陌岩同意入夥後，荒神也表示願意協助眾人。荒神在這夥人中，是唯一土生土長的，有他做後盾大家心定了些。不知為何，陌岩覺得荒神這幾日紅光滿麵，似乎有什麽高興的事，與一旁鬱鬱不樂的隴艮形成鮮明對比。
三位天尊露出欣慰的神色，嘉獎了眾人幾句，並告訴陌岩過了今晚就免除他的廚師職責，隨後便離開了，留餘人自行商議細節。關於人選，眾人都覺得隊伍太過龐大也不見得是好事。最後決定道門這邊選修為較高的無澗、乾筠、四潁、篆晉、育鵬，和黎青。佛門那邊是陌岩、隴艮、鶴琅，和荒神。七仙女雖已都向王母表過決心，有大師姐、小魅羽和蘭馨三人就行，其餘姐妹留在王母身邊。
至於道姑們嘛，雖然修為不比道士們差多少，但既然七姐妹中有人去了，還是算了吧。都不是那省油的燈，到時兩撥女人一路唇槍舌戰甚至大打出手，就讓人頭疼了。所以男人們都心照不宣地沒提這茬。
商定了出行人選後，兩夥人開始討論如何著手尋找這個虛無縹緲的風雪之地。
“我建議，”無澗先說，“從明天起，咱們分頭行動，每晚在這裏碰個頭，交換一下心得。”說著，望向佛門的幾人，像是在征詢他們的意見。
“無澗兄，”鶴琅正色道，“夢穀說大不大、說小不小，關鍵是這片風雪地會以什麽樣的方式存在。有沒有可能某個山洞就是它的入口？農夫家後院的一口井，不斷下潛就能去到那個世界？連這都不明確的話，想製定個粗略的尋找方案都難。”
言之有理，陌岩心道。雖說頭頂上空的雲層裏就藏著個二維世界——當然隻是在外人眼中是二維而已，可直覺告訴他，要找的地方不在雲層中，否則元始天尊豈不是自己暴露了科技中心的所在？說實話，雲層裏的世界都不算難找的，畢竟同眼前的世界有兩個維度是重合的。要把那麽大的一個平麵藏起來，選擇並不多。倘若他們要找的地方同目前的世界隻有一個共同的維度，豈不是一條細線？那找起來可費眼神兒了。
另外，鶴琅真是他上一世在龍螈寺的徒弟？越來越喜歡這個小夥子了，是幹大事的人，在某些方麵甚至強過陌岩自己。
無澗正要答話，似乎意識到自己越俎代庖了，轉而恭敬地問乾筠：“師叔，您說呢？”
“無澗的提議甚好，”乾筠並未露出不悅的樣子。陌岩雖剛認識他不久，也能確定是個家教十分不錯的君子。乾筠接著說：“我們齊姥觀的天星係統中有套八方尋異術，不受障眼法的限製，足不出戶可感知方圓百裏內的異常狀況，需六人一同演練。現在剛好有六人，明日可以試試再說。”
哦，原來人家早有準備啊，佛門幾個隊友聽了訕訕的。
“隻是我等初來乍到，”乾筠又說，“對本國地理環境不熟。不知荒神大人可否予以協助？”
荒神瞅了陌岩一眼，點點頭，“我盡力吧。”
會開到這裏，大家也沒什麽好說的了，各自散去。這佛道二門兩個隊伍，看似一團和氣，共同的目標是找到冷焰花、為師尊們排憂解難。實則人人心中都清楚，這是一次比試，天尊們要看的是那幾個玉帝候選人的表現。
就算不是候選人的，或者像陌岩鶴琅二人對玉帝這個職位毫不感興趣的，都知道此次較量關係到佛門和道門的臉麵，需盡力而為。在明晚的會議到來之前，兩隊定會搜刮枯腸、各使神通。道門至少已有了行動計劃，佛門還一點兒頭緒都沒摸到。
其實要想找到這個風雪地，對陌岩來說可能都用不了一炷香的功夫。他先前曾使用三界儃地術進入到注冊表中找尋魅羽，結果落入元始天尊精心布置的陷阱，險些被形神俱滅。這個三界儃地術並不局限於找人。六道中的每個世界，除了有個單獨記錄內部生靈的注冊表，還有一副完整的物理世界構建圖。這個圖涵蓋了所有明的暗的、大的小的地形和結構，並能根據當前的狀況進行實時更新。
如果他再次施展這套法術，成功確定風雪地的方位，佛國候選人一開局便能處於領先地位。然而這會不會是元始天尊為了滅他而設下的另一個圈套呢？按說當著這麽多大人物的麵，不至於公然對某個候選人下殺手。可誰知道呢，以天尊的地位，就算犯法了又能把他怎麽樣？
所以說，賭，還是不賭？
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當晚是正式的宴會，陌岩一下午忙得焦頭爛額，連找個清淨的地方作片刻思考的機會都不可得。待宴會的菜都上得差不多了，他才注意到藥師佛也來了。
燃燈下凡後，佛國一直由藥師在打理。這位佛陀圓圓的鼻頭，下巴肥厚，不算漂亮但天生一副笑模樣，讓人喜歡與之親近。身為煉藥界的大師，地位同以煉丹聞名的太上老君齊名，身上卻無一絲藥味。陌岩記得燃燈曾這樣說過：“藥師佛自己就是藥，他最擅長的不是醫身，而是醫心。”
燃燈一向是最講究穿著的，這位藥師則如山野破寺裏的和尚一般，穿得十分樸素。然而自帶一副圓滿超然之氣，誰也不會當他是個普通人。據說藥師在千年前還是個寡言少語的性格，自從開始養鸚鵡，竟變成個話癆。嗬嗬，這點兒和他陌岩一樣，都是愛鳥之人。
“哎，你們聽說過沒？”道姑們在宴席尾聲時小聲嘀咕道，“某位、或者說某兩位仙女，上輩子被許配給了藥師他老人家養的一隻綠頭鸚鵡。”
“哈哈，真的假的？那可是棋逢對手，片刻也別想安寧了。”
“綠頭鸚？也就是說，腦袋總是綠的？這個嘛，以某女的品性，倒是很有可能……”
當天半夜，說這些閑話的那幾個道姑一人屋裏多了三隻鸚鵡，呱呱地吵個不停，費了半天勁才趕出窗外。大家都知道小魅羽最近剛從元始天尊那裏學了“禦獸術”，能隨心所欲搬運動物。然而苦於沒有證據，欲告無門，也隻得作罷。這是後話，按下不提。
總之藥師佛和燃燈是平輩，陌岩在佛國的時候也時常見到這位前輩。宴會結束後，陌岩雖然也想歇息一下，還是回房快速衝了個澡，換了身衣服，除掉一身油煙氣，前去藥師佛的住處問安。
藥師當然認出了下凡後的陌岩，也不會不知道燃燈和釋迦都在此處。二人寒暄一番後，陌岩想，聊點兒什麽好呢？雖然他很想問藥師對尋找風雪地有何看法，但那等同於舞弊。也不好談論與天尊們有關的話題。想了想，最近還真有個困擾自己的難題。
“長老，您認為未來是可以預測的嗎？”
這個問題問得頗為突兀，藥師怔了一下，麵上笑容不減，“怎麽說好呢？這個問題嘛，我倒是考慮過。舉個例子，倘若一個平滑的山坡上，有個大雪球在迅速地滾下來，你能預測到它下一刻的走勢嗎？”
“基本可以，”陌岩想也沒想地說，“不能百分百保證。有可能會突然出現某種外力的阻擋，有可能地震了、山塌了，或者起火了將雪球融化。但這些畢竟是可能性非常小的事件。”
“對，”藥師衝他點點頭，“也就是說，事物的發展有一個‘勢’在裏頭。越是重量大、速度快的雪球，走勢越難改變，對其所做的預測便越有把握。天下大事類似，一個人的境遇也是如此，常說的因果報應，性格決定命運。”
陌岩想了會兒，道：“我明白了，長老的意思是，未來其實是不可以預測的。”
“沒錯！”藥師露出滿意的神色，“性格決定命運這種說法，類似於佛門中講的萬般帶不走、唯有業隨身。因生果，果生因，過去世造的善業惡業，會影響我們今生的行為不假，卻不能起到決定性作用。否則，為何還要修行呢？”
修行，說到底，就是逆天改“勢”，陌岩在心中暗道。修行並不限於參禪打坐念經，任何通過改變惡習來達到減少惡業、增長智慧，使得雪球偏離既定軌道的行為，都可算在內。
算命不也是這樣嗎？如果命已定，又何來的趨吉避凶之說？所以算的其實不是命，而是勢。用時髦的話來說，算命相當於將一個人和與之有關的事物輸入電腦程序中，進行仿真。仿真的結果，是對雪球未來軌跡的一種預測。雖然預測的是大概率事件，卻不等同於無法修改的既定程序。隻要存在改變運勢的可能，活著就有希望，就有意義。
正胡思亂想，忽見藥師目光閃爍，語帶揶揄地問：“陌岩，你在佛國的時候，可不會問這種問題。是不是跟你那隻小紅鳥有關？”
陌岩的臉皮並不算薄，此刻也泛起紅暈。是的，得道之人應當順應天命、活在當下。既不為過去犯的錯誤懊悔，也不應擔心未來。得償所願後不增一毫，事事違心時不減一分。隻有深陷紅塵、患得患失的凡人，才會有趨吉避凶的願望，不是嗎？
再看藥師，卻見他的笑容已散去，罕有地換上一副嚴肅神情。“陌岩，你算我的師侄，我才和你說下麵的話。你該知道我此次來赴會，是代表佛國來看一下候選人的。關於玉帝這個職位，怎麽說好呢？你可以說不重要，因為找個能人也好，庸人也罷，能產生的影響都是有限的。然而……”
藥師說到這裏便打住，不再言語，若有深意地望著他。以陌岩的敏捷程度，自然能腦補下麵沒說出來的部分——然而萬一選中的人心思不正，或野心太強，那就是六道的禍害。即便佛國名義上不在六道管轄之內，誰又能真正做到置身“世”外呢？
藥師同他交換過心意後，繼續道：“現任的玉帝，人人隻道他是個沒有真才實學的繡花枕頭、風流公子，實際上呢？我看他是在深思熟慮、權衡利弊之後，為自己定了這麽個人設而已。這個職位如果由他一直幹下去，不見得是件壞事。”
原來如此，陌岩心道，這點自己倒真沒瞧出來。薑還是老的辣。
“那長老認為，現有的候選人中，誰最適合接任這個職位？”
“這個問題沒有意義啊，”藥師摸了下自己的光頭，“被選中的未必適合，適合的可能當不上。身為候選人之一，要麽全力以赴，要麽提前想好退路。你看這人世間，無論職位大小，新官上任後首先要做的是什麽？”
陌岩答：“首先要讓競爭對手不再成為自己的威脅，或收為己用，或使其遠走他鄉。二者都做不到的，就隻能迫害打壓甚至永絕後患了。”
說到這裏，陌岩忽然想明白了。怪不得上午開會時，天尊們並未努力勸說他參選。因為隻要他一隻腳伸了進來，就不可能兩隻腳退出去。成王敗寇，為了自保想不盡力也不行了。嗬嗬，他陌岩雖不是個毛頭小子，但與那幫老家夥周旋，還嫩著呢。
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當晚自是沒睡好。第二日一早被敲門聲叫醒，估摸著是小魅羽來接允佳。結果開門後，見她背著簡單的行囊，一身遠行的裝束，保暖但不厚重。
“你這是要去哪兒？”他問，閃身讓她進屋。
“這不明擺著的嘛，”魅羽接過允佳，在小娃臉上親了下，“出去找風雪地啊。我姐姐和百石他們一早就出發，看雲彩去了。”
就不能也親我一下？“去哪兒找？”
“不知道，但總得出去試試吧。坐在家裏就能找出來了？”
坐在家裏還真能找出來，但陌岩還不確定是否應當以身犯險。
“好吧，你小心點兒，”他說，“還是我看著允佳吧。”
她瞪了他一眼。“想什麽呢？你也去。”
“我為什麽要去？”他正打算把鶴琅、隴艮他們都叫過來開會。如果荒神答應給他護法的話，興許他可以再使一次三界儃地術。
她望著他，神色漸漸變得溫柔起來。“留你一個人在這裏我不放心啊，萬一有人欺負你呢？”
這句話可謂毫無邏輯、荒謬至極，然而聽在耳朵裏，怎麽就那麽舒服呢？佛國雖有八萬四千佛，有幾個能聽到這樣的話？行，找不到就找不到吧，權當是陪她出去玩一天了。他陌岩現如今是有女人有孩子的人了，認輸就認輸，當孫子就當孫子，不賭了不冒險了。為了那點兒虛榮心隨便讓別人做孤兒寡母的，他可不是這種男人。
“說得也是。好吧，等我換身衣服，”他故作矜持地說，“可能會比較久，不要不耐煩哦。”
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一家三口出了大樓正門，陌岩正要帶魅羽和允佳升空。
“當然是坐馬車了，”她說，“飛在空中還怎麽找？”
好吧，都依她。於是叫了府中的馬車，天尊已經放話，隨意客人們出入。魅羽特意選了輛敞篷車，車開後先是抱著允佳東看西瞧。出府沒多久，後方的園林就變成了沼澤地。等沒啥看頭的時候，魅羽貌似漫不經心地開始和車夫聊天。
“這位大哥看著不像本地人，之前在哪裏發財？”
車夫是個四十來歲的中年人，屬於天生偏瘦的體質，中年後才開始發福的類型。幹笑兩聲，道：“賤民一個，發什麽財？我是吳橘鎮人，吳橘鎮在首府南麵。”
“吳橘鎮我去過啊，”魅羽說，“離那麽老遠的，家裏長輩不想你啊？”
“想、想，”車夫歎了口氣，“祖奶奶都一百二十歲了，跟我說首府不太平，叫走遠點兒。”
“一百二十歲？”魅羽驚歎道，“那在西蓬浮國算第一高壽了吧？”
“輪不到她，”車夫回頭瞅了眼魅羽，“夢穀有種醉生夢死草，拿來做血酒，喝了能長壽。那些有錢人家，動輒幾百歲的都有。夢五穀還有個千歲老人呢。”
關於用醉生夢死草做血酒的事，魅羽先前在繆親王府聽老親王說起過，確有此事。“千歲老人？”她感慨地說，“那肯定什麽事都知道吧？”
“那倒不一定，”車夫道，“九足神——廣桐君你聽說過沒有？他那才叫通天曉地。凡是夢穀這一代的奇聞怪事，問他就行了。”
魅羽樂了，“那敢情好！這個什麽九足神大人，能帶我們去見見嗎？”
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