今天中午開完會，路過Santa Monica Blvd上一家新開的東南亞餐廳，門口的招牌寫著Authentic Singapore Cuisine。我幾乎是條件反射地走了進去。
點了一份海南雞飯。端上來的時候，我就知道不對勁。米飯是對的，雞肉也還行，但那個辣椒醬天啊，完全不是那個味道。甜不甜，辣不辣，just weird。我笑著吃完了，付錢的時候老板很熱情地問how is it，我也隻能說not bad。
離開新加坡十幾年了，我以為自己早就習慣了洛杉磯的生活。USC畢業後留下來工作，後來自己做freelance brand consulting，客戶大多是LA的科技公司和lifestyle brands。朋友也都是這邊認識的，從CorePower Yoga的瑜伽課到Riviera Country Club的高爾夫場，我在這個城市建立了完整的社交圈。
但每隔一段時間，就會突然很想念新加坡的食物。
不是那種romanticized的懷舊，而是身體的記憶。想念Maxwell Food Centre的辣椒螃蟹，想念Lau Pa Sat的satay，想念隨便一個hawker centre早上七點鍾的kaya toast配kopi。那種濕熱的空氣裏混著食物的香味，嘈雜的人聲，uncle和auntie帶著Singlish的腔調這些在LA是找不到的。
LA有很多好的Asian fusion餐廳，但fusion就是fusion，不是那個taste。我試過自己在家做chili crab，照著網上的recipe，買了最新鮮的Dungeness crab，但做出來就是差了點什麽。可能是那個番茄醬的牌子不對，可能是辣椒的品種不一樣，也可能隻是因為不是在Newton Food Centre那個嘈雜的環境裏吃的。
前幾個月回了趟新加坡，見了一些老朋友和家人。大家都說我變了，more Americanized，說話的方式、穿著打扮、連走路的姿態都不太一樣了。我知道他們說的是真的。我現在習慣了LA的陽光和空間感，習慣了開車去任何地方，習慣了yoga pants和sneakers的生活方式。
但坐在熟悉的hawker centre裏，吃著那些從小吃到大的食物，我還是覺得自己屬於這裏。這種矛盾感挺奇怪的我在LA有house，有事業，有完整的生活，但新加坡永遠是home。
回到LA後，我開始更頻繁地去SGV San Gabriel Valley的那些華人餐廳。雖然不是新加坡的味道，但至少是familiar的Asian food。有時候我也會去99 Ranch Market買一些東南亞的調料和醬料，自己在家裏瞎折騰。
有個USC的學妹前段時間問我，you ever regret staying in the US
我想了想說，I don't regret it. But I do miss home sometimes.
她大概不太理解這種feeling。可能要等她也在這邊住上十年，某天突然很想念新加坡的某個味道時，才會懂。
今晚準備自己煮個laksa試試。雖然知道肯定做不出那個正宗的味道，但至少可以安慰一下自己的taste buds。
如果你也是在海外的新加坡人，或者任何想家的華人，你最想念家鄉的什麽食物？歡迎留言聊聊。
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