蘭珍和先勇是在到達紐約的第四天下午造訪了阿嬤——不是先勇親祖母的祖母。
從起床開始，先勇就有些坐立不安的，本來蘭珍規劃的路線是：早起去走走廢棄鐵路改建的空中花園“高線公園”，再去湯姆漢克斯和梅格萊恩在《電子情書》裏麵吃熱狗的店——“格雷的木瓜小屋”吃熱狗，來杯它們的招牌木瓜牛奶，據說比台灣的要酸一點。然後陪先勇去“蒂芙尼”買個禮物，再閑閑地步行去阿嬤在公園大道的家。
可先勇死活不肯：“跑那麽遠，到時候出一身臭汗。”蘭珍隻得作罷。
他們在民宿樓下的哥倫比亞餐館共享了一份帕意薩什錦拚盤，回到屋子裏，先勇又重新刷牙洗澡換衣服，還換上一件“巴寶莉”的風衣。
蘭珍覺得好笑：“你跟我約會，好像也沒有這麽認真過。”
先勇拿牙線把頑固地駐紮在牙縫裏的肉剔出來：“那剛剛我又出汗啦，不是很沒禮貌嗎？”
蘭珍搖搖頭，表示不能理解。
她把給阿嬤織的大紅圍巾折好，裝進一個禮品袋。禮品袋是她在多倫多的shoppers便利店買的，硬紙殼的，盡管她折疊得小心，可從多倫多到紐約這一路顛沛，早已被壓得不成形了。
等先勇“打扮”停當，他們就出發去“蒂芙尼”給阿嬤買了個經典款的胸針，三片金樹葉上點綴著三顆小小的藍寶石，九百多美金，在先勇的預算以內。蘭珍跟店員額外要了一個大購物袋，把圍巾裝進去。
看著她把圍巾從一個袋子轉換到另一個袋子，先勇嘴碎：“我就跟你講，這個東西又不值錢，又不實用。——現在天這麽熱，誰要戴這個圍巾啊？”
這兩天，和多倫多同在北美東海岸的紐約轉暖，簡直熱。
蘭珍確實有點後悔這個禮物送得很不合時宜，季節不對了。而且她本來是要雄心勃勃地織那種長圍巾，兩邊有流蘇拖下來，老人家戴在脖子上一定有一份瀟灑飄逸。結果一時不知怎麽收針，最後臨時改方案，愣把圍巾織成了一個長長的套頭圍脖，拖到肚皮上麵，簡直像掛了串夏威夷花環———又禿禿的光有環，沒有花。
這時候被先勇一聒噪，她心裏很不高興，堆了幾天的不滿“砰”地一下爆發了，但是她的爆發也還是那麽有理有據的：“你好機車（你好煩）！你什麽時候告訴過我？我怎麽不記得？你明明說的是‘人家很有錢，看不上’。你並沒有說不實用啊！而且這是我的心意，你幹嘛在那裏一直講一直講。如果你覺得我送的圍巾很丟人，那我就不去了，你自己去就好，反正又不是我的阿嬤！”她果然站下來不走了。
先勇看她氣哄哄的，難得發點小脾氣，倒服軟了，摟著她哄道：“好好好，我不機車了，我錯了，OK？”
蘭珍嘴上沒搭腔，可是在心裏諒解了他。
她知道，先勇今天尤其討厭，是因為這是他第一次作為台北常家這一支的後人，來紐約履行職責——幫阿嬤祝壽。所以心裏不免有些沒著沒落的。
和他在一起二十年，蘭珍從先勇母親那裏零零散散聽說過一些阿嬤和常家的恩恩怨怨，當然，由先勇母親這個外人傳到她這個外人的耳朵裏，有的細節也許已經失真了，但大致的情由應該是差不離的：
阿嬤原是先勇祖父——一位國軍將領的副官的太太。副官在抗戰時陣亡了，祖父是個重情重義的好長官，於是撫恤了一下新寡的副官太太，先是從經濟和精神上去撫恤她，後來不知怎麽就變成了從肉體上去撫恤了。
先勇的祖母聽到了一些風言風語也沒有太當回事。畢竟，祖父那時候正是虎狼之年，政壇又得意得很，血氣方剛的男人有些風花雪月的事情本來也沒什麽稀奇，何況祖父過往的風花雪月實在太多，從南京到重慶，一路花名在外。他那載入史冊的一句名言就是：“狗-日-的，老子為國殺敵，玩幾個娘們兒怎麽了？”
等祖母意識到此番不同往日，危險重重之時，老頭子已經離不開這個小女人了，一副心肝連帶腸拐子都在她身上。在最動蕩的時代，公務纏身的時候，老頭子居然還想方設法地把小女人從大陸一路弄到了台灣——還有小女人的亡夫留給她的兒子。
由於先勇祖母對主權的堅決捍衛，這個女人一直算個沒名沒分的外室，連如夫人都不是——哪怕後來給老頭子在外頭生了個兒子。
可是先勇祖母到底沒能熬過小她近二十歲的情敵，一命嗚呼沒兩年，老頭子馬上和小女人正式結婚，還公開收養小女人前頭的兒子為義子，頗有點老夫聊發少年狂的任性。然而，“苦盡甘來”、夫唱婦隨沒有幾年，老頭子也不行了。
臨死前，他吩咐黑壓壓地跪了一屋子的孝子賢孫們，將來任何時候都要視小女人為“親娘”“親祖母”，“我死之後，無論何時，皆須以你母親蘇女士之命是從”。
饒這麽吩咐著，還是不放心，怕他那些如狼似虎的孝子賢孫們生吞了愛妻。據說私下裏給了小女人一筆巨款，讓她帶著兩個兒子遠走美國。
後來，不知是先祖父遺言的震懾力，還是因為她是家中輩分最高的人，這個家不知從哪年起就有了這麽個不成文的傳統，每年在小女人生日的時候，由台灣這邊的長子或長孫去紐約探望、祝壽。
先勇是家中老幺，早年間都是父親去紐約。父親身故後，換大哥去。可是大哥現在也是重病纏身，躺在“榮總”的病床上苟延殘喘著，這副擔子自然而然就落在了他的肩上。
按理說，都是祖輩的恩恩怨怨，隔了兩代人，他肯定沒有祖母的那份恨意，但跟這個沒有血緣關係的阿嬤不親也是真的，不然也不會十幾二十年沒見過麵。
先勇還有一點不自在的原因，就是他們留在台灣的這一支明明家大業大，卻隨著祖父的故去迅速地落魄了下去；而紐約的這一支家小人少，反倒漸漸風生水起。傳聞小女人早年間用著常夫人的名頭，在小而緊湊的紐約華界發展了不少人脈，經行家點撥，在華爾街做股票，賺得盆滿缽滿。所以，先勇這次來，總有點去闊親戚家串門的窘迫。
雖然是第一次來，蘭珍和先勇很容易便找到了阿嬤的家。
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先勇要送給阿嬤的蒂芙尼胸針（下圖）
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