Dusty又一次被人從酒吧後門給扔了出去。這次又是因為女人。
其實，Dusty在酒吧喝酒，從來不招惹女人的。他的眼裏隻有酒。在修車行掙到的錢都花在了酒吧。一下班他就來報道，從薯條啤酒開始。慢慢地喝烈酒。等到入夜人多了，他已經半醉，和別人扳手腕、擲飛鏢賭酒，興致勃勃，忘卻所有的煩惱。不過，他對女人沒興趣。但是，總有女人招惹他。
她們招惹他，一來看他帥；二來看他傻。他為了打發身邊的女人，就給她們買酒，給她們錢，讓她們滾得越遠越好。可越是這樣，越是有女人往他身上撲。直接後果就是在她們身後出現醋意十足的男人，找茬兒和Dusty打架。
酒吧打架這回事對Dusty來講，就是個消遣。要是認真地打起來，估計兩三個大漢加起來也不是他的對手。可是他從不打破酒吧規則-----不較真兒。隻要不要他的命，挨幾下打，正好可以讓他骨頭沒那麽癢。
後來大家看出來了，要麽就不理他，要麽就合著夥地揍他一頓，然後把他扔出去，等他自己爬回來，或者等他老爹來收拾他。
這次的起因，也是因為女人。一個追著他進入酒吧和他吵架的女人。這種情況不是第一次了，他照例不記得她的名字。她是他修車行的客戶，幾天以來都苦口婆心地勸說他振作起來。Dusty煩透了，卻怎麽也甩不掉她。今天她一路跟著他進入酒吧，囉哩囉嗦很久，直到Dusty實在受不了，要塞錢給她。但是她揚手扇了他一個耳光。Dusty沒還手，也沒動。她要扇第二次，被Dusty擋住了。可是力氣大了一點，她被擋“飛”了，摔倒在一個男人懷裏。那人開始對她動手動腳，Dusty見了就上去推搡。結果被他們一夥人修理。
那女人被嚇跑了。Dusty在酒吧後門的垃圾桶旁邊醒過神來，和黑暗角落裏的一隻黑貓對視。他嘿嘿一笑道：“你有膽和我一起進去，我就請你喝酒！還......還有......妞兒由著你挑哈......都歸你！”
他搖搖擺擺要站起來，卻摔倒在一排鐵皮垃圾桶上，砸翻了幾隻，把黑貓嚇得大叫，一躍而逃。Dusty又摔倒在地，一抬眼，看見麵前一雙穿著軍用皮靴的腳。他伸手拍了拍那雙腳，笑著剛要說話，卻一口把胃裏的酒都吐在了那雙靴子上麵。
他跪在地上閉著眼睛，等著靴子的主人揮拳打他或者揚腳踢他，可是什麽都沒發生。隻見一個人影在他麵前也跪了下來，迅速張開手臂，把他攬入懷中。
Dusty本想掙紮，但是被那手臂箍得緊緊的動彈不得。那人抱著他，開始哭泣，肩膀猛烈地聳動。
Dusty懵了。
半晌，那人握著Dusty的肩膀搖晃，說：“你這該死的家夥！看看，是我啊！”
麵前那張有著意大利人深刻線條的臉龐熱淚縱橫，他黑色的雙眼充滿了渴求和熱望。“你醒醒！你這個膽小鬼，糟蹋自己算什麽？”
“Tom？”Dusty疑惑地問。
“你還認得我啊，感謝上帝。起來！”Tom伸手拉Dusty起身，駕著他去前麵的停車場。
回到家，Dusty洗了個熱水澡，徹底清醒了過來。他鄭重而熱情地重新擁抱了自己的戰友，熱淚盈眶。William做了晚餐，三個男人在小桌子旁坐下吃東西。席間大家刻意回避艱澀的話題，隻是閑扯天氣、汽車、飛機、球賽、Tom的家鄉和未婚妻。
“要結婚了嗎？”William問。
Tom咧嘴笑了，點了點頭。
Dusty一臉孤寂地說：“恭喜你！”
“什麽時候辦婚禮啊？”William問了之後，瞟了一眼兒子，有點後悔。
Dusty沒等Tom回答，主動說：“我可不想當伴郎。那是個苦差事，你找別人吧。”
“本來也沒想找你。你太高了。”Tom開玩笑道。“唉，我未婚妻的父親剛剛去世。婚禮估計要推到下半年了。你們都來喝杯酒吧，加州天氣好，可以放鬆一下。”
“好啊，謝謝！”William看看兒子，覺得他目前的狀況，也許換個環境會有幫助。他自己從空軍退役之後在小鎮子上也沒有合適的工作，隻是在政府部門做一些管理工作。他已經查了很多飛行學校，發現加州的機會不少。不如和兒子一起搬去加州試試看。
Tom吃飽了擦擦嘴，伸了個懶腰道：“還是家裏的東西香啊。在朝鮮的日子太他媽苦了。Dusty你小子是躲過去了。你都不知道，在戰俘營都吃什麽，整天的罐頭午餐肉，罐頭酸黃瓜，罐頭青豆...... 那批北朝鮮和中國戰俘也鬧得厲害，能有吃的就不錯了。”
Dusty放下叉子，滿腹狐疑地問：“你去戰俘營幹嘛？”
“主要是中國戰俘營的遣散工作，需要懂中文的人。更需要甄別可能自動要求去台灣的間諜。大部分中國誌願軍戰俘都隱藏自己在軍中的身份，包括部隊番號、級別和姓名。我們也希望從審問和觀察中找到級別高的軍官。你都不知道中國軍隊裏共產黨和國民黨兩派鬧到什麽程度。暴力事件不斷發生，在最後選擇遣散地點的時候，很多是被恐嚇以及被脅迫的。有割皮挖心的事件---- 國民黨的做法；也有暗殺、虐打的---- 共產黨那邊也不少。他們還綁架美國軍官，談判生活條件。我的上帝，那些GI都要瘋了。當然，他們幹的壞事也不少。Dusty，我想你要是沒負傷，搞不好也和我一起去幹那鬼差事了。” Tom抱著自己的雙臂，搖頭道。
William歎口氣，給兩個年輕人倒咖啡，遞牛奶和方糖。他拍了拍Tom的肩膀說：“能從戰場上囫圇個地撤回美國，就沒啥可抱怨的了。你還要過去嗎？”
Tom搖搖頭說：“不去了。我其實是因為得了傷寒，在戰俘營堅持不下去了，不然還不知道要耽擱多久才能輪休。回來以後我就辭職了。我又不是軍人，比較自由。”
“那你今後什麽打算？”Dusty問。他喝了一口黑咖啡，心裏真的希望手裏拿著的是一杯威士忌。
“加州工作機會挺多的。我叔叔在北加州有葡萄園，也許我會去幫他打理。”Tom神色落寞地說。
“葡萄園？我不信你能在葡萄園待得住。”Dusty苦笑了一下。
“你呢？喜歡修車嗎？”Tom的嘴角掛著戲虐的笑。
“還行吧。和機器打交道比較好。”
“你會法語、會中文，現在整天不說話，真浪費。”Tom拿出香煙問大家要不要，結果都不要，於是他自己點上一支，慢慢地吸起來。
William插話道：“我有個老戰友，家裏是開飛行學校的，在北加州。他一直讓我過去看看。也許，我還是可以開飛機。哦，不對，應該說是教人開飛機。”
“那你為啥不去軍隊的飛行學校？他們不是找了你好幾次了？”Dusty問。
“退役了。這是我的決定。想過無拘無束的日子。兒子，隻要你能找回自己的方向，我就沒啥可抱怨了。真的，要戒酒。”William的臉在頭頂吊燈的光線下，看起來老了很多。他眉間的皺褶，發青的眼圈，深刻的法令紋，微微下垂的嘴角，讓Dusty忽然心疼起來。老爹真的老了啊。他才五十一歲，本不該顯得如此憔悴的。
“Bill，對不起。”Dusty抬手揉搓自己的腦門兒，然後看向Tom說：“加州真的好？”
Tom咧開嘴笑笑：“起碼天氣比較好。”
“要不，咱們去看看吧。”Dusty看向父親，問：“你說的飛行學校在舊金山嗎？”
William點點頭說：“不遠，在沙加緬度附近。”
“好，就加州吧。”Dusty沒說出口的是------ 沒了碧芝，在哪裏不一樣？
他的話一出口，就發現父親的肩膀似乎鬆弛了下來，而Tom的煙圈吐得也更圓了。
那夜Tom在客房睡下，Dusty在自己的小床上卻怎麽也睡不著。想當初，他給碧芝留下自己家鄉的地址，生怕和她失聯。無奈那地址還是被大火吞噬了。如今碧芝沒了，留守這裏也沒意義。
他扭亮台燈，在枕頭下摸出來那朵皮革花把玩。每天摸來摸去的，這朵花有點被磨損了，邊緣開始發毛。他的指尖在尖銳的別針上輕輕劃動，體會它經年無損的鋒利。就像是某些記憶，無論過了多久，還是有刺痛血肉的能力。
一不小心，Dusty的手指被刺破了。一滴血在燈光下黑亮黑亮的。他把手指放進嘴裏，吸了一下，然後拿拇指按住，仔細體會那微不足道的痛楚。
他閉上眼睛，靠著床頭板，感歎自己居然還能感知這麽細小的痛覺。也許，時間久了，那原以為無法超越的疼痛也會漸漸變輕吧......
想著想著，Dusty進入了夢鄉。他夢見自己在餘姚熱鬧的街市上急切穿行，循著似有似無的古箏的音符，一路來到龍泉寺。浮屠塔不複往昔的挺拔，山門也沒了記憶裏的莊嚴。唯有參天古木，還靜靜地守護者一方禪意。腳下的青石板被兀自勃發的樹根頂得高低不平，好像在急切卻又結結巴巴地訴說著一別之後的遭遇。
碧芝一定在堂前禮佛吧？也許在自己踏入禪院的一刻，她就會驀然回首？Dusty的心開始狂跳。可是，每個佛堂都大門緊閉。禪院裏都是枯枝敗葉，唯有風起的時候，會騰起一地的柳絮。
天開始落淚，打濕墜落的柳絮。它們找不到青石磚下的土壤，落地生根成了空想，隻得無助地融化在雨水裏。
就像他們的緣分一樣吧？有了種子，卻沒有生根的土壤。
Dusty在夢裏的冷雨中身心茫然。他知道，孤守著這空蕩的龍泉寺，也等不來碧芝的回轉。那麽，不如去浪跡天涯，在煙火紅塵中的堅守，會不會容易幾分？
他在夢裏閉上早已閉上的雙眼，不去回望往事，不去窺探未來。他化身一枚柳絮，隨清風而起，看著龍泉寺和古鎮在腳下越來越遠，越來越模糊。中國，那片曾經給過他無數真情切意的土地，也越來越遠，顯得越來越不真實。
飄在空中，自由卻無依。尋一寸生根的土地，為什麽那麽難......
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