第02章 逢凶化吉 吳玉棠衣錦還鄉(5.1）吳巡撫榮歸故裏(上)
慈禧太後在庚子事變之初便已亂了方寸。對義和團是剿是扶，對洋人是戰是和，先是模棱兩可，後又左右搖擺、忽右忽左。搞得像榮祿、李鴻章這樣的重臣也不知所措，隻能觀望其變。最後是太後老佛爺一怒，不管不顧了，竟以一國之力向十一國下了戰表。可等到聯軍的槍彈打飛了寧壽宮的琉璃瓦，她一下又慌了神，立刻就匆匆忙忙地逃出了北京。
太後帶著光緒帝等一行，一大早乘轎車（一種帶棚的馬車）出了神武門，過德勝門，到了頤和園，吩咐守軍斷後，她一路逃出北京，經山西逃到了陝西西安。等到庚子國難落下帷幕、老太後鳳鸞回朝，已經過去了十六個月。在逃亡路上，慈禧蒙受的屈辱，嚐到的艱辛，無以言表，都令她終身難忘。
我的外婆生在北京長在北京。當我還是個七歲的孩子時，她給我講過一個故事。說慈禧太後西逃時，因為走得慌張，所帶的食物很快就吃光了，隻能向沿路的農家買食物。但是，出了長城的居庸關以後，眼前一片荒涼，走了兩天也沒見人煙，弄得慈禧是又饑又渴。後來終於在山裏看到一戶人家，太後連忙讓手下敲開門，見家中隻有一位老婦人。太監拿了一個金錠給老婦，請她燒水做飯。老人家雖不知道進來的是太後和皇上，但這麽大一塊金子還是頭一回見，高興壞了，立刻就用家裏最上等的食材做了一頓飯。慈禧饑餓難耐，掀開鍋蓋一看，眼睛直冒光。隻見滿滿一鍋二麵窩窩頭，金黃的玉米麵夾著紅色的高梁麵，那模樣賽過紫禁城裏所有的瑪瑙寶玉。送到嘴邊咬一口，真香啊！慈禧太後在宮裏的時候，每餐都有禦廚給她烹製的一百多道菜，什麽山珍海味，什麽滿漢全席，都是家常便飯。但她從來沒吃過這麽好吃的東西。太後吃飽了，傳旨：“問清老婦這頓飯的方子，回去叫禦廚天天做來享用。”
再後來，慈禧太後從西安回到了北京，滿漢全席吃了幾頓就又厭煩了，忽然想起在山裏人家吃的美食窩窩頭，就叫禦廚照方子去做，可等端上來一嚐，鳳顏大怒：“這是什麽東西？這麽難吃。把這個愚蠢的廚子斬了，換個人重做。”
第二次又端來，慈禧嚐後隻說了一個字：“斬！”
第三次：“斬！”
然後便是：“斬，斬，斬…。”
末了，就剩下最後一位還活著的禦廚，輪到他來做這窩窩頭了。他看到前麵所有禦廚都被砍了腦袋，知道他們死得冤枉，太後那時是餓極了，才會覺得窩窩頭這種粗糧好吃。可眼下怎麽做才能讓太後滿意呢？他搜腸刮肚想了一宿，終於想到一個方法。第二天天不亮他就起床，先做糖炒栗子（崔哥最愛），做好了，乘熱剝開碾成粉，過細篩篩成麵，再加入高郵州進貢來的血糯米粉，再配上些許玫瑰花蜜，調和後揉成麵團，做成鴿子蛋一般大的小窩頭，擱在那兒醒上三個時辰，再用蘋果木料文火慢烤，終於做好了。
他戰戰兢兢地捧著這鍋費盡心機的冒牌窩窩頭，呈給太後去嚐。太後吃了一個，皺了一皺眉頭。禦廚一看，心想這下完了，太後下麵又該說“斬”了，不禁兩腿發軟，冷汗直流。可是太後吃完並沒說話， 又拿了一隻吃了，這才慢悠悠地說：“嗯！這回呀，好像有點兒像那麽一回事。下去吧！” 這位禦廚總算是撿了條小命。
我當時對這個故事信以為真，長大後回想起來，這最多算一個頗具想象力的民間趣聞。晚清時代的朝廷已呈弱勢，太後再狠，也不會為區區一個窩窩頭殺了一串禦廚。都殺光了，誰給她做飯吃？
但在真實的曆史上，慈禧太後西逃結束回到北京，還真就開過殺戒。她一回來就先忙著設宴，邀請各國公使和公使夫人，好一番盛情款待，說光了好話，陪盡了笑臉。完了就要召見大臣們，看看怎麽掏銀子賠人家各國的戰爭經費。當初要想將打進北京的八國聯軍請出去，就得跟人家簽那不平等的《辛醜條約》，答應共計賠付白銀四億五千萬兩，也就是當時全中國的四億五千萬人口，每人賠一兩。洋人說現在拿不出這麽多，可以先欠著，分期付款，不過得算利息。這是何等的羞辱。
太後想到自己的出逃之行，美其名曰西狩，結果一路坎坷，吃盡了苦頭，還被迫下了罪己詔書，這在滿人入關，奪了漢人天下以後的數百年來，還是頭一次，確實夠丟臉的。後來還聽報，說那八國聯軍進京以後搶劫殺人也就罷了，還非要進紫禁城行軍，以示軍威，這簡直是奇恥大辱、大逆不道。她憋了一肚子的火氣，怨憤難平。
所有的這一切，在慈禧太後看來，當然不是她的錯，全都是手下的大臣和他們手下的軍隊不給自己爭氣。平時養著你們，管著你們吃香的喝辣的，到我遇到難處，你們一幫孫子跑得比我還快。留著你們還有何用，殺！
主和的大臣殺過了，現在該殺主戰的大臣了。三天兩頭，老佛爺一不順心就要殺幾個消消氣。幾位軍機大臣知道，太後心中窩了太多太多火，殺人解氣是免不了的，可是得趕緊做點什麽，讓太後消停下來，要不，沒準哪天自己的腦袋瓜也要搬家。
幾個重臣私下商量對策。李鴻章老謀深算，想出一妙招，跟“哥兒幾個”說：“我看太後老佛爺的這趟西狩之行吃了太多苦。回來了，又是一連串不順心的事，每日都惹她心煩。咱們最好能弄點值得高興的事，讓她換換心情，最好還能挽回一點咱大清臉麵。”
“這年頭，哪兒還能找到讓人臉上有光的事情啊？”榮祿搖著頭歎道。
坐在一旁的慶親王奕劻也在思索。“唉？”他抬起頭，用手拍了一下腦門，說：“想起來了，你別說，還真就有這麽一個。我記得去年夏天，九門提督崇禮到豐台接我進京，在路上跟我講過一件事，說那聯軍進攻北京之時，奪了各內外城門，唯獨左安門從頭到尾都沒丟失給洋人，有個七品門吏一直守在那兒。好在洋人對那個城門沒興趣，要不，這個門吏定是要為國捐軀了。咱們何不把這事稟告太後？興許，老佛爺聽了會高興點兒。”
“想不到還有這事兒。我看行！”幾位都覺得這主意不錯，便叫來崇禮問明詳情，再統一好口徑，如此如此，這般這般。大家夥都心領神會。
下一次上得朝堂，大臣們跪在那兒又被猛訓了一通，太後數落到最後，還是那些話，什麽我泱泱大清國，竟然無人能替哀家守住家門。再說下去，恐怕又有人要掉烏紗、丟性命了。
“啟稟皇太後！”慶親王抓住時機，向太後奏報：“據臣所知，八國聯軍也並非什麽不可戰勝的虎狼之師。當日夷兵攻打外城各城門的時候，我左安門守軍在門吏吳玉棠的率領下，英勇抗敵，激戰一晝夜，未曾使夷兵踏入城門半步。聯軍隻好放棄進攻，轉而由它門而入。這足可證明，聯軍其實並沒有完全占領北京城，至少那左安門至始至終都在我大清的手中。”
“此事確切？”慈禧問道。
榮祿忙說：“稟皇太後，此事千真萬確，乃九門提督崇禮親眼所見。”
“那崇禮你仔細說說看。”太後有了精神頭。
崇禮接著稟報，免不了又添枝加葉。
慈禧太後聽著聽著，臉上果然露出了一點笑意。
憑著慈禧的冰雪聰明，自然聽得出這其中的水份，可她太需要這個故事，也太需要這個英雄人物來挽回大清國的顏麵，提振朝廷的威望。要不然，就像她從西安回京時，在紫禁城門前看熱鬧的人群居然無人下跪，成何體統？如果讓老百姓知道，大清在八國聯軍麵前，竟如此的不堪一擊，她這個皇太後還能當得下去嗎？謝天謝地，心中切切盼望的轉機終於出現了。她馬上叫大
總管李蓮英宣吳玉棠即刻入宮晉見。
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