趁著來到東海岸遊玩的機會，我想與我團隊裏的一位長老史蒂文·肖見上一麵。
他是團隊裏最資深的高級數據分析師，跟我的部門保持了多年的合同工關係。從前我們在一個樓層上班，每天至少要在一起開個會、喝個咖啡。幾年前他因為健康問題，從首都搬回到這個瀕臨海洋的城市，曾一度停了工作，讓我失去了一個得力幹將，好在他身體很快好轉，我又係上了他的合同，他就一直遠程上班，幾年沒見過真人，隻有在視頻上天天碰頭。
我驅車來到他家的地址，看見一棟坐落在海邊的小別墅。我真羨慕史蒂文，從這裏看出去是令人流連的銀色沙灘和一望無際的碧藍大海，僅僅是聽著大海的有節奏的美妙的浪濤聲，身心就被這大自然融化了。
我按了門鈴，門口出現了一個坐在輪椅裏的老婦人，我想她應該是史蒂文的太太，就問他：“夫人，請問史蒂文在嗎？”
“他不在，你要想見他，請帶給我一個草莓蛋糕。” 夫人的頭有點搖晃，眼睛閃著狡詰的光。
這時屋裏走出一個年輕女護工，跟我說：“對不起，夫人有點神智不清。我從沒見過史蒂文，但所有的賬單都是他負擔的。”
我回到旅館，覺得沒親自見到史蒂文是個遺憾，就去買了一個草莓蛋糕，再次登門拜訪。他夫人見到蛋糕後非常高興，對著我的耳朵說：“史蒂文幾年前去世了。你要去看他，就去城外的公墓吧，他的小名叫蟹王·肖。” 夫人的話讓我十分震驚，因為幾年來我一直負責史蒂文的工作，天天和他視頻！
為了證明夫人不是在說糊塗話，我來到公墓找史蒂文·肖，守墓者說沒有此人，我又問蟹王·肖，她帶我來到一個墓碑前。墓碑上記著史蒂文的出生日期，我查證了一下是吻合的。我扶著墓碑，打開了史蒂文的視頻，他立刻出現在屏幕上，與我寒暄。
我問他：“你現在在哪兒？”
他爽朗地回答：“我在家呀，看著碧藍的大海呢。”
“現在你那兒的天氣如何？” 我 又問。
“大晴天，十五六度的樣子，出門可以穿短袖了。” 他的談話如同以往，一切正常，我隻是覺得屏幕有些閃動，究竟是離服務器太遠還是離史蒂文太近的原因？
回到單位後，我很快以資金短缺停了史蒂文的合同，不過他並沒有生氣，而是說：“需要我的時候，再跟我聯係。”
沒有了史蒂文，我的幾個重大項目進展非常緩慢，情急之下，我管不了史蒂文是真人還是人工智能，又開啟了他的視頻：“史蒂文，我有一個高難度項目交給你！”
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