元福嫂早上去廟裏求簽回來，便一直惦記著那個簽語，愈是想不明白，心裏愈是忐忑不安，她便什麽事情也做不下，元福不知就裏，隻道她是身子不舒服。
元福嫂呆呆地坐著，越想越怕，想想滿院子裏也就住在三樓的那個女人識文斷字、能寫會畫的了，可又不情願張口求她，便支派櫥嫚過去打聽打聽：“嫚兒，上樓去，跟你幹娘學學那詩，旁的不必細說，隻問問那詩是好還是孬便可。”
櫥嫚“哎”地應了一聲就出門了，元福嫂心急，追出去又囑咐她：“快去快回啊，別又腚沉，呆著不回家。”
櫥嫚見了幹娘，又將那首“河漢清且淺”的詩句朗朗地背誦了一遍，完畢，她知道嬸娘在盼著好結果，便不自覺地接著問道：“幹娘，這首詩是好的？”
“那當然！”
蕭太太笑眯眯地道：“這首詩寫得多麽淒美動人啊，它說的是一個美麗的神話故事，那條阻隔了牽牛和織女的銀河啊，既清又淺，盡管牽牛與織女相去並不遙遠，可是，雖隻有一水之隔，他們卻隻能相視而不能交談啊。”
櫥嫚滿心歡喜，問一旁的連升：“哥，你也覺得是首好詩，對不？”
連升微微一抿嘴，不置可否：“哦”。
櫥嫚趕緊辭別幹娘，噔噔噔地跑回家去告訴了娘。元福嫂聽說後，心裏堵著的一塊石頭終於落了地，臉上也有了笑模樣，便趕緊把這好消息傳給元福：“我今早領著櫥嫚兒去海神娘娘廟求了一簽，是個好簽呢，哎喲喲，這下可放心了，她爹，我這就去給你買張新攤的煎餅作晌飯。”
元福哈著腰，坐在炕沿兒，擺擺手，道：“咬不動，還是，苞米餅子吧”，話還沒說完，他又是一陣氣喘，還勾起一連串的咳嗽來。
元福嫂心裏高興，就道：“那我去買個白麵饅頭吧”，說完便出門去了。元福正經一陣劇烈的咳嗽，說不出話來，他衝著婆娘的後影一個勁兒地擺手。
又過了些日子，元福的氣管炎依舊沒有好轉，反倒變得愈發沉重了起來，清早起來，咳出的痰裏竟然帶著些血絲。元福嫂心裏害怕，催他趕緊看醫生去，可元福自恃年輕力壯，便死撐著，不肯前去，再加上他已經一個多月沒有出車了，家裏的日常用度都有了困難，今天跟東家借瓢麵，明日再跟西家借幾個子兒，一想起這些來，他更是強著不肯去看醫生。
元福嫂沒辦法，隻好去找南屋嬸子商量，南屋嬸子尋思了一陣，才說：“我看，元福怕是被妖魔給附了身，要不，他年輕輕的，怎會沾上這等難纏的病？”
元福嫂聞聽大急：“嬸子快給說個法子，該怎樣驅魔降妖？”
依南屋嬸子出的辦法，元福嫂請了個巫師來家，畫符念咒，驅鬼召神，又將巫師所畫之符燒化成灰，灰用開水衝過後，拿去給元福服下作藥。
元福喝下那灰藥後，果然安靜了許多，天剛剛黑透他就沉沉地睡下了。元福嫂甚感欣慰，雖然心痛這一塊銀元，可一想到能讓當家的早點恢複身子，便覺得值了，反正錢是借南屋嬸子的，早點晚點還她無大所謂，她不會來催的。
夜深了，元福嫂有心事睡不實落，看看差不多已經半夜了，她起身穿上衣服，躡手躡腳地下了床。她將元福的煙袋鍋子拿來，取下嘴子，換上隻一模一樣的新嘴子，又將那隻舊的嘴子放在一隻漂亮的酒盅子裏，然後悄悄地溜出家門，將盅子連同那煙袋嘴子放在了永泰裏大門外的人行道當中。
十六的夜晚，月光如水銀瀉地，照得滿世界亮堂堂的。元福嫂躲在門洞的黑影裏，心情緊張地盯著那隻盅子看。街上偶爾幾個行人匆匆路過，卻無人留意到那隻小小的盅子。她惴惴不安地等了好一陣子。
終於，打西邊過來了一個醉漢，他歪歪斜斜地晃過來，走進元福嫂的視線內，一腳便將那盅子踢得“鋼啷”作響，盅子滾了幾下，便滾到了馬路牙子下邊。
元福嫂長長地舒了一口氣，暗道：這下好了，當家的有救了。
“阿彌陀佛，菩薩保佑！”
元福嫂轉身往家去，還沒進門，便聽見元福一陣悶悶的咳嗽聲傳出來，她心頭一抽，慌忙推開門進屋。
元福坐炕上，正用被子的一角捂著嘴巴劇烈地咳個不停，櫥嫚還是被他的咳嗽聲給吵醒了，她睡不著，便坐起來，揉著惺忪的睡眼，見娘回來了，便問：“爹怎麽了？”
元福嫂顧不得跟櫥嫚搭話，關切地問元福：“好些了麽？”
元福終於停止了咳嗽，他掀開被角，跟元福嫂說話：“怕是，又加重了些。”
元福嫂心道一聲，“怎麽會？”一低頭，卻駭然發現，元福手裏拿著的被子被血和痰給汙了一大片，她立刻便慌得跟丟了魂魄一般，臉色變得煞白：“這，這這，”
元福被婆娘慌亂的神態給嚇得一愣，低頭瞧見了那血漬，不禁也慌了神：“啊？”他大張著嘴巴，隻是急促地喘著粗氣，心裏頭的恐懼感愈發強烈了。
此時，櫥嫚稍稍清醒了一點，見了爹娘那副慌張的神態，便插嘴問道：“嬸娘，爹是不是害了肺癆？”
櫥嫚這話說得輕，卻猶如晴天一聲霹靂，震得元福兩口子膽寒心顫，他倆立刻啞了聲。好似被櫥嫚一指頭給捅破了紙窗戶，心裏一直不敢說出口的隱諱一旦透了亮，那個窟窿便越來越大，一下子變得跟天一般大。
他二人駭得麵麵相覷，不知如何是好。癡癡地發了一陣呆，元福嫂這才反應過來，心裏又驚又怕，就“嗷”地喊了一嗓子，爬上炕去，擰著櫥嫚的腮幫子，邊哭邊罵她是個喪門星，嘴裏不說人話。
櫥嫚被娘這番突如其來的舉動給嚇得直哭，她捂著發辮和腦袋，哀求道：“嬸娘，求求你，繞了我吧，我、我再也不敢亂說了，嗚嗚。”
元福拚了渾身的力氣，才將發了瘋似的婆娘給扯開，斥她道：“跟個孩子，做什麽？！”
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