那天午後，我照常在禦書房正廳隔壁，做些編織工作。
數日之前，就在雍正爺笑言他要派遣我去籠絡太後的那一天，他後來說，他決定讓我在太後生辰那日，隨他去拜見太後。他說叫我去磕頭討賞。我聽了十分忐忑，難道這位爺不準備將我繼續留在禦前了嗎？難道說。。我一時臉紅心跳起來。
他當時見狀，微笑輕語，“朕的決定，豈可輕易改變。如若禦前紅顏不是時時在隔壁安坐，身處朕的咫尺之內，朕恐怕是不能安心看折子的。”
阿諾去磕個頭，討點銀錢買胭脂。這是他當時的原話。
他接著自嘲，“況且近日阿諾救了廉親王的獨子，讓皇額娘聖心歡愉。朕也想沾點兒阿諾的光，不至於受到太多冷臉。”
我默默地上前，握住了他的手。
要朝拜這位皇太後大人，總要準備一兩件生辰賀禮。太後又能缺什麽賀禮呢？隻不過不能空著手去罷了。我確實也沒有銀錢給任何人置辦禮物，還是隻能親自動手。雍正爺通知得太晚，還有十來日便是太後生辰。緊急之間，我隻好盯上了手中的毛線團子，和即將完工的成品。
是的，這本來是我給雍正爺準備的。冬天還早，我再給他準備一份就是了。因為是給他準備的，色澤不夠豔麗鮮亮。所以這幾天我就是忙著用紅色和黃色的絲線加工，勾勒其周邊的色澤。
這件小事，無意之中被雍正爺注意到了。他見我廢寢忘食地與手中之物搏鬥，問我在做什麽營生。我說是在準備給太後的生辰賀禮。他好奇地問我，如何在數月之前，便知道要給太後準備賀禮。難道我一早想好了，要去籠絡他的親親皇額娘？
我沒說話。
突然，這位爺意識到了。
“原來，朕想要沾阿諾的光，也是要付出代價的。”
我放下手中的圓針與絲線，朝他笑說，“阿諾會再給萬歲爺編織一件更好看的。”
他輕輕一笑走開了。
我接著做手中的活計，不覺天色漸晚，夕陽如彩。
整個下午，雍正爺在隔壁好像都很靜。今天沒有大臣覲見，也沒聽到他離開桌子的響動，好像也沒有聽見有宮人進來添茶。等我意識到的時候，才覺得安靜得與平時有點兒不一樣。我丟下手中之物，快步走到隔壁去。
他端坐桌前，正在低頭看著一本奏折。他抬眼見我快步走來，似乎想向我微笑，但是又沒有。他招手讓我過去。於是我便未做行禮，匆匆走到他的身邊。
他看著我，一時無話。
“萬歲爺，您今日因著什麽，不開心嗎？”我問他。
這位爺搖了搖頭，將奏折合上，起身說到，
“朕坐了一下午，有些乏了。阿諾陪朕去園子裏走走吧。”
我說好。我隱約有感覺，可能是他手中奏折之事。於是，轉身和他往外走的時候，我偷偷瞄了一眼桌上那本奏折。隱約可見封麵上的落款是，臣弟允禩叩首。
六月初始，北京城內天氣和暖，但還沒有到熱得流汗的時節，是一年之中最為舒爽的日子。微風迎麵，斜陽籠罩下，禦花園裏景色正美。萬物生長，鬱鬱蔥蔥。而夏花之絢爛，亦正如詩中所寫，如火如荼。一切景物都似乎在閃動著一層淡淡的金光。
雍正爺背著手，靜靜地走了一會兒。我跟在他身後一點，觀看著眼前的景色。
見他一直沉默，我大著膽子問他，
“萬歲爺，天下第一廚又要撂挑子了麽？”
他側過身，微微看了我一眼。
“阿諾多嘴了。”我趕緊補了一句。
“無妨。朕說過，阿諾的膽子不必那麽小。朕隻是奇怪，你如何又得知了朕的心思？”
我隻好承認，我看到了他手中那本奏折的落款。
他冷冷一笑，“朕的這位臣弟，可謂狼子野心，昭然若揭。也不怪阿諾見到是他上的折子，不用閱讀內容，便知此人用意。”
我見他並不阻攔我提及此事，一心想幫他紓解心中煩悶，就接著拋出我的問題，
“萬歲爺，廉親王上折子到底說了什麽，又是他的辭呈嗎？”
雍正爺停下了腳步，望著斜陽不語。良久，他說到，“不日即是廉親王愛子生辰，廉親王府預備大展筵席。他夫婦二人不敢邀請朕，說是想請你過府，給弘旺做壽。”
竟然是這種事。這也值得慎重其事寫封折子來問，封麵上還要寫上臣弟叩首？
我脫口而出，“阿諾去就是了，萬歲爺您不用煩惱。隻是，大家都湊到一處過生日，阿諾恐怕來不及準備賀禮。”
雍正爺轉過頭，定定地看著我，眼神嚴厲。
我嚇得心裏一跳。我說錯了什麽嗎？對啊，這是他的政敵，他應該不想讓我去結交的。
我弱弱地說，“自從上次萬歲爺囑咐之後，阿諾從未想過要結交廉親王府的人。”
他提高了音量，“阿諾，你果然還是個孩子。朕是擔心，他們會對你不利。”
我驚得抬眼看他，“你是說，他們會將我扣做人質？用來要挾您？”
這位爺猛然聽到我的這番奇談，終於忍不住笑了一聲，不過他很快又嚴肅了起來。
“以你為質？一時之間，朕倒是尚未與朕的這位好臣弟撕破臉皮，應該不會這麽快需要用上驍騎營。”
他住了口，不再說下去。我知道，他不想嚇我。
默了片刻，他歎了一聲，“朕信佛理，不得妄言。朕才剛之言論，恐將阿諾置於險境。朕不該如此說話的。”他的麵上，顯出幾分頹然。
聽了這位爺的話，我的眼角突然濕潤起來。四周無人，我鼓起勇氣上前一步，將自己輕輕地靠在他的胸膛。他隨即伸手擁住了我。
“萬歲爺，您不用為阿諾擔心。有了您的護衛，阿諾不會有事的。”
我聽著他的心跳，雄渾有力，安定我心。一時之間，我覺得渾身充滿了一種無所畏懼的勇氣。難怪別人會說，可以為了心愛的人，上刀山，下火海，無所不能。
我抬起頭，“萬歲爺，弘旺還是個孩子。那日他與阿諾踢球玩得很開心。或者是他向他的阿瑪額娘要求的呢？廉親王福晉對阿諾也很禮遇。”
他沒作聲。
“阿諾隻是禦前女官。如果這樣小小的要求您都不允，好像有些瞧不起廉親王府。那天下第一廚的擁躉者們，又會有說詞了。您現在暫時還不想有這些紛擾吧？”
我安撫他道，“萬歲爺，您真的不用擔心我。大不了，您讓蘇公公陪著我去？”
他抬起雙掌捧住我的臉，低下頭，在我額頭輕輕印了一下。
“朕滿心不願，但阿諾確實言之有理。為了朕的功做，看來隻好讓阿諾冒險一回了。”
我朝他一笑，朗聲說道，“阿諾願為萬歲爺鞍前馬後，任何時刻，都唯您的馬首是瞻。”
他神情堅毅，不為我的笑談所動。
“阿諾，朕會做些安排。任何時候，朕都不希望你為了朕去親曆險境。你須好好護衛你自己。記住了嗎？”
我乖巧地點頭。
到了弘旺生日那天，我才知道，雍正爺派了千語陪我去。同時，他讓郎旭領著十來名禦前侍衛來護送我們。這般架勢，與一列驍騎營人馬護送，又有什麽區別？這到底是對廉親王府顯示皇恩，還是一種示威？我搞不懂。隨他去了，他應該自有用意。
我走到轎前，越過在我身前蹲下的內官，一腳跨上行轅。然後，我勉強拽住轎門邊柱，使勁跳了進去。我朝千語笑笑，示意她趕緊進來。千語提起裙擺，她也不敢踏人後背借力。但我估計她沒有我這麽豪放，好象不知如何抬腳，微微有些躊躇。
有一人，著玄衣，黑發濃眉。一瞬間他已經閃身到了千語身邊。他執起千語的左手，微微使力，千語隨之一步踏上行轅。等千語站穩，他慢慢放開了手。千語移行至我身旁坐下，麵色嫣然如醉。
轎簾垂下，我們一行人向前行去。那十數個騎兵，跟在我們轎後，馬蹄踩踏，製造出了一番響動。大約過了一刻鍾，我們出了紫禁城。說實在的，那一刻我心裏頗為感歎。
我朝千語玩笑道，
“幸虧是活著出的紫禁城！”
她狠狠瞪了我一眼，逼我立時吐三口唾沫，且讓我口稱“童言無忌”這四個字。我知道，這是我與她的家鄉習俗。意思是表明剛才我說的都是童言，菩薩應該不會怪罪的。我微笑著照辦了。
王府大街上，人來人往，十分熱鬧。我很想掀開轎簾看看，最終還是作罷。
走了不一會兒，轎子便停了。轎旁馬背上的聲音響起，
“阿諾、千語兩位姑娘，廉親王府到了。”
說完那人跨下馬來，掀起了我們的轎簾。
千語見到他，剛剛平複的臉頰又紅了。我暗暗好笑。我示意她先行，她不幹。我朝她附耳低語一句。她終於不情不願地先起身，扶著郎旭的手，嫋娜而下。
等她落地站好，郎侍衛鬆開她，回頭來看我，眼帶詢問。
我忙朝他說到，“郎侍衛，您早安。您請好了。”
他點點頭，背著手離開了轎門。千語站在轎門之前，將手遞給我，我扶著她下了轎子。她的麵色仍紅，朝我瞪了一眼。江南姑娘，果然都這麽美麗瞪人，讓人心跳加速。她一定是在怪我剛才在她耳邊說的那句話。
“千語，你若是不想本姑娘向郎侍衛借力，就先行一步，到轎邊等著扶我。”
我看到郎旭人模人樣地側身站在千語身邊，身姿挺拔，略有護衛之態。我的心中忍不住升騰起了一種隱約的期盼。或許，這位郎侍衛的確是如他表麵上看起來的這般，是這群修羅裏的異類呢？他對千語說起自己嫁去江南的長姐，這種態度，似友似親，不象是對獵豔對象能說出來的話。
或許，千語也會有如我這般的幸運呢？我不禁暗自期望起來。
郎侍衛示意其他眾侍衛在王府門前等候，然後便一人先行在前，領我和千語進去。我們三人從王府側門進入廉親王府。院子當中，一行人立在那裏等候。弘旺蹦蹦跳跳地迎上前來，熱情地拉住了我的衣袖。
“阿諾姊姊，你怎麽現在才來，我都等急了。”
他今日身穿紅袍，戴著一頂烏黑鎏金小帽，打扮得玉雪可愛。
在他身後，廉親王福晉親切地笑著，“阿諾姑娘，還有這位姑娘，這位大人。三位辛苦了。”
我與千語趕緊蹲下行禮，正式拜見了她。郎旭也朝她請安。她讓我們快快起身。
我拿出袖籠裏的一個紮著紅綢的紙卷，遞給弘旺說，
“今日是弘旺阿哥的好日子，阿諾無以為賀。僅以薄紙一張，聊表心意。姊姊祝願弘旺阿哥，年年如今日，歲歲有今朝。健康成長，平安喜樂。”
廉親王福晉摸著弘旺的頭，示意他答謝。
弘旺接過我手中的紙卷，蛻下紅綢，他展開讀到，
“一次與阿諾姊姊一起踢球的機會。”
“一次聽阿諾姊姊講故事的機會。”
“一次讓阿諾姊姊聽你命令的機會。”
他一條條地讀了下去。讀了幾條，他笑著問我，
“姊姊，這些都是什麽？”
一名男子的聲音在此時響起，“成諾女官厚禮相贈，犬子感激不盡。”
是那張酷似雍正爺的臉。
我立即蹲下身子，“奴才給廉親王請安！”
千語與郎侍衛也依序向他行禮。
廉親王福晉上前，將我扶了起來。她也笑道，“成諾女官的生辰賀禮，很是有心。”
我連忙致歉，“奴才與弘旺阿哥沒大沒小。這些所謂‘機會’一說，對阿哥頗為不敬，還望親王與福晉多加原諒。奴才隻是覺得，對孩子們來說，若說如此而為是一次機會，他們會更有興趣參與。”
誠然，我一個奴才，怎麽敢跟這位小阿哥說，與我一起做這些事，是什麽所謂的“機會”呢。確實是為了吸引小孩子的注意力，故意這樣寫的。但是，這似乎是一項成功的策略。
弘旺抬頭說，“這個禮物好。姊姊，我現在就要兌現一條，你陪我去踢球吧。我給你看我家的蹴鞠球，有好幾個。也有額娘給我做的。你看看比你做的那個，哪個更好。”
他牽住我的手，便要往園子裏去。他的額娘製止了他，似乎隱隱向千語身邊的郎侍衛詢問示意。郎侍衛望向了我，我覺得客隨主便。於是我們便跟隨廉親王府的人，往庭院深處走去。
陪弘旺玩了一會兒球，他顯然累了。福晉又招呼眾人回廳中就坐。才坐下來，弘旺抽出了他的袖中紙卷，興奮地對我說，
“我現在要用，一次聽阿諾姊姊講故事的機會。”
廉親王福晉搖頭輕笑，“你的阿諾姊姊，被你折騰得不得安生。今日隻準用兩次機會，等下回阿諾姊姊再來我們府中，弘旺才能用其餘的。”
弘旺的小臉上，略顯失望。
他額娘又說，“一次用完這些機會，下次阿諾姊姊就不來玩了。”
弘旺想了想，點點頭說，那今日再用這一個機會，聽姊姊說故事吧。
此地八歲的男孩，喜歡聽什麽樣的故事，我不是特別清楚。我隻是按照自己的心意準備了一個。我見弘旺堅持要聽，便向眾人致歉。福晉說無妨，請我說。
我於是輕輕說道，“這個故事很長，姊姊以後有空慢慢說給你聽。今天說這第一段。”
其實我已經忘記了故事的很多細節，隻記得大概內容。
“這個故事的名字，叫做小王子。小王子來自天上的一顆星。他走了很遠很遠的路，來到了我們現在所處的這個地方。寫故事的人，說要將這個故事獻給他最好的一位朋友，或者說，獻給這個朋友從前當過的那個孩子。”
正在這時，有一人背手步入了大廳。一進來就麵色陰鬱，冷眼打量著我們三人。他的服飾華麗，神情倨傲，看起來非親即貴。
我拽著千語的手站了起來，郎旭立刻起身，站到我們身邊。
廉親王福晉也起身說到，“九弟您來了。”因向我說，“成諾女官，這位是九貝勒爺。”
我們三人向他蹲下行禮，口稱貝勒爺吉祥。允禟。我記得康熙大帝的第九子名叫胤禟。雍正爺繼位之後，避名諱改為允禟。
他半天並不叫起。顯然，此人也是要來考驗我們腿腳功夫的那種人。廉親王福晉並未幹涉，廉親王本人也坐著不動。王府之行，此刻才剝去了溫情脈脈的麵紗，露出了本來不甚美麗的真容。隻見這位貝勒爺在正堂坐下，冷笑著朝我說了一段話。差點沒讓我氣得吐血。
“你這奴才，那日在眾目睽睽之下，與弘旺阿哥有了肌膚之親。卻不知你那萬歲爺何時會下旨，將你賞給弘旺阿哥？”
千語握住我的手臂，我沒有移動分毫。
可憐之人，必有可恨之處。
這位九貝勒爺又接著說了一句，
“哦，爺忘了，你這奴才修習此類淫邪之術，恐怕早已不是清白之身，還有什麽資格被賞給弘旺？”
我站起身來，向千語郎旭示意，我們要即行離開。
弘旺一把拉住我的手說，“阿諾姊姊，你不要和九叔叔吵架。弘旺不讓你走。”
我強忍心中悲憤，彎下腰，捧住他的臉蛋，在他額上輕印一吻。
我對他說，“阿哥，祝你生辰快樂。姊姊改日再來看你。”
然後我站起身來，不再言語，與千語一起往門外走去。郎旭護在我們身邊，一時間，他的身體宛如一張拉起的弓，蓄勢待發。
身後那人還在聒噪不休。
“聽人說，你這奴才善用媚術，巧言善辯。怎麽今日見了爺，直如喪家之犬，一言不發便要落荒而逃？”
那個時候的我，閱曆尚淺，確實經不得這種激將之術。我轉過身來，對著屋內眾人，力持鎮定說道，
“奴才並無可辯之處。隻是，貝勒爺所言，弘旺阿哥尚且年幼不懂。將來他長大了，如再有人提起此話，阿諾今日若不稍加解釋，引他將來誤解難過，豈非罪過？”
弘旺默默地跑了過來，拉住我的手，求我留下。
我任他搖晃我的衣袖，接著說到，
“奴才所用急救之術，實則傳自奴才的郭羅瑪法。修習之前，瑪法讓奴才必須背誦一段誓言。奴才今日當眾複述如下。”
我握了握弘旺的小手，低頭向他笑笑，心中一陣傷感。我看著那些人，緩緩說道，
“無論身在何處，無論對方是男是女，是自由民還是奴婢，吾將一視同仁。”
“為所診之人謀求福祉是吾等唯一之目的。”
“時刻檢點自身行為，不做任何害人劣行。”
“不做誘奸女患或病人眷屬之事。”
“凡吾之所見所聞，堅決不予泄密。”
弘旺看我麵色嚴肅，輕輕搖著我的手說，“阿諾姊姊，你在說什麽？我都不懂。你不要與九叔叔吵架。”
我低頭對他說，“弘旺聽不懂最好。姊姊希望你永遠不必懂。永遠象小王子那樣，擁有一顆金子一般的心。”
說完我抬起頭，對屋內諸人說到，“奴才答錯一字，奴才的瑪法便竹板加身。故而時隔數年，或不敢忘。不知以上誓言，可有舒緩貝勒爺對奴才當日行為之不滿？”
廉親王福晉重新站了起來，“成諾女官，你誤會了。他們爺們兒，說話就是這麽糙。大家沒有惡意。女官千萬莫要往心裏去。”
我微微一笑，“今日耽擱得久了。宮中忙碌，萬歲爺隻準奴才將賀禮放下即走。改日奴才再來登門，領弘旺阿哥的賞。”
弘旺還是牽著我的袖口，不願放我離開。我實在不想與允禟這樣的人同處一室，多留片刻都是折磨。於是我狠下心，拉開了他的小手，我們三人走出門去。
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