“周六周日，早班是7點到下午3點，”老板娘馮姨向剛強介紹，“晚班是下午3點到晚上11點。”
“對不起，晚班我上不了，”剛強抱歉地說，“宿舍晚上11點關門，我還要坐公交回去。”
馮姨猶豫地望著剛強，大概覺得讓他上早班“曝光率”不夠高，可惜了。
“那這樣吧，反正你隻是負責貨架，太早太晚也沒多少客人，你就下午1點來，晚上9點走，怎麽樣？”
“多謝馮姨通融。”
剛強其實更喜歡早班，無非是早點兒起床，下午3點收工後還可以去打打球，吃過晚飯再去教學樓自修。馮姨給他調整後的時間固然可以睡懶覺，可晚上回校後就真的是什麽都做不了了。宿舍平日11點統一熄燈，周五周六延遲半小時，少不得還是要早起。
給人打工不就是這樣的嗎？想要時間自由，要麽有家族產業給你繼承，要麽畢業後自己當老板。前者靠命，後者靠自己的能力。然而正如吉吉所說，當前的問題是能人太多，哪行哪業都一樣。
比你聰明的人還比你用功，出身好的人也沒斷下拚搏，你能想到的點子基本上都有人在做了。誰都能吼兩句歌、做幾句詩，多媒體的發展給普通民眾提供了展示才華的機會，一夜成名的故事如雨後春筍，卻終究逃不脫曇花一現的命運。不甘心過氣的網紅們如同風口上的燭火，舞得越狂放離熄滅就越近。
定好工作時間，馮姨領著剛強在店裏四處走動著，講解他的日常工作內容。“你是午後來上班，先大致檢查一下貨架上有沒有商品缺貨，需要補貨的。晚上離開前要提前換價簽，我們每天都會有不同的促銷商品，每個月底有次大範圍打折，要做好加班的準備。”
剛強點頭。
“最重要的當然是檢查保質期。保質期一年的，提前兩個月下架。半年的，提前一個月，這樣比較保險。但凡被發現有過了期還在銷售的商品，你自己可是要全款賠償的，知道嗎？”
剛強打了個激靈，暗暗告誡自己一定不能有漏網之魚。
“大部分商品都還好啦，”馮姨寬慰他，“我們店也不大。需要時刻注意的是牛奶麵包這種短保食品，每天都要檢查。新鮮的本地牛奶保質期隻有一星期到十天，過了一半時間就要拿買一送一的膠紙兩瓶兩瓶捆在一起。還差兩天到期的牛奶就必須下架，廠家會來收走。不過……”
說到這裏二人剛好走到冷藏櫃前，馮姨抬手指著一種叫“悅牧”的塑料瓶牛奶，衝剛強眨眨眼睛，不無討好地說：“這個牌子的過期廠家不回收，就是給員工自己喝的。到期了無論剩下幾瓶都可以拿走，算是員工的福利哦。”
真的？剛強心下竊喜。吉吉最喜歡喝牛奶了，每次還要剩一小口往臉上塗，說那是保證他皮膚白皙柔滑的秘訣。
******
十來天後，99級的新生們興奮又緊張地迎來了軍訓。這之前早有高年級的學長警告過他們——你們想象不到的辛苦。沒人當回事。我們都是體格健壯的男生，是籃球新星是長跑健將是聖鬥士星矢，不就是唱幾句軍歌走個正步嗎？那些嬌生慣養的女生們才需要擔心。
凡是有這種想法的男生一個接一個被打臉。早上起來還好，軍裝穿得板板正正，小皮帶紮得緊緊的，無論高矮胖瘦長臉方臉圓臉看著都倍兒精神。等下午從操練場上遣散回來再看？活脫脫一群抗日神劇裏被我英勇的八路軍打得丟盔棄甲、潰不成型的鬼子偽軍山賊土匪。
想想也是，三十五六度的高溫，長袖長褲站在大太陽下曬一天，最後可不是一個個被自己的汗水浸成落湯雞？挽著袖子敞著扣子，帽沿歪到一邊，走路羅圈腿。髒成這樣當然是先衝涼再打飯，吃飽後刷個牙便放下蚊帳匆匆上床歇著了。有的還有精力聊天，有的隻能聽音樂看會兒書，沒多久鼾聲如雷。
剛強算是為數不多還能正常運作的新生，畢竟在家鄉時沒少幹體力活，軍訓對他倒不算什麽。既然還沒開課也就無需做作業，周末可以睡下懶覺，在雜貨店的兼職也慢慢上手了。每晚累了一天後洗幹淨躺進蚊帳裏，看著四周窮凶極惡的吸管兵們千方百計地想要鑽進來吸他的血、偷走他的營養而徒勞無功，也挺愜意的。
吉吉可就不同了，軍訓前原本在校園附近一家黃振龍涼茶找到份小時工，每晚五點到七點半。結果軍訓一開始整個人都癱了，別說出去打工，有事找剛強都是躺在床上隔空喊話，叫剛強到他的宿舍去。再加上剛強經常送牛奶給吉吉喝，同學們都戲稱傅吉吉為“許剛強養的小奶狗”。
唯一讓剛強懊惱的是，每天這麽個消耗法，他的飯量比軍訓前漲了一倍。要說食堂的夥食比高中在老家時要好很多，可價錢也擺在那兒呀。剛開始為了省錢就多買米飯，後來發現腦力勞動才會消耗碳水化合物，體力勞動消耗的是蛋白質。肉若是沒吃足的話，縱然填飽肚子很快就餓了。
所以還是要吃肉，所以每次去食堂都免不了算計一下：冬菇雞兩塊五，白切雞三塊五，那就冬菇雞吧。同樣是蒸魚，魚頭比魚身和魚尾便宜，就魚頭吧。晚上宿舍門口會有大爺大媽來賣宵夜，茶葉蛋炒米粉糯米雞，比食堂同類食品稍貴一些，當然味道要好得多。正在長身體的小夥子，肚子餓會睡不著覺，索性晚飯時多買一樣，留到九點以後再吃。
******
而剛強在雜貨店工作還不到一個月，馮姨就給漲了工資，從每小時12塊提到13塊。本來嘛，位於大學校門口的日用品和食品商店生意都不會差，可自打剛強周末兼職的消息傳出去後，從下午一點到晚上九點這段的營業額幾乎翻倍。客人是清一色的女學生，有二人作伴，有三五成群的，也有大方外向的自己一人來。
反正剛強無論是在給貨架添商品還是檢查保質期，總能用眼角餘光捕捉到幾個推推搡搡、指指點點的影子。最後免不了會有人來找他說話，剛強既非收銀員，那就隻能來問商品了。你們這裏有眼藥水賣嗎？去年用得不錯的驅蚊液怎麽找不見了？這袋麵包明天會不會打折？你是這裏的學生吧，不像普通的打工仔哦。有沒有電話？QQ號？電子郵箱總有吧……
剛強的應對策略是，與工作有關的有問必答，謹守職業規範。他的宿舍雖然有公用電話，可不敢把號碼告訴這些花癡顧客，那會把室友們煩死。電腦？剛強上大學前沒碰過，據說等開課後會有上機時間，反正現在的他沒法弄。而且也沒那個時間，一旦開課了，作業都忙不過來。聽說能考到年級前幾名的有望拿到獎學金，一整年的學費就抵免了。
這天是周日晚上，剛強將第二天的特價商品標簽都換過，需要冷藏的食品放回冰櫃，給自己的書包裏裝上兩瓶快要過期的牛奶。剛強愛吃花生，店員買本店的零食可以打折，抄起一袋南乳花生想了想又放回去。一腳踏出店門打算坐車回中大了，被一個女孩在門外攔住。
女孩梳著長及肘部的直發，門簾一樣的劉海之下是一把能握在手心的小臉，眼睛卻比店裏賣的核桃還大。這黑漆麻烏地打眼一看，真以為是日本動漫書裏的女主角聊齋了。
“你叫許剛強，對不對？”女孩操著台灣腔的普通話問，不等回答又自我介紹，“我叫李舒涵，國際關係學二年級，要不要交個朋友？”
暨大有不少類似風格的台灣女生，剛強已見過不少了，這麽大方直接的還是頭一回遇上。當下尬笑著點了下頭，說：“你好。”
女孩衝街角一指，“那邊新開的奶茶店你試過沒有？我請你喝奶茶好不好？”
剛強午後坐車來雜貨鋪，八個鍾頭站下來腿都軟了，現在就想跳上車回宿舍休息。
女孩見他遲疑，也沒再提奶茶的事，問：“你像是北方人哦，我爸爸和叔叔這些年經常去北方，呃……是在石家莊？對，在那裏做生意。石家莊你去過沒有？我還沒去過。”
剛強聞言心中一動。石家莊離寨西店坐汽車兩個小時就到了，他和高中同學去玩過兩次，清楚記得曾路過一個掛著“台商企業協會”牌子的大樓。剛強家的兩個弟弟還在讀高中，但成績一般般，將來就業怎麽辦，一輩子種地嗎？媳婦誰給娶？全家的重擔不能都壓在大哥一個人肩上。要是能幫弟弟們在省城找到工作就好了。
“我請你去喝奶茶，”剛強衝女孩眯著眼一笑。他知道自己眯眼笑的能量，裝甲車也抵擋不住，更不用說本來也是女孩先約的他。
“你也喜歡奶茶，太棒了，”女孩興奮地同他朝街角走去。
剛強不喜歡奶茶那種甜膩的味道，也不喜歡牛奶，盡管此刻他的書包裏就裝著兩瓶。隻是他深知自己就像這兩瓶即將過期的牛奶，營養價值未必比別人少，拿出去賣，卻是一文不值。
選擇“Disable on www.wenxuecity.com”
選擇“don't run on pages on this domain”
