第05章 拋卻榮華 汪嘉玉自由戀愛(3.1）教師資格考試(上)
汪嘉禾一直很喜歡崔錫麟。一見他登門來訪，便笑著迎他進屋，讓座泡茶。還沒等他談正事，汪嘉禾先開口說道：“叔仙啊！用不著你說，我也知道你是幹什麽來了。你的事也是目前我們家最大的事了。可能你也曉得，我們家的這個小妹妹，從小被幾個哥哥嫂嫂慣的是無法無天，她要怎麽樣，我們幾個從來不會說個‘不’字。可等她大了，到了談婚論嫁的年紀，就讓人犯愁了。給她前前後後挑了不少好人家，我們都覺得是很好的姻緣，可她就是看不中。眼看她就十八了，你說我們急不急？所以我們的話就說得有些重，本來是想嚇她一下子，沒想她倒跟我們發火了，不許我們再給她找婆家，還說已經有了想嫁的人，暗中通信已經一年了。我們一聽嚇死了，怎麽一點跡象都沒察覺？趕緊追問是何許人。她死活不肯說，後來還是二哥家的三奶奶透出一絲口風，說是要猜的話，可能是菊生的朋友崔叔仙。我們去找嘉玉核實，她終於承認就是你。你本事不小啊，我們家的這位小姑奶奶，這麽難玩（意指很難對付），居然鐵了心要嫁給你，還說什麽‘崔叔仙將來就是去討飯，我也跟他一起捧討飯碗。’”
“汪場長，懇求你相信，我和汪嘉玉的確是兩心相頃，彼此愛慕。我知道我還很窮，現在連個正規工作也沒有。但是，為了能娶嘉玉，我會加倍地努力，一定會讓她過上舒暢的好日子。但眼下對我最要緊的，是說服幾位哥哥同意我們的婚事，請汪場長多多支持我。”
“叔仙呐！實話實說，要說支持還是不支持你們的婚事，現在就叫我決定的話，實屬不易，我們不是在談別的事，是在談嫁妹妹。單從妹妹今後的安定生活來看，你目前的境況，確實遠不如我們相中的那幾家。這一點，你大概也不否認，所以也不要怪做哥哥的不同意你們的婚事。設身處地想一想，要是你妹妹嫁人，你要她嫁哪個？”
“完全能理解。”崔錫麟點頭答道。
汪嘉禾接著說：“嘉玉雖然脾氣強，但她心地善良，而且認準的事，就會認真做下去。依我對你的了解，你當然不會一窮到底，以你的才華和誌向，你的前途是不可限量的。從這點看，你們郎才配女貌，似乎又是天作佳偶。這就讓我難辦了，我一邊勸不動我哥哥接受你，另一邊也勸不動我妹妹放棄你。所以，我與其兩邊作難，莫如什麽話也不說，靜觀其變，以察後效。”汪嘉禾說到這，停下來，示意崔錫麟喝茶。
崔錫麟打開杯蓋，正想端起茶杯，忽然體會到汪嘉禾的話中有玄機。他把茶杯蓋子又放回去，站起身行禮道：“請汪場長快快指點迷津，要得後效，如何變之？”
汪嘉禾哈哈笑起來：“就知道你是個急性子。你夠機靈，我這裏還真有個圖變之策，但不是一件容易的事。”
“請汪場長明示，再困難，錫麟也願一試。”
“放心！不叫你上刀山，也不叫你下火海，隻是去參加一個考試。你考過了，我就支持你娶嘉玉。我們今天就這麽約定好，你以為如何？”
“一言為定！”
“好！我歡喜說話爽快的人。是這麽回事，我以前做教師的時候認識了省教育廳的一個朋友。前兩天我到南京辦事，碰巧遇見他，聽他說，省廳會在今年暑假期間，舉行小學教師資格鑒定考試，要考師範學校的所有課程。也就是說，如果你能在暑假前讀完師範的所有教科書，並且通過考試，你就有做教師的資格，名列前茅的考生還可以直接當校長。在這麽短的時間裏，要讀完這麽多書，平常人是做不到的。況且，即使能學完，也不一定能考得過關。但是叔仙，你想不想試一下？考還是不考？ ”
崔錫麟低頭考慮了一下，然後抬起頭來，堅定地說：“考！”
汪嘉禾一聽，輕拍一記桌子說：“好！有誌氣，迎難而上才是男子漢。”
“可是，我不曉得怎樣才能找到師範的教科書。”
“我以前的一位老師，名叫任孟賢，現在是省立第五師範的校長，也是這次考試揚州考區的主考官。我馬上寫一封信，你帶著去揚州找任先生。他應該能幫你找到師範學校所有的書本，你再帶回來仔細學習。後麵的事情，就看你自己的本事了。”
“太謝謝汪場長了，我一定會用盡全力，爭取考到教師資格。我們也要先說好，如果我考過了，汪場長一定要幫忙促成我們的婚事。”
“我會的。”
崔錫麟去揚州以前，請汪菊生幫忙，在他的畫室約見了汪嘉玉。他把此次揚州之行的前後情況說給她聽，並告訴她，在他參加考試之前，會把自己關在家裏專心學習，等考試結束以後，他們二人再見麵。汪嘉玉心情複雜，既期待他考試成功，又擔心他學習辛苦，同時也因為他肯為自己承擔壓力而欣慰。臨別，她塞了五十塊銀元給他，他不肯要，卻推脫不掉，隻好拿上。次日一早，他乘長途車往揚州去。
他到了揚州，從車站出來，向路邊的販夫打聽省立第五師範怎麽走。販夫用手向北指說：“你一直朝前走，到了甘泉路左拐，走到路頭上，右手邊就是‘大汪邊’，拐過去就到了。”
揚州也是一座古城，距離高郵六十多公裏。當年崔瑞亭曾在此地讀書，並最終考得功名。崔哥自己也在揚州上學並工作多年。我和這個城市最大的淵源，是在這裏遇見了曉蕾。1987年她成了我的太座，次年我們的大女兒在揚州出生。
直到1992年移民北美前，我總共在揚州居住了13年之久，曾經對於這座城市的熟悉程度，不亞於對同時期高郵的了解。當然這是舊話，現如今，無論高郵還是揚州，對於一個離開了三十年的人來說，幾乎就是陌生的地方。有一年我回國，和朋友約好在揚州富春茶社用餐。我上了一輛出租車，司機是揚州人，年紀與我相仿，得知我要去百年老店富春，他說前麵有條街因修路關閉了，需要繞行，問我想怎麽繞。我能說一口地道的揚州方言，卻回答不了他的問題，因為我根本就不知道自己身在何處，連東南西北都搞不清楚。
“對不起！我真不曉得。我離開家鄉好多年了，這兩天剛家來。這塊變化太大了，認不得路了。”
全中國的出租車司機都愛侃，揚州自不例外。
“怪不得的呢，我心頭說了，你個揚州人怎麽認不得路的呐？原來你是從外地家來的。哪個城市啊？上海還是北京？不對！不會是上海，上海回揚州方便得很。也不會是北京，現在揚州到北京的火車開通好幾年了，從北京上車睡一覺就到家了，你也不會等到現在才家來。”
“你說得很對，比北京遠，往西麵去。”
“西安？”
“還往西。”
“還要西？哦！我曉得了，烏魯木齊，一定是烏魯木齊。我說的沒錯吧？”我正想著如何回答他，他接著說：“烏魯木齊確實是太遠，回來一次不容易噢，真是要好好看看、玩玩。揚州的變化可以說是翻天覆地，你曉得是為什麽嗎？我們新來的市長姓季，他一上任，就開始城市改造更新。氣魄大呐，老百姓說他是‘手一揮，推、推、推；腳一跺（de），拆、拆、拆（ce）。’所以，你一家來，肯定是認不得的啦。”
現在回想起來，心中還是有些失落之感，我所熟悉的揚州老城，隻剩下一小塊被巨大的新城市所包裹著的陳舊角落，我又如何去想象，當年崔錫麟看見的，又是怎樣的一個揚州呢？能確定的是，省立第五師範學校的原校址還在，現在那裏是著名的揚州中學。曾經是刑場的‘大汪邊’早已被寬闊的淮海路所取代。
祖父說，他那天順利地找到了第五師範，見到了任校長。
任校長名叫任誠，字孟閑，那年也剛37歲。他看了汪場長的信以後，抬頭打量著跟前的年輕人，然後說：“汪嘉禾對你的評價可不一般啊。”語氣略顯驚訝。
崔錫麟忙站起來行禮：“學生慚愧！雖不知汪先生在信中如何說，但他一定是過獎了。”
“那我來問你，從六合益智中學以第一名畢業，可屬實？”
“嗯。”
“因為在高郵反對土豪劣紳而受到迫害，可屬實？”
“嗯。”
“去年組織領導了全縣教師聲援北京學生運動的大遊行，是不是你？”
嗯。”
“太好了！我要謝謝你肯來找我。你也知道，國民政府正在大力興辦教育。要論救國救民之大計，教師實在是首要之事。像你這般有才幹且正直的青年，正是做教師的最佳人選。這樣吧，你現在就跟我到教務處去，看看能不能馬上找齊你要的教材。”
到了學校教務處，任校長把崔錫麟介紹給在這裏工作的康老師，他將負責此次考試的具體事務。康老師立刻到書櫃裏翻騰一陣，找出十多本和考試有關的書來，把它們摞在一起，兩頭墊上報紙，用細麻繩紮緊，交給崔錫麟。崔錫麟問多少錢，康老師說你不用付錢，校長剛才關照過了，書錢從他的薪金裏扣。
崔錫麟拎著書，回到校長室表達感謝，任校長說不用謝，你回去好好用功，能夠考出好成績，就是對我最大的回報。
崔錫麟抱著書回了高郵，隨即，一頭紮進這堆書中。他廢寢忘食，沒日沒夜地苦讀，終於在考試前啃完了所有的教材。
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