Pia開車來到舊金山灣區一個大型國家墓地的門口，減慢了車速，緩緩駛進莊嚴的石碑拱門。看著綠油油的草坡上一望無際的站得整整齊齊，式樣統一的墓碑，她深吸了一口氣，然後有點顫顫巍巍地悄悄吐出來。從今天起就要在這裏上班了。
這份新工作Pia是不敢告訴爸爸媽媽的，多半中國人都會覺得在墓地上班比較晦氣。可是這裏的氣氛和一般墓地是不一樣的。這個1930年代開始開發的墓地，埋葬的是十三萬多為國捐軀的軍人和部分眷屬，一派肅穆中又有很多威嚴，讓人感到悲戚的同時，也有無比的崇敬。軍人以服從命令為天職，Pia常常聽姥姥這樣說。每次開車路過這個墓地，看到那些在此長眠的軍人還是“站”得那麽整齊，Pia的心中就有一種說不出的酸楚感。沒有想到，有一天她會來這裏工作。
Pia本來是一個園林設計師，在一個大型景觀設計公司工作，以往的團隊專攻豪宅景觀設計。但是近年來高科技泡沫爆裂，經濟一瀉千裏，她的工作丟了，爸爸媽媽也回中國工作了。她則和姥姥一起留下來。找不到對口的職位，也不能坐吃山空，於是她退而求其次，找了這份墓地綠化管理的工作。
其實這是一份政府的合同工。Pia的工作就是管理墓地園林的狀態：安排人定期割草、施肥、修樹、種花，及時拿掉墓碑前死者家人獻上的鮮花，保證那些塑膠花和小擺設都在規定範圍之內。如果有特別活動的時候，則要聯係花卉設計師做花藝，布置會場的鮮花綠植，還有訂購靈柩上的花環以及特別儀式上敬獻的花圈，安排童子軍在墓碑前插國旗......
Pia2000年大學畢業，今年24歲。父親古塵是做高科技的，在2000年下半年失業，2001年海歸。母親夏露原來在國內是學英文的，來美國之後就教孩子們中文。為了照顧丈夫，也一起海歸了。姥姥身體不太好，需要在美國完成幾個療程，所以沒有跟著他們回國。Pia搬回家和姥姥住，一方麵可以照顧老人，一方麵可以省下房租。
按著電郵裏的指示，Pia沿著南大道行駛，快到盡頭的時候，右手邊是紅瓦頂的墓地景觀管理辦公室。她停好車，推門進去，發現和她約好的辦公室主任Linda並不在裏麵。一看時間還有點早，於是她在訪客沙發上坐下來等。她環視四周，辦公室的百葉窗都關著，屋子裏的日光燈讓人感到一絲壓抑。周遭靜得要命，Pia稍微挪動一下自己的腳，就可以聽到短靴的皮革相互摩擦的聲音。
“Boo！”
Pia被辦公桌後麵的一聲驚得跳了起來。她瞪大眼睛，發現一個身影竄了起來。
“Gotcha！”
定睛一看，一個老頭兒，人高馬大的，站在那裏揮著一隻手，一副幸災樂禍的樣子。
Pia用手捂住砰砰直跳的胸口，半張著嘴說不出話來。這個老家夥是從哪裏冒出來的呀？看他個子很高，大概六尺一二，皮膚古銅色，灰藍色的眼睛在花白但是尚很濃密的眉毛下炯炯有神，鼻子不似有些白人那樣窄或者有鷹鉤，而是挺直有力，鼻頭有肉，方方的下巴中間有一條豎著的凹槽，莫名顯出一種堅韌感。他花白的頭發束在腦後，額頭上纏著一根黑色發帶。再看他的裝束，也是古怪得緊：上身就一件軍綠色的漁夫馬甲，那種有很多口袋的背心，露出來他肌肉健碩的胳膊。下麵是一條淡棕色也有很多口袋的工裝褲。
“嗨，在這裏工作，需要練習膽量喲。”老頭兒開玩笑道，邊說邊走過來，向Pia伸出手道：“新來的吧。Linda囑咐過我等你，她馬上回來。你好！我叫Dusty，是你的同事。”
Pia仰頭瞪著他，驚恐未定地握了握他的手說：“嗨，我是Pia。”
“你是中國人？”Dusty興致勃勃地問。
“是啊。”
“我去過中國。很多年以前的事情了。那時候我才二十幾歲。”
Pia不由得在心裏猜測Dusty的年齡。他看起來應該有六七十歲了吧？可是看他這個勁頭啊，還很年輕的樣子。
“不用猜了，我今年七十八！”Dusty把手插進褲袋裏，得意非凡地說。
“真的啊？ 我姥姥七十六歲，比你......比你看起來可是老很多呢。”Pia不由得驚歎。
“那肯定。我比很多二三十歲的小夥子身體還好呢。你以後就知道了。要鍛煉！我每天早晚各花一個小時鍛煉身體。平時能走路就不開車。我奉勸你以後能走就走，不要三步路就要開那個高爾夫小車。”
Dusty語速很快，聲音洪亮，真的看不出來他快八十了啊。
“你......也是這裏做園藝的？”Pia問。
“嗯，一部分。我夜裏看守墓地，白天看看有啥要幫忙的事情就幫忙。沒事就補覺。剛才我就在桌子後麵的椅子上睡覺呢。你以後就知道了，那些修樹墨西哥人的笨死了，經常要我出手救急。走吧，Linda說讓我先帶你轉一圈。”
Dusty說著就甩開大步出了門，Pia跟在他身後，看著他挺直的腰身和腦袋後麵的小辮子，又一次驚呆了。
“要鎖門嗎？”Pia出了門以後問。
“不需要，這裏別看人口眾多，可是治安真的是很好啊！”Dusty一邊嗬嗬地笑，一邊上上下下地拍打他的口袋，似乎是在找什麽東西。
“咦，明明剛才放進口袋裏的呀？”他嘀咕著。“唉，還是老了。”然後他開始一個個口袋掏過去，Pia看了就問：“你在找什麽？”
“哦，找高爾夫車的鑰匙。”
“你......手裏......是不是？”Pia小心問道。
Dusty看了看自己的左手，裏麵握著一個小鑰匙。“唉，老了......”
Pia坐在高爾夫車上，一邊聽Dusty介紹墓地，一邊眼睛掃過路邊一個個墓碑上的名字和生卒年月。她數學向來不太好，但還是有一些逝者的年齡跳入她的腦子裏：40、32、80、25...... 這些可都曾經是一個個鮮活的生命啊。他們都是怎麽去世的呢？應該有老死的，有病死的，也有戰死的吧？
“我老爹的墓碑就在那邊。”Dusty忽然來了一句，把Pia從思緒裏驚醒。
“什麽？你沒開玩笑吧？”
“當然沒有，要不要去看看？”Dusty問。
“好......吧。”Pia不知道該不該答應。
Dusty跳下車，大步向一個小山坡走去，Pia緊隨其後。她在後麵看著Dusty威武的身影，覺得有一種錯亂感。這可真是一個怪人啊。
“就這裏啦。老爹，介紹我的同事Pia給你認識。她是中國人，咱們有緣份。”Dusty衝著一個墓碑說。
看Dusty能夠在漫山遍野整齊劃一的墓碑方陣中一下子找到他父親的墓碑，Pia很是驚奇，看來Dusty經常來看他父親啊。
William Blake
Medal of Honor
US Air Force
LT
World War II
California
Dec. 1901 - Feb. 1981
Pia愣住了，不知道該怎麽和這個剛剛認識的人的躺在地下的爸爸“打招呼”。她頓了一下，說：“嗨，Blake先生，你好！”
“我老爹去過中國。二戰在中國。幫著中國人打日本人。他在那個......那個什麽城市來著？反正他培訓中國飛行員，後來也參加了戰鬥。嗨，我老了，好多事情記不得了。”
“哦........”Pia還沒接上話，Dusty一拍大腿，叫道：“對了，武漢！武漢！我爸爸參加過武漢大轟炸。不對，他沒有丟炸彈，他是偵察機飛行員，也開戰鬥機，但是他沒開過轟炸機。他還曾經為駝峰航線護航。”
“真的啊？ 武漢是我姥姥的家鄉。”
Dusty好像沒聽見Pia的話，自顧自地說：“你知道這幾種飛機的區別嗎？我是開戰鬥機的，我也丟炸彈，不過那是越戰了。我爸還打過韓戰呢。墓碑上忘了寫。我沒打過韓戰。反正以後我死了，墓碑上不要寫任何戰爭。我厭倦了戰爭......我也不要葬在這裏......死了還要站隊形......”
正在Dusty語無倫次的時候，他腰間的對講機響了，Linda叫他們回去。Pia鬆了一口氣。剛才看Dusty的樣子，這個人多多少少有點不正常啊。
他們一起回到辦公室，Linda給Pia交待了一下工作相關的事宜，Pia就開始在自己的桌子旁看資料，做表格，查庫存，很快就到了下班的時間。出門回家前，Dusty又晃了進來，說：“Pia，認識你真高興。咱們明天接著聊啊！”
Pia禮貌地一笑，心想：好像是聽故事，不是聊天吧。
Dusty似乎是聽到了Pia沒說出口的話，嘿嘿笑道：“我可是有很多故事呢。慢慢講給你聽。現在年輕人都沒耐心聽故事了。曆史都要被遺忘了。”
“你夜裏值班，白天不睡覺嗎？”Pia問。
“打幾個盹兒就夠了。我們當兵的都有這個本事。其實我夜裏都睡不少。這裏治安多好啊，別看人口多，沒有鬧事兒的。隻要是懷著感恩的心，你知道嗎？要感恩。”Dusty話鋒一轉，Pia完全沒跟上。
Dusty接著說：“你聽說過一個故事嗎？從前有一個人很懶，總是要找一份舒服不累的工作，結果人家介紹他去看管墓地。這份工作的確很舒服，每天基本沒啥要做的。但是幹了一段時間，這個家夥不樂意了，說要辭職。一問之下，發現他是心裏不平衡，原因呢？” Dusty賣了個關子。
他故作神秘地接著說：“那人說‘為啥就我一個人坐著，那麽多人都躺著啊？’他和那些地下躺著的人比舒適，當然比不過啦。哈哈哈，我說吧，要感恩。孩子，要感恩。你看你，在這裏工作環境這麽好，還能聽我講故事，多幸運啊。”
Pia擠出來一個誠懇的笑容說：“真的是啊，我好幸運。明天見啊，Dusty！”然後她一路小跑跳上了自己的車，心想：“這位同事，可真是奇葩一朵啊！”
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