旅美散記（28）：我沒有給中國人丟臉（續）

談到在美國打工，我也沒有給中國人丟臉。

 

中國人在美國一般被刻板地認為是羸弱、拘謹和手不能提，肩不能扛的書呆子。為了改變這些刻板的印象，打工時我曾經有意識地做了許多努力。

 

要改變別人，首先要改變自己。我是從改變自己的思想觀念開始著手的。

 

（1）改變中國人來美是吃閑飯的觀念。

 

在國內時像我這般年紀的老人不要說去打工，就是談論一下打工或就業都是是奢侈的。國內就業困難是一個不爭的事實。年輕人都難以找到合適的工作崗位，退休老人想要重新就業，更是難上加難。

 

在美國卻沒有這種顧慮，相反在美國，老人有很多工作的機會，發揮餘熱。物盡其用，人盡其才。即使到了退休年齡，隻要工作需要，老人又願意，你就可以一直幹下去。沒有年齡限製，直到你幹不動為止。

 

即使退休後重新再就業，人們也不會歧視他們。招聘時不問年齡，隻評估你幹不幹得了這項工作。退一步來說，你幹不了全職工作也可以接受安排時間靈活的零工（part time）給你幹。

 

尤其是這兩年受疫情的影響，許多崗位十分缺人。

 

對於我來說更願意去挑戰自己。像許多美國老人一樣，想幹什麽就幹什麽。工作已經不是為了生活，而是為了體驗生活去尋找一份有趣的工作。

 

改變觀念應聘美國就業市場就成了我思想觀念的第一個改變。

 

中國人來美國並不都是來吃閑飯的。

 

 

（2）改變中國人拘謹的刻板印象。

 

從應聘開始我就試圖改變自己的拘謹性格。

 

我盡量在回答招聘官的問題時以幽默的語調或詞語搞搞陣調侃一下，活躍一下氣氛。

 

比如說招聘官最後一個問題通常是：“Do you have any questions?(你有什麽問題嗎？)”

 

我總是調侃地對他們說：“招聘我對你們公司是物有所值。”

 

雙方哈哈大笑愉快地結束了應聘。

 

 

（3）改變中國人手不能提，肩不能扛的書呆子的形象。

 

翠西師傅是我在美國一家社區醫院餐廳打工時的食品準備組組長，一個對人比較苛刻的老女人。她不讓你有一刻的休閑時間，總是要求手下人幹活、幹活、不停的幹活。

 

開始我很不習慣，一輩子坐辦公室，哪裏受得了這個罪。你就是鐵公雞，打鳴不都還可以打個盹兒嘛。不，在翠西這裏沒有工作時間打盹兒之說。

 

有一天翠西看我暫時沒事兒幹，就叫我擦洗後廚裏那些看起來很久都沒擦洗過的四個洗手盆。我緊趕慢趕擦洗完了之後，她看還有時間就吩咐說連那洗手池牆邊的汙跡也一塊擦洗幹淨吧。

 

另外一次是她去吃飯之前布置我擦洗烤爐。那些烤爐看來也是很久沒有得到擦洗了，烤爐柵格上沾滿了焦黑的烤肉。沉重的鑄鐵爐柵加上爐底那些焦黑硬粒，翠西師傅估計夠我幹好一氣了。起碼在她吃完中午餐回來我也幹不完。

 

我知道考驗我的時候到了。我毫無怨言清理了烤爐上下的垃圾，把那些烤爐積垢用鐵器鏟除幹淨，再用清洗劑將它們擦洗得幹幹凈凈。翠西師傅吃完飯回來看到我的成果也不得不佩服地感歎了一聲。

 

從此知道什麽事兒也難不倒這個中國人。

 

翠西是南美人，有著南美人吃苦耐勞的特點。她不知道的是，中國人也同樣具有吃苦耐勞的精神。在世界上打拚，中國人也不會輸給任何人。

 

查爾斯是廚房總經理。他總是在廚房裏走來走去，主要負責全麵的行政管理工作。有一天他看見那些雜亂無章大大小小的廚房塑料器物堆滿一地，心血來潮吩咐我整理一下。得令後我思索片刻，就動手將那些堆放得一地的雜物，依序把它們按照大小上下分幾層一一整齊碼放好，以後好長一段日子我都看見那些原來亂成一堆的東西都是按我擺放的樣子。查爾斯走過來連連誇讚我幹得好。

 

他不知道，整理東西是我的強項。

 

托馬斯是大廚師，負責管理所有廚師的具體工作。托馬斯對我最為友善，知道我是一名新手，非常細致地指導我的工作，耐心解答我的一切問題；時不時還向我請教一兩句漢語怎麽說；開小組會時他“警告”那些員工，說我雖然聽力差一點，但看得懂英文。

 

我也沒有辜負他對我的期望，我上手很快。對他的每一個指令我都能迅速理解並執行，他也非常滿意我的工作。

 

離開餐館回國前我與托馬斯合了影，互相留下了電話號碼，可能他也覺得我是一個可以繼續交往的朋友。

 

托馬斯曾對我說過，他有一個姐姐領養了一個中國孤兒。他及姐姐一家對中國和中國人有很多的了解和理解。

 

無論在何處，何時，別人問我，我都答“我是中國人”。我以是一個中國人為榮。一個能夠堅守人格尊嚴的人，理應受到人們的尊重。

 

疫情期間我不得不在美國待了兩年，雖然現在我暫時回國，但總有一天我會重新再來。最後，我要強調的是，我是中國人，我沒有給中國人丟臉。

 

——2022年6月1日

（全文完）