第02章 逢凶化吉 吳玉棠衣錦還鄉(5.2）吳巡撫榮歸故裏(下)
吳玉棠滿心忐忑地進了紫禁城。宏偉的皇宮他是第一次進來，但是無心它顧，跟著引路的護衛一路來到了養心殿外。殿外等候的太監叫崔玉貴，見著他滿臉堆笑，問：“你就是吳玉棠，吳門吏？”
“下官正是吳玉棠。敢問公公，可知宣我進宮所為何事？”他想打聽一下，好在心裏做些準備。
“哎喲喂！吳門吏還不知道啊？你在江擦門打敗了夷兵，立了大功，太後都知道了。這不，找你來問話呐。你八成是要升官發財了！”
吳玉棠一聽急了，忙說；“不對啊，這是誤會了。江擦門沒丟是沒錯，可我也沒見著洋兵，一仗也沒打，談何大功之有啊？來，我們趕快去見太後，我會當麵說清楚。”說著，他抬腳就要往前走。
崔玉貴上前一把拽住他說；“嗨！先別急呀，太後正在和幾位大人議事，我得先去稟報，等宣了你，你才可以進去。”看看周圍沒人，崔玉貴小聲在吳玉棠的耳邊說：“不過在這之前，我有話對你說。慶親王和李中堂讓我帶話給你，等會兒見了太後萬不可多言，尤其不能說江擦門沒見到夷兵的事。太後說什麽你都要應承下來，幾位大人會在裏麵幫你說話，隻要這事辦成了，太後心情變好了，不再殺大臣了，你可就又立了一大功啊！”說到這裏，崔玉貴突然收了笑臉，語調陰沉下來：“你若把這趟子差事辦全活了，內閣總理府即刻會差人，趕到你蘇北高郵的府上去報喜。你心中有數嗎？”
吳玉棠聽得明白，這話其實是在用他家人來脅迫他，自己已經成了幾位大臣做的局裏的一顆棋子。木已成舟，為了高郵一家老小的安危，他也隻能硬著頭皮，順水推舟。
崔玉貴何時離開他進去稟報的，他都不知道。忽然就聽到：“宣吳玉棠進殿！”
吳玉棠進了養心殿，麵向正中坐著的慈禧太後行了跪拜禮。幾位軍機處的樞密大臣也在一邊站著，這裏麵有文華殿大學士榮祿、政務大臣瞿鴻禨、體仁閣大學士王文昭、還有禮部尚書鹿傳霖。
太後發話問道：“吳玉棠，起來說話吧！我問你呀，你名字中的棠字是哪個棠啊？”
“啟稟皇太後, 是甘棠的棠。”
“不錯，是個好名字。”太後抬眼看了一下旁邊的鹿傳霖，問：“鹿尚書，你進士登科有多少年了？”
“回太後，到今年正好四十年。”
“那你倒是說說看，好像有句詩這樣說：春日遲遲春草綠， 野棠開盡飄香玉。用的就是這個甘棠的棠字吧？這是誰的詩啊？”太後接著問道。
鹿傳霖略一思索說：“啟稟太後，這是晚唐李洞的詩，出自於他的《秀嶺宮詞》，這裏麵的棠字的確就是甘棠的棠。”
“哦。” 老佛爺聽後問：“吳玉棠，你可知道這兩句詩的後麵是怎麽說的呀？”
“這…。” 他心裏知道後兩句是“繡嶺宮前鶴發翁，猶唱開元太平曲。”說的是唐玄宗荒政誤國之事。這還得了！分明是太後想要試探他，打死都不能說，不行，要把她引到別的的詩上去。他略一停頓，想到了一首，說：“微臣不才，隻知道董其昌的‘依依棠樹逼豐茸，朗朗玉山高崒嵂。’”
慈禧又看一眼鹿傳霖，見他點頭，心中明白吳玉棠是個聰明人，心理試探算是通過了。接下來就可以輕鬆話家常了：“你是哪兒人呐？”
“微臣是江蘇高郵人氏。”
“哦，高郵。高郵是個好地方。秦觀，秦少遊是你們高郵人吧？嗯，從高郵進貢來的健脾八珍糕，宮裏也是常備著的。說說看吧，你是如何到北京來的呀？”
“微臣是丙子恩科的舉人，候補到陸軍部供職，後調任左安門任班領。”吳玉棠心想再順著往下問，就不好回答了。
誰知道慈禧太後的話鋒在此一轉，說：“丙子科的舉人，還是七品官，也太委屈你了。可你還能把班領當得好，足見你是個老實厚道的人。對你這樣為國盡忠的英才，黃金萬兩的賞賜是應該的，可目前國庫吃緊，我就賞你兩千兩吧，你就別嫌少了。”
根據我的推算，清朝的一兩黃金，等於31.25克。兩千兩黃金，大概是今天五百多萬人民幣的同等概念。
吳玉棠“撲通”一聲跪下說：“微臣真的沒做什麽，實在不敢貪功受賞。”
慈禧太後沒接話茬，接著又說：“嗯！黃金千兩還真是少了一些。這樣吧，授你從二品頂戴，到福建去做巡撫吧。”
吳玉棠聽了就差沒昏過去，這都是什麽呀？亂七八糟的！不行，一定要把事情說清楚，否則太後治他個欺君之罪，同樣要把小命交待了。他壯壯膽開口說：“啟稟皇太後，微臣，微臣我，其實···真沒···，”
剛說到此處，榮祿大人接了他的話說： “吳玉棠，還不趕快謝恩！這是何處？豈容得你多言？”
吳玉棠看到再無挽回餘地，隻好說：“謝皇太後隆恩！可微臣不勝惶恐，還有一個請求，望太後容臣稟報。”
“盡管說吧，看哀家能不能辦得到。”
“啟稟皇太後，微臣的確是不善為官，實在擔不了巡撫的重任。況且微臣年近耳順，堂上有慈母，膝下有孫兒。所以想求太後開恩，允微臣告老還鄉，頤養天年。皇恩浩蕩，微臣永誌不忘！”
太後笑起來說：“你看看，你還真是怪老實的，福建巡撫這麽大的油水你都不要。也罷，哀家就準了你。不過，你也別老閑著，許你專折奏事之權，回高郵州之後，每半年三個月的就上一道折子，把你在下麵聽到的新鮮事兒跟我說說，也不枉朝廷發給你的俸祿。好不好啊？”
吳玉棠領旨、跪謝。
慈禧站起身，打了個哈欠說：“哀家有點乏了，就這樣吧。崔玉貴呀，難得今天高興，去趟禦膳房，叫尚膳今晚加一道高郵血糯米粥。另外，記得帶點生米過來，讓幾位愛卿也帶回去嚐嚐。”
“謝太後！”幾位大人暗暗相視一笑，這心就放回肚裏了。
不到一個月的時間，吳玉棠完成了門禁的交接，準備打道回高郵。恩召過來找他，繞了半天彎子才說：“我太太聽說吳巡撫要走了，想請吳大人今晚來家裏吃頓餃子。可是您現在是從二品高官，我也不知這事兒是合適呢，還是不合適。”
吳玉棠對恩哨長說：“哎！我們兄弟二人不談官階，不管什麽時候，你都是我的老朋友。弟妹要請我吃餃子，我當然要去。我走前也應該去看看你們一家人的。”
當天傍晚，吳玉棠去了恩家，順路在街上的金店買了一把長命鎖送給恩家的孩子。一進門，見著恩太太，才發現她的肚子隆起已懷著老二。再去買禮物是來不及了。他靈機一動，將金鎖送給他們的女兒，然後，從腰上摘下自己的玉佩交給恩召，當作禮物，留給即將出生的孩子。
恩太太做的餃子是白菜豬肉餡的，放了很多的蔥薑，按待貴客的方式，隻包得如拇指般大小。大家都高興，吳玉棠記得那日他吃了有四十多個餃子。
在清代的高郵，能吃到的美食很多，但這北方水餃，卻是當地很難見到的稀罕物。即使到了二十世紀八十年代，餃子仍舊稀罕，全高郵的小吃店也都賣“餃子”，可他們的“餃子”實為餛燉。備受高郵人喜愛的“餃麵”，便是麵條加餛燉，帶湯一大碗，隨處可以買到。而真正的北方水餃，買是買不到的，因為沒人會包。然而好吃的高郵人又總是饞水餃，怎麽辦呢？隻好求人，求北方人。像我母親的同事們，老是問我母親說：“你是河南人，一定會包餃子吧？什麽時候到你家吃餃子啊？”所以到了星期天，我們常常要切菜、剁餡、揉麵、包餃子請客。餃子的製作，我從小就學會。自上高中，家裏再請客吃餃子，我已經可以獨當一麵了。爸媽不必插手，隻要跟我說一聲，一下班，帶著同事回家，餃子已然包好可以下鍋了。後來在揚州，去女朋友家，看見未來的嶽母正戴著圍裙、護袖，在方桌上用力擀一張大餅，擀平後，用玻璃杯反過來扣出一張張餃子皮。再一看餡，包之前已做熟，因為南方人怎麽也想不通，如何才能保證既要將餃子煮熟，皮還不破。弄得不好，就隻能喝“疙瘩湯”了。那天，我好好表現了一番，讓大家吃了一頓正宗的北方餃子。嶽母的鄰居都傳開了，說我女朋友一家真有福，大女婿會做“紅案”，現在找了個小女婿會做“白案”。
吳玉棠離開北京時，是個早春。恩召將他一直送到天津的運河碼頭，二人揮淚相別。
帆船從天津南下，一路順風順水，十來天就到高郵地界。船到高郵北邊的界首鎮上岸，揚州知府、高郵知州一行人已在界首碼頭等候。待接到吳巡撫，換轎車沿古運河堤向南，從北門進了高郵城。先不回家，高郵知州已在城北焦家巷的天樂園裏備好了酒席，為吳巡撫大人接風洗塵。揚州和高郵衙門的官員皆恭敬熱情，都表示有吳大人回鄉居住，是我等地方官的光彩，日後還要靠吳大人多多提攜等等。他們整晚都在推杯換盞，直到半夜時分，幾位大人已是麵赤耳熱，才送吳玉棠回府。
吳玉棠自從前次回鄉省親，已過去了五年。今日家人見麵，分外歡喜高興。一家老老小小歡聚一堂，說不完的話。
吳家小女兒也從湖西菱塘過來探望父親，帶來了她的兩個兒子，老大叫崔金麟，字伯仙，小名大龍；老二叫崔玉麟，字仲仙，小名二龍，吳玉棠上次都見過麵。而吳氏近來又懷上一胎，請人把過脈，還是男孩。她想請老太爺給這三龍起個名字。吳玉棠說：“你們崔家也是書香門第，名字還是由孩子的爹爹起為好。”
吳氏告訴父親，這就是崔家老太爺關照的，說這次親家公官加從二品，衣錦還鄉，是何等的榮華富貴。因此，務必請吳巡撫給孩子起個名。這孩子沾了吳巡撫的榮光，必定會前程似錦、福分無量。
雖說是外孫，孩子的大好前程當然也重要。“好吧，我就不推辭了。”他想了一下，三龍的大名就有了：
崔錫麟，字叔仙。
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