蕭太太不去劈柴院問卦還好，這一問卻平白無故地添了一樁煩愁心事，她托人四處打聽，連嶗山的道觀都去過了，竟無有一人知道桃花仙子何處可循，她心裏堵得厲害，日久鬱悶成疾，竟勾起了頭痛的老毛病。
她思來想去，覺得南屋嬸子聞多見廣，興許她知道何處能尋得到桃花仙子。待她跟南屋嬸子這麽一說，沒想到南屋嬸子竟撫掌哈哈大笑，道：“蕭太太真是貴人多忘事哦，元福家的櫥嫚兒不就是現成的桃花仙子麽？你把她收回家去做個童養媳婦，還愁連升少爺不好養活嗎？”又說起王母娘娘攆桃花仙子下界，不想那仙子卻錯投了元福家的舊事來，少不得添油加醋了一番，為證明自己所言不虛，臨了她又強調了一句：“櫥嫚兒後腰上的桃花痣便是明證，那個五指巴掌印記不是桃花的五瓣兒又是哪個？積厚裏的那個接生婆，半輩子接了那麽多的娃兒，連她都沒有見識過這等希奇古怪的事情呢。”
來前，蕭太太並未抱有任何指望，不過是順嘴打聽打聽沒有壞處，聞聽南屋嬸子這麽一說，她喜不自禁，可隨即又悲從中來。
“可是，馬先生再三囑咐，連升得要桃花仙子相伴才能逃過此劫，但卻萬萬不能娶她為妻為妾，若他二人有夫妻之實，哪怕隻是名義上的，甚至動動心思，桃花仙子的鎮邪功力便會減弱，甚至消失，若此，連升一樣在劫難逃啊，這，這可怎麽辦是好哇。”
南屋嬸子聞聽，見蕭太太急得好似肚裏憋著一泡屎尿卻找不到茅房一般，便捂著嘴，吃吃訕笑起來：“蕭太太，若我給你指出破解辦法，你當如何酬謝於我？”
蕭太太病急亂投醫，隻要能保住兒子的命，她什麽都肯做，便順口許諾：“若法子好使，我免你半年的租銀，怎樣？”懇切之情溢於言表。
南屋嬸子收住了笑，這才幹脆地道出來：“你將那櫥嫚兒收做幹女不就行了？把她的畫像掛在少爺屋裏，還有什麽樣的魔煞鎮不住呢？那桃花煞再厲害、再凶險，總比不過王母娘娘跟前的使女法力大吧？一個是魔界的，一個是仙界的，她兩個高下立判，勝負自分。”
蕭太太聞言大樂：“啊呀呀，嬸子出的好主意，好主意，這麽著吧，勞動嬸子去跟元福屋裏的說合說合，成了，我再免你半年的租銀，怎樣？若認下這幹女，我自拿她作親女看待，與連升無有分別，年節有賞錢，四季做新衣，將來還可去學堂念書識字，出嫁時我奉送一份豐厚陪嫁。”
南屋嬸子把蕭太太的這層意思一說，元福嫂當下就低頭不語了。她甚感為難，一來，蕭太太的名聲不好，怕連累了大丫的名聲，若櫥嫚作了妓女的幹女，將來怕是更沒人肯娶了；二來，她又擔心，若回絕了蕭太太，萬一她不許自己一家繼續住在這裏，難不成也跟小籃子娘似的，一家子人睡吊鋪去？
南屋嬸子見元福嫂默不作聲，知她猶疑，就勸：“櫥嫚兒娘，要我看，這可是件天大的好事兒呢。你想啊，人家蕭太太要錢有錢，要勢有勢，要文化有文化，要模樣有模樣，永泰裏誰家能比得過她家？我家哪個娃子若能巴結上這麽個幹娘，我還不得即刻到天後娘娘廟燒香還願，叩頭謝神仙去啊。”
元福嫂不便明說，支吾推托：“櫥嫚兒她，她妨人哦。”
“嗬，這你就瞎操心了不是，人家蕭太太識文斷字，不跟咱這些兩眼兒一抹黑的婆娘似的忌諱多，再者說了，她都不挑揀，你還講究什麽涅？”
元福嫂扭捏著，推托不過，隻好吞吞吐吐地說出了自己的想法：“她，她以前是幹那行的啊，攀上這門親，我怕遭人背後戳脊梁骨，再說了，這、這個，畢竟對櫥嫚兒不好啊。”
“人家蕭太太可是賣藝不賣身的歌姬，哪裏是窯子裏的炕姐兒。”
見元福嫂又不吭聲了，南屋嬸子又勸道：“退一萬步講，就算蕭太太添香樓的出身撇不幹淨，可畢竟那也是多少年前的事了啊。俗話說，‘人往高處走，水往低處流’，咱窮人家無權無勢、無金無銀的，若能攀上個貴人，你還愁櫥嫚兒將來沒有好日子過？！將來你們老了指不定還得靠著她養活呢。”
南屋嬸子苦口婆心地勸說了半天，元福嫂絲毫不動心思，隻推說是閨女命歹，不想禍害人家，好賴都是自己種下的因，自己來受果。南屋嬸子在蕭太太麵前打了包票，就這樣子回人家自然不肯甘休，她撂下一句不鹹不淡的話，“我看你跟大侄子再好好合計合計，不用著急回話”，想著到手的銀子就這麽飛了便敗興地走了。
元福嫂歎道：“唉，現如今世道，笑貧不笑娼。人窮有個窮誌氣，我可不能把自己閨女往火坑裏推，櫥嫚兒再孬也是我身上掉下的肉，我拿命換的，大不了我再死一回，賠她一條性命。”
元福悶頭不語，“吧嗒、吧嗒”，一袋接一袋地抽煙。
元福嫂見他不搭腔，怒道：“你倒是放個屁也好！”
元福用拇指按了幾下煙鍋，將煙火滅了，又翹起左腳，將那煙袋鍋子在鞋底磕了磕煙灰，這才發話：“我看，認蕭太太也中。”
元福嫂氣得臉紅，隻道他是圖惜房東家的財厚想攀高枝，就懶得反駁，扭頭不再理會他。
元福憋了半天，才道：“玉嫂子不是指明要咱找那最最下賤的人麽？還有誰人比婊*子更賤，啊？個遭千人騎、萬人壓的東西。”
元福嫂聽他這麽一說，心頭豁然敞亮了許多，暗忖：對呀，小籃子娘窮歸窮、懶歸懶，可人家還沒下賤到要靠出賣皮肉過活呢。
蕭太太聽說元福嫂答應認這門幹親，心下十分喜悅，好好酬謝了南屋嬸子一番，更是給幹女早早就備好了厚重禮物，擇吉日準備舉行隆重認幹女儀式。
正式認親那天，蕭太太特意縫製了一條特別肥大的紅褲子穿上。她坐在元福家的炕頭上，元福嫂抱著櫥嫚，讓她從幹娘的褲襠裏鑽出來，以示孩子是幹娘親生的。隨後，蕭太太特意讓連升給櫥嫚戴上一把長命鎖，她還送了一些上等碗筷和嬰兒衣物給元福嫂，寓意著，櫥嫚從此歸為蕭家的孩子，吃蕭家的飯，穿蕭家的衣，和親生父母不相幹了。
認親儀式過後，蕭太太又讓人去高級酒樓點了酒水飯菜來，與元福一家以及南屋嬸子歡宴一場，飯後又拉了一陣子家常呱，眾人直熱鬧到上床時分才各自散去。
這排場、這風光，元福嫂自是沒得挑剔。雖說她並不心甘情願為櫥嫚認下這樣一門幹親，可事出無奈、迫不得已，再者說了，人家蕭太太不嫌櫥嫚妨人，肯認她做幹女，又精心置辦了這麽隆重的認親禮，她還有什麽好挑剔的？
唉，櫥嫚兒命該如此，由不得爹娘啊。
元福嫂因懼怕與櫥嫚相克，恐與之雖有親子之實卻並無母女之緣，便在櫥嫚咿呀學舌之始，讓她改稱自己為“嬸娘”，名義上以示她二人疏遠，母女各求平安。
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