Dusty拿著推薦信，很快在《申報》找到了一份攝影記者的工作，主要負責上海灘外國人生活紀實。薪水不高，剛剛可以支撐房租和日常開銷。他的活動經費還算寬裕，但是他不能花在明麵上，於是接一些攝影私活做為掩護。
目前上海的通貨膨脹已經到了令人發指的地步。法幣發行量驚人，美金飛漲。Dusty聽李先生說，黑市兌換美元是官價的三倍，而法幣一年內貶值超過80%。許多百姓饑不得食，寒不得衣，病不得藥...... 對國名黨政府怨聲載道。而共產黨的軍隊一路向東向南挺進，不斷發展壯大，勢如破竹。
1947年一月份美軍從北平撤軍，並且製定了6個月內把海軍陸戰隊從青島撤走的計劃，這是美軍在遠東地區戰略部署的一個風向標。而美軍在中國的軍力部署走向，很大程度取決於7月份即將來訪的魏德邁將軍的視察報告。在此之前，中國的戰事和民政情勢也會影響美國國會對於是否開放對中國國民黨政府軍事援助和取消武器出口禁令的決議。
Dusty和章碧萱，這兩個敵對陣營裏的年輕人，帶著各自對國家的忠誠和對自己價值觀念的熱忱，在冬末春初的時候，向彼此跨出了即將深刻影響他們命運的一步。
盡管世道炎涼，戰火紛飛，但是滬上有點經濟實力的人家，還是努力地過著中國新年。Dusty也忙於在各個美軍俱樂部和跑馬場上觀看橄欖球賽的美國人之間采訪拍攝。到了2月中，他終於又一次踏進了章K照相館的大門。
這次他打算讓章K來衝洗他的膠卷。這幾個膠卷裏麵，不僅僅有他關於上海外國人生活的照片，還有很多上海貧民的日常。他暗自希望這些體現下層無產階級的鏡頭可以引起章碧萱的注意。
春寒料峭，Dusty穿著翻毛領子的皮夾克，戴了一頂上海年輕人流行的有著皮革帽簷的軟毛料帽子和一條格紋圍巾，依舊背著他的大包，推門進入章K。
他買了一點攝影用品，留下了要衝洗的膠卷，然後去展廳看看有什麽新作品。一踏進展廳，Dusty猝不及防地看到了碧芝正帶著一個小工在布置新的展品。她的頭發剛剛卷過，兩邊用發卡固定，看起來十分幹練，穿了暗紅色高領毛衣和米白色的工裝褲。衣著寬鬆，卻莫名襯托出她身材的柔美線條，顯得既有成熟的豐韻，也有率性的天真。對了，就是她身上這兩種相互矛盾又同時存在的特質，緊緊地吸引著Dusty的心。
Dusty站在門口沒敢動。他很想舉起相機把這個畫麵定格，可是他不敢。那個小工回頭看到Dusty，對碧芝打了幾個手勢。碧芝回頭，瞬間睜大了眼睛，旋即又有點羞澀地笑了。她讓小工繼續，自己則走了過來，對著Dusty深深地點了一下頭，算是打招呼。
Dusty愣住了，他也點了點頭，然後笨拙地招了招手，又覺得自己表達不對。碧芝捂著嘴笑了起來。她拿出口袋裏的一個小本子，在上麵寫了起來。Dusty一看：見到你很開心。居然是英文。
接過碧芝的小本子，Dusty寫到：我來洗膠卷。你們這次做什麽主題的攝影展？
碧芝寫出她的回答：上海貧民生活點滴，是碧萱和同學們組織的。碧芝的英文寫得不錯，但是有時候有點......Dusty也說不出，就是和一般的英文不太一樣。有些字母會顛倒，也許聾啞人學文字真的挺困難吧？能學成這樣已經很了不起了。
這個攝影展是天賜良機啊！Dusty馬上寫：我可以參加嗎？
？？碧芝回了兩個問號。
Dusty笑了，接著寫：我那幾個膠卷裏麵有不少貧民生活，你可以看看有沒有合適的，幫我投稿。
碧芝很是認真地點了點頭，然後笑盈盈地寫出來：太好了。我們需要更多作品。這次也是比賽，我父親會當評委。得頭獎的可以和我父親一起工作一天，學習拍攝、照片處理和上色。
Dusty興奮極了，他其實一直對於黑白照片上色特別有興趣。他在小本子上快速寫到：你會照片上色嗎？我太感興趣了！
碧芝美麗的眼睛裏閃出來幾個小問號，好像再說“你是不是騙我？想借此接近我呢？” 但是她在紙上的字卻是：我會。你要看嗎？
Dusty顧不得寫字，猛地點頭。碧芝笑了起來，打了幾個手勢，轉身跑開。Dusty覺得她是讓自己等著，於是開始自己瀏覽牆上已經貼好的照片。那些作品一看就是新手的，在取景、構圖、曝光、對焦上都欠火候。但是這些作品非常樸實而直白地反映了上海底層民眾的生活原貌：人貼著人在銀行門口排隊兌換黃金和法幣；碼頭工人們頭上蓋著帽子席地睡覺；一個婦女被警察拿木棍暴打，身邊的小孩似乎在撕心裂肺地痛哭...... 最讓Dusty過目不忘的，是一個娃娃兵。他看起來才八九歲大，穿著臃腫的類似軍服的棉衣，腰間係著根繩子，手裏拿著咬了一口的饅頭，跟著從東北撤退回來的國軍士兵行走，臉上髒乎乎的，但是卻樂開了花。
相比之下，Dusty覺得自己的作品有著過多的外國人的獵奇感。他拍攝的跟著人力車奔跑的乞丐，在巨型香煙廣告下挎著香煙木盒販賣的少年，還有掏耳朵的老漢和四馬路紅燈區年老色衰的妓女...... 他知道自己的作品單從技術和藝術角度上來看更加成熟，但是他忽然發現了不同之處：他不是中國人。他的作品裏沒有一種“感同身受”，沒有一種“切膚之痛”。
肩上被人輕輕拍了一下，Dusty猛地回頭，看到碧芝仰起臉來看著他。這是他第一次這麽近，這麽大膽地看她的臉。其實他什麽也沒看清，除了她那一雙眼睛。她的眼眶比一般江南女子的要深，雙眼皮也很明顯，睫毛以適當的弧度卷曲，正好是一條深深的眼線。黑眼珠多，白眼珠少，但是墨淨分明，閃爍著既溫柔又有些俏皮的光彩------十七八歲，介於成人和孩子之間的光彩。
離得近，Dusty看清她烏黑的頭發兩側別著好看的發卡，似乎是皮革做的。從小喜歡做皮件的Dusty不由得多瞄了幾眼。古銅色的發卡上擠著三朵暗紅色的小花，和她的毛衣很是相配，每朵小花的花心是一粒小小的鑽石。
碧芝見Dusty看得入神，有些不好意思了。她低下頭，然後把一個照相簿遞給Dusty。
翻開相冊，Dusty發現是自己上次給章碧萱拍的廣告照，但是如今已經被溫柔地用彩墨渲染過了。那種朦朧又真實的感覺，比彩色照片更有表現力。而且筆觸極為細致，連章碧萱眼睛裏反射出的可口可樂瓶子上的字都有顏色。色澤飽滿卻不誇張，濃而不豔，嬌而不媚，不是簡單地著色，而是藝術再創作。Dusty一頁頁地翻看過去，對碧芝的技藝驚為天人。
碧芝開始在小本子上寫：我最得意的作品，但是沒敢給我爸爸看，碧萱說不能告訴他拍廣告的事情。所以也請你保密。謝謝！
Dusty看了有點想笑，真的是孩子一樣啊。他回答：沒問題。但是你能不能也幫我一個忙？
碧芝抬起眼簾，發射出幾個問號。
Dusty笑著寫：教我上色？
碧芝眼睛看著本子，右手轉動鉛筆，抿著嘴笑了，猶豫著不知寫什麽。
“嗨，布先生？”身後傳來章碧萱清亮的聲音。Dusty轉頭看到她一身學生服，腳步輕快地走過來。
“哦，章小姐，你好！”Dusty問候道。
“看你們聊的開心，像是老朋友一樣，別把我涼在一邊啊。叫我碧萱就好。”她看著Dusty眨了眨眼睛。
Dusty點了一下頭，說：“那好，你也別叫我布先生了。叫我Dusty就好。”話音一落，他忽然意識到也許碧芝並不能看懂他的唇型，於是拿過來小本子，在上麵寫下來自己的名字。
沒想到碧芝噗嗤一下笑了出來。她問：為什麽是這個名字？不是很幹淨啊！
章碧萱伸頭看了，也笑了起來。
Dusty開心地解釋，這個名字其實不少見，有石頭的意思。
章碧萱笑著說：“你灰塵仆仆的，哈哈哈。”
Dusty聳了聳肩膀道：“風塵仆仆，遠道而來。”他說著看了碧芝一眼，很想補一句“能遇見你，很值得”。
“咱們上樓去喝下午茶吧？”章碧萱招呼他們。幾個人於是一起上樓，在一個有著落地窗俯瞰南京路的小廳裏坐下。過了一會兒，有人送來精致的點心和紅茶。他們三個年輕人邊吃邊聊，有時在本子上寫字，有時章碧萱用手語給妹妹當翻譯。
Dusty和章碧萱都對這次見麵很滿意，他們都圓滿地完成了自己任務的第一步。Dusty想，如果和碧芝談戀愛，順便接近章碧萱，倒也不錯。章碧萱想，如果他們就這樣三個人在一起交往，不必一定要與Dusty發展親密關係，順便探察他的秘密，或者被他帶入美國人的社交圈，倒也不錯。
陽光費力地從初春陰濕的雲層裏探出了頭，把室內的三人溫暖籠罩。Dusty看著點心提籠裏的黃油在悄悄地融化，慢慢地失去本來幹淨清晰的棱角。那種無力回轉的微小變化，讓他二十三歲的心，有一種從來沒體驗過的，難以言表的哀傷。
章碧萱拿起黃油刀，輕而易舉地就在那塊半融化的黃油一角挖下來一小塊，留下深刻卻溫柔模糊的傷痕。
碧芝偷偷抬眼看向Dusty一雙盯著黃油的眼睛。那灰藍色的眼珠子，在側麵照過來的陽光下，好像鋪著鵝卵石的一汪溪水。她暗自祈禱，他千萬不要看向自己，不然她那不常發音的喉嚨，也許會發出難聽的驚歎。她在這個美好的午後瞬間，甚至不敢呼吸，就這樣，就很美。
中國大地戰火紛飛，解放軍揮師南下，國民黨潰不成軍，老百姓流離失所。美軍的飛機、軍艦正緩慢地撤離。蘇州河、黃浦江上軍艦貨輪擁擠不堪，火車站上逃亡的民眾和北邊撤下來的國軍士兵擠作一團。上海灘股市動蕩，物資匱乏，學生遊行，居民擠兌...... 在喧鬧的南京路上，在這棟小影樓裏，三個年輕人亂中偷靜，渾然不知即將到來的血雨腥風。
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故事純屬虛構，原創作品，未經許可請勿轉載，謝謝！
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