Dusty跪在雪地裏，看見他們的小木屋的門開了，瞬間潑灑出豔陽一般燦爛的燈光。而那燈光的中心，是Emily美好的剪影。她站了一會兒，向著Dusty奔跑而來。
Emily在Dusty身邊跪下，一把將他擁入溫暖的懷抱。
“回去吧。這裏太冷了。”她沒多問，也沒多說。
Dusty僵了一會兒，愧疚地低下頭說：“對不起。我如果還有一天放不下過往，就不值得你的美好。對不起我傷害了你。我以為我可以......”
Emily沒有動。過了一會兒，她說：“不用道歉。都是成年人，你情我願。”
他在黑暗中努力辨認她的表情，卻除了反著冷光的淚痕，什麽也看不清。
“你會找到比我更合適的人。”他再次低下頭道。
“我相信會的。”Emily站起來，轉身向小木屋跑去。
他們倆第二天開車回家，Dusty發起來高燒。大病初愈後，對William說：“我想離開一陣子。我想去聖地亞哥看望Tom。也許，在那邊找個工作。”
William無聲地歎了口氣說：“和Emily好好談談。真的不給自己留後路了？她可是個好姑娘啊。”
Dusty搖搖頭：“我們已經談過了。是我對不起她。她很好，我不配。對不起，也讓你失望了。”
William站起身來，在Dusty肩頭按了一下，獨自走開了。碧芝走了五年了，看來，對Dusty來講，還是不夠長吧......
舊金山灣區的冬天又濕又冷，讓聖地亞哥的豔陽天顯得那麽不真實。Dusty那年重傷失憶後，在聖地亞哥生活了一段時間，如今故地重遊，感慨萬千。那些日子，好像根本不屬於他，在記憶庫裏不知道該如何分類存儲。但是那段時間，他記憶猶新。那是一段沒有碧芝，也沒有自己的日子，純淨得令人窒息。
Tom得知Dusty來看他，興奮得要命，立刻約了Dusty在周末見麵。當Dusty在海港邊的小咖啡館看見一身帥氣空軍製服的Tom走進來的時候，覺得他就是聖地亞哥陽光的化身。
兩人熱烈擁抱，Dusty捶了一下Tom的肩窩說：“越來越帥了啊！”
Dusty帶給Tom雙胞胎兒子的照片和他媳婦捎給他的食品衣物和一封信。Tom立刻把信抽了出來。匆匆讀了一遍，他抬起頭說：“還是想家。不過，我現在的收入可是比以前好很多，軍屬也有不少福利。怎麽樣？來空軍吧？
見Dusty隻是笑了笑，Tom接著勸他：“你有直升機飛行經驗，正是現在大熱的飛行人才。對了，我剛剛開始飛Choctaw。”
“喔，好酷！我隻飛過Bell-47。”
“那已經很厲害了。你要是也參加空軍，算是繼承你老爹的衣缽啦！”Tom一張一張地看著雙胞胎的照片說：“也許我兒子將來也當空軍呢。”
“你有家有孩子的，上戰場？”Dusty搖搖頭。
“朝鮮打夠了，不會那麽快再來一場大戰的。”他黑色的雙眼熱切地盯著Dusty，說：“我敢肯定，你看到那些新型飛機一定會手癢。”
“嘿嘿，也是。”Dusty想到了自己在十幾歲的時候，是那麽羨慕父親可以在天上飛。當時陰差陽錯去了戰情局，沒當成空軍，還著實地懊惱了一陣子呢。現在參軍？
“嘿！我問你話呢。”Tom打斷了Dusty的思緒。
Tom把兩肘撐在桌子上，盯著Dusty的眼睛問：“Emily哪裏不好？你離開她是不是因為還放不下對碧芝的感情？”
Dusty坦然看著Tom，回答道：“是。”
“我猜就是。我理解，但是不同意哈。你呀，也許走開一陣子，會想明白一些事情的。不過，那麽好的女孩子，恐怕不會等你。”Tom略帶“威脅”的眼神讓Dusty苦笑。
“你到底是勸我追Emily，還是勸我參軍啊？”
“隨便挑一個！”Tom雙手抱胸靠在了椅背上：“我感覺哪一個都比你現在的狀態強。”
“好吧，我參軍。”
於是，Dusty在1957年參加了空軍。他雖然已經年過三十，但是身體素質好，記憶力超群，又有飛行經驗，很快在軍中升職受獎，讓他老爹極為驕傲。而他也自我感覺很棒，覺得似乎是找到了新的人生方向。
1958年，Dusty和Tom二人一起被調往美國太平洋空軍在夏威夷的基地。Tom在夏威夷有不少親戚，這次調動讓他很開心。那年寒假，他的妻兒一起來夏威夷度假，William和Kate也來探望Dusty。眾多親朋相聚在藍天碧海間的美麗海島，盡享親情溫馨。
“越南的局勢好亂啊，要打仗嗎？”William在聚餐後的閑聊中問Dusty。
“不知道呢。但是最近軍隊調動很頻繁。我們有可能會去太平洋地區。”Dusty回答道。他手裏拿著一杯菠蘿汁和牛奶調製的雞尾酒，眯起眼睛遙望在陽光下波光粼粼的海麵，心裏有一絲說不出的不安。
在美國，大部分軍人和老百姓都沉浸在朝鮮戰爭之後的平靜療傷和喘息中。幾乎沒人在意遠在越南發生的戰爭。可是二戰之後以美蘇兩國為首的兩大陣營逐漸形成對立之勢。1945年英國作家所提出的“冷戰”一詞，有了越來越清晰的定義和佐證。隨著蘇聯原子彈研發成功，衛星上天，西方陣營感到了巨大的威脅，而中蘇間接參戰的朝鮮戰爭就是冷戰爆發的最佳注釋。軍備競賽和軍力擴充成了不可逆轉的趨勢。
抗日戰爭結束之後，被法國據為殖民地60年的越南分裂為南北越對峙之態。法國為重奪對越南全境控製權，脅其控製的南越國，與胡誌明領導的越南民主共和國（北越）展開了長達9年的法越戰爭。美國雖然沒有直接出兵參與，但實際上是站在了法國一方。1954年，在中國和蘇聯的軍事援助下，北越贏得了對法軍的決定性勝利，法國撤出越南北部。
本以為包括越南、法國、美國和周邊國家的九國《日內瓦協定》可以帶來普選和統一，但是由於預定於1956年7月的選舉並沒有舉行，而美國和兩越都沒有簽署協議中的選舉調款，南北越大分裂，踏入了朝鮮半島當年的局麵。美國為了阻止北越的共產黨勢力向南擴張，與由中國和蘇聯等共產國家支持的北越形成了對峙。
“美國還沒有派軍隊去越南吧？”Kate聽到他們的談話，也插了進來。
Tom抱著一個兒子，過來摟著Dusty的肩膀說：“我可不想美國參戰。搞不好又是一個朝鮮戰爭。你看看，又是南北對峙，又是共產黨在北邊。”
“可不是嗎，曆史重演得好快。這次又是中國和蘇聯在背後撐腰，不然北越搞不出什麽名堂。”William說。
“美國到底出兵了沒有啊？”Kate又問了一次。
Dusty立刻麵對她解釋道：“目前沒有正式出兵，但是從1955年起，將原本的‘美駐印支軍事顧問團’改為‘美駐越南軍事援助顧問團’，平均每年派遣軍事顧問600餘人，幫助觀察軍情，培養南越軍隊。這些人也是軍事人員。估計人數會不斷上升的。”
“還好沒有你們什麽事情。”Kate拉著Dusty到一邊，壓低嗓音說：“我聽說Emily交了個男友。好像處得不錯。”
Dusty聽了，心裏忽然鬆了一口氣。他笑著說：“我為她感到開心。”
“你就不著急啊？你爸總掛念你。”
“嘿嘿，這個急也沒用。Kate，謝謝你照顧老爸。我看得出他很幸福。我們搞不好要去亞洲，很可能上前線呢。所以，算了吧。”Dusty一想到生離死別的場麵就難過。他看了看遠處Tom和妻兒在一起拍照，暗自歎了口氣。
1958年台灣海峽危機高潮中，太平洋空軍出動F-104C進駐清泉崗空軍基地以確保台灣海峽上空的製空權。Tom曾經被短期調往遠東。那時候大家心裏都為他捏了一把汗。他們擔心美國為了阻止中國大陸進攻台灣而使用核武器。
好在Tom很快毫發無損地回到了夏威夷。但是這次出征給他的家屬算是一個心理預警。大家都知道，作為軍人，沒有可能永遠躲在後方的。
1959年起，越共政權決定武裝統一越南。並開始派遣大量軍事人員前往南越組織煽動民情，為武裝顛覆南越政府做準備，並於1960年發動首次武裝起義，從此小規模的遊擊戰不斷，並於1961年形成了統一的人民解放武裝力量。同年，肯尼迪就任美國總統，在就職演說中稱：
“為確保自由的存在和自由的勝利，我們將付出任何代價，承受任何負擔，應付任何艱難，支持任何朋友，反抗任何敵人。這些就是我們的保證——而且還有更多的保證。美國同胞們，不要問國家能為你們做些什麽，而要問你們能為國家做些什麽。全世界的公民們，不要問美國將為你們做些什麽，而要問我們共同能為人類的自由做些什麽。”
肯尼迪政府隨即派遣了100多名美軍特種作戰部隊人員進入南越，開始特種作戰試驗，標誌著美軍戰鬥部隊正式進入了越南，拉開了戰爭的序幕。
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