第03章 禍福相倚 崔瑞亭家道中落（4）馮巡撫網開一麵
吳玉棠以前聽說過這位新上任的安徽巡撫馮煦，也知道一些他的底細。此人生於江蘇金壇，因父親早亡，他便在外公家長大，而他的外公就住在高郵旁邊的寶應縣。馮煦是光緒十二年的進士，工詩詞歌賦，年少時就有“江南才子、江南通儒”之稱。他本來在四川任按察使，兩年前剛調任安徽布政使兼提學使。由於恩銘被徐錫麟刺殺身亡，朝廷擢升馮煦為安徽巡撫，並代表清政府全權處理安慶起義的案子。他素來有為官清廉，剛正不阿的美譽，吳玉棠覺得女婿的案子有望出現轉機，於是，他決定親自赴安徽拜訪馮巡撫。
馮煦得悉吳玉棠欲來訪，很是高興。他早就想結識這位在庚子之亂中出了大名的吳巡撫。於是他馬上安排，在自己的府邸會麵並設午餐宴請吳玉棠。
吳玉棠到了馮府，帶來了高郵特產——四盒秦郵董糖作為禮物。吳巡撫對馮巡撫說：“聽聞馮中丞清廉美名在外，本院不敢造次。這點家鄉土特產，權當見麵禮，太不成敬意，還望中丞大人勿怪。”
“吳中丞是京中守國功臣，馮某久仰大名。今日得見，實在是莫大的榮幸。在寶應時就品嚐過秦郵董糖，據說是 ‘秦淮八豔’ 之一的董小宛所創製，乃高雅之物。而且我還聽說，此董氏的小名就叫清蓮（廉），吳中丞有心誇讚，令我感激不盡！” 馮煦一邊說，一邊請吳玉棠入座。
餐席很簡單，四菜一湯。二人並未飲酒，邊吃邊寒暄，接著談論古今文學，越談越投機，越談越知己。飯後，馮煦請吳玉棠移步客廳坐定，命人上茶，說：“我馮家貫來粗茶淡飯，唯獨對飲茶情有獨鍾。吳中丞請品此茶，看看是否順口。”
吳玉棠雙手捧起茶托，見茶碗裏的茶有葉無梗，平展微翅，色澤寶綠並帶白霜，葉底綠嫩明亮，茶湯清澈透明。送到嘴邊抿一口，清香高爽，滋味鮮醇回甘，不禁讚歎：“果真是茶中極品。今天有幸和中丞相聚一堂，此茶也是極其對應當下的情景。有詩雲：‘七碗清風自六安，每隨佳興入詩壇。纖芽出土春雷動，活火當爐夜雪殘。’”
馮巡撫接著吟誦：“‘陸羽舊經遺上品，高陽醉客避清歡。何日一酌中霖水？重試君謨小鳳團。’對、對、對，這正是我安徽名茶‘六安瓜片’。吳中丞好眼力，好學問。你我今日相見恨晚，不妨打開天窗說亮話，來他個不吐不快，可好哇？”
“好！中丞此話正中玉棠下懷。中丞想必明了，玉棠此行實為小婿崔瑞亭的官司而來。瑞亭他實在是個本份人，從未參與革命黨的任何事情。徐錫麟的確來高郵找過他，他因父親過世，從杭州回到高郵“丁憂”守製，而徐錫麟的父親徐鳳鳴在浙江山陰做官時，和小婿有過交往。可自打徐鳳鳴死後，瑞亭就再沒見過徐錫麟，根本不知道他是個革命黨。這點，我完全可以為他擔保。至於我那小外孫也名叫錫麟，就更屬巧合。這個名字是我外孫尚未出娘胎之時，我給他起的，那時瑞亭還在浙江任上。我若有先知先覺，斷不會讓外孫和一個反賊同名。”
吳玉棠見馮煦頻頻誠懇點頭，他話鋒一轉：“當年兩江劉總督表彰馮中丞‘心存利濟、政切勤勞’，玉棠也知道中丞為官清正，明察秋毫，所以才鬥膽登門，表以實情，切盼中丞能夠手下留情，救小婿一命。”
談到案子，馮煦表情凝重起來，回應說：“吳中丞應該知道，我們這些做官的人自從領皇恩、受俸祿於朝廷，便是個不由己之身。此次審理安慶反事，本院是百感交集、心中茫然而無人可訴，難得遇見知己，今天我想暢所欲言一回。”
“玉棠願洗耳恭聽。”
“徐錫麟殺了朝中大臣，朝廷命我嚴辦，我不得已而為之，下令將其就地正法。可當今的逆賊難保日後就不會是烈士勳臣。而我會留下罵名於史冊，不是絕無可能。那徐錫麟若泉下有知，能明吾苦衷否？我在其位，謀其政，不過是一個為朝廷盡忠的官吏罷了，情非得已呀！故此，本案主犯以外，絕不株連，主散脅從，以示寬大為懷，同時也給自己留下點可退之地。至於崔瑞亭一案，先由聯裕主審，本院亦已複審。詳查之後，實未發現他參與謀反的真憑實據，至多可責其交友不慎這一條罪狀。既然有吳大人親自擔保，我不妨施以順水人情，待與聯裕商量之後，數日內或可釋放崔瑞亭返家。不過，官他是當不成了，回家安心休養，過過庶民的小日子，不一定是什麽壞事。”
吳玉棠想不到轉機出現的如此之快，心中巨石落地。他站起來說：“本院這裏先替小婿謝過馮大人！素聞中丞大人屢平疑獄，今日一見，果真名不虛傳，就是不知如何感謝為好。”
“兄台先別誇獎，本院此舉，也隻是順應天下大勢之潮流罷了。要說感謝，還不如要你一句肺腑之言，不知兄台可願意慨然相贈呀？”
“既是知己，便當肝膽相照，中丞盡管相問，玉棠知無不言，言無不盡。”
“好！要的就是這句話。兄台自當看得清楚，時下吾朝內憂外患，黨禍日亟而民不聊生。滿朝文武不思自責與奮力圖強，卻一味粉飾因循而苟安之旦夕，貽誤將來且今者阽危，大局每況愈下，日甚一日。馮某為此寢食難安，想必兄台也為之憂慮吧？”
“實不相瞞，吳某憂心如焚。”
“可曾想過解救之法？” 馮煦迫切追問。
“這解救之法，不是沒有，隻是太難落實。”
“馮某願一聞其詳。”
“這唯一的解救方法便是這幾條：其一，將民為邦本視為要則。其二，明確賞罰，用尊主護民之臣勿疑，刑禍國殃民之臣不貸。其三，天下自治則莫能亂，天下舉安則莫能危。大計之本，不出此三條也。”
馮煦聽罷開懷大笑，說：“吳中丞一席話，說到我心裏去了。雖說眼下的時局已是積重難返，可上書進諫乃吾等臣子的職責。我想請閣下和我一同聯名寫個奏章，把你我的想法上疏朝廷。不知兄台意下如何。”
“馮中丞為國為民，用心良苦，玉棠怎敢推辭中丞之命？”
等二人寫好了上疏文書，吳玉棠就起身告辭。臨別時，他對馮煦說：“再一次謝過馮大人對小婿崔瑞亭的恩典，他的一家老小可就在家等他回家了，再不會生出枝節吧？”
“不會的，兄台放心吧！” 馮煦說過這話，將吳玉棠送至門外，吳玉棠離開安慶回高郵去了。
後來，馮、吳二人的上疏奏本頗得慈禧太後的賞識。可是，在清朝即將崩潰的前夜，不但其主張根本無法貫徹，還引來了一眾朝中顯貴的忌恨和排擠。吳玉棠原本就無官一身輕，倒也無傷大雅，可是馮煦的巡撫隻當了一年不到，就被兩江總督端方罷了官，罪名是“有革命黨之嫌疑”。此舉正中馮煦下懷，頂著這個名頭，他總算是為自己找了一條退路。滿清滅亡後，民國政府沒有追究他處死徐錫麟的罪責，他得以寓居上海，以前朝遺老自居，善終於八十五歲。
一個不折不扣的聰明人。
點擊這裏獲取完整內容
《文學城》CuiGe的博客：blog.wenxuecity.com/myoverview/80563
《湖天一覽樓》的專屬網站：https://hutianyilanlou.wordpress.com/ 可獲取完整內容以及相關影像資料。
版權所有 不容侵犯！
Copyright © 2023 Edward Xiaonong Cui
All rights reserved
更多我的博客文章>>>
選擇“Disable on www.wenxuecity.com”
選擇“don't run on pages on this domain”
