第二章，一座被瘟疫摧毀的城市
在我二流子學術曆史研究中，我發現曆史總是繞不開戰爭和瘟疫的影子。相比較戰爭直麵的慘烈，瘟疫這種東西，更像是女人的大姨媽，來的時候總是參雜著濃鬱的血汙，最後伴隨著一次徹底的新生而結束。
那年的冬季，在那座曆史名城鳳凰城爆發了一場瘟疫，之後那座城市被封鎖，成為了一座孤城。一起被塵封的還有它千年的曆史、深沉的文化及繁榮的商業。
據說最初的感染者來自於一個大雜院，大雜院位於城鄉交界處，裏麵住著十幾戶人家，大部分來自鄉下，從事底層的體力工作。其中一戶人家，男人是個送貨的，整天開著一輛三輪車，四處奔波。
一次他送貨掙了點錢，心情很好，喝了點酒，找了個路邊的小姐，在小姐肮髒的出租屋裏爽了一下。幾天之後他的身上出現了一種奇怪的紅疹，奇癢無比，他認為他的病可能和嫖妓有關，就去了一家路邊的診所。
一個醫生給他做了檢查，沒發現性病的症狀，就隨便給他開了點消炎藥，將他打發走了。幾天後他拉了一車貨，在路上暈倒了，一頭栽到路邊的臭水溝裏，當路人把他抬出來的時候，他隻剩下一口氣了。
在他住的院子裏，還有一戶人家，男人在一個農貿市場經營一個魚檔，他有一個小孩，每天放學都會去魚檔呆上一會。那天孩子在市場遊蕩的時候，在角落發現了一隻紅眼睛的老鼠，那隻老鼠像喝醉了酒，看見他並沒有躲閃，搖搖晃晃，步履蹣跚。
小孩發現那隻老鼠眼中充滿哀怨，似乎想對他說點什麽，可欲言又止，可能它覺得與人類溝通實在是太難了，就放棄了。小孩輕易的抓住了那隻老鼠，然後將它裝到一支籠子裏，帶回了家。
小孩找來院子裏一起玩的幾個孩子，然後從父親的床底下翻出一小瓶汽油，澆在老鼠身上，這是他們經常玩的一種方法，他點燃了老鼠，老鼠竟然沒有掙紮，也許它已經對生活失去了信心，它猩紅的眼中露出哀怨的目光。
第二天小孩開始發燒，幾天後去世了，之後那個院子裏的所有人都感染了，至於瘟疫的確切起因，至今沒有人說的清。
我熱愛自然，在我旅行的過程中，我時常會被自然的美景所觸動，奔湧的海浪和落日的餘暉，甚至是一隻眼前掠過的飛鳥，都會讓我感動。但是整體上講，那種觸動是短暫的。
相比較而言，城市總是給我留下深刻而持久的印象。在人類文明史中，城市是一個特殊的場所，它是人類聚集的地方，這個世界上有有許多城市都令我印象深刻。
在伊斯坦布爾，我感受到偉大的千年帝國拜占庭及奧斯曼帝國，它們的氣息糾纏在一起，深沉中摻雜著輕浮，讓人久久不能釋懷。
在墨西哥城，走在狹窄破舊的小巷中，殘疾的退伍軍人演奏手風琴聲，如泣如訴，傳達出古老的印加帝國的悲情，深入骨髓，讓人無法自己。
在馬德裏的街道上，陽台上穿短裙的女人，夕陽陪襯下的鷹鉤鼻子，兩種偉大宗教在這裏交匯，孕育出既奔放又保守的獨特文化。
在羅馬帝國鬥獸場，在殘垣斷壁之間，散發著永恒的帝國之榮光，至今仍然照耀著這個世界。
在世界之城紐約，我沉浸在EB懷特的那篇《這裏是紐約》所描述的氛圍中，哀歎這麽美好的城市，最終的宿命將是毀於一旦，不由心生悲涼。
還有一些城市，我從未涉足，但是在夢裏卻無數次的光臨，在都柏林、在裏斯本、在布宜諾斯艾利斯，，，
如果這座星球被核戰或者一顆小行星的撞擊再次遭受毀滅性打擊，當人類的文明在數千年後再次複興，對於幸存下來的人來講，關於之前的那個世界大部分的記憶必定和某座城市有關。
然鵝，對於城市，最讓我魂牽夢繞的，還是那座說不完、道不盡的千年古城鳳凰城。那座城市依山而建，兩條河流在城市的中心交匯，然後匯成一條大河，奔流而去。兩岸是無數高聳的大樓，經曆了百年商業的洗禮，成為一座偉大而繁華的城市。
這座城市擁有悠久的曆史，一千年前，那裏隻是一個小小的河濱山村，那時的河流還沒有現在這麽豐盈，隻是一條時常斷流的小河，有一個碼頭。有船隻往來上下遊，運動貨物。
五百年後，它成為一個帝國的首都，那時的帝國開創者們，身體內流淌著異族的血液，這座城市開放而包容，充滿著自信。那裏是文化與商貿的中心，河岸邊是延綿的商業街道，以及皇宮、寺廟，還有無數的風月場所。
它海納百川，這裏擁有世界各地的麵孔、語言，承載著訴說不盡的曆史和文化的興衰，它是世界的中心，那座城市既代表著過去、又代表著現在、同時還代表著未來。
就像曆史上所有偉大的城市一樣，永恒的羅馬、燦爛的君士坦丁堡，以及世界之城紐約，或許因為它們太過於超前、輝煌，以及它們繁華的商業及財富太讓人垂涎，最終的結局總是會被災難所摧毀。
鳳凰城也不例外，它經曆過兩次巨大的磨難，第一次是在它建成之後兩百年後，一次千年不遇的洪水泛濫，淹沒了河邊的街道，摧毀了城市大部分的商業。河水中的浮屍、堆積的垃圾使那裏成為了一座人間煉獄。兩岸的建築十室九空，這座昔日繁華的城市成為一座空城。
幾年過後，人們才陸續返回，重建這座被洪水毀滅的城市，並且再一次將它變成了一座繁華的都市。
第二次是一百年前的一次外族入侵，在這裏曾爆發過幾次激烈的戰役，戰爭持續了數年，每日的狂轟濫炸，使整個城市再次變成廢墟，幾十萬士兵戰死在這裏，而最終，侵略者沒有征服這座偉大的城市。
而如今，這座偉大的城市再次變成了一座瘟疫之城，正在經曆一場史無前例的封鎖，整個城市變成了一座死城。街道上空無一人，無比寂靜。病毒猶如一頭巨大的怪獸，在這座繁華的城市中施展著它的淫威，侵蝕著這座城市的一切。
請允許我解釋，我再三提及鳳凰城，是因為從內心深處，我與這座城市有一種特殊的羈絆。一個世紀以來，我的祖上從偏遠的鄉下來到這座城市，從最底層開始做起，經過幾代人的奮鬥，在那裏落腳、發跡，並擁有了不菲的財富。
到我祖父那一代，我的家族在城市繁華的商業區擁有一座大宅，裏麵有數十間房間，我的祖父就出生在那裏，後來他成為那一帶的知名人物。在大宅的後麵有一個花園，我的父親兒時就在那座花園裏度過。
我父親臨終前時常會說起那座城市，每次都會產生無限的傷感。他對我說，有時間去看看我們家的房子，他童年最美好的時光就是在那裏度過的。
後來我大學畢業，血氣方剛，有一段時間我四處遊曆，終於來到了這座城市。
一天下午，我來到岸邊，看著河麵上穿梭的船隻，想象著這座城市的前世今生。
此時不遠處走來一個女孩，那時她和我一樣年輕，我們目光相遇，她對我莞爾一笑，沒有一絲的久違。在我猶豫的時候，她走過來大方的對我說，你很像我一個久未見麵的朋友，我們認識一下吧。
我有點受寵若驚，之後我們聊起這座千年古城，她帶我乘船遊曆了城市的中心部位，兩岸是延綿不絕、林立的高樓，我想起我父親臨終前的委托，我在想那座大宅應該早已經埋沒在曆史的塵埃之中。
黃昏時分，我們下船，在江邊的一個小餐館裏共進晚餐。夜幕深沉，河麵變得安靜起來，璀璨的燈光灑落在河麵上，宛如人間天堂。一切都是那麽自然，那天晚上我們就像一對相識已久的戀人，手挽手，走回客棧，共度良辰美景。
第二天清晨，當我醒來的時候，女孩已經離去，桌上留了一張紙條，上麵寫著“再見了，我的愛人，如果此生不再相遇，那也是一種美好的掛念，希望你一切順利。”
從那時起，我再也沒有見過她，那時還沒有手機，我們連一張照片都沒有留下。
每次我回憶起那次的相遇，都會感覺那是一場夢境。
但是我想起和她在河邊那座客棧裏，我們緊緊的相擁，她熱烈的嘴唇，卻又是千真萬確，那是我一生中最美好的回憶之一。那次的旅行給我留下了難以忘懷的記憶，
最後，關於鳳凰城，除了我們家族與它的羈絆，我還想說說我中學時代的朋友老王，多年前老王是我們家的鄰居，他是一個外來戶，很小的時候跟著母親從很遠的北方遷徙到我出生的小縣城。
我們朝夕相處，度過了快樂的學生時代。後來，他展示出超人的體育天賦，他去了鳳凰城，在那裏遇到了一個女人。再後來，他進入商海，完成了從小鎮青年成為一個叱吒商界的商人的蛻變。
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