孩子們降生後的第三天，李嫂一早就跑過來幫忙，她將“洗三”要用的東西收拾好了，又把灶子生上了火，煮了些雞蛋，然後將一部分染上了紅色，備下了熱水這才撈著坐下喘幾口舒坦氣。
元福去玉嬸子家將她請進家來，讓她坐在火炕正中位置的邊沿兒，玉嬸子毫不客氣，蹁腿兒就上了炕，她盤腿坐下，連鞋子也不脫。
“嬸子來了，吃了沒？”元福嫂靠著炕頭半躺著，手裏抱著箱嫚，櫥嫚在炕腳睡著了。
“吃了，噢，我來抱抱吧。”
玉嬸子伸手抱過箱嫚來，讚道：“喲，這個是二嫚兒吧？那日早上我累大發了，沒顧上細看，這閨女咋就生得這麽俊涅？瞧瞧，這眉眼兒，這小嘴兒，還有這溜薄兒的嘴唇兒，嗨，將來一準兒是個闊太太的命。”
“但願吧，別像她娘一樣吃苦受窮就好。”聽了玉嬸子的美言，元福嫂喜得心裏開花，生孩子遭的罪、帶孩子受的累好象全拋腦後去了，她拉著嬸子又說了些體己私房話。
“元福家的，恭喜恭喜啊”，住在院子南邊的嬸子來了，元福兩口子喊她南屋嬸子，人還沒到，她那大嗓門兒倒先進了屋。
南屋嬸子四十才出頭，卻因為操勞過度臉麵蒼老得看上去倒像是個五十來歲、滿臉褶子的老太太了。她十七歲開懷，總共生了九個孩子，活了五個，窮人家不懂得避孕，懷上了也沒錢去醫院打掉，偏偏窮人的賤命硬，胎坐得牢實，無論她怎麽踢騰，她肚裏懷著的孩子愣是掉不下來，倒是生下來因為臍帶感染而得“七日風”死掉了四個。因為孩子懷得容易、養得艱難，死掉了個她哭兩嗓子也就忘了，不心疼。有次她年頭才生一個，到了年尾又生一個，那小的長得快些，個頭竟趕上了前麵的那一個，倒讓外人經常分不清哪個是哪個了。
南屋叔是賣“杠子頭”硬麵火燒的，家裏孩子多、幫手多，可吃飯的嘴也多，日子難免過得艱難。一間20多平方米的黑屋子，不但住了他自己一家，連老大娶了媳婦沒處住去，也隻好在家裏打了個吊鋪，算是又立了一個門戶，可以隔眼障目地困覺了。隻是這大家口的婆媳、姑嫂關係並不好處，又趕上那大媳婦是個“不下蛋的母雞”，偏偏脾氣還厲害，跟姑、婆不對付，搞得他家隔三差五雞飛狗跳牆般地吵鬧，左右鄰舍都跟著不得安寧。
元福見來了媒人嬸子，趕緊接下她手裏的東西，心裏不過意：“嬸子，讓您破費。”
“無非是些紅糖、大棗伍的，不值一提。”
元福將南屋嬸子也讓上了炕坐著，又趕緊到門口去迎一撥一撥來到的女人們。來的都是些親戚跟鄰居，她們家裏的男人們大部分是幹些小本營生或體力活的，有鋦鍋的、做鞋的、賣糖稀的、碼頭上扛大包的。一幫婆娘嘻嘻哈哈地說笑著，加上孩子們的哭鬧聲，弄得小屋子愈發顯得擠巴。
李嫂先將盛著紅、白熟雞蛋的一個籃子提上炕，又端來一個大銅盆放到了炕中央，那盆裏盛著溫水，水上漂著少許艾葉，她順手又在盆子旁邊放了兩棵蔥。
婆娘們圍著炕沿站開了一溜，玉嬸子打開繈褓，將箱嫚抱在身上，拿起一塊軟布來，蘸著溫水，一邊給她從頭到腳地擦拭，嘴裏還一邊念念叨叨地唱著喜歌，她那弄鬼搞怪的模樣逗得婆娘們更加樂嗬嗬地笑個不停。
玉嬸子拿起紅、白各八個熟蛋放那水裏，手指攪動得那盆水團團轉，那些蛋也跟著水流在裏麵轉動，待兩隻紅、白蛋碰到一起，南屋嬸子喜滋滋地趕緊下手抓起那對“碰頭蛋”，又順手將另一隻手裏的幾個銅子兒扔進了銅盆。
這對碰頭喜蛋她是要拿回家去給兒媳吃的，據說這裏麵有個講頭，不開懷的女人麵朝裏坐在門檻上，吃下碰頭蛋便可以懷孕。
眾婆娘們見了，七嘴八舌地哄著取笑她：“嬸子，來年家裏添孫子時你也再添個小子、丫頭不了？”“就是就是，婆媳做伴兒生養才熱鬧嘛。”
女人們說著、笑著、搶著“碰頭蛋”，不斷地將洋錢、銅子兒往盆兒裏扔以討個吉利、喜氣，那些錢打著銅盆兒所發出的“叮當、叮當”的金屬聲音，淹沒在眾女人“咯咯嘎嘎”放肆的笑語聲中了。
玉嬸子給箱嫚洗完了，擦拭幹身子，再給她穿上衣褲，又用小被子包好，她拿起盆子旁邊那兩棵蔥在箱嫚身上打了兩下，討個“聰”的吉利，然後才將箱嫚又遞還給了元福嫂。
玉嬸子將那些“添盆兒”（盆裏的銅錢）一一收腰包裏，又抱起櫥嫚來，待她解開櫥嫚身上那裹得像粽子一樣的紅包袱皮兒，露出了櫥嫚光溜溜的身子時，眾婆娘齊刷刷地盯著那丫頭看，竟跟約好了似的，麵麵相覷，一下子全都噤了聲。
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