周末從健身館回家，看到門口停了一輛陌生人的車，車牌號不是紐約州通常的三個字母加四個數字，而是一個字母Q，後麵加了56789五個數字。我心下奇怪：這幾年時常注意到各種各樣稀奇古怪的車牌號，但這一個卻也是特立獨行，而且就停在我家門口，應該是太太的某個朋友。我一邊開門，一邊聽到裏麵某位女士的爽朗大笑，忽然間明白過來，一定是太太的朋友巧燕來了，門口那輛豪車就是她的，一個Q就是她名字“巧燕”裏“巧”字的拚音打頭，自然也有Cute的意思。
這三四年，太太和巧燕比較熟悉，順帶著兩家人也漸漸熟悉起來。前年，她們一家從皇後區搬到我們所住的賽奧賽特小鎮，兩家走路相距不過十分鍾；她家也有三個小孩，又是跟我們家一樣的哥哥、弟弟和妹妹的順序，而且小朋友們年齡相仿，因此我們走動得就更頻繁了。
更有趣的是巧燕這個人。她是福建長樂人，在外麵幫老公開酒莊做生意，在家裏帶孩子、養兔子、建魚池、種花、種菜；平常到她家，又能袖子一捋，就和男士們喝起威士忌，吹牛聊天甚至嬉笑怒罵。如此這般的說話做事，幾乎叫我想起史湘雲的“英雄闊大寬宏量”。巧燕卻又有一股子女人心思，在朋友圈裏不但曬花、曬娃、曬美食、曬閨蜜相聚好時光，還時常來幾句“早安，紐約”“晚安，紐約”打頭的雞湯文字。她最近又開始曬她學習水彩畫的作品和心得，越來越叫我對她刮目相看。
有一次我們聊起各自的來美經曆，巧燕卻又嚇了我們一跳：原來她是偷渡來的。說起最近很多人從南美走線進入美國的事情，巧燕就絕對是他們的先行者了。她的家鄉長樂是個僑鄉，村人素來有出國淘金的傳統。巧燕高中畢業後，就在村鄰居的鼓動和攛掇下，給蛇頭交了錢，準備來美國。
她第一次準備“潤”美國是跟團去西藏，然後計劃從那裏翻越雪山進入尼泊爾境內，再跟著蛇頭飛美國。巧燕一個十八九歲的小姑娘，雖然不嬌氣，但是到了西藏就有高原反應；咬著牙跟人爬雪山，爬到半山腰就因嚴重缺氧而呼吸困難，乃至暈倒在地。幸好帶著他們翻雪山的人還有良心，安排人把巧燕送下山再送回家，好歹撿回一條小命。
這一遭爬雪山的經曆對巧燕來說絕對可算是大難不死。一般人可能“一朝被蛇咬，十年怕草繩”，巧燕卻不是一般人，甚至更相信“大難不死，必有後福”的人生轉機。她從西藏回家，休養生息了不到一年，就又湊足了錢，再次踏上“潤”途。這一次她辦了新馬泰的簽證，跟團去泰國旅遊。當然不是旅遊，到了曼穀，巧燕就和一大幫人被關在一起，每天無所事事，但是也沒有行動自由，翹首以盼等著蛇頭安排下一步。而最終蛇頭幫她做好了假護照（據說是把她的頭像巧奪天工地貼在別人的護照上），然後就直飛美國了。
巧燕的移民故事有個幸福的結尾：她到紐約後，聯係上了早期移民來美的初中同學阿鬆。兩個同在異鄉的老同學，性格互補，結婚成家，辛苦打拚，如今在華人聚居區開了兩三家店，又投資房地產之類，經濟上倒比一般的中產還滋潤。經過幾年辛苦，他們也終於拿到綠卡，巧燕也得以挈“夫”將雛地衣錦還鄉，和她母親重聚之時，自然是又哭又笑，感歎移民路上的大悲大喜。
好玩的是，巧燕的英語不算好，時不時鬧點笑話，比如前兩年她有一次去做新冠檢測，回來得意洋洋告訴我們說“醫生說沒關係；我是陽性的！”我們聽得麵麵相覷，問了半天，才鬧明白她想當然地以為“陽”比“陰”好，“positive”比“negative”好，而醫生實際上隻是說她沒感染。因為英語差，她考了兩次公民都沒能通過，正準備再接再厲考第三次。但這絲毫不影響巧燕的衣食住行：我們最近一起出門玩，偶爾需要英語問詢之類的場合，巧燕就直接讓兩個兒子上前，倒比我這個有時還不好意思問路的書呆子更加靈活變通一些。
昨兒和太太聊起巧燕的車牌，我玩笑道：“Q其實也可以讓人聯想到魯迅筆下的阿Q。不知道巧燕有沒有想過她可能成了阿Q姐姐？她倒是有那份自信和打不敗的精神。”太太笑回道：“她那麽自信自強、天不怕地不怕，一定自以為是電視裏的‘大女主’才對！人家那個Q，是Queen、是女王，好不好？！”聽得我也不由拊掌大笑起來。
（原載於2023年6月20日《世界日報》副刊版麵，用題《女王的移民路》）
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