蕭豔婷急得如熱鍋上的螞蟻，真到了關鍵時刻，身邊卻連個可以商量、可以依靠的人都沒有。她本來打算得不錯，借點錢把眼下的難關先度過去，沒想到的是，一來，這維修永泰裏的費用大大超出了她的預算，漏雨的幾間屋子倒是很快就修好了，可廁所又堵了，穢物汙水溢得滿院子都是，這個問題不趕緊解決實在說不過去，全院的男女老少任誰都不會答應。二來，她原以為，借的錢到期之後，若再續上仨月，錢就能周轉過來，以後的事情以後再說吧。哪成想，吳老板居然突然翻臉不認人，硬說是不記得曾經說過可以續約的事情，給她三個月的低息賃款已經是看在鄉親的麵子上了，她不能再得寸進尺了之類。再說下去，那吳先生竟黑著臉，拂袖走人了，留下瞠目結舌的蕭豔婷立在那裏發呆犯傻。
蕭豔婷後悔莫及，當初匆忙之中百密一疏，隻顧得趕緊拿到錢了，卻沒把這麽重要的細節給寫下來，而且，事情又趕得這麽湊巧，那個主動幫忙、熱心給牽線搭橋的趙太太，好幾年了都沒見她出過遠門兒，卻偏偏在這個節骨眼兒上回鄉省親去了。
明華銀行那邊的存款看來是拿不回來了，至少一時半會兒是指望不上了。市裏雖說組織了“追討團”，封存了它家的不動產，可這場官司因牽扯麵太廣，各種利益集團錯綜複雜地糾纏在一起，再加上取證艱難，已經是曠日持久、一拖再拖了，迄今為止，真正拿回一點點補償的儲戶如鳳毛麟角，其所得錢款平均下來也不足當初存款的百分之四、五。
唉——！
蕭豔婷在心裏長歎了一聲，她想不明白，為何那吳老板的態度前後判若兩人？為何這三個月的期限絲毫不能更改？又為何，他明知再寬限仨月我一定能還上這欠債，竟還要告上法院？商人都是趨利避害，為何他卻要反其道而行之？
蕭豔婷越想越不明白，越不明白越害怕，怕這後麵隱藏著什麽不可示人的秘密，便趕緊托人仔細追查了一下這吳先生的根底，卻赫然發現，他乃楊氏錢莊、店鋪的總管，與楊家合夥開辦店鋪已經多年，而且兩家私誼甚厚。
這下蕭豔婷恍然大悟，她又仔細聯想了一下這事的前因後果，心裏立刻就明白了：敢情是那楊家設計算計我啊。
一股穿心的寒意湧上心頭。蕭氏情知這下大事不妙，楊家不把這永泰裏奪回去必定不會善罷甘休。楊家人的冷漠心腸她早有領教，且不說他們對待自己如何刻薄，就憑這些年來，楊家從來都沒有表示過讓連升認祖歸宗這件事上便可見端倪。
蕭豔婷見事已至此，反倒鎮定從容了些，她包好了二十塊大洋，精心打扮了一番，照舊到市府去找靠山陳至魁。
陳至魁依然在市裏的警局當差，隻是近年來他官運不旺，處長的位子一坐就是好幾年，原先比他職位低的，現如今有的與他平起平坐，有的還升成了他的頂頭上司，這讓他甚感懷才不遇，大有明珠暗投的感覺。
這日，正無聊之際，他見來了久違的老相好霓裳姑娘，不免倍感親切，親熱地與她說些體己的話兒。
兩人正在暢敘舊誼之際，忽有人“篤篤”地敲門。陳至魁正了正衣服，坐端正，然後抬著腔調喊了一聲：“進來——”。
門開了，是陳至魁的秘書，他見處長的桌對麵坐著一位貴婦，便在門口站住了，發了一會兒愣，不知是否該進來。陳至魁歪頭看了他一眼，懶懶地問了一句，“啥事兒？”接著又低下頭來，把玩手裏的自來水筆。
“噢，處長，是、是有點急事兒要跟您匯報。”李秘書瞥了一眼蕭豔婷，便把目光挪到了它處。
陳處長把身子重重地往後一靠，頭枕著椅背，看都沒看他，道：“我這會兒有客人，等下我叫你。”口氣十分不客氣，亦有點不耐煩。
蕭豔婷怕來得不是時候，站起身來，道：“陳處長，您忙，我不打擾您了，明兒我再來找您。”因剛才隻顧著跟他套近乎去了，正事兒還沒說呢，她不死心，便站那裏不挪地兒，隻是眼睛直直地看著陳至魁。
“坐著坐著”，陳至魁擺手示意她不用離開，又一本正經地道：“市民們反映的情況很重要，我們警局一向重視民意、體察民情”，那秘書還挺知趣的，趕緊輕輕關上門，退了出去。
蕭豔婷坐下，客氣道：“不好意思，耽誤你工作了。”
“嗐，最近不大走運，弄了這麽一幫下手，個個都是酒囊飯袋，狗拉了、貓尿了，全他媽來找我匯報，你說我煩不煩呐。”
處長發了通官牢騷，接著又嘻嘻哈哈，與蕭豔婷親密地談笑了起來：“嗬嗬嗬，再急的事情也沒我的霓裳姑娘要緊哦，冷了誰也不能冷了我的心肝寶貝兒哦。”
蕭豔婷趁著他高興，便把遇到的難處跟他說了，說到傷心處，不覺抹起眼淚來：“陳處長，您若心裏還有我，無論如何也要救我於水火啊，否則，我們娘兒倆便是沒了活路。”說著，她從包裏掏出那二十塊大洋，拉開他的抽屜塞了進去，撇著嘴，撒嬌道：“這是我給處長買香煙卷兒抽的，您看著辦吧。”
陳至魁聽著，並不搭話，心裏也覺著這事兒棘手，說好辦吧倒也不難，說不好辦吧還真挺難辦的。
他腦子裏正盤算著如何應對時，那秘書又來敲門，陳至魁便歪頭撇嘴地示意了一下，蕭豔婷會意，趕緊鎮定了下來，好好坐在了椅子上。
“進來——”，他拖著長腔喊了一下。
李秘書推開門，這次他是直接走到陳至魁桌邊，半捂著嘴，伏他耳邊嘀咕了兩句，陳至魁尚未等他說完，便跳將起來，擺著手：“行了行了，我知道了。”
那秘書退下，蕭豔婷心知這次自己是真的該走了，便起身告辭。陳至魁餘怒未消，黑著臉，道：“市長突然下局裏來視察，局長約了處長以上的官員前去匯報工作，11點開會，媽的，到了這會兒了這個笨蛋才通知我。”
陳至魁一邊收拾東西，一邊罵罵咧咧地，抬眼見蕭豔婷立在那裏，一幅楚楚可憐的樣子，便安慰她道：“甭著急，辦法總會有的。”
“那，我明兒上午再過來趟？”她眼巴巴地望著他，小心問他。
陳至魁瞧著眼前這雙美麗的大眼睛，裏麵波光流動，隱隱地，透著風月無邊的誘惑。
他心底裏油然浮起了聯翩幻想，想起了從前煙花柳巷裏的那些放浪無羈的日子來，他咧嘴笑了笑，伏她耳邊，輕輕道：“明兒我去你家找你去，嗯？”
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第二天早上，陳至魁果然如約前來，他知道連升要去上學，便特意挑了這個時候前來。
蕭豔婷見了陳至魁，心裏邊歡喜摻著憂念，可救護神駕到，再怎麽著也得殷勤招待他。
“啊喲，陳處長啊，區區小事，哪裏還敢勞駕您這個‘百忙官’親自前來哦，吃了沒？就知您一向誠實守信、言出必踐，我便特意備著些南式點心，今兒您若是不來，豈不是糟蹋了我的好意？來，快嚐嚐，這可是泰和祥的糕餅，香酥可口卻不油嘴膩心，我昨兒個下午特意跑去預訂的，它家的點心銷得快著呢，若不預訂，難保能不能買得到。”
陳至魁翹著二郎腿坐在桌邊，蕭太太把茶水、點心端來給他放在桌上，他拿起一個小小的酥餅塞進嘴裏咀嚼，讚道：“不錯，的確好吃”，又拉起她的手來，撫摸著她柔柔軟軟的手背，望著她，笑嘻嘻地說：“瞧瞧，心裏明明還是巴著我來不是？是我不好，這麽多年了都沒過來與姑娘好好親近親近，你不會怪罪於我吧？不是在下心裏沒裝著姑娘，成心冷落於你，實在是身不由己啊，一來，俗務纏身，為官不自在啊，二來，姑娘已不比從前自由了。”
蕭豔婷把手抽回來，笑吟吟地道：“處長已今非昔比，您乃枝頭喜鵲，我等小民隻有舉目仰視的份兒了，陳處長光臨寒舍，蓬蓽生輝啊，我高興還怕來不及呢，哪裏還有怪罪之說？”
“瞧瞧，跟我還來這套啊？生分了不是？過來過來，坐我這兒。”陳至魁放下二郎腿，拍著自己的大腿招呼她。
蕭豔婷心裏有點不喜，卻不好表露出來，便撇著嘴，嗔道：“啊喲，誰稀罕你那柴禾一樣的腿棒子啊，我還嫌硌得慌呢。”
蕭豔婷扭捏作態，陳至魁反被她撩撥得欲起，欠欠身子，一把把她拉進懷裏，緊摟著她，把臉湊近她的腮邊，溫聲道：“想死我了，讓我親親。”
蕭豔婷低頭不語，卻也不掙紮推脫，隻是悶悶不樂，陳至魁有點掃興，問她：“怎麽，這就冷淡了我？”
蕭豔婷忽然垂淚，道：“我雖青樓出身，幸得先夫拯救於水火之中，先夫待我情深意重，如今他雖已歸天，長眠不視，豔婷緬懷前情，願為他守節終身，生為他的人，死為他的鬼，怎敢有半點違背？我已不比從前，不是不念舊好，隻是，萬望您體諒寡婦的難處。”
“寡婦？你是哪門子的寡婦？他姓楊，你卻姓蕭，怎可說是楊家的寡婦？你又在為誰個守貞保節？他若對你情深意厚，卻又為何不予你名分？楊家人眼裏，隻見霓裳不見子媳，他們若還念及丁點兒骨肉情分，又怎會往絕路上逼你？唉，人家本就瞧你不起，你又何苦為個虛名連累了自己？”
蕭豔婷被他說到痛處，想起楊家的冷漠來，以及這永泰裏也快不保了，不禁號啕大哭，身子好似沒了骨架，她一下子就癱軟在了他的懷裏，抱著他，索性震天震地哭個痛快。陳至魁又勸了她一些話，見她聽進了心裏去，便抱起她來，進了裏屋。
蕭豔婷整好了衣服、頭飾，便出來見坐在外間喝茶的陳至魁，與他商討對策。陳至魁慢吞吞地說：“這事兒麽，還真挺棘手的。”
“怎麽？沒有辦法了，是麽？”
“辦法倒是有一個，隻是，怕你不肯”，他呷了口茶，見豔婷眼巴巴地看著自己，就道：“我們警局局長的小舅子，便是那法院的副院長，這局長有通天的本事哪，省裏也有後台，他本來與我平起平坐，如今反倒高出我兩級來。”
“那就拜托您，幫我跟局長說說這事兒。”
“唉，要是那麽好辦的話，我也不會覺著為難了”，他還是欲言又止。
“需要錢嗎？要多少？”
“嗐，人家做局長的還在乎你那仨瓜倆棗？錢不是個問題。”
“這，這可怎麽辦是好？就是錢我也拿不出多少來啊，否則，我也不會與人打官司、起糾紛了。”
她心急若焚，盯著他看，他卻不搭腔，隻是低頭不停地慢慢呷茶，好似那杯茶永遠也喝不完一般。
終於，他喝完了那杯茶，抬眼看著她，問道：“這局長是個出了名的色鬼，不如，咱投其所好？”
蕭豔婷明白他這話的意思，心裏覺著委屈，眼裏不禁汪出淚水來，她隻是哭，並不搭話。
陳至魁過來，摟著她的肩頭，道：“我知你委屈，可是，‘殺人償命、欠債還錢’，古今皆然，眼下這世道，嗐，算了，你就當我剛才啥也沒說。”
蕭豔婷抹去眼淚，道：“行！我聽你的。”
陳至魁暗喜。幾年前，陳至魁與這局長為著點私事鬧了點不愉快，哪成想，這人近年來飛黃騰達，前些日子竟坐上了局長的寶座，倒是陳至魁，處長的位子一坐就是好幾年，眼看著比他資曆淺的人也快趕上來了，不免著急上火。陳至魁有心巴結局長，卻一直無有門路，那局長也是春風得意，做足了官麵上的文章，對陳至魁隻是不近不遠地保持一段距離。
那日，陳至魁見了風韻猶存的蕭豔婷，靈機一動，覺著機會來了。
晚上，陳至魁帶著打扮得光彩豔麗的蕭豔婷去高級酒肆與那局長見麵，三人包了一間雅室，點上酒菜，暢飲歡談起來。陳至魁冷眼旁觀，見那局長果然被騷雅風情的蕭豔婷給迷惑得不辨南北，心下不由得暗喜，嘴上趁機說些半葷不素的話來挑逗他。
酒至半酣，陳至魁的家人差人來報，說是陳子忽然發了重病，讓他趕緊回家去。陳至魁道過歉後匆匆離開，蕭豔婷便與那局長推杯換盞，猜拳行令助興，及至半夜，局長餘興未消，便摟著她求歡，豔婷半推半就，順勢倒在了他的懷裏。
其後不久，楊二爺接到法院判決書，那判決書上白紙黑字寫著，“蕭氏豔婷，永泰裏居民，欠合茂錢莊銀元伍佰元整，理當依照借據，按期、盡數歸還。另外，明華銀行欠蕭氏豔婷存款以及利息壹千貳百叁十貳元整（省略餘額），明華銀行欠款在先，依照常理，當首先歸還所欠蕭氏之錢款。本庭依據中華民國法律以及基本事實，茲判決如下：明華銀行立即如數歸還所欠蕭氏豔婷存款的本金及利息，蕭氏豔婷拿到明華銀行歸還的錢款後，務於當日歸還所欠合茂錢莊的錢款伍佰元整。本判決為最終判決，所有涉案人員、錢莊、銀行務必立即依照執行，不得上訴。”
那明華銀行青島分行倒閉一案的官司曠日持久，及至七七事變爆發，此事才不了了之。而蕭豔婷雖然在此案中損失了不少銀錢，但畢竟還從楊家意外地得到了一點補償，不至於到了要賣樓的地步。隻是這楊家，偷雞不成反蝕把米，還打草驚了蛇，令收回這永泰裏的圖謀變得更加遙遙無期，困阻重重。
事後，蕭豔婷跑到趙太太家，全然不顧以往的斯文，站在門外，大罵她昧著良心出賣朋友。而那趙太太，得了實利便無所顧忌，本來她與蕭豔婷也隻不過是牌桌上的玩伴，有她不多、無她不少，被蕭豔婷堵在門外不停地叫罵，趙氏惱羞成怒，便“婊*子長、婊*子短”，撿著蕭豔婷的短處狠狠地回罵過去，直把蕭太太罵得臉紅氣短、啞口無言，有理反倒跟做了賊一般心虛。
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