創新對一個國家的經濟發展太重要了。可惜，在這方麵，與美國比起來，我們的確是落後了。
先來看兩個和創新有關的指標，一個衡量投入—研發支出；一個衡量成果—專利數量。在這兩項上，加拿大表現的都不理想。
下圖顯示了2001-2021年間 G7 各國的研發支出情況。考慮到經濟體量不同，圖中采用的是研發支出占 GDP 的百分比。黑色虛線代表美國，碧綠色的實線是加拿大。
美國的研發占比一直在2.5%以上，逐年穩步向上，並且從2019年開始居於領先地位。相比之下，加拿大則從2001年的2%降到2021年的1.5%。在七個國家中，排名靠後。
（截圖來源：Mind the Gap: Canada is Falling Behind the Standard-of-Living Curve，Ercolao, M., Jul. 13, 2023, TD Economics)
再來看專利數量，我找到一份關於 AI 專利的資料。考慮到人口因素，下圖使用的是以“每百萬人為基準”的 AI 專利數量，包括加拿大與美國在內的6個國家，以及歐盟。時間跨度從2005到2023年。
紅色實線對應的是加拿大，粉色虛線是美國。很清楚，美國仍然把加拿大甩在後麵。而且差距越來越大。
另外，圖中還顯示了其他國家的一些變化。例如，2013年之前，日本（綠色）的專利最多，但從2013年開始，數量最多的變成了韓國(藍色)，而中國（橘黃色）在2018年以後增長明顯加快。
（截圖來源: Canada’s Deteriorating AI Position: A Comparative IP Perspective, Balsillie Papers 8(3), Hinton, J.W., Blais-Savoie, F., Dec. 16, 2025）
為什麽加拿大在創新上落後於美國？說法很多。歸納起來，一是行業結構的原因。加拿大能源礦業比例高。這類企業重資產，周期長，天然傾向穩健而不是創新。
二是政府幹預多，創新的扶持政策和資金卻少，對某些行業又過度保護，削弱了市場競爭。三是因為經濟規模小：資本少，則融資成本高；市場小，則創新帶來的回報就少。因此，創新的積極性就不高。
也有人說，加國創新不足與文化因素也有關係。與美國相比，加拿大大概更謹慎求穩，不喜冒險與挑戰。這種觀念也會拖累研發與創新。
相鄰的兩個國家，有著很深的曆史淵源，往來也多，怎麽在文化上會有所不同？
這裏倒是有兩個常常被拿來討論，卻又頗有爭議的解釋。一個是“寒冷氣候影響文化”，另一個是“移民結構影響文化”。
前者說的是，與美國比起來，加拿大氣候更寒冷，更嚴酷。而人在寒冷地帶生活，更傾向於求生存，求穩定，遠離冒險。久而久之，就形成了區別於美國的文化。
“移民結構影響文化”說的是，不同的移民政策使得去美國的移民更勇於嚐試，開創和挑戰；而來加拿大的移民則更願意守成，管理和維護。（你覺得這個看法適用於在美加的華人移民嗎？其實也沒必要這麽貼標簽。）
所以，加拿大創新不足，怪誰？怪天（寒冷氣候），怪地（礦產資源），最後還要怪一下美國：有創新精神的人才都跑去美國了（比如馬斯克）。
（其它參考資料：Canadian Innovation Lag: What’s Holding Us Back (and How to Fix It), BritWealth – Business Insights, 2024; The innovation crisis: Why Canada is falling behind, Sami, T., Telfer Journal of Business, Feb. 21, 2025）
