我父親農村長大，生愛釣魚，但在來美之前在家鄉隻釣過淡水，大多是在池塘或水庫，很少在河湖野釣，釣到的也無非就是鯽魚、鯉魚或草魚。第一次來美時，與他在城郊的哭砂河釣過一些小貓魚，當時看到我沉底釣時把鉛墜綁死在魚鉤上麵一截的魚線上，就對我進行一翻技術指導，教我要把魚線從鉛墜中間的孔穿過，才能讓魚線自由活動，魚咬口拉動鉤餌時才能察覺到，讓自以為有經驗的我甚是尷尬，自慚形愧。
與父親第二次一起去釣魚時是秋天在墨西哥灣海邊渡假時，一家人住在公園裏的一幢大木屋(cabin)。說是木屋，其實就是別墅，因為屋子寬廠，裏麵的家俱、廚具、餐具，床具臥具、洗衣機一應具全，非常方便。到海邊玩，自然是找海鮮餐館，隻是美式海鮮店裏的海鮮不但品種少，而且烹製單一，非炸即蒸，那味道實在難以恭維，難以與國內海鮮餐館相比，有暴殄天物之嫌。所以，自己就在當地的海鮮市場，買了一些魚蝦和牡蠣，在木屋裏自己做起海鮮大餐來，吃起來比餐館的更有味。
來到海邊度假，對於老漁民來說，自然是帶上釣魚裝備，並按圖索驥，找到最近的一個海灘棧橋，是營地附近的奧卡盧沙島棧橋（Okaloosa Island fishing pier）。第一天掛蝦沉底釣，除了上了幾條小海鯽魚（pinfish), 別無所獲。回到木屋後，思考原因，認為主要是時間不對，因為那天去的是中午，正是魚兒睡覺的時間，所以魚咬口少，上魚少，也不足為奇了。俗話說，老漁夫也難釣響午魚。所以，第二天一大早，天蒙蒙亮就起床，父子倆來到棧橋，成為頭幾個買票入場的人。因為大多數有海釣經驗的人都是用小串鉤(sabiki)釣餌魚，用於釣到大魚，有些海釣經驗的老漁民當然也不例外。所以我們掛好串鉤後，就在棧橋的末端四周拋拉起來。不用多時，串鉤上了一條硬尾金鯵（hard tail jack, or blue runner), 外觀類似國內熟知的巴浪魚，在當地多數是被用來作餌魚，但老漁民以前食用過，味道不錯，肉多刺少，隨後一杆又上了兩條硬尾，第三杆上了三條，尺寸都比較大，估計都有十英寸以上，用的是七尺杆，15磅的線，3000號的輪子，搖上棧橋還是比較費勁。對於海釣次數不多的我和從未釣過海魚的父親，能輕而易舉地上幾條大硬尾，已經很高興知足了。遂即，我也把父母的杆換上串鉤，也開始上魚，時不時一杆上三四條，有時五個鉤全掛滿，把魚拉上橋煞是費勁，隻得一個人持杆搖輪，另一人拽住魚線收線拉魚。父親在興奮上魚時，無暇顧及草帽，一陣海風吹過，帽子脫落，飄入海麵，杆長未及，撈不回來，隻得忘洋興歎。一個多時辰下來，苦樂（cooler)已滿，隻得用10加侖的醬油桶裝；不過多時，那桶也滿了，隻得打道回府，一手拖上冰箱，另一手兩人用魚杆抬著滿滿的一桶魚離開，也顧不上釣其它大魚了。
以前聽說過皮皮魯和其他漁友釣硬尾爆箱，那天讓老漁民也終於碰上了。滿載而歸回到家後，看著那麽多魚，就尋思著怎樣處理那幾十磅魚，除了送了一些給朋友和自己燒了幾條後，又曬魚幹，又是熏魚，隻是製魚幹經驗不足，保質期短。
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