第04章 中學畢業 崔錫麟初探社會(6）水部樓
高郵蠶桑試驗場坐落在中市口西邊的水部樓。高郵人說起水部樓，多指前朝水利機構水部樓的建築物及其周圍的一片區域。說來也巧，多年後，也是在水部樓附近，我為母親買了一棟三層民居樓房。房子是新建的毛坯房，姐夫張羅裝修的大小事情。等第二年回老家時，媽媽已經搬進去住了。此時，祖父和父親都已經仙逝，而當我站在頂樓陽台向前方放眼望去時，仍會產生一個幻覺，街道和建築物漸漸模糊消失，取而代之的是一大片果綠色的桑園，還有桑園裏辛勤勞作的人們。我無法辨認祖父年輕時的身影，但相信他一定也在其中。
美好的遐想好似欣賞一幅畫卷，總令人心曠神怡。但現實存在卻並非這般美好。盡管祖父十八歲那年走進高郵蠶桑試驗場時，心中充滿理想，準備刻苦學習種桑養蠶技術，進而借此成就一番事業。但偏偏事與願違，用現在的流行語來說就是：“理想很豐滿，現實很骨感”。也就不到一年的時間，他的桑蠶生涯就不得不結束了。
蠶桑試驗場是由高郵縣公署官辦，主要推廣先進的蠶桑品種和相關技術，並扶持縣內蠶農的生產及銷售。崔錫麟一邊學習，一邊幫助汪場長做些聯絡和文書事項，同時還管理著試驗場和繭行總所的帳目。他每天忙忙碌碌，既充實又快樂。
直到有一天，他發現了一個問題。蠶繭收購、售出的賬目和總賬對不上，問場長才知，幾筆現款被縣署的人提走，沒有留下收條。他天生是個認真的人，想著去見縣署會計，拿一個正式的轉賬憑據。誰知縣署會計查了半天，並沒有找到相關的入賬記錄。毋須多問，一定是有人貪了這些錢款。
回去把情況匯報給汪場長，汪場長聽完歎了口氣說：“叔仙啊，你剛出校門不久，可能對這個社會還不是很了解。這曆朝曆代，官府裏的事情都很複雜。就拿我們高郵來說，民國初年委任的高郵縣民政長姚崇義，在清朝宣統時就是高郵州的知州。此人向來有貪腐的名聲，每次旱災還是水澇，他都棄災民於無視，災前災後均無作為，隻顧自己中飽私囊。民政長後來改稱縣署知事，據說郭知事倒是兩袖清風，不貪不占的，可他也太過老於事故，算得上是官場老油條，不管每年修河道旱道，還是現今正在建的公園，他都能讓縣裏的那些土豪劣紳們得好處，來換取他當官的便利。說實在的，誰來當我們的縣太爺，還是這些有勢力的土豪劣紳說了算。這些個事情說都說不完。就比如這幾筆款子，他們派人過來提走了，說是為了縣裏的公事，其實是進了他們自己的腰包。我這個場長除了幹瞪眼，還能幹什麽？我們還是盡量以自身的綿力，多為農民做些實事，便可謂是盡本份了。”
是夜，崔錫麟失眠了，他躺在床上，翻來覆去睡不著，耳邊不斷回響著汪場長的話語。
次日清晨起來，媽媽看出他沒睡好，忙問為何。他就把事情一五一十講給父母聽。崔瑞亭和吳氏都表示他們也聽說過，坊間早有積怨，卻無人知曉何以申訴。
崔錫麟說他想了整整一夜，不願就這麽聽之任之，他要向上告狀，阻止貪官汙吏魚肉鄉裏，還高郵人民一個朗朗乾坤。如若不然，當年像徐錫麟這樣的反清誌士，豈不白白枉送了性命嗎？
崔瑞亭見兒子不是說笑，而是真要和縣太爺鬥法，不免有些擔心，便說：“你一個剛過十八歲的毛頭小夥，要想告倒縣知事，可不是件容易事。如果不成功，必會受到報複，你就不怕引火燒身嗎？”
崔錫麟回答：“怕什麽？我單身漢一條，一無所有，即便是引火燒了身，也沒東西值得燒。況且，邪不壓正，我告狀並非為一己私利，而是替全高郵人討公道，諒他們也不敢把我怎麽樣。”
吳氏這時說道：“三龍啊，你從小就是這個脾氣。我們既然攔不住，倒不如幫幫你。”
“那就太好了！不知母親怎麽個幫法。”
“我有個堂房兄弟，叫吳鴻勳，他今年夏天剛被選上江蘇省議員，我可以帶你去找他，看看他有什麽好辦法。”
崔錫麟一聽大喜，正愁沒有上告的門路，假如有省議員的支持，此事不就成功一半了嘛！“好的，好的，今晚我們就去找他好嗎？”
“好！”
當晚，在吳議員家，崔錫麟說明來意，請議員賜教。
吳議員指著桌上剛沏好的茶說道：“叔仙，來，先喝口茶！”見崔錫麟端起茶杯，並不往嘴邊送，兩眼閃著期盼的目光，他笑著說道：“看來，你性子還蠻急的。不錯，年輕人就要有這股精氣神。好吧，我也就打開窗戶說亮話吧。關於對我們高郵這些貪官的民怨，已經不是一天兩天的事了。你其實來得早不如來得巧，我這裏也陸續收到了來自高郵農、商、學各界人士的檢舉信，現在開始告他們，時機業已成熟。而且，正好由你來幫我整理材料並聯絡各界檢舉的人。今年十月十號，江蘇省第二屆議會的首次年會要在南京召開， 我們要在這之前，把準備好的材料遞上去，我好在會上提出議案。你願意跟我一起幹這件大事嗎？叔仙。”
崔錫麟回答願意。吳議員又接著說：“但是，我也不想瞞你，我們盡管有確鑿證據，也有一群證人願意作證，可這兩個知事為官多年，在官場上下的人脈是盤根錯節，背後的後台都很硬。先別說省裏有給他們撐腰打傘的，在高郵本地，他們的靠山就是我們高郵縣的另一位省議員王鴻藻。他可是大名鼎鼎，不是隨便什麽人都能動得了的。你要是真的有決心跟我做這件事，就要有點壯士斷腕的氣概，不怕他們找麻煩。而且，你現在的工作可能就做不成了，因為你們蠶桑試驗場直屬於縣公署，如果你還掛在那塊，怕是叫你們場長汪嘉禾為難。汪場長可是個大好人，我們高郵的蠶農還指望這個人才呐，差錯不得！”
王鴻藻此人，崔錫麟早就聽鐵橋和尚說起過。他住在城裏焦家巷，雖不是高郵最大的地主，但也是財大氣粗，加上在孫傳芳的軍隊裏有靠山，因此成了縣裏最大的惡勢力，縣知事都必須聽他的，否則官就當不成。他還包攬訴訟斂財，高郵人大多都聽過一個順口溜，叫作：“要得官司了，就找王鴻藻。”
有道是初生牛犢不怕虎，崔錫麟也沒想太多，當即表示不怕，反正自己也沒有什麽好失去的，不管是誰，他要作惡多端，我便替天行道。至於蠶桑場那邊也好辦，我可以辭了那份工作。我那個小飯碗，砸了就砸了，不可惜，這樣還能專心做好吳議員的幫手。丟掉工作隻是我自身的損失，卻是為了全縣的萬千民眾。孰輕孰重，豈不明了？
吳議員感慨地說：“刮目相看！刮目相看啊！沒想到你這位年輕人有如此大的胸懷和氣度。謝謝你肯為我們高郵犧牲自己的利益。反過來說，這也是你大顯身手的一個絕好機會，將來若能入仕，前途無量啊！”
第二天，崔錫麟向汪場長遞交了辭呈，謝謝他的栽培，當然也沒瞞他辭職的真正緣由。汪場長雖覺惋惜，但也稱讚其勇氣可嘉，是個做大事的人。
崔錫麟把手上的賬目交接完畢，就離開了蠶桑場。不出一個月，他就把所有文字材料、賬目清單一並準備妥當，最後起草兩份文件。篇幅長的上交省議會，短的是一封電文，直接電告北京總統府。不管是長是短，都寫得是清晰明了、有理有據，無不切中要害。吳議員大加誇讚，修改數次後定稿。
北京方麵收到電文，未有耽擱，立即責成江蘇省府和督軍府一起徹查，加上江蘇省議會的敦促，一個月不到，高郵縣署知事姚崇義和郭曾基被解職，就連淮揚道伊王曜也被迫引咎辭職，可謂引發了當時淮揚官場的一次大震動。
新上任的高郵知事姓莊。他一到高郵就拜訪並宴請了此次一戰成名的吳議員。吳議員帶著崔錫麟前往赴宴，把他介紹給莊知事。知事得知眼前的這位年輕人在這件事裏所起的重要作用，馬上表揚他為高郵人民的福祉立了大功，而且電告文稿寫得文采橫溢，想不到竟然出自一個十八歲的大小夥子。莊知事當即表態，像如此有才氣、有誌向的青年應當到縣公署來做事，日後必有前途。問崔錫麟心意如何，崔錫麟答道：“謝謝莊知事的器重！到縣公署當差固然是好，但錫麟尚年輕，一想多多學習，二願做些實事來曆練身心。錫麟眼下有自己的想法，不知當講不當講。”
“講！講！隻要力所能及，我們一定助你一臂之力。”知事說。
“是呀，叔仙！這陣子真的委屈你了。如果你看中什麽差事，我也會鼎力相助，省得你每天去賣畫度日。”吳議員也說道。
“那好！錫麟便鬥膽一回。事情是這樣，前兩天汪場長找到我，說高郵縣勸學所近日要開辦小學教師國語講習班，主要學習漢語拚音。他告訴我，講習班上完就有望做小學教師，那是我最心儀的職業。可我去問過了，人家說有規定，必須是現職教師才能報名參加。不知道縣裏這次能不能為我破例一次？”
知事和議員都認為這事不算太難。你既有中學文憑，還喜歡教書，高郵又缺教員，那你去當教師是兩全其美的大好事。兩位立馬答應都會去向勸學所打招呼，應該馬上會有好消息。
果真不假，沒過幾天，勸學所的告示貼出來，國語講習班錄取名單上，共有三十多人，崔錫麟在列。
講習班教授中國曆史上的第一套拚音字母，當時也叫注音符號。這一年，由北洋政府教育部公布了39個注音符號，在全國各地小學推廣，這便有了高郵教育局的前身——勸學所開辦的講習班。全班學員有近半數是小學校長，其他的都是國文教員，唯有崔錫麟是個例外。用符號來標注漢語的標準讀音，對高郵當地的校長老師來說，還真不容易學。崔錫麟在中學學過標準漢語讀音，而且，有英文的基礎，漢語拚音學起來就簡單了。大家很快就注意到，這個姓崔的小夥子學得又快又好。一問才知道他不是哪所學校的教員，隻是剛出中學大門一年，正在找教書職位的一個學生。當幾位校長得知他在美國教會學校畢業，且國、英、算成績優異，都爭相邀請他去自己的學校教書。
在這些校長中，有一位姓董，叫董增侃，他邀請得最賣力。他所在的學校是城鎮第五高等小學，人們簡稱為“五小”，是高郵城裏最好的高等小學，而且此校就設在土壩邊上的承天寺內，從家裏走路過去幾分鍾即可到達。各方麵都具有吸引力，崔錫麟最後決定去“五小”工作。
從十九歲開始，直到二十六歲踏入仕途，崔錫麟在小學任教師，共計有七年之久。
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