“師父，我們現在是去哪兒？”
陌岩原本是挽著魅羽的胳膊升空的，聽她管自己叫師父，便訕訕地把手鬆開了，問她：“你打算如何安置允佳？”
他懷裏抱著的女嬰本來有些困意了，這時也不知是否聽懂了大人們的話，費力地把頭抬起來，那對大眼睛警醒地四處張望，粉嫩的雙唇在長時間未進食後已開始幹裂。
都說幼年經曆變故的孩子懂事早，陌岩在心裏哀歎著，將嬰兒豎抱，讓那張眼淚與鼻涕風幹後的小臉貼到自己的脖頸處。嬰兒的尖牙刺破他的皮膚，小嘴如吸盤一般吸了他幾口血，驚恐和不安這才消退，靜靜地重又在他懷裏躺下。跟著一陣咕嚕嚕冒泡的聲音從尿布處傳出，酸味撲鼻而來，格外提神。
“當然是帶在身邊，撫養成人啦，”魅羽毫不猶豫地說。
陌岩點點頭。先前他護著朗頓家族出逃，接連幾場混戰後，隻有一半的人成功離開首府，同前來接應的藍軍會合。在當前動蕩的局勢下，這些人前途未明。也許不用幾年就卷土重來，將白家人趕出自己的家園，又或者被窮追不舍的繆親王斬草除了根。總之，將沒了爹娘的允佳交給落難的親戚，實在無法讓人放心。
“不過，”他扭頭看著她問：“你知道這對你意味著什麽嗎？一個還沒出閣的姑娘帶著個孩子，不怕人閑言碎語？”
“閑言碎語？”她吃吃地笑了，“反正都有小川了，該聽的也聽過了，破罐破摔吧。”
小川？他這才記起來，她曾提過還有個養子，而且很可能就是他師父燃燈的轉世。好吧，這丫頭做事不受常理束縛，確實是他養的寵物鳥，隨他。
抬眼望了下明亮的天空，太陽就快在山頂顯現。他二人自從那晚到芙玲家做客，之後就沒睡過囫圇覺。以他的修為都快挺不住了，她看著還精神抖擻，果然是在修羅軍中磨練過的。
“先去吳橘鎮找個地方住下，明日再去夢穀。”
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來到吳橘鎮，找了家中等規模的店入住。陌岩沒有刻意隱藏行蹤，當前形勢下，繆親王如果想找到他們並不難。隻不過幾次交鋒後，親王也應當明白，若要除掉他和魅羽，自己先得做好大出血的準備。事實上，就算沒他在身邊，她一個人也能把首府掀個底兒朝天。對付他二人隻有請荒神出麵才有勝算。可陌岩看得出，這位大神已經深陷愛河，真動起手來，多半會為了魅羽同白家甚至皇室翻臉。
三人進客房後，第一件事是給允佳脫掉慘不忍睹的尿布，洗了個熱水澡。再讓店家送了些適合嬰兒吃的食物上來，兩個大人隻是隨便吃了兩口。他倆都是隨遇而安、去到哪兒都不會跟人客氣的類型，先前在親王生日宴上已經把肚子填飽了。
飯後陌岩從懷裏掏出一小瓶血酒，喝了一盅。這不是什麽珍貴的收藏，他要來的目的隻是不想魅羽在療傷期間還得喂血給他。
小允佳吃飽喝足，兩天來經曆了父母雙亡、死裏逃生，此刻終於回到可靠又強悍的熟人懷抱，神色安詳地呼呼睡了。這第二件事，便是給不久前才被燒傷的魅羽換藥。
“你說接下來去夢穀，”她一邊由著他把頭上的繃帶解下來，一邊問，“為何要去那個鬼地方？”
西蓬浮國中，人數最多的是住在城鎮中的米高貝人，其次是西北部的荒人和東北部的夢人。西蓬浮國乃六道至陰之地，而夢穀常年不見陽光也不點燈，算是極陰的那個點。
至於為何要去夢穀？原因有多個，但他不打算全盤托出。“荒神同我分別的時候，約好了在那裏碰麵，還囑咐我一定要帶你去，不知有什麽事。”
說這話的時候，他屏氣留意她的神情。如果她對荒神也有意思的話，聽到他的名字會多少有些反應。她的無動於衷讓他不厚道地放寬了心。
“這第二個原因嘛，”他接著說，“昨晚瞿少校來宴會上認人，沒認出我來。在他離開的時候，我聽到他與繆親王在大門口的談話。他這次帶兵來西蓬浮國的一個重要目的，是要去夢穀辦一件事。至於是什麽事，沒有細說。”
魅羽聽後露出恍然的神色，“我就知道，那幫貪得無厭的家夥若是沒有好處，才不會替別人打仗。我猜多半還是同無所有處天‘集體破境’那件事有關。”
他此時已將她頭臉和脖子處的繃帶扯了下來，繃帶裏麵沾滿血、汗，還有黃膿與殘存的燒傷藥。這麽一撕扯她定然很疼吧？按說人的臉部和脖子上的皮膚是極為敏感的，她卻跟沒事人似的談笑風生，跟上輩子那隻魅羽鳥一模一樣。
他端起桌上的一瓶燒傷藥，用小刷子抹在她麵部凹凸不平、紅泡遍布的皮膚上。她還是隻鳥的時候，他曾想象過變成人後的她會是什麽樣。以她的性格，不應該是那種清麗寡淡的長相。
後來燃燈有次派他攜魅羽鳥一同去空處天參加慈善晚會，並把她下世的人身借過來用兩天。果然貌如其人，用四個字來形容就是——嫵媚喜慶。尤其是笑的時候，兩隻眼睛下彎的弧度剛剛好，讓周圍的人都跟著心生喜樂，比聽佛陀們講經還要歡喜。
而眼前她的這幅慘樣，同樣勾起他的回憶。“你知不知道，在佛國的時候，有次你私闖藥師佛的後院，飛過藥爐上方燒傷了？”
“有點兒印象，”她說，“我昨天快被燒死的時候，似乎夢到過這麽個片段。話說我去藥師佛那裏做什麽？”
“去……要回一樣東西，”他含糊地說。
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真實情況是在那之前，他曾親手做了串小珠鏈給她綁在腳上。那串鏈子可真是精細，每粒珍珠和玉石上的孔都是他自己鑽的，不是他這麽巧的手可做不來。結果某天她在樹上午睡，鏈子被藥師佛養的那隻暗戀她的鸚鵡給叼走了。
“總之你那次傷得不輕，”他一句話帶過所有羞於啟齒的細節。
她醒來後發現不見了鏈子，急忙飛回來問他。身為佛陀的他自然知道發生了什麽，答應過幾天去拜訪藥師佛，看能不能要回來。他本該料到，以她的急性子是等不了那麽久的。
當他在靈識中發現她飛到藥爐上方時，已經晚了。那叫一個慘啊！這輩子也沒見過那麽醜的鳥。原本豐滿的彩翼焦得一片狼藉，靠近皮膚處的羽根如胡子茬一樣紮煞著。綠豆大的眼睛凸在沒毛的臉上，讓人看一眼起一身雞皮。
“當時我和師父都以為你會羞於見人，”他邊說邊拿新的紗布給她纏上，“佛國頭號霸王鳥終於能在家老實待幾天了。沒料到第二天從窩裏爬起來，就跟沒事人一樣飛出去，該幹啥幹啥。凡是嘲笑你的都少不了被你一頓胖揍。”
說到這裏，他忍不住咯咯笑了兩聲。她卻目光灼灼地盯了過來，“你和你師父好像很縱容我嘛。”
他攥著紗布的手頓了一下。是啊，有些寵得不像話了。周圍的流言蜚語自是少不了，但那時的他隻有一個心思——不能讓她給人欺負了。這麽個性情活潑、言談有趣的小生靈，欺負她的人可真是壞透了！那若是她欺負別人呢？他會說，不過是隻動物嘛，怎麽能同動物一般計較呢？
後來他就下凡渡劫了。過去的這三十多年對他來說是一場記不起來的夢。他想知道他二人相識的那幾年都發生了什麽事，他死之後她又有什麽樣的遭遇。幾天前隱身跟在她身後到瞿少校的住處，當時她忽然在院子裏駐足，環顧四周時慌張無助，像個同父母一道興高采烈地出遊、卻發現父母隻是要把自己棄於荒野的可憐蟲。
在她翻出瞿少校早年去世的妻子的照片時，她說什麽來著？她那番話是在質問，問蒼穹之上操縱人類渺小命運的那個神靈，或者什麽智能存在。那番話隻有經曆過生離死別、刻骨銘心，隻有被命運死死踩在泥裏還不肯低頭的人才說得出來。
他當時恨不得立即現身，揪住她問到底出了什麽事，是誰讓她傷心成這樣？傷她心的人知道她是他的人嗎，好大的膽兒啊。他在佛國不算個霸道的主兒，更不敢妄稱修為天下無敵，但要護住他所在意的一隻鳥、一個人，自忖還是辦得到的。豈料還是高估了自己。六道這部機器以及推動它運轉的那股天力，是身在其中的任何人都無法違抗的，是嗎？
這便是他要去夢穀的第三個原因。他目前還在境初的身體內，再過一個半月境初的魂就會被解鎖。理論上說他與境初是同一個人在不同年代的轉世和分身，然而經曆不同，性格就會有差異。到時會是種什麽樣的情形？他不知道，也許他又會退回到沉睡的狀態。可在這之前，他必須搞清楚一些事。
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換完傷藥，二人各自睡了大半日，午夜時才起床。從南閻帶來的行李以及在首府買的那些書，都丟在芙玲夫婦借給他們的住處裏了。出了客棧，他在附近重新製備了些必需品，依照魅羽的囑咐買齊嬰兒日用品和尿布。辦這些事的時候他有些樂，這是還沒結婚就先有孩子了嗎？
回客棧後同店主打聽了一番，得知西蓬浮國以火車為主要長途交通工具，從南部的吳橘鎮到東北部的夢穀，要坐一天一夜，中間還要轉趟車。
這頭趟車的人不算多，三人半天後在東部某縣下車，吃了頓飯。第二趟車明顯比第一趟擁擠，令人不解的是整節車廂中有一大半的旅客像是往同一個目的地去的。這些人中有的原本就認識，有的是陌生人結伴同行，看身份大多是中下層平民，以服務行業的人居多。
反常及妖，夢穀一定發生了不尋常的事，也不知是不是與荒神之約有關。不過陌岩不急，知道自己身邊有個“包打聽”，用不了多久就可以把狀況搞清楚。上車後他坐在靠窗的位子，隻顧看窗外的光景。身邊的魅羽則向坐在對麵的兩個中年婦女請教育兒經。
“這麽大已經可以自己睡了哦，”微胖的女人說道，“夜哭很正常的，不要一哭就去抱，有時候沒哭兩下自己會睡回去的。”
魅羽裝模作樣地說：“想一哭就哄也做不到啊，神仙也沒有那個精力。”
另一個婦女瞅了眼陌岩，說：“還可以叫她爸爸起夜嘛，做媽媽的已經累了一天了。我家當年就是這麽過來的。”
陌岩忍著笑，心道他這種情況算不算“喜當爹”？幾乎能感覺到身旁麵紗之下那雙臉頰上的紅熱，不過這時由他倆誰來澄清都隻能徒添尷尬。
“大姐的孩子多大了？”魅羽問，陌岩知道她已經在接近正題了。
“我有仨，頭兩個都結婚了。”
“真的？看著不像啊，”魅羽並不著急推進，俯身將允佳丟到地上的一隻襪子撿起來，撣了撣灰塵，給她穿好。
女人道：“現在剩小女兒在家，她懂事早，平時和她爹在家都是她照顧爹。所以我這次出遠門，不擔心。”
“真有福，”魅羽說著，壓低了聲音，“現在這兵荒馬亂的，出門可得小心啊。我倆本來在首府找了份工，給那誰家打工來的——你們知道我說的誰吧？本以為傍上大樹了，後半輩子衣食無憂，誰料沒幹兩天，哎呦，工作沒了。”說到這裏又指指自己的麵紗，“連命都差點兒搭進去呢！”
陌岩心道，這丫頭也真豁得出去。想套別人的話，自己就得先露露底兒。
對麵兩個婦女互望一眼，均是副欲言又止的樣子。
“錢沒摸著幾個吧，”魅羽接著訴苦，“還落下這麽個黑底兒，別人家都不敢收。這不是想著走遠些，去外地碰碰運氣？不是我倆矯情啊，他——”說了指了下陌岩，“是動筆頭的人，我也沒幹過粗活。聽說夢穀的條件不比南麵，我們倆大人受苦就罷了，就怕委屈了孩子。”
陌岩和魅羽就算不看衣著，氣質上也不像幹雜役的。經她這麽一解釋，倒也合情合理。
較瘦的中年婦女終於忍不住了，小聲說道：“你倆真想找工的話，可以去夢七穀的醉枯園找秦管事。他知道某戶新搬來的人家在招人，像我們這種下等奴仆要多少有多少，還就缺你倆這種做精細活的。”
魅羽皺眉問道：“為啥不招本地人？聽說夢穀裏漆黑一片，土生土長的夢人們應當更熟手吧？”
“這我們就不清楚了，”瘦女人有些不耐煩起來，“反正你記住——醉枯園，秦管事。”
說完這番話，兩女便住嘴，靠著座椅眯眼打起盹來。陌岩同魅羽飛快交換了眼色，從行李中取出食物，喂給允佳吃。
什麽有錢人家，一下子雇這麽多人？陌岩心道，既是剛搬來的，為何不挑個好地方落腳，非要將家園建在夢穀那種常年不見亮光的犄角旮旯？本來平靜無波的西蓬浮國，兩大家族衝突驟起，他和魅羽來了，瞿少校來了，荒神來了，這個有錢人也來了，都是巧合嗎？陌岩決定，見過荒神後，定要去打探一番。
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夢穀的麵積大約同南閻的喇嘛國差不多，常年不見日光，陌岩猜也是有玄黃山之類的高峰擋住的緣故。去到才發現，夢穀雖然在玄黃山西側，地勢略低，但其他三麵並沒有高聳的遮擋物。不知什麽緣故，夢穀上空是一望無際的大片密雲。雲層並不厚，但經年不散，密實得幾乎可以在上麵走路跑馬。
他一向對這類奇特的地理自然現象很感興趣，準確地說是對任何奇怪或者不奇怪的事物都感興趣，打算找機會到雲層之上看個究竟。嗯，到時還可以把允佳也抱上去，她一定很興奮。
下火車後，三人雇了輛敞篷馬車。夢穀內部並不是真的漆黑一片，無論建築、土地，還是植被，都隱隱發著一層熒光，顏色各異，煞是好看。雖然他和魅羽可用靈識探測周遭，還是慶幸能用肉眼視物。夢人們普遍較瘦，銅鈴大的雙目因為習慣了夜視，像貓一樣在黑暗中發著淡黃淡綠的光，除此之外和其他地方的人長得差不多。坐在他腿上的允佳心情大好，大概是覺得進了童話世界，屁股一蹬一蹬的，嘴裏發出各種怪聲。
然而馬車開動後不久，陌岩突然有種不詳的預感，像是大敵壓境，又像厄運將至。這種感覺一閃而過，但他並未掉以輕心。六道運作的首要規則是因果報應，擅長推物理公式的他從不懷疑任何事情的發生都有其原因，那些看似偶然的事件不過是因為原因不明顯或者參數太多的緣故……
“哎，你看，”身旁的魅羽拉了下他的胳膊，指著路邊一位麵容慈祥的老太太說，“她像不像你皇祖母？”
“皇祖母？”他在龍螈寺不是和尚嗎？難道有家、有祖母，還……皇？
另外，作為他的徒弟，她是怎麽認識他的家人的？這是已經到了談婚論嫁的地步，帶回家去見長輩了嗎？
“呃……”魅羽像是意識到自己說漏了嘴，一向伶牙俐齒的她居然語塞了。
打蛇隨棍上，他湊近她的臉，又問：“跟我說說，我家裏還有些什麽人？你都見過嗎？”
“還有老婆啊，”馬車後排突然多了個聲音。陌岩回頭——除了本事大又自來熟的荒神，還能有誰？
“我聽說你家裏有三個正宮娘娘和十個妃子，”荒神不懷好意地說，那樣子像是迫不及待要將陌岩一把揪起，從車上扔下去。“都等著你呢，快回你的家吧。”
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