宅健之所以敢在聖誕和新年期間外出，也是因為母親最近結識了個男友。是孝智家新雇的園丁，叫拓真，歲數和母親差不多，四十七八上下。同母親一樣，也是長野人。
拓真早些年是個畫家。繪畫生涯不算順利，幾乎算得上潦倒，四十出頭的時候老婆帶著兒子離開了他。回複單身後，轉行去別人家做園丁，反倒越做越有起色了。拿過多次園藝大賽的獎，現今被權貴人家爭相聘用。最後選定孝智家倒還不是為了錢，是悠鬥肯給他最大的自主權，將整個後園交由他設計和打理。
“所以說，事在人為，行行出狀元啊，”母親一個月前將拓真的事告訴宅健時，這樣說，“一個對自己永不放棄的人，最終會贏得他人的尊重。”
母親說這話的時候是在黃昏，跪坐在客廳的落地窗邊，麵前的小膳桌上擺著她喜歡的下午茶，臉是望向窗外的，人和桌都蒙著一層黃暈。這個場景是宅健從小到大看習慣了的，像是一顆記憶圖章，每蓋一次，宅健的這一天就可以安心翻頁。
這次，宅健從母親的話裏聽出了鼓勵和期待的意味。母親身體不好，書讀得不多，卻是個明理又有生活智慧的人。同時他也能覺察到，母親的話裏含著些沒說出來的故事，作為幼年喪父的他，已經養成了不多問的習慣。
到了平安夜這晚，母親在廚房裏忙碌著，待會兒拓真叔叔會來同她共進晚餐。宅健則在自己屋裏，換上新買的套裝。
什麽叫一分錢一分貨？不提上乘的布料和精細的做工，單是顏色的搭配就令人驚豔。同為褐色係，襯衣是中等咖啡色，領帶是較深的摩卡色，外套則是淺柔的卡其色。配上宅健結實的身材與緊致的皮膚，既紳士，又帶著股左右時局的銳利。
“哦呦，看看呐，咱們宅健長大了！”戴著圍裙的母親走出廚房時，雙手合在下巴前，不住地讚歎。母親微胖，所以皺紋不明顯，但眼角總掛著些疲憊。“這是孝智送你的衣服吧？真好看。”
這個誤會沒必要澄清。宅健同母親道別，出了家門，正要朝電梯間走去，似乎聽到背後的屋裏“咚”地一聲悶響。宅健愣了下，轉身搶回屋內，見母親倒在客廳的地上，昏迷不醒。連忙扶起母親，同時掏出手機打電話叫救護車。母親心髒一直不太好，雖然此刻看著麵色還行，心跳聽著也平穩，宅健可不敢耽擱。
救護人員幾乎是同手裏提著大包小包的拓真叔叔一同進門的。一番忙亂後，母親被擔架抬進救護車，宅健和拓真坐在一側。車開後，宅健給恭子打了兩個電話，沒人接，便留言又發了個短信。看這情形，今晚他隻能爽約了。
“宅健今晚本來是要出門的吧？”身邊的拓真問。拓真個兒不高，五官樸實而真誠。唯一讓宅健受不了的——拓真是個煙鬼，坐在身邊就能聞到，不過隻要媽媽不在乎就行。
宅健點頭。
“放心吧，”拓真又說，“多半是低血糖導致的暈厥。你母親和我提過，最近血糖偏低。”
母親為何不跟我說這些事呢？宅健心道，我已經長大了。
“宅健真是個好孩子啊，”拓真歎了口氣，“和你相比，我那個兒子讓人頭疼啊。聽說最近才又把人家姑娘搞懷孕了。”
才……又？宅健想問，不敢問。
“關鍵還不是同一個姑娘！唉，都怪我，沒當好爹。”
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此刻的石川府中，晚宴還未正式開始。將暉和太太在大廳忙著接待客人，奶奶同孫子孫女們，以及孫女們的男友——如果來了的話——在一間布置溫馨的偏廳裏喝飲料、嘮家常。
奶奶坐在長桌的首位，一頭銀發在脖頸處向外翻卷，慈愛中帶著俏皮。聽說奶奶年輕時是標準的亞洲美人，老了倒開始像歐美老太的長相。
奶奶左右兩側是兩個妹妹及各自的男友，恭子與隻有十歲的弟弟坐得稍遠些。弟弟穿著小巧合身的燕尾服，手裏握著便攜式遊戲機，除了偶爾端起桌上的果汁喝一口，注意力都在遊戲裏。恭子穿了身象牙色露肩裙，領口有一圈小碎花。
“奶奶，我叫Jackie，”與美奈快成連體人的小男友嗲嗲地說，“奶奶要是不習慣英文名，也可以叫我優一。”
嗯，算是長得還不錯吧，恭子望著優一的丹鳳眼和纖細的手指，心道。目前有相當一批日韓明星都是這麽個風格，但對恭子來說，太陰柔的氣質她欣賞不來。
奶奶和藹地衝優一笑了笑，“不知優一君學的是什麽專業？”
“啊——”一旁的美奈將櫻桃小口張成O型，讓優一喂她水果。自打入座後，四肢完好的美奈就成了高位癱瘓的病人。她今天一身粉紫色公主裙，配上靚麗的鑽飾，像個芭比娃娃。
優一用叉子叉起塊菠蘿，遞到美奈嘴邊，同時回答奶奶的問題：“法語專業，我從小就對法國的風土人情很感興趣。”
坐在桌子對麵的胞姐千惠有些不樂意了，扭頭衝身邊的男友說：“人家也要喂嘛！”
千惠的男友已自我介紹過了，叫太翼。是那種無論春夏秋冬，在室內永遠隻穿一件短袖或無袖緊身衫的肌肉男。黑發，骨骼和口鼻都是本土人的長相，眼珠卻是淺藍色，自報為日美混血。
“還是西洋拳一等一的高手哎！”千惠在太翼的自我介紹之後，補充道。
此刻，太翼聽千惠要她喂，伸出右手在胸前比劃了一下。“男人，重要的是能保護女人。”
說完後，便不再理千惠，而千惠望向他的眼神像是在說——這，才是真正的男子漢哎！
對麵的美奈翻了個白眼兒。
“恭子，”奶奶的目光越過長桌上的果盤冰飲望過來，“你不是也說，有男友會來嗎？”
“呃，”恭子遲疑道，“我想應該快到了吧，我催一下。”轉身，讓站在身後的私人助理去她屋裏取手機，眼角餘光見兩個妹妹在互相做鬼臉、使眼色。
“姐姐的男友應當也會打拳吧？”美奈問。
“是的，”恭子說著，瞥了眼牆上的表。這個人可真是，太不講職業道德了！
“難怪了——”千惠拖著長腔說，“不過這麽重要的聚會還遲到，是不是有點兒不把姐姐放在心上啊？”
“不會先去趕別的場了吧？嗬嗬，姐姐——”美奈說到這裏見奶奶瞪了自己一眼，隻得收聲。
太翼聞言，倒來了精神，雙手握拳，上臂鼓起兩個包。“真的？要能找機會切磋一下就好了。”
恭子在心裏哼了一聲。用不著男人，她自己就能把太翼收拾了。
這時助理拿著手機回來了。恭子結果一看，有兩個錯過的電話，還有短信：“萬分抱歉，恭子，母親進了急救室，今晚我來不了。”
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晚宴正式開始，共擺了四桌。奶奶、父親和繼母同其他長輩坐一桌，恭子兄弟姐妹們同堂哥堂嫂一起坐。由於座位都已事先安排好，恭子身邊的椅子是空著的。若是把椅子撤掉，會像掉了顆牙一樣更難看，還不如留著。
“今天，可真是本年度最快樂的一天呢！”美奈同千惠幹杯時，如是說道。
一旁的優一扭頭，深情地望著她，“遇見你的那一天，是我這輩子最快樂的一天。”
恭子險些將剛吸進嘴裏的果酒又吐出來。石川家的家教是，除非病了，要把盤子裏的飯都吃光才能離桌。恭子現在就想早點兒吃完，到陽台上透會兒氣。
在她埋頭吃到一半的時候，原本喧嘩的大廳漸漸安靜下來，桌邊的客人和一旁的傭人們都在朝入口處望去。恭子轉身，循著眾人的眼光，見一個和自己年紀差不多的年輕人站在那裏。第一眼還以為是父母請來的客人，幾秒鍾後才認出那是宅健。
有傭人走過去，同宅健交換了幾個字，大概是問姓名。傭人隨後要領宅健入座，宅健卻先走去長輩們那桌，在並不知道誰是誰的情況下，泛泛地衝長輩們道了個歉，並簡單解釋了下原因。恭子注意到，奶奶的臉已笑成一朵花，繼母則把目光投向別處，像是沒看到新來的客人。父親問了宅健一個什麽問題，恭子沒聽清。
“兩個多月吧，”宅健說。
奶奶朝恭子這邊瞅了一眼，“那就是說，恭子才轉學，就和你認識了？”
宅健淡淡地笑了下，“慚愧，算是不打不相識。”
隨後宅健就朝恭子這邊走過來了，眾人匯集在宅健身上的目光，轉而呼啦一下將恭子包裹，讓她如同置身於火爐，耳朵和兩頰被烤得熱烘烘的。
可惡的家夥！恭子在心裏恨到。原本正常時間出現的話不該這麽引人注目的，現在倒好，把聖誕晚宴搞得和婚禮一樣。
與這個念頭並行的，是個她不得不承認的事實——原來這才是宅健應有的樣子。蒙了灰的玉，在灰塵被擦去的一刻，竟是如此美好。
（注：衣服圖片在此
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