第02章 逢凶化吉 吳玉棠衣錦還鄉(4) 八國聯軍進京
倒不是吳玉棠不勝酒力，怪隻怪這高郵米酒著實厲害。此酒是用高郵當地出產的糯米釀造，入口平滑，回味甘甜，但後勁極大，喝醉了難醒。
1986年的時候，我母親在高郵糧食局工作，下屬單位城南油廠的新任廠長姓陳，原是從泰州市下放到高郵的知青。他腦子活，點子多，在完成榨油生產任務之餘，打起了米酒的主意。高郵米酒自打 “社會主義改造” 時就沒人再釀了。還好，到這時候，尚能找來幾個懂行的師傅。眾人搗鼓了一陣子，油廠還真就按古方釀出了高郵米酒。第一批酒裝了壇子，每壇大約裝酒二斤半左右，光是那烏黑油亮的壇子就讓人愛不釋手。小陳廠長太會做人，第一批酒正好是在春節前夕做好的，沒賣，全部在糧食局內部贈送，母親也拿回一壇。父親從不喝酒，母親酒精過敏，這壇酒安靜地躺在了客廳的一個角落裏。
我回家過年，一進門就看見了這個用紅綢布蒙著口的小壇子。不用問，非我莫屬。節後帶回揚州，找來幾個好酒的朋友到槐樹南巷來品酒。大家一嚐都說，從未喝過這麽好的酒，於是開懷暢飲。隻是到了第二天，至少有兩個家夥沒能來廠裏上班。
當年的吳玉棠，同樣是第二天沒上班。
酒力加上好幾天沒睡好，他這一覺醒來，已是第三天的早晨。他在睡夢中似乎聽到過隆隆炮聲，這時分，外麵卻十分安靜。
他用涼水洗了把臉，然後推門出屋，看不見人。走到城門口，城門依然緊閉，值守的人也還不見蹤影。吳玉棠不知道自己睡了多久，更不知其間發生了什麽，於是他上了箭樓，向城內外眺望。這一望，讓他吃了一驚，遠處城樓上大清的龍旗不見了，取而代之的旗幟有點眼熟，好像在德意誌國的公使館門外見過。難道洋兵已經進來了？正疑惑的時候，忽見一隊兵馬從內城方向迎麵而來，他立刻開始緊張，隨即拔刀在手，緊盯著這支隊伍。待他們漸漸靠近才放下心，來的是清軍，領頭的人正是自己的頂頭上司。見吳玉棠隻身站在箭樓之上，手上還握著刀，上司一臉狐疑地問道：“吳玉棠，你這幾天一直守著城門，沒跑嗎？”
“我，我….沒跑，可是我…” 他一時不知任何回答，因為根本就弄不清狀況。
話沒說完，上司就高興地說：“什麽也別說了，你就站那兒別動，我這就回來。”說著便調轉馬頭，到隊伍後麵的一頂轎子前低語一陣，然後就看見一人下了轎子並走上前，抬頭朝箭樓看過來。吳玉棠認得他，這位不是別人，乃是京城大權在握的九門提督崇禮。
原來，在吳玉棠醉酒酣睡之際，八國聯軍攻了進來，並很快控製了全北京。各國軍隊攻城時，分攤攻取各個城門，唯獨漏了吳玉棠所在的江擦門沒有派兵。在這之前，太後和皇帝早跑了，聯軍進城以後，急忙找清政府談判，可留在京城的官員們，都不知道皇家的人身在何處，隻好分頭去找。崇禮正要出城去尋慶親王，不料在這江擦門並沒見有聯軍把守，唯有吳玉棠一身戎裝，手中執刀，站在箭樓之上。我的天啊！卻原來咱北京城並非全部淪陷，這個城門竟然還在清軍手中。他招手叫吳玉棠下來，問了姓名，好一番慰問誇獎，告訴他可以暫且回去休息，遇見聯軍不要抵抗，等待朝廷和聯軍議和。說完就出城而去。
見到崇禮的事，吳玉棠一點也不在意，自己糊裏糊塗地與死神擦肩而過，實在是值得慶幸。過後的一段時間裏，他有好幾次用手拍拍自己腦門，確定不是在夢幻之中。
等事態完全平息，恩召回來了。他們又照常當差，照常喝酒聊天，生活回歸原樣，和先前並無二至。
直到一年後的某日，忽然從皇宮傳來太後口諭，命吳玉棠即刻入宮晉見。吳玉棠丈二和尚摸不著頭腦，高高在上的慈禧太後為何要見我一個小小門丁班領？容不了他多想，是福不是禍，是禍躲不過，那就走唄。
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