【本文以戰國為依托，架空曆史，虛構朝代。一切皆為杜撰，請勿較真兒。】
屈童光著腳一路小跑來到東耳房屈有菊的書房時，卻發現父親並不在這裏。他急急地穿過寬敞的院落和朱紅色的垂花門，甫一靠近前院會客廳，便聽見屈有菊在雷霆震怒地大呼小叫。
“鍾子期！裝神弄鬼地整的什麽狗屁玩意兒！把個一班嘴上沒毛的半大小子拘在一起集體失蹤了兩天兩夜，他可倒好，自己拍拍屁股，走人了。”
“有菊，子期兄這事辦得雖然出人意表，但他想來必定另有深意，” 木匠溪大海好脾氣地遞上一杯新茶，幫不辭而別的鍾先生開脫，“溪春回來說，幻境裏麵有如仙界，他玩得挺開心的……”
“深意個屁！” 屈有菊盛怒之下不依不饒道，“他明知道當今王上禁止民間擅用妖術，他非要觸熊瑾沐的逆鱗，給我捅了這麽大一個簍子。捅了就算了，如今自己不知躲到那個狐狸洞裏逍遙快活去了，讓我替他擦屁股……”
屈童聽父親說得粗俗，忍不住皺了皺眉頭。
他總算聽明白了，原來鍾先生發動的這場十二地支對抗十二生肖的“戰爭遊戲”在百花村掀起了軒然大波。“失蹤” 學生的家長們紛紛去找鍾先生要人，發現鍾家大門緊鎖時，便調轉了槍頭，找屈有菊興師問罪來了。
屈有菊素來和鍾子期交好，可是兩人之間的交心，大約鍾子期看屈有菊有如一汪清泉，一眼見底，而屈有菊看鍾子期卻好像霧裏看花，隱隱綽綽。他被同鄉百姓們纏得一頭霧水，焦頭爛額地找到林玉琴一問，原來屈童屈平兩人也一樣在學堂裏原地“失蹤”了。
直到“小霸王”鄭榮四人遭到熊鯉“龍家軍”的偷襲從幻境裏麵頭破血流地跌落出來，屈有菊才慢慢明白了鍾子期這是設了一個什麽樣的局。
原來幻境的設置很有講究，就算功力深厚的法師也需小心對待。
最淺嚐輒止也是最無害的一種，參與者進入幻境可以淺度交流，可是幻境施予的作用力在參與者離開幻境的那一刻就消失了，如同做了一場春夢。
第二種也是更加危險的一種，參與者進入後可以切膚感受與幻境的深度交流，在其中的喜怒哀樂都無比真切，甚至連流血受傷這樣的身體創傷都可以是真實的經曆。然而這種幻境在設置上有一個保護機製，一旦參與者遭受到的心理或者生理創傷達到了一個限度就會跌落出來。一般來說，傷痛也會在短時間內得到修複。
第三種最為殘酷危險，幻境即為現實。參與者在幻境裏體驗到的一切都會在自身上真真切切地反應出來。在幻境中斷肢現實亦會斷肢，在幻境中死亡現實中亦會死亡。這種設置，參與者的體驗無比新鮮刺激，但是也因為太過於冒險而被列為禁術。
鄭榮等人從幻境裏返回時，衣衫破爛且身體上有不同程度的外傷。屈有菊就此判斷，他們絕不可能是簡簡單單地去了“夢境”一日遊。然而究竟是第二種還是第三種幻境，連屈有菊也一時拿不定主意。一直到屈童被熊鯉暗算，暈厥跌落，這才肯定鍾子期設置的是第二種幻境，讓一班學生們都多多少少吃了點苦頭。屈有菊也從擔驚受怕中回過味兒來，罵罵咧咧的一直到了現在。
“滾進來，” 屈有菊可能是罵累了，終於有空理會門口聽牆根兒的臭小子了。
屈童磨磨蹭蹭地挨近了過來，肩膀倚在門軸上，目光透過稀疏但根根分明的纖長睫毛咬住父親：“爹，鍾先生……，他可曾給我留過什麽話？”
屈有菊這會兒緩過神來了，有些吃驚地看著自己昏睡了好幾個時辰的兒子。
屈童穿著及膝的白色中裙，小腿肚子光溜溜的露在外麵，一雙沒有穿履的腳板踩在冰涼的方磚地上，腳趾頭凍得通紅。單從這雙長長的腳板來看，已經是個大孩子了，然而身量和麵孔又分明稚氣未脫。是了，明年開春童童也才剛滿十二歲呢。
麵對著自己早慧卻又天真未泯的獨子，屈有菊的語氣緩和下來，憐愛地問道：“童童，你醒啦？身上可還好麽？” 見屈童眼巴巴的樣子，他歎了口氣擺擺手道，“沒事就好。你母親和平兒都在嬋兒房裏，你也過去瞧瞧吧。”
寶嬋和母親芸娘一起住在西廂房裏，門前一片綠地被芸娘開墾出了一小片菜地來種了些蘿卜水芹之類的菜蔬。屈有菊雖然心裏不喜，但是見正夫人林玉琴縱容著，便也不好開口多管她們娘兒們的閑事。這麽一來二去，如今芸娘的小菜地弄出了些名堂，在深秋裏生機勃勃著，倒比正房前兩棵花蕾稀疏的名貴“雪塔”看著要喜人些。
屈童見寶嬋的門敞著，便不見外地走了進去。
原來芸姨娘和堂弟屈平都在。芸娘一見屈童凍得通紅的小腿肚子和腳丫子，連忙把他拉到身旁把寶嬋的一件紅色棉披風給他裹上，心疼不已地道：“童童，你這孩子就是性急。有什麽天大了不起的事兒不能把鞋子穿上再落地？”
屈童哪有心思聽她說這個，胡亂點了點頭便湊到屈平身邊。
屈平好像隻掉進了油罐子裏的耗子正對著麵前一堆做工精巧的木工“玩偶”兩眼放光。見屈童來了，頭也不抬地拉著他在身邊地上半跪下，指著麵前一輛馬車似的玩偶說：“童童，你快來看，鍾先生給我的寶貝。”
屈童定睛望去，隻見這寶貝不過兩三寸高，前麵是一匹打造得惟妙惟肖的木馬，馬屁股上開了個深槽，從馬肚子裏麵探出一個長長的手柄來。這手柄被馬尾遮住，因而並不顯得十分突兀。“你可看好了啊，” 屈平得意地瞄了一眼屈童，握住馬屁股後麵的手柄輕輕往下一按，那木馬竟抬起腿來憨態可掬地一步一步在地上走動了起來，身後的馬車跟著緩緩的啟動了。屈童正麵對著這無需人力也能行動自如的木馬目瞪口呆，忽地馬車頂層上的兩個木頭小人兒竟好似活了一般，揮動起手裏的棒槌來“砰”的一聲擊響了青色的皮鼓。
“得意吧？我算過了，這馬每走十步，上麵的小人就出來擊鼓一次，每走三十步就敲打鈴鐺，” 屈平指著馬車頂層碩大的銅鈴道。頓了頓，又一本正經的望著屈童說：“童童，等明兒你身上大好了，幫我一起把這馬拆了，看看裏麵究竟是個什麽名堂。”
屈童這時三魂歸了竅，羨慕地望著喜不自勝的堂弟，心裏不由暗暗地有些發酸。
屈平雖然和溪春不對付，但和木匠溪大海走得很近，平日裏就喜歡鼓搗這些精密機巧的玩意兒，所以鍾先生把木馬鼓車贈送給他也算是物盡其用，無可厚非。屈童難過的是，自己最敬愛的先生就這麽不辭而別了，心裏好像被誰喇開了一個巨大的口子，空蕩蕩的無從著落，此時哪怕能捧住先生的一個書袋，一件舊衫，一塊竹簡，讓他聊以安慰，也是好的啊。
“哥，你是傷心鍾先生不要你們了嗎？”
寶嬋一雙俏生生的大眼直勾勾的盯著他，仿佛要從他臉上一直看到心底裏去。
寶嬋夏天剛過了九歲的生日。她的身形象母親芸娘般十分瘦小，五官卻隨了屈有菊的粗獷，從眉眼到鼻子，每個部件都十分的顯赫突出，唯獨一張嘴巴小小尖尖地翹著，屈童一直笑話她這是生了一張嘰嘰喳喳的“小鳥嘴”。
偏偏寶嬋性子平和，並不愛呱噪。她自小五感出眾，近年來似乎通了靈異，越發沉靜了。一雙大眼卻會說話似的，總是在觀察著，窺探著。屈童見她臉上神色不同以往，以為她也在為鍾子期的離去而神傷，於是拉住她的小手說：“嬋兒，來，你來‘聽聽’看，哥哥心裏麵到底是怎麽想的。”
寶嬋反握住他雙手，垂下眼皮來靜靜地“聆聽”了好一會兒，終於麵露喜色地宣布：“哥，我真的什麽都聽不見了。”
屈童不解地望著她，心想：這是怎麽了，難道寶嬋的異能變弱了？可是竟然不見她有一絲的難過呢。
寶嬋聽見了他心思似的，從左耳裏摘出一隻拇指蓋大小的“棉花球”來放在手心裏。見屈童疑惑，得意洋洋地解釋道：“哥，你可別小看這東西，鍾先生說這叫‘遮天蔽日’，一放進耳朵眼裏，它就會變身成一張網，屏蔽掉我平時能‘聽到’的那些雜七雜八的聲音。”
屈童明白了，這‘遮天蔽日’就是一個開關，有了它，寶嬋就能夠控製什麽時候打開或者關閉自己的異能通道。如果說鍾先生贈給屈平的“木馬鼓車”是個難得一見的寶貝，那麽這個“遮天蔽日”可就是法師們打破了頭也搶不到的珍奇了。
他為寶嬋開心的同時，心情卻越發灰暗了。先生把“木馬鼓車”贈給了屈平，把“遮天蔽日”贈給了寶嬋，卻獨獨拉下了自己。他這會兒也不知道是因為想念先生，還是心裏覺得委屈，竟然鼻子酸酸的有點想哭了。趁淚水還沒奪眶而出，以袖掩麵，低著頭匆匆地往門外走去。
沒想到迎麵撞上了正往裏走的一個人，那人驚呼一聲，有什麽東西打碎在磚石地板上，稀裏嘩啦的濺了一地。屈童驚惶地抬起頭來，就見雲姨娘正蹲下身來清理著青瓷小碗的碎片，一碗熱騰騰的蔥花雞蛋羹流了一地。屈童臉上一熱，馬上蹲下來在雲姨娘的身邊，見她一雙手青裏泛紅越發自責：“雲姨，你燙著了吧，都怪我，我來……”
芸娘哪裏舍得讓他動手，連聲道：“童童，你快歇著去，小心喇手，” 見他遲疑，又說，“你母親說了，讓你今天跟我們這屋一起午飯。對了，鍾先生留給你的東西，你看到了嗎？”
屈童詫異：“先生也給我留了東西了？”
芸娘：“怎麽，寶嬋那丫頭沒告訴你？在她書桌上擱著呢，快去瞅瞅。”
一股難以言說的喜悅之情簡直就要撐破了屈童的胸腔，他按捺住想要尖叫的欲望，盡量穩重地一步一步走到寶嬋的書桌前。隻見桌上赫然躺著一個熟悉得不能再熟悉的靛青色布袋。這袋子顯然有年頭了，四個角磨得隱隱泛了白，袋口的針線抽出絲來，好像龍須一樣。袋子上麵寫意的手法畫著一隻坐在荷葉上的青蛙，對著垂柳裏的銅鍾鼓著腮幫子“哇哇”低鳴，正是先生的大名“鍾鳴”兩字。
屈童雙手微微顫抖，從鼓鼓囊囊的書袋裏掏出四五卷用絲帶紮得整整齊齊的書簡來。
其中一卷顏色比其餘的都深，拿少見的紫色帶子紮住，可見鄭重。打開一看，卷首蒼勁的兩字：兵法。
卷中一律娟秀的蠅頭小楷：
“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
“故經之以五事，校之以計而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。
“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。
“夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算乎？吾以此觀之，勝負見矣。”
屈童讀得呆了，竟仿佛這不是竹簡墨跡，而是山珍海味一般，每個字在嘴裏再三咀嚼過了，隻覺得齒頰留香。回想起自己在幻境裏和熊鯉“龍家軍”驚心動魄的一戰，心道，我不正是憑著“利而誘之，亂而取之”而取勝的殿下，而殿下又在最後關頭“怒而撓之”，對我使了一招激將法讓我中了他的暗算，功敗垂成的？
如此想著，他嘴角往上一彎，不知不覺中竟笑出聲來。心結就此不治而愈。
寶嬋見他笑得開心，笑道：“哥，鍾先生是給你留了顆金蛋麽？快淨手上桌了，今兒有新鮮的竹笙和鴿子蛋，娘特意喊了殿下一起過來用呢。”
注：
“木馬”取自《三國誌》諸葛亮牛車流馬的典故，“鼓車”以記裏鼓車為原型。
《兵法》引用自《孫子兵法》第一篇，《計篇》。
