圍裙準備做飯的母親，方熠的心跳比平日要快。
“哦，就是隨便選了市麵上常見的幾樣藥，怎麽了？”楊教授頻繁切換的目光讓他相信，她知道他接下來要說什麽。
方熠轉身走回客廳，盡量用平靜的語氣對母親說：“據我所知，根地清注射液是邵氏藥業這幾年銷售業績最好的一款中藥。其藥效不限於傳統的解毒消炎，對某些難纏的免疫係統疾病效果也很明顯。你這篇文章一發出來，肯定會在民眾中引起恐慌。姑且不提邵艾家族將要蒙受的經濟損失，搞不好會有成百上千的員工跟著失業。”
聽兒子越說越重，楊教授的神色也嚴肅下來。“那麽你的意思是，我這篇文章就不應該發嘍？我一沒捏造數據，二沒誇大其實，就是把實驗室裏的發現真實地公之於眾，有什麽問題嗎？難道這不是我們科研工作者應當遵循的行事理念？”
方熠真希望此刻是一場夢。“可現在離證明能在‘人’的神經係統中產生毒性，還有很大一段距離。你自己做這些實驗的初衷不就是為了驗證小鼠與人的不同嗎？不光G蛋白受體，人類有23對染色體，小鼠隻有20對。而大鼠的染色體隻比小鼠多了一對，在神經發育和社會認知方麵就比小鼠更接近人，這說明什麽？”
“可我也沒在文章中提這些藥對人的毒性啊！”楊教授委屈地說，“我從頭到尾講的不就是老鼠嗎？其他人發的那些藥學文章不都是從老鼠得來的結果，為什麽人家能發，我就不行？”
“公眾可不會這麽理解。媽，你想一想，在你送孩子去美國讀書的同時，可能會有其他人的孩子連國內的大學都上不起了，你知道嗎？之前刺五加注射液僅僅是因為運輸環節出了問題，藥瓶被雨水浸泡而感染出了人命，就導致整個廠家和生產鏈停產，兩千多人失業。還有那些原本可以從這款藥物中得到救助的患者，他們找誰說理去？人類的科學史是在推翻一個個舊的認知中前進的，我們對這個領域的研究最多算摸到了點兒門道，就敢自稱發現真理了嗎？”
母子二人的爭吵把廚房裏做飯的方爸引了過來，站到妻兒中間，“喂，你倆這是幹什麽？”
楊教授推開老公，“那我也沒claim自己發現的是真理啊！任何科學研究都應當毫無保留地呈現給世界，就算最終被證明是錯誤的，也有它存在的曆史價值。方熠你有沒有想過，假如根地清確實存在長期被忽略的毒性，難道廣大病患者為了維護你女朋友家的利益，就該被蒙在鼓裏嗎？”
“應當知情，應當知情，”方熠點著頭後退，心知無法說服母親，絕望的淚水湧上眼眶，“可媽你有沒有替我想過，我又該怎麽辦？”
“怎麽辦？”楊教授用顫抖的胳膊指著兒子，“方熠，你太令我失望了，我這些年都是怎麽教你的？身為科研工作者如果做不到公正無私地麵對實驗結果，那我隻能說，這個人不配當一名科學家，他無論從什麽國際名校畢業都隻能是個精致的利己主義者！”
“快閉嘴吧！”一旁的方爸終於火了，罕有地抓住楊教授的胳膊將她拽進臥室，把她一人關進屋裏，衝著門斥道，“你這是要逼死自己的兒子才肯罷休嗎？你有理，那我問你，方熠在整件事中又犯了什麽錯？”
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由於接受了記者采訪，又是關係到廣大患者健康的大事，隻用三四天的時間，火就燒出廣東省，出現在全國各大媒體上。
忙著準備行囊的邵艾卻毫不知情，再過幾天就要離家去珠海，先在姑媽家住上兩天，然後和方熠一同從廣州飛美國。大學這四年沒少麻煩姑媽，她想送姑媽一件禮物。姑媽喜歡愛馬仕的包包，但家裏已經有很多了。想起姑媽最近在電話裏抱怨眼睛開始老花，讀書時要戴老花鏡，邵艾決定給她買個愛馬仕的皮眼鏡盒。
於是在這天早上，讓司機送她去觀前街的品牌店。坐在車後排的邵艾望著熟悉的街景，心裏卻止不住莫名恐慌。這個夏天一直在家陪她的父親最近兩天又早出晚歸不說，晚上回來後就和母親關在臥室裏，低聲但激烈地討論著什麽。有幾次，已在床上睡下的邵艾仿佛聽到父親的腳步聲出現在臥室門口，卻又被母親扯走了。記得八歲的時候也出過類似的狀況，她還被送去姑媽家住了一陣子，到現在也沒搞明白是怎麽回事。
而且方熠也好幾天沒打來了，他大概也忙吧？大學四年都在父母身邊，這一下子要跑去地球另麵，楊教授和方爸應當也挺舍不得的。沒關係，她很快就會見到他了。
花了六千塊買了隻翻蓋帶馬鞍釘的眼鏡盒，裝進寫著Hermes的橙色紙袋裏，邵艾站到路旁，打手機讓等在附近停車場的司機來接。一扭頭，見兩個穿印花連衣裙的女孩出了隔壁的店，朝這邊走來。左邊塗桃色腮紅和口紅的是她的高中同學孟嫣，算不得閨蜜，不過去年夏天也曾一同逛過街。孟嫣身邊的女孩好像是其他班的同學，邵艾見過但沒說過話。
“這麽巧，你們接下來要去哪兒？”邵艾迎上去衝孟嫣說。她十分確定孟嫣看到了自己，然而孟嫣的目光隨即轉向一旁，繼續前行。
“孟嫣，”邵艾從背後追上。難道是自己這一年變化太大，認不出來了嗎？“孟嫣是我啊！”
孟嫣倏地止步，回過頭來，桃紅的臉頰像毒蘑菇的豔麗菌傘在警告邵艾不許靠近。
“知道是你，邵大小姐。咱們道不同不相為謀，以後就互當不認識好吧？”
見孟嫣要離開，一頭霧水的邵艾跑上前去攔住她的路。“到底出什麽事了，孟嫣？是不是有什麽誤會？”
“誤會？”孟嫣的目光掃了眼邵艾手中的購物袋，“你知道你的幸福生活都是怎麽來的嗎？我大姨三年前得了胰腺炎，醫生推薦她用你家產的根地清，從去年開始居然又得了帕金森症。年紀輕輕的，也沒有家族病史，誰都想不明白原因。現在看來，就是被你家的神經毒素害的！還好意思買奢侈品？你們全家人手上沾滿廣大病患者的鮮血，知道嗎？……快讓開吧！”
“我的手上沾滿鮮血？”邵艾終於被衝破防線，於人來人往的商業區街頭失聲痛哭，“這到底是怎麽一回事？誰告訴我，我怎麽就沾了別人的血了？”
注：刺五加事故是2008年發生的。關於小鼠GPCR的第一篇論文是瑞典科學家2017年發表的，第二篇是我杜撰。本文及後麵章節牽扯到中藥注射液的一些原型（比如血必淨）會有不同程度的張冠李戴和改動，在故事結束時會作說明。
附：老一輩劇照
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