寒假上學後，陶然又開始了成人高中的學習，每次看到於愛華念念有詞地背單詞，陶然心裏就充滿了同情。愛華四十四五了，在一家Tim Hortons 咖啡連鎖店打工。聽她說，Tim Hortons 是加拿大最大的咖啡連鎖店，但對加盟商有一個奇怪的要求——不要中國人加盟，因為中國人不會按照公司的要求銷毀當天沒有賣完的食物，不能保證食物的新鮮。所以在多倫多的Tim Hortons大多是印度人開的，而愛華的老板也是一個印度人，他招收的員工也大多是印度人，愛華是店裏惟一的華人員工，因此常常被同事和領班欺負。
“印度人壞，比中國人還壞。”愛華說著無可奈何，“明目張膽地說謊栽贓，合夥欺負人。那天有人請病假，店裏打來電話讓我早一點去上班，我明明聽到的是十點，結果去的時候被老板罵，說我遲到了一個小時，我說通知我的人誰誰說的是十點。老板叫來那印度女人當場對質，那女的賭咒發誓說自己說的是九點，還叫了另一個印度女的過來作證，那女的也信誓旦旦說她可以作證誰誰打電話說的是九點。還故作好人說什麽我英語不好，可能沒聽明白。我英語再不好，九和十還是分得清楚的吧。”愛華說著隻歎氣，“後來我才想明白，那女的有一次讓我給她買某個牌子的中國綠茶，我買了帶給她，她說那不是她要的size，多了，讓我去退換小的包裝。我那麽忙，就說，要換你自己去吧，我真的沒時間。可能就這件事情把她得罪了，後麵得著機會，就故意坑我。”
愛華每天都急急忙忙，連訴說自己的不快樂經曆也是語速飛快，隻是一種陳述，而沒有太多的感情色彩——對於在為生存奔波的人，感情的表述都是一種奢侈。
“那你幹嘛還在那裏工作？換啊。”Monica不滿地說。
“換？”愛華笑了，“Tim Hortons好歹比較正規，員工都有買養老和失業保險。我想著，工作滿九個月後，就算他們開了我，我還剛好可以去拿半年失業救濟，好好學英語，然後考護士學校。現在就先這麽熬著吧。”
陶然和Monica一時都說不出什麽話來安慰，等愛華走後，Monica才對陶然說：“你看愛華的臉相了沒？真的是一臉苦命啊。”陶然想想愛華那滄桑而疲憊的臉，歎了口氣：“不是因為那樣的臉而苦，是因為苦才有那樣的臉吧。”
Monica 誇張地打了個冷戰：“女人就是這樣，生活一苦就老得飛快；好在我嫁了個不錯的老公，家用完全不用我操心，讀這個書，也隻是出來透個氣。要是像愛華那樣壓力山大，我早就崩潰了。”她說著咯咯笑了起來，“愛華一直沒有英文名字，我給她取個好了，就叫壓力山大（亞裏山大）。”
陶然看了Monica一眼，沒有說什麽。
愛華一家三口，過來快一年了。愛華的老公在國內是做科研的，英語也不錯，但過來後還是找不到合適的工作，因為沒有這邊的工作經驗。三個月前，還是朋友推薦，愛華的老公終於在多倫多大學一個研究室裏得到了一份做“義工”的機會。所謂“義工”，就是沒有工資的。一般人為了拿經驗做義工，就做Part Time，而愛華的老公人很實在，加上那個研究室的項目剛好是他感興趣的，居然答應了人家做全職。一下子，一家人的生活開銷全壓在了愛華的身上。愛華的兒子也讀十二年級了，馬上就要考大學了，成績很不錯；但因為過來不夠四年，大學錄取要托福成績，愛華隻有送他去讀英語培訓。“兩個月，一千多塊錢哪。”愛華說著，語氣和心都在抖，“我有時間，就故意裝著去接他，搭著聽點課。那老師也是大陸來的，人很好，從不說什麽。發什麽資料，還給我一份。弄得我反倒不好意思了。”
陶然和愛華不過同學了三個月，真的是親眼見著愛華的白頭發以肉眼可以察覺的速度增多。愛華自己倒不怎麽在乎：“我兒子都多大了，該有白頭發了；我老公都不在乎，我在乎什麽？”話雖如此說，但陶然卻在調侃的語氣裏多少聽出了點惆悵。
回到家，陶然把書包扔在地上，趴在桌子上，靜靜的，隻聽到暖氣出風口和樓下鍋爐的聲音。窗外柵欄上還放著一隻小碟子，碟子裏有幾顆花生，那是楊蕭為附近的一隻鬆鼠準備的，那隻鬆鼠不怕人，楊蕭總喂它花生，它拿了，就搬回自己的洞裏，再來要，又搬回去。楊蕭和陶然看著它在柵欄和電線上奔來奔去，隱沒在遠處的樹枝間，那裏應該就是它的家了吧。下雪了，它就很少出來了。但楊蕭還是惦記著它，把它喜歡的花生放在柵欄上，但好幾天了，花生也沒減少。楊蕭有點擔心：“別不是被什麽狐狸浣熊給逮走了吧？”陶然笑笑：“也許隻是在樹洞裏睡覺呢。”
而現在陶然看著那個落滿積雪的小碟子，心裏湧起一種淡淡的落寞。隨手拿起桌上的鏡子，似乎自己的眉目並沒有太多的憔悴，依稀可以追尋當年的雲淡風輕的容顏。還年輕嗎？但馬上也就人到中年了。飛逝的時光和生活的重擔在日出日落之間催人老去。
不過下午四點多，紅姐也去便利店打工了，楊蕭還沒放學，整棟樓裏聽不到人聲。天陰沉沉的，最是無聊的時光，靜寂到令人害怕。就算按自己的預想一樣，去讀會計，畢業後找到工作，一切就真的會好起來嗎？
這真的是一個讓人不敢深究的問題。確實，就算畢業了，一個小時十五六塊一小時的工資，打完稅一個月也不過兩千，要憑自己的能力開始供房供車幾乎是不可能的。三十多了，連一個落腳的地方都沒有，想想就覺得心裏沉甸甸的。怪不得Tina常說窮人活著惟一正增長的就是年紀，所以想要把逝去的年月換成財富，對女人來說，最合適的就是找一個“有錢人”，這樣才能把時間變現。自己每每都對Tina此類言論不以為然，然而現在仔細想想，像愛華和Mary那樣自立自強的女人，不都是在很艱難地活著嗎？相反，Tina和Monica，甚至紅姐和林俐，都可以說是依靠著男人活得輕鬆自在。
陶然想著歎了一口氣，以前在國內不用考慮這樣的問題；而現在出來後，所有的一切都改變了，沒有工作，沒有背景，沒有社會關係，一點一滴、一絲一毫都要靠自己，不過半年時間，她已經真的覺得太累了。
陶然想起Monica雖然沒有受過所謂的高等教育、樣子也不過是中等姿色，隻是因為經人介紹，二十歲就嫁給了這個比自己大十一歲的老公，從此出國移民、生兒育女、萬事不愁。Monica是福建人，她老公和她是一個地方的。當年她老公的父親和一群人一起偷渡過來，十多年也拿到了加拿大的身份，然後辦了兒子老婆移民過來。現在Monica的老公和人合股經營超市，收入是不錯的。Monica 的老公因為比她大十幾歲，早年又吃過苦，因此對家裏照顧得還很好。他的父母和他們一起住，所以家裏的做飯洗衣看孩子都有老人幫忙，Monica也自然過得很是輕鬆自在。
“找老公還是要找一個年紀大一些的，知道疼人。”Monica言之篤篤，“有什麽事情，他都讓著你。”
算算，好像徐望成比自己也要大十三四歲，果然是年紀大懂得體貼嗎？反正徐望成是三兩天就會和陶然聯係，噓寒問暖。每次，陶然都是覺得不好意思了，才回幾句話給他。
到底該如何處理這件事情呢？陶然自己也沒有主意。陶然打開電腦又看到徐望成的來信，說是他計劃三月份在小琪的春假期間去弗羅裏達，還邀請陶然一起去。其中的含義是不言而喻的，陶然躊躇著，她很不喜歡像這樣拖泥帶水，但如何告訴徐望成自己的真實想法和某些過往，確實是一件讓她舉棋不定的事情。特別是今天受到一些小刺激，她心裏很亂。誰知道呢？也許這一輩子就是這樣了，永遠無法碰到一個真愛，那麽在這樣的前提下，若不獨自終老，徐望成也好，別人也好，自己遲早是要再次成家的。而這個世界就是這樣的現實，年輕美麗總是會得到更多的關注，再蹉跎幾年，臉色滄桑後，還會有誰在意？當方淩宇對她說：“你去照照鏡子，看看你那張老臉。”那時她二十九，她以為對方不過在開玩笑或者頂多是說個氣話，但現在想來，他是當真嫌棄自己的。
陶然想著忍不住眼淚上湧，她其實並不在乎方淩宇的評價，那種浮躁惡毒的男人，隻是自己卻把最好的年華浪費在了他的身上。多少個夜晚，她都做著相同的夢，夢到自己又回到了錦城花園五棟701，一切都和以往一樣，隻是燈光那麽黯淡，她知道自己已經離婚，沒有權利再進入那個曾經的家，但她無論如何也要想法子偷溜進去，因為她有重要的東西落在那裏了。究竟是什麽那麽重要呢？在幽暗的夢裏，她一次又一次在慌亂和迷惑中尋找，卻總也找不到。所以，她知道，自己還會回到同樣的夢裏，尋找自己都不明白的一種遺落——如此的重要，幾乎是一種怨念，讓她不由自主重回同樣黯淡的夢中。
也許自己在夢中找尋的，是自己從來就沒有得到過的東西。陶然看著窗外的雪景無聲地歎了口氣——現在，也該是重新開始的時候了，何必還糾結於試圖遺忘的過去。或許，徐望成就是一個契機。
陶然猶豫了一下，開始給徐望成回信。第一次，在她看來，用了點活潑俏皮的語氣，盡管寫信時她的臉上一直都很凝重。
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