(接上篇)
去麵試的R&D 公司老板是MIT機械係教授KJ Bathe，該公司研發機械土木行業做結構力學分析的有限元軟件。Bathe八十年代初就創立了自己的公司，海內外尤其是海外，名氣不小。那時我年輕，和很多中國年輕的學人一樣，喜歡崇拜名人，特別是Bathe這樣全世界該行業的大拿。也難怪，Bathe的書，在U of A的圖書館，被當作聖經對待，任何人隻能借出兩小時，且不能拿出圖書館，隻能在圖書館裏閱讀。八十年代初，中國很多大學的計算機上就裝了他公司盜版的軟件，中國大學大拿教授的經典中文專業書裏，後來被我發現，大段大段抄寫翻譯他的著作，所以，在我三十五歲左右的時候，還不可能有象現在的思維，沒有辦法不崇拜他。
那個禮拜六早晨，該公司的一台灣裔員工把我從酒店拉到公司會議室，稍後，來了波蘭裔經理和一法國裔員工，最後德國裔老板Bathe到場。Bathe一出現，《圍城》作者錢鍾書描述的那種名人效應立即發生在我身上。我吃了Bathe那隻“母雞”下的蛋，覺得特別好吃，因此很崇拜下蛋的“母雞”。現在，終於在他的公司見到了他，格外激動，雙手伸過去求握手，Bathe冷冷地但又不失禮貌地接住我伸過來的手，用一隻手簡單地握了握。
麵試在寒暄五分鍾後隨即開始，一個德國老板，帶著一個波蘭人和一個法國人兩夥計，將要決定一個前來求職老中的命運。麵試從我做presentation開始，1998年的時候，好象用PPT做presentation還不太流行。我把做好的膠片，一張一張地往投影儀上放，三個人隨時打斷發問。大多數情況下，我都能給出令提問者滿意的答案，但有時額頭上也冒出細微的汗珠。兩個多小時硬碰硬的麵試過程中，老板的凶狠和德國人的嚴謹，在Bathe身上時不時地表露出來。在啟程去麵試以前，我曾和同學戲稱，如果我在Bathe馬前能走上三個回合，而不被挑下馬 （老板可隨時結束麵試），就算是成功。可是沒曾想，不僅三個回合，三十個回合過後，我依然在侃侃而談。在把為波蘭人布置的麵試題目所準備的膠片present完畢後，我隨口說了句，這隻是我博士論文研究5%的內容。Bathe興奮了：何不再說說你另外95%的博士論文內容？於是，在這三個人麵前，我開始預演我的博士論文答辯。在一個問題追趕著另一個問題的答辯中，我幾乎回答了三個人所有的提問，特別是，當Bathe讓我在白板上寫出一個矩陣套矩陣、共有十幾個矩陣的複雜公式，我居然八九不離十，憑著印象，幾乎100%地寫出來公式的全部。要知道，那是在毫無準備下回答的問題，反映的是紮實的功底，這一點毋容置疑。現在回憶起來，我自己都感到自豪，真的感謝自己那五年多廢寢忘食的工作。是興趣，讓我自己周末和晚上，心甘情願地加班加點幹活。那時，作為一個學生，我複印任何文獻，都是自己掏腰包，每頁一毛錢。做博士論文期間，我自己付費複印的雜誌論文，在後來搬家時就裝了好幾個紙箱子。
在我做完全部的presentation，並回答了所有問題以後，Bathe高興地叫了我一聲“Dr. Wang” 。在我看來，這個稱呼最具讚賞性，含金量最高。求職麵試過去三個禮拜後 ，在我的正式博士論文答辯結束時，我的大老板也提前叫了我一聲”Dr. Wang “。兩聲不同場合下的”Dr. Wang”，讓我記住了一輩子。
我一聽Bathe叫我“Dr. Wang”, 知道有戲了。早晨在從酒店到公司的車子裏，那位台灣裔公司員工，除了拉我進公司麵試以外，還拉了比我早一天、在禮拜五麵試的另一個求職者，並暗示老板對他的麵試表現滿意。如果那天我的麵試不出彩，老板多半就要和他簽合同了。麵試一結束，他對我說，你先休息休息，我們三個人出去討論討論，說完三個人走出會議室，去了另外一間辦公室。不到十分鍾，三個人就回來了，老板鄭重宣布，我們決定雇傭你！然後開始和我談薪水和各種benefit細節。一聽到Bathe和我說的薪水，我做了很大努力才克製住自己，讓自己沒有笑出聲來。因為那個數字，比當時我們同一個專業裏的加拿大學生，博士畢業後在加拿大谘詢公司裏的初始薪水，數量上要高出差不多三分之一，更何況，Bathe開出的是美元。後來聽說，MIT裏一些助理教授，起薪當時也隻有4萬多。
雙方隻是談好條件，但沒有在合同上簽字，因為合同文本在公司的秘書手裏，禮拜六她不上班。Bathe向我保證，禮拜一就把他簽好字的合同郵寄出去。那時，彼此間真的是相互信任啊，他們隻知道我來自加拿大，老板可能還不知道（波蘭經理知道）我來自加拿大的那所大學。當時合同的簽訂是根據我說的條件：我已經計劃六月下旬博士論文答辯，並將申請參加七月份的入（加拿大）籍考試，然後宣誓入籍，九月份即可在過境時以加拿大公民的身份申請TN簽證，前往波士頓工作。Bathe 相信我說的一切。在我回到愛民頓一個禮拜後，按照預期，收到了公司的合同。當時NAFTA條約生效不久，加拿大美國和墨西哥公民在該條約下可以到其它兩個國家工作，條件是，它國提供的工作機會，必須科技含量高薪水高。
在合同簽完寄出後不久，在入籍考試宣誓的環節上出了一點差錯。六月份阿爾伯塔省移民局官員的口頭承諾有了變化，答應的讓我七月份考試宣誓的許諾，必須向後延遲。在我三天兩頭跑移民局軟磨硬泡以後，移民官終於答應，讓我九月底考試宣誓。在多次糾纏中，我可能說了一些不禮貌的話，“考試通過以後，才有資格宣誓。”一個看上去很精幹、年紀在40歲左右的女移民官惡狠狠地補充了這一句。說話的口氣，好象是她不願意看到我考試通過。Bathe的公司爽快地同意我延遲一個月，在十月一號正式上班。
從加拿大移民美國，又是由我打前站，太太女兒在加拿大掃尾。十月份在Logan機場見到她們娘倆時，我打趣地對女兒說，你和媽媽象被拴在我的褲腰帶上，我走到哪裏，你們就被帶到哪裏。從1998年10月開始，在美國的波斯頓，我們一家開始了新的“三人行”生活。上麵這張照片中那棟褐色小樓的一樓，便成了我們在美國的第一個家，位於麻州Watertown。去年六月份，我和太太飛到波士頓，從那裏出發坐遊輪去加拿大蒙特利爾旅遊。特地早去了一天，在波士頓故地重遊，那張照片拍攝於當天。25年過去了，房子看上去沒有任何變化，但早已物是人非。
我從北美北移民到北美南的故事大概就是這些了。從中國去加拿大，再從加拿大來美國，太太和我完全是白手起家，我們沒有任何背景，沒有得到任何人的提攜和幫助。如果在北美的這兩個國家裏，沒有民主沒有法治，沒有隨之而來的平等和公平競爭，就沒有我們現在的一切，這就是我崇尚的人類現代文明的精髓所在。
我在加拿大讀書的五六年期間，拿了加拿大綠卡，然後又入了加拿大籍，沒有為加拿大做過任何貢獻，卻最大限度地享受了加拿大的福利，最後還利用了NAFTA條約，從加拿大到了美國，說得不好聽一點，我是在利用加拿大。那幾年，阿爾伯塔省的石油工業利潤很高，政府每年有可觀的財政盈餘（surplus），盈餘部分每年都是按人口分攤。加拿大綠卡持有者同等獲享受同等的利潤分成權利，隻是不記得外國人是否也有機會。1998下半年或1999上半年的某一天，在麻州Watertown的我，收到了阿省政府的一封信，信上說經查明，你全家已經在1998年10月離開阿省，所以必須按比例退還該年10-12月份你家獲得的財政盈餘分配。收到信時有點尷尬，但一想到自己並不是故意隱瞞，心裏也就變得坦然，遂按照要求，寫了一張支票寄回。
在加拿大讀書時的大老板NR Morgenstern，也是一個具有世界名望的大拿。在中國的時候我在書本上學到以他名字命名的公式，在現實中又看到他本人並且直接接受他的指導，在課堂上他對學生講解以他自己名字命名的公式。正因為和兩個大拿有零距離的接觸，我才有機會理解，世界級大師也是凡人，有著他們極其普通的一麵。在西方文明社會強烈的平等意識影響下，我最後終於理解並十分同意，國際大師的榮譽隻是光環，他們本質上和一般人沒有什麽太大的區別。今後若有興致，再寫寫 “國際大師“光環下兩個普通人的本質。
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