陳氏的小樓房分組給七、八個竹中的學生，這些也是隻有12、3歲的初中生，所以管住、管吃，如果每個月多付10塊錢，還幫他們洗衣服。
媽媽每天的工作就從煮早飯開始。
媽媽記得燒材的大灶有三個爐口，一大兩小，大的煮飯，小的，一個燉湯、一個炒菜。
用灶煮飯，從打開爐門添材生火開始，每一步都是技術活。煮飯就更不容易了，從水和米的比例開始，什麽時候該用大火，什麽時候該用小火，活侯怎麽控製，一步一步都不能錯。
我媽才12歲，她每天半夜兩點多就得起床生火，有時候她在大灶旁睡著了，陳氏還會躡手躡腳地走到媽媽身後把她打醒。
煮飯，開始得用大火燒，等水滾的和米差不多高的時候，改用小火，這時候媽媽就可以開始炒菜。
媽媽小時候生了一場大病，後來又一直吃不飽，長到十來歲大約也隻有八、九歲的身型，她必須站在凳子上才能拿跟掃帚一樣的長鏟炒菜。
等飯菜都煮好了，天也亮了，將將趕上學生們起床吃飯。媽媽得趁這個時候趕緊去打水。
廚房裏有一個大水缸，儲存的水夠用半天。水源是屋外的一個古井。從古井到水缸有一個竹管聯結的輸水管。媽媽在古井邊用轆轤一桶一桶的把水打上來倒竹管裏。
媽媽描述著那個簡陋的水管時帶著興奮，因為那是陳氏的丈夫替媽媽打造的，所以她就不用一趟一趟的提水來回在廚房和古井之間。
打完水，學生們也已經吃飽上學去了。媽媽接著收拾清洗碗盤。然後就可以開始洗衣服了。
七、八個學生，加上陳氏夫妻的，髒衣服在古井邊堆成一座小山。
經常衣服還沒來得及洗完，又該去準備中飯了。於是添材生火，淘米煮飯，搬小凳子拿大鏟，媽媽熟練地把幾個小時前才做過的步驟再來一遍。
等學生吃完中飯，又是洗碗、洗衣、晾衣服。還有，水缸裏的水又該添了。
把人打理完了，接下來就該是牲畜了。
媽媽仍然得去撿地瓜、采地瓜葉，回來洗洗切切剁碎加粗糠煮成豬食。喂了豬，清洗完豬舍。就該養雞喂鴨，帶小鵝小鴨去河邊遊水。這些小鴨小鵝聽得她的叫喚，顫顫顛顛的就衝她跑來，會跟著她去河裏遊水，在水裏遊的正歡，隻要她一叫喚，也會立馬上岸跟她回家。
在竹山，沒有阿公阿嬤，沒有那十八個堂姐妹和她去撿地瓜、偷甘蔗然後一起被大人擰著耳朵提回家。她一人孤苦，覺得雞鴨更有情。
把小鴨帶回家後，曬了一天的衣服也幹了，正趕上收收疊疊。然後又該準備晚餐了，添材生火，淘米煮飯，搬小凳子拿大鏟。
等大家都吃完，媽媽又該洗碗擦桌子。小小的身子骨早就累得眼皮撐不住。但是，她還是不能安生睡個好覺。
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