青蓮在自己的小床上輾轉反側，怎麽也睡不著。倒不是因為有心事，而是因為牙疼。這牙疼真要命，讓青蓮這幾天都吃不香睡不好。大人挖來井底的泥巴給她糊在腮幫子上，剛開始的時候的確很是清涼，疼痛也有所減輕。可是過了一會兒就失去了效力。後來又給她一點點鴉片膏，止痛效果立竿見影，不過也不長久。
“爺爺，我牙還是痛。”青蓮幹脆起床，走到堂屋裏，窩進爺爺的懷抱撒嬌道。
“唉，不行的話明天去吳先生那裏抓幾副藥，敗敗火。”何耀武說。
“作孽啊......”何保城接了一句。
看樣子，何家父子剛才正坐在躺椅上閑扯，兩張椅子中間的小竹幾上有一壺酒和一碟花生米。
“乖伢，去睡吧。睡著就不疼了。”何耀武慈愛地摸著青蓮的頭說。
“就在這裏睡。”青蓮在爺爺身邊蜷縮著身體，閉上了眼睛。她最喜歡這樣一邊聽大人聊天，一邊昏昏睡去了。
何耀武指了指門口衣架上的長衫，何保城便去取來給女兒蓋在身上。四月的夜還是有點涼的。何耀武看著孫女稚嫩的麵龐，歎了口氣道：“世道不好啊。”
“聽說東北的日本人氣勢很凶。”何保城說。
“是啊。三年前上海就敗給日本人。”
“不是沒有被占領嗎？”何保城抓了一把花生米，慢慢地嚼著。
“最後還是什麽不駐軍的協議。中國軍隊不能在周圍，可是日本軍隊倒是不少。唉，丟人啊。”
“這日本人會不會一路向南打過來？”
“說不好。征兵的不少，逃荒的也不少。看起來局勢不妙。”何耀武臉色暗沉，看了兒子一眼，說：“煙館的生意估計做不下去了。進不到貨。我看關了算了。房子可以租出去。物價飛漲，有的嚇人啊。”
“喔。”何保城事不關己地應了一聲。
“我看你還是去郵政局上班吧。薪水高很多，貼補家用。”何耀武的聲音裏有了一絲威嚴。
最近他通過牌友的關係給兒子在郵政局謀了個差，負責調度軍餉分發投遞。雖然沒有了消防局的肥水，但是薪水高，也算是政府部門。他真的是希望這個兒子在家裏多分擔一點。
“一定要去嗎？”何保城不喜歡變動。消防局的差事做得很順手了，又要去適應新環境，太費力氣。
“我早晚要把這個家交給你的。”何耀武說著，看了一眼睡在身邊的青蓮，心裏想的是：快點長大吧，可以幫幫你爸爸。
第二天雖說是周日，剛剛天亮，何耀武就出了門。他最近很忙，一來要把煙館的事情處理好，二來要找朋友商量做新的生意。最近幫會的朋友介紹他給一個小型洋行做洋火（火柴）買辦。何耀武覺得兵荒馬亂的，也許靠著洋人的生意會比較穩妥。看看漢口的景明洋行，多麽有實力啊。他們設計建造的大樓那麽氣派，像是中山大道上的銀行、巴公房子、景明大樓......何耀武雖然夠不著那麽高層次的商業圈，但是和洋行沾邊總是好的。煙館的資金套出來，正好可以上手新的生意。
中午的時候何耀武回到家，看到保城剛剛起身，坐在桌邊吃熱幹麵。
“青蓮呢？牙還疼不疼？”何耀武問道。
“不曉得呀。沒看到她。”
何耀武心裏歎了口氣，到後麵青蓮的房間去查看。隻見青蓮坐在桌子前，正用心地畫圖。
“青蓮！”
小丫頭聽到爺爺的生音，驚喜地回過頭，把圖畫高高舉起來說：“爺爺，看，我畫的，要去學堂比賽。”
何耀武接過畫來仔細看，真美：那是一幅圖案畫，用圓規和米尺小心勾勒出線條，然後又用不同的色彩規律上色。十歲的孩子手這麽穩，這麽有耐心，真的是少見。
“青蓮畫得太好了。牙還疼不疼？”
青蓮點點頭說：“疼。但是畫畫就會忘了。”
“走，去找吳先生看看。”何耀武拉起青蓮的手，心裏感歎這個孩子，真的是很有克製力呀。
他們一起出門，叫了麻木（人力車），去吳家開的醫館和藥鋪。吳何兩家相識多年，吳先生還是青蓮媽媽吳鳳珍的遠方親戚。吳家的小兒子吳開淼與青蓮在同一間學堂念書，可以說是從小玩到大。
今日吳先生在裏麵坐堂看病人，吳開淼就守在櫃台後麵。他一本正經地穿著長衫，手裏拿著一本書在讀。雖說比青蓮小幾個月，但是個頭已經比青蓮高出一個腦袋了。開淼麵孔清瘦白淨，似乎承托不住那濃眉大眼。按老話說，這孩子還沒長開呢。但是現在這幅模樣，已經注定了將來會是一表人材。
“開淼！”隨著青蓮的一聲召喚，開淼驀然從書本裏抬起頭，眼睛亮晶晶地含滿笑意。
“青蓮！喔，何老先生好！” 他很有禮貌地從櫃台後麵跑出來鞠躬打招呼。
“開淼，吳先生可在啊？”
“家父在後麵看診。請吳老先生先坐，我去通報。”
聽著開淼稚嫩但篤定的嗓音，何耀武心裏很是讚許。這孩子少年老成，比他五個兄長要強多了。
過了一會兒病人走了，吳先生從內間裏走出來。寒暄之後，他看了看青蓮的牙齦，說是邪火太旺，已經有了膿腫。開了一副藥方子，吳先生就指導著開淼在一牆的抽屜裏抓藥。等藥抓齊了，再看著他小心包好，打上緊緊的十字結，並且再係好可以手提的小環，認真地遞到青蓮手上。吳先生讚許地笑了。
青蓮抬眼看到開淼鼻頭冒汗，不由得撲哧笑了出來，然後瞟了一眼爺爺，害羞地垂下了眼睛。
在開淼眼裏，青蓮剛才的一笑，好比蓮花在清風裏微微地俯仰，他心裏那個舒服和開心啊，比得到父親的誇讚還要多幾分。
回到家，鳳珍給青蓮煎藥，空氣中立刻充斥著凜冽的苦味。青蓮聞到就充滿畏懼地向後縮。她雖然很懂事，知道該吃藥，但是她最怕喝藥湯。
等到一碗黑湯擺在她麵前的時候，青蓮充滿哀求地看了一眼爺爺。何耀武於是從長衫口袋裏掏出來一塊冰糖，鼓勵地看著孫女。
青蓮下了好大的決心，端起碗來猛然把藥湯灌進自己嘴裏，結果是喝了一半，撒了一半，衣服前襟都打濕了。何耀武歎了口氣，把冰糖遞給青蓮。“下次我要捏住你的鼻子灌了呦！”
幾天下來，青蓮的牙消了腫，可是還痛。何耀武拖朋友搞到一片洋藥，青蓮吃下去藥到病除。馬上街坊四鄰就傳開了：何家孫小姐吃洋藥啦！青蓮聽了就好不得意。正巧街坊一個一歲左右的男伢太陽穴長了一個膿瘡，大家就說應該趕緊吃洋藥。青蓮也去求爺爺，可是那時候洋藥不是那麽好搞的。
那個男小伢日日啼哭，終於有一天，他尖叫了一聲，然後就不哭了。隨之而來的是大人撕心裂肺的嚎哭。擎坤第一個拔腿跑出去看熱鬧，青蓮則和媽媽、奶奶、太奶奶一起瑟縮在屋內不敢去看。
過了一會兒擎坤回來報告：小伢膿包爛透了，噴出來膿血，一命嗚呼。
那家的男人原本是有體麵差事的，可是最近似乎很潦倒，家裏變得圖有四壁。青蓮嚇得發抖，她心裏想：要是大家都有錢看病，都能吃得起洋藥就好了。
路邊的乞丐並沒有讓青蓮感到人被分成三六九等。但是這個小伢的遭遇，忽然就讓青蓮有了模糊的階級感念。她悲哀地感到，也許人和人之間真的是一生出來就不同命的。
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故事純屬虛構，原創作品，未經許可請勿轉載，謝謝！
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