午飯前，妞妞媽大概覺得過意不去，來接妞妞回家吃飯。陌岩將兩條紅腸拿油紙包了，妞妞媽執意不收。“這、讓你們給帶孩子，還又吃又拿的怎麽成？”
“妞妞是我們的開心果，”小羽接過紅腸，塞進妞妞懷裏。
餘下三人吃過午飯後，陌岩將飯桌收拾幹淨，叫小羽和謙寶過來學習，兩個小孩卻一致要求繼續聽故事。
“小羽已經把漏掉的部分講給我聽了，”謙寶爬上圓桌旁的高凳坐好，肉鼓鼓的腮幫子上還沾著飯菜的油星，“陌老師你可以接著講。”
陌岩搖頭，板著臉拿起筆來出題，卻聽大街上又一次響起防空警報，當中還夾雜著大媽們手拿大喇叭走街串巷的規勸：“喂——都去地下室躲著啦，躲著啦！自個兒家沒地下室的，去黃沽肉菜市場地下倉庫……”
三人湧上二樓陽台觀望，這次是真的打到了白鵝甸上方。頭頂正中央停著艘甲殼蟲狀的母艦，名副其實的“若隱若現”，顯形——隱去——顯形——隱去，這麽做不知是有目的還是發生了故障。周邊圍著二十來架飛機，不知是敵是友，空氣中彌漫著合成材料被高溫熔化後的焦味。
“我家有地下室，”謙寶說，“你們跟我來。”
陌岩歎了口氣，今天的功課看來隻能暫停，護著兩個小孩下樓梯到地下室。空氣和地板還算幹燥，半邊堆放著雜物，另一邊擺著套桌椅和舊沙發。木架上擱著錚引做木匠活用的一些較為貴重的工具。
拉開頭頂昏黃的小燈，入座，陌岩接著講他的故事。
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既然決定一個月後代表天鍾寺去參加行瘟會試，陌岩便在這山穀中住了下來。從晧坎方丈那裏了解到，考試共分三科。一是與佛教知識有關的文考，包括重要典籍默寫，佛教曆史，禪宗公案的理解等，這方麵陌岩自認為是不用怎麽準備的。
“切不可大意啊，”晧坎撚著自己雪白的胡須，眯著眼睛說，“行瘟會我雖未經曆過，可從靖虎寺方丈那裏打聽過一些情況。出題之人若是有意刁難，考生便是將三藏十二部萬卷經書都熟讀，也未必能過。”
“好事，”小羽手中擺弄著一把鑿子，說。
“怎麽就成了好事呢？”陌岩不解地問。
“不按規矩出題，那些人就是想玩花樣唄？玩花樣靠的是智力，而大部分人都高估了自己的智力，尤其是在陌老師麵前。”
陌岩想起一周前被小羽整蠱的那四個黑道小混混，不得不承認，小羽有資格說這番話。
“靖虎寺……”謙寶皺著他的倒八字眉，問，“既然天鍾寺的和尚們是老鼠變的，那這個靖虎寺裏都是老虎嗎？”
陌岩莞爾，“哪有那麽多老虎？是和老虎同科的一種動物——貓。”
“啊？”兩個小孩驚詫道，“老鼠向貓打聽考題，不怕被吃了啊？”
“人家都是修行者，早已擺脫了動物本能。第二科考辯論，”說到這裏，陌岩注意到小羽眼睛一亮，警告她，“佛教辯論可不同於二人鬥嘴、互相刁難。辯論的目的不是爭勝負，是去除人的邪念和成見，以求雙方共同進步。這也好辦，難的是第三科內功修為。”
十七歲的陌岩還未開始修習內功，倒不是他不想，而是他先前出家的整個瑰泉寺都沒人懂這個。
“說完全沒有內力也不準確。但凡參禪打坐之人丹田都不會是空的，隻是不知該如何調用真氣。當然那時的我出家才三年，便是有些許真氣也遠達不到考試的要求。”
因此在接下來的一個月內，陌岩集中精力同晧坎學習內功，抽空了解一些簡單的法術。這下全寺的僧人都跟著緊張起來，每天好吃好喝伺候著。有的建議他離開山穀，去陽氣更旺的山頂打坐。有的變回真身偷跑去別的寺廟，深更半夜在油燈下翻看人家修行的書，搞得管理藏經閣的僧人納悶了，明明頭晚已鎖了門，怎麽第二天早上書鋪得滿桌子都是，鬧鬼了嗎？
無奈修行的事急不得。陌岩縱然悟性極高，留給他的時間也太少了。眼瞅著日子一天天過去，似乎是沒可能達到入門要求了。
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“要麽說善有善報，有時來得還挺快，”陌岩說到這裏時，麵露欣慰之色。“還記得曾說要報答我的那隻鼠精嗎？他名叫喜坤，離考試隻有三天的時候，一身塵土滿頭草屑地從山裏回來，給我捎來了這玩意兒。”
提筆在紙上畫了一黑一白倆小人，手腕及腿部生著細密的長須，糾纏在一處。“你們聽說過人參這種東西沒有？”
不出所料，小聽眾們迷惘地搖頭。
“人參是種名貴草藥，市麵上能見到的野山參有幾十年、幾百年不等，曾聽說有千年人參賣到一萬塊錢一克的。而傳說中比這千年參更稀罕的叫陰陽參，一黑一白兩隻小人，長在一起密不可分。”
兩個小孩“哦”了一聲，又低頭去瞧陌岩擱在桌上的畫。
陌岩接著道：“都說千年人參能治百病，起死回生，我覺得誇張了，也要看是什麽病吧？而陰陽參長在朝南的懸崖峭壁之上，吸收天地日月精華，幾千年也才長了巴掌大小。將黑參白參同服可助修道者精進。”
這裏有個細節被他略去了。傳說千年人參俱已成精，不拿紅繩綁住的話會自己跑掉。喜坤冒死在懸崖上找到這株陰陽參時，生怕歸途中讓它溜了，便用尾巴將陰陽參綁住，再背到背上，這麽著一路給扛回來的。
服食兩日陰陽參，就到了同眾僧告別的時候。那天早上僧人們給陌岩奉上他們親手縫製的本寺式樣褐色僧袍，晧坎又將自己收藏多年的七寶袈裟取出，讓陌岩披在身上。
十七歲的陌岩舉止略顯青澀，顏值可謂處於鼎盛時期。穿上這麽一身行頭，儼然有彌勒下世的莊嚴法相。僧人們依依不舍地圍著他看個沒夠，就像他是他們從小養大的小鼠，今日終於要離家進京趕考去了……
“彌勒不是大肚子嗎，”小羽不滿地嘟噥道，“比喻不當。”
陌岩不理她，低垂的目光落到麵前的桌上，“現在想來，人的際遇是多麽奇妙啊。我那年外出雲遊原本是要去彌勒寺掛單，卻在意想不到的地方收獲了異族的親情，再以一種奇特的身份出現在彌勒寺。”
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帶著喜坤做隨從，陌岩一踏上山路便察覺出不同。登山毫不費力不說，輕描淡寫的一步邁出頂普通人兩三步，走半天汗都出不來幾滴。隻是照顧到喜坤，才刻意放慢速度。
傍晚時分進彌勒寺報到。彌勒寺分內外兩院，外院是給普通信眾上香膜拜的地方，內院則是整個兜率天佛教事務決策地。當然那是九百年前了，目前的兜率天內院是以一種完全不同的會員製虛擬方式存在。陌岩想起身為境初的時候，還同小魅羽參加過內院的活動。
報名處設在內院知客寮的一間小院裏，入口處擺著張桌子，桌前有幾人在排隊。一名老和尚坐在桌後，手中捧著本冊子。
“哪個寺來的？”輪到陌岩時，老和尚頭也不抬地拖著長腔問，“什麽法號？”
“天鍾寺，法號陌岩。”
“去後麵的屋子查魂數。”
陌岩同喜坤跟在其他人後麵進了院子。見正前方有一間殿堂，兩扇宏偉的木門是關著的，沒有窗戶，隻有右下角開著個狗洞。前方的幾個參試者互相交換眼神後，陸續變回動物真身，從洞裏鑽進去。
“不行！”小羽叫道，“不能鑽，換成我直接把他的門打爛。”
“放心，我沒鑽，”陌岩寬慰她道，“我不是還帶著喜坤嗎？”
“哦，”謙寶問，“是讓喜坤進門後再幫你打開大門？”
那樣做也不是不可以，隻是陌岩嫌不夠解氣。他的做法是讓喜坤去找來一隻黃鼠狼，再讓黃鼠狼站到狗洞門口，屁股衝著殿內……
兩個小孩聽到這裏一愣，隨即捧腹大笑。
陌岩每每回想起那一幕也覺得年輕時的自己頑皮了些。“門自然立刻被打開，裏麵的人，甭管本寺的外來的，全捂著鼻子跑了出來。等臭味散盡，我才同他們一齊從門裏走了進去。”
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之前天鍾寺的僧人曾告訴陌岩，人有三魂七魄，而修成人形的鼠僧們隻有一魂七魄，方丈晧坎有兩魂。給他測魂的和尚手拿一隻青銅製的雕花法器，形狀有點像現代社會的紅外熱像儀，大方頭底下連著隻長柄。
“轉過身去”。
陌岩依言轉身，背對著和尚，估摸著對方會拿查魂儀照向他後腦。片刻後前方白牆上現出三團光影——紅、黃、藍，應當能代表陌岩具備天魂、地魂和命魂，至於哪種顏色對應那個魂就不清楚了。
光影消失後陌岩正要離開，卻被和尚叫住：“等等。”再次拿查魂儀照出光影後，和尚將一旁的同伴叫過來，“師兄你來看，是不是有半團紫光？”
“這……是哦。哎呦，這可真沒想到。”
陌岩定睛看那些光，果然在紅光下方還能隱約辨出一團紫色，因體積小、顏色淺，方才被他忽略了。
這是什麽意思？普通人有三魂，修到小乘羅漢果位後會加多一個種魂，到了大乘佛菩薩境界時才會有元魂。難道他已經有三個半魂了？出家才三年。
老和尚們也沒多說，隻是告訴他可以去客堂入住了。方才陌岩報上寺名的時候也不知怎麽走漏了風聲，一出屋就見走廊一側鬼鬼祟祟地簇擁著幾個僧人，有的手捂著嘴在偷笑。
“來看老鼠嘍，天鍾寺的老鼠。”
“沒有最醜，隻有更醜……”
待陌岩目不斜視地從那些人身邊經過，才一個個變得鴉雀無聲，灰頭土臉地散去。
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第二日一早，行瘟會在內院一處殿堂門外的小廣場舉辦。落地大香爐後方擺了兩張長桌，坐了七個穿戴莊嚴的老和尚，估計是方丈同六大執事。通過測魂那關的考生隻剩四人，在下方一人一張小桌，內院其他僧眾看客在外圍席地而坐。
陌岩入座後打量另三個考生，無一例外是同晧坎差不多年紀的老僧。動物修道要花費比人多得多的時日，估計都有百歲以上了。除了天鍾寺和靖虎寺，還有洪它寺和禪鷲寺。
講到這裏，陌岩覺得可以順便教兩個小孩寫字。“這個洪它寺的‘它’，你們知道是什麽意思嗎？在古代這就是‘蛇’的名稱，上方是蛇頭，底下的匕首被書法家們稱作龍尾鉤。後來才有了‘蛇’這個字。而鷲是鷹的一種。”
謙寶同小羽麵麵相覷，“一邊兒是蛇和鷹，另一邊兒是貓和鼠，兩對天敵啊。”
首先考辯論。佛教辯論又分兩類，除了常見的辯論形式外，還有一種叫“辯經”。當一方說出論點後，另一方隻能從“承許”、“不成”、“不定”和“相違”這四種回答中選一個，分別對應“讚同”、“反對”，“因與果沒有必然聯係”，以及“論據和結論矛盾”這些意思。
小羽搖頭，“也可能對方是個傻瓜，說出來的話狗屁不通，讓人根本無法判定。”
“承許，”陌岩笑著說，“雖然這種情況不多。”
首先由天鍾寺和靖虎寺對辯，辯題是“拜佛究竟是不是必須的”。陌岩被指定為反方。
“要回答這個問題，”陌岩說，“首先要弄清楚拜佛的目的。大眾的理解是向佛表示恭敬，和過年拜長輩領紅包一樣，同時許幾個願，無異於一場交易。”
“對啊，”小羽插嘴道，“幾炷香幾個頭就能換來健康和錢財？真這樣就太劃算了。”
陌岩衝她點了下頭。“事實上，拜佛這種行為隻是為了讓我們對學佛這件事生起‘恭敬心’，相信極樂世界的存在，最後能否成佛靠的還是自己的力量。或者說，能否跳離六道獲得永生和大自在，不在於磕了多少頭，而在於是否認清世界虛幻的本質，能否將畢生精力投入於服務眾生之中，同時找回清靜不變的本源。”
謙寶聽得不住點頭，“媽媽也和我講過類似的道理，所以她從不拜佛……那這局是陌老師贏了對吧？”
陌岩心想，你媽媽不拜佛是因為那些佛和她都很熟。“是我贏了。不過第二輪的時候，主考官讓我換作正方，還是同一個命題，雙方都不能重複上一輪說過的話。”
“啊？”小羽和謙寶一同叫道，“太壞了！陌老師怎麽說的？”
陌岩反問：“你倆會怎麽說？”
小羽咬著嘴唇，轉了轉眼珠，“我會走上前把那七個考官罵一頓，管他們叫大傻瓜，看他們什麽反應。”
真是個悟性高的孩子，陌岩在心裏讚道。“沒錯，正如我方才所說，拜佛是為了培養恭敬心。所謂名不正則言不順，‘儀式’可不僅是走過場。今日取消拜佛，明日不再燒香，怠慢之心必會與日俱增，還巴望此人誠心學佛是不可能的。”
都以為是心在指揮一個人的行為，實際上行為反過來對心的影響不可估量，這在當代心理學和神經科學上是被雙重驗證過的命題。具體說來，不斷強化一種行為會使得神經網絡中神經元之間突觸的強弱度發生改變，變得多了，你的思維方式就會與原先不同。
“可是，”謙寶撓了撓頭，困惑地嘟起小嘴，“這樣一來，陌老師不就自己打自己嘴巴了嗎？”
“世間事原本如此啊，”陌岩理所當然地說，“並非不存在絕對真理，可數目不多。大部分情況下要看你是從什麽角度去……”
話說到這裏打住了，因陌岩聽到頭頂天花板上有腳步聲。錚引和大魅羽才離家一天半，這是闖進來生人了嗎？
