人在美國南方小城，人口僅有一萬多，據說治安超好、民風淳樸。這半個多月的一些觀察和感受，再和溫哥華對比，在這裏隨便聊聊，不知有過兩地經曆的別人會更喜歡哪裏。
小城沒看見一座高層建築，絕大多數建築都是百年曆史的白色洋房。我住的是一座1910年的木質雙拚別墅，我這一半有1200平方英呎，超大的客廳可以舉辦舞會，對我來說完全是浪費的空間。令我驚歎的是即便是一百多年的老木頭房子，上下水、廚廁、洗衣房都與時代同步，尤其上下水處理得比北京一二十年的公寓都強。難以想象，假如北京晚清民國的建築保留至今，但是內部裝修裝備都與時俱進，豈不是更有老北京風韻，又兼能享受現代科技的文明成果？
你可以看出，這裏民生第一、舒適第一，處處講究生活的方便而不是為了省錢而將就。比如，每個房間到處都有電源插座，幾乎每一麵牆都有至少一個電源插座。這一點跟溫哥華差不多。明明家家有露台、宅院，卻都配置了烘幹機。為了小城的詩情畫意，大家寧可費點電在家裏烘幹，也不亂搭亂曬影響市容。
溫哥華幾乎用不著空調，一個夏天連電扇都很少用。但是這裏漫長濕熱的夏季根本離不開空調。一百多年的老房子，家家戶戶都用比傳統空調更節能環保的熱泵冷暖空調（heat pump），室外機在後院，所以不影響市容。每個房間木地板上都有瘦長的百葉窗冷氣孔，冷氣從地板下方進入。人家可不將就，即便是衛生間、廚房、陽光房（相當於玻璃窗封的大陽台），也都有這樣的冷氣孔！我的陽光房，三麵牆都是窗戶，絕對的溫室效應，但是在冷氣的作用下涼爽宜人，又能曬到太陽。在中國，誰家會舍得在衛生間、廚房、陽台也裝空調呢？在舒服和將就之間，人家選擇的一定是前者，這說明這個社會的總體生活還是相當富庶。
我入住的那天，路上還擔心進家後怎麽打開空調，要多久才能降下室溫來，萬一空調不靈了怎麽辦。其實擔心完全多餘，因為我進來的時候，整座房子裏的空調已經大開著，外麵猶如桑拿蒸籠，室內則一派神仙洞府，不僅空調開著，連吊扇都開著，毫無噪音。上一任租戶五月底搬出，我八月22日入住，這近三個月時間空調、吊扇就那麽一直開著，看來這兒的人生來就不知心疼電費。
外麵即便酷熱得像南京、武漢，家裏可以搞得冷颼颼像已進入深秋。因為我喜涼怕熱，溫度調得低，以至於有時候我在家裏還產生了錯覺，總感覺是不是該開暖氣了。
由於天氣濕熱、植被茂密，這裏的昆蟲也比溫哥華猖獗，見過從未見過的大蜘蛛和蟑螂。而且，不到一周，兩條腿都被蚊子叮滿了包。溫哥華年年夏天從未被蚊子叮過，更沒見到過蟑螂。
去了藥店和超市，CVS藥店類似溫哥華的Shoppers Drug Mart，都是處方藥房、非處方藥櫃台，外加便利店合三為一。因為有“便利”特點，而且CVS一向愛搞積分打折，其實就是商品加價，購買幾次再返你一點小折扣而已，所以商品價格肯定比沃爾瑪、COSTCO貴。如果拿CVS跟溫哥華的沃爾瑪比，你當然會覺得美國物價高得離譜——一桶洗衣漂白液，溫哥華沃爾瑪在通貨膨脹前一直是2加元多，近期升到了3加元多，但是這裏的CVS竟然收我8美元！瘋了！麵巾紙溫哥華沃爾瑪一盒也就是一兩加元，這裏竟然要四五美元。
去了Harris Teeter超市，除了西瓜、香蕉，大多數東西沒覺得比溫哥華的沃爾瑪便宜。很多東西看似價格相當，但是換算成加元後，就比溫哥華貴了。
後來上沃爾瑪網上購物，於是拿這裏的沃爾瑪和溫哥華的沃爾瑪相比，才感覺到了什麽叫便宜和便利。第一，很多食品、調味品都是兩、三美元、三、四美元。第二，這裏的沃爾瑪商品之豐富令人乍舌，連機場裏賣的那些名牌香水和SK-II這樣的高級護膚品都有；我搜了搜沙發等家具，這裏的沃爾瑪網購連沙發都有很多種，看得眼花繚亂！溫哥華，即便是本拿比鐵道鎮那家最大的沃爾瑪，也從不見賣過沙發。第三，這裏的網購和物流遠遠比溫哥華發達。昨天白天網購的食品、日用品（總計198美元），絕大部分物品昨夜送到家門口，今天又來兩趟，14號還有一趟，而且送貨費隻有7美元多。
送貨過程中，會不斷收到短信和電子郵件，甚至可以像Uber那樣從地圖上實時觀察到送貨人的具體位置。
考慮到沃爾瑪商品如此豐富，且物流如此便捷可靠，根本不用再親自去購物了。你的油錢、停車費、Uber費恐怕都比送貨費還要貴出不少！
初來乍到，先開始聯係全科醫生，以便日後有看病、檢查的需要。醫療保險的網站上有推薦的名單，周邊有甚多醫生在接受新病人，根本不像溫哥華那樣，找個家庭醫生比登天還難。隨便打個電話，馬上就給推薦了一個全科醫生，並給我約了日期，第二天上午就可以去，第三天下午也可以，我選了第三天下午。網上搜了，此人雖然執業時間不長，僅四五年時間而已，但評語很好。
去了那家診所，環境很好，複印了我的醫療保險卡，填了表，沒有幾分鍾便有黑人女護士領我進去，詢問一番，量了血壓，稱了體重，讓我稍等，不出幾分鍾，醫生便進門來。是個很精神的年輕白人醫生，從塊兒頭看貌似還有健身的愛好，很是殷勤周到，效率也很高。我提出我要見一個腸胃科專家，專門做Stretta術式，能解決反胃酸病根兒的。他二話不說就在電腦上聯係好了，結果第二日那個腸胃專家的診所就來電話給我約到了三周之後。這在溫哥華，估計要耗一年多時間！
這家診所裏麵就有自己的化驗室、放射室，可以拍X光、照B超，但沒有CT和核磁共振，這就比溫哥華大大節省了排隊等候的時間。醫生說既然有一年多沒驗血了，那就在這裏驗個血吧。於是護士就把我帶到了化驗室。這一趟診所裏一共就我一個病人，好像這前台、護士、醫生、化驗科的，都是在為我一個人服務。昨天診所網上發來郵件，此行我自費部分是30美元。雖然溫哥華會連這30美元都不要，但是為了省那30美元你就要等數月、數年。
後來又去CVS藥房取過藥，兩瓶藥片（抑酸的和抑膽固醇的），30天的分量，自費部分是3美元。貌似藥瓶都比溫哥華的要精致、漂亮一些。
又去了家門口的齒科診所。疫情以來，三年沒有潔牙了，順便也認識認識牙醫，以免哪一天突然又要補牙、裝冠。這家診所隻有一個牙醫，前台、助理、洗牙師、技師卻有好幾個。診所裏裝飾典雅、設備先進，但又結合了建築上的“粗野主義”，即與室外相隔的牆麵保留了老舊的紅磚，透著毛糙、沉重、粗野感，倒別有一番情趣。
先是一個女技師過來給我照X光，照了一圈的X光，又照局部的，連上下前牙也照個遍。然後又用照相機上下左右前後照所有牙的大特寫。隨後牙醫和洗牙師一起過來跟我打招呼，牙醫說他先去電腦上看看，然後洗牙師再過來找我。
沒多久，洗牙師開始給我潔牙，先是挨個檢查，有一人跟著她做記錄，隻聽見她說哪一個牙齦萎縮一毫米什麽的，哪一個牙齦出血什麽的。洗牙過程挺受罪的。
洗完牙牙醫就來了，問候、寒暄，客氣得都有些假了。這個牙醫應該有50大幾或者60開外了，不僅一口超白超齊的好萊塢式牙口，還有一頭修剪考究的發型，又一絲不苟地打著發膠；說話略有些口吃，不知是天生的還是緊張導致。他和洗牙師把我帶進另一小會客室，他還沒開口我就知道他要說什麽，於是我跟他說了前麵的牙醫的治療建議。他說：“沒錯！” 於是他指著電腦上的X光圖片，指出右下一顆磨牙要去看看專科牙醫，右上一顆做過根管治療的磨牙要盡快做烤瓷冠。
他們銷售意識真強，我還沒表示決定，前台就準備好了單子要讓我簽字，做一顆冠2000美元。我說：“我可以拿回家看看再簽名，再給你們帶過來嗎？” 她說可以。
就這些檢查加洗牙，讓我刷卡交了401美元。我還納悶呢，我有保險，怎麽還讓我交那麽多？對方說，病人先全款墊付，她們同時提交給保險公司，一兩周後保險公司會給我寄支票。果然，昨天收到了保險公司支票351元，自費部分50元。我當即用手機上的app存到了銀行賬戶上了。手機app存支票，這在溫哥華還從未有過。
那個牙醫同時又給我推薦到了另一個專科牙醫那裏，不出兩日，那個專科牙醫診所就給我來電話，我沒接到，她們留了言。我回了電話，沒人接，於是第二日她們又來電話，又留了言。我感覺這家診所是不是病人不多，要不怎麽會這麽上趕著呢？不過我網上搜了一下這個專科醫生，評語相當好。
人都說美國醫保的詬病，我感覺隻要你有雇主和醫療保險，美國醫保還是可圈可點的——第一，全世界醫藥上最先進的技術、發明幾乎都出自美國，別的地方治不好的興許這裏能治好；第二，很多新技術、新處方藥，加拿大尚未開展或聽聞（因為全民福利，所以納入全民醫保會曠日持久），但這裏都已經被保險覆蓋了；第三，從業人員多，醫院床位多，不用像加拿大那樣排隊等候。
昨天又去趕集了，每周六上午一次，當地百姓把自己種的瓜果蔬菜拿來銷售，還有蜂蜜、手工香皂、果汁、蛋糕、麵包什麽的。我買了一紙袋蘑菇，11美元，一個咖啡蛋糕，5美元多，幾個小黃瓜，3美元。也不比沃爾瑪便宜多少。
總體來說，沒有太多讓人抱怨的地方，生活方方麵麵都井井有條。如果說不如溫哥華的地方，首當其衝的就是自然環境和氣候，不過全世界能趕上溫哥華得天獨厚的環境和氣候的城市也沒有誰了；其次是文化的多元和餐飲的豐富；再者是戶外休閑，這裏是車輪上的國度，戶外幾乎看不到步行的人，我一個人拎著購物車去超市采購，會相當紮眼，不像溫哥華處處有遛彎兒的去處，處處有步行和乘坐公交的人們。
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