麵對死亡，怕還是不怕？

基因決定人和其他動物一樣都必須怕死。如果人不怕死，視生命如草芥，動不動就輕易拋棄生命，那還不到交配期，人就已經列了一大半，人類還怎麽延續下去？

因此怕死是一種必須，但這種必須也造成許多困擾。非常多的必理疾病都是因為怕死引起的。怕死是人的終極恐懼。死亡的陰影，一輩子籠罩在心頭，讓許多快樂和幸福打了折。古時的帝王，征服了他當時視線所及的一切，權力財富無所不有，但唯一美中不足的是他也要死，這成了讓他寢食不安的心病。所以秦始皇會派出徐福和五千童男童女去找不老藥，後代的很多皇帝更是以身試毒，服用道士們用汞（水銀）為主煉出的方丹，但結果往往是死得更快些。

如果基因設計更精密一些，人就不會有這麽多苦惱了。怕死是族群傳承的需要，但族群傳承的使命，在交配之後（如果要求更高一些，在子年成人之後）就已經完成了。在那之後，怕死這基因就是多餘而且徒增煩惱。基因設計師本來可以設計得更周全些：人到了一定年紀，比如中年以後（或者基因能自動判定其子女已成年則更佳），怕死的基因就會自動消失，讓人們能真的做到視死如歸。這將是中老年人的福音。現在的人都是越老越怕死。年紀越大，離死越近，恐懼日憎。目前的老年人沒有別的事可操心，唯有性命放不下。他們中的很多人都以活得久為主要目標。日常生活的主要內容就是為了延長壽命鍛煉健身（而延長壽命的目的是否就是為了有更多時間鍛煉健身？一個有趣的循環）。如果他們都不怕死了，會不會騰出時間來做更有意義的事？憑他們的經驗和能支配的資源，說不定會有驚人的貢獻。

某種基因功能消失並不是沒有先例。比如婦女到了一定年紀會閉經。年紀大了，生育繁衍的任務已經完成，再也不用辛辛苦苦每個月定時排卵了，基因就完美地自動關閉這一功能，還女人一身輕鬆。

設計怕死基因的基因設計師就缺少了這份細致耐心。他就簡單粗暴地設定了讓你用一輩子的怕死基因，不管你的實際需要。他一粗心不要緊，可讓人類背上了一輩子的苦惱。
既然對死的恐懼已經刻在我們的基因上，想擺脫它幾乎是不可能的。因此就有了宗教。無論什麽宗教，它們重要使命之一都是幫我們克服怕死，它們天花亂墜地描繪出天堂、西天之類盡善盡美的所在，並拍胸膛許諾我們隻要信教，死後會活得比現世更好。可是宗教也不是基因的對手，再虔誠的教徒估計也是怕死的居多。基因規定了人性，這是無法改變的。

也許求助宗教還不如求助哲學。哲學對死亡往往會有更為通達的解釋。古羅馬的哲學皇帝馬可·奧勒留就說過：“最後，以一種歡樂的心情等待死亡，把死亡看作不是別的，隻是組成一切生物的元素的分解。而如果在一個事物不斷變化的過程中元素本身並沒有受到損
害，為什麽一個人竟憂慮所有這些元素的變化和分解呢？因為死是合乎本性的，而合乎本性的東西都不是惡。”（《沉思錄》卷二）

近代西哲海德格爾更認為，人的生命因為死亡而有意義。在所有動物中，唯有人類能意識自身必死。但是大多數人都壓抑、逃避這種死亡意識。海德格爾認為這樣根本不算真正活著。隻有清楚意識並坦然麵對必將到來的死亡，接受死亡是生命的一部分，向死存在（being-towards-death，又譯作 “向死而生” ），人們才能拋開現世的瑣事，追求本真的存在狀態。