總部的日子(五)開會之餘
開會閑暇登落基，大陸分水上天際。
版商請客吃福兮，僅此一次真可惜。
2000年全國雙語教育協會年會在科羅拉多州丹佛市舉行。會期一共五天。除了開幕式和閉幕式外，都是各種講座。參會人員根據興趣自由選擇。換句話說，老板和員工興趣不同，分別參加不同的講座。老板根本無法知道員工有沒有去講座，或者說人到底在哪裏。這樣，就有機會偷得浮生半日閑出去逛逛。
丹佛市在落基山腳下，城市本身比較小，也沒有什麽好逛。但是到了丹佛就沒有不上落基山的道理了。辦公室搞電教的馬克平時經常一起吃中飯，關係不錯。約了一天上山。馬克租了車還叫上他辦公室的瑪麗莎。
車出旅館不到一個小時就開始上坡了。首先看到的是落基山大犛牛。牛的個頭很大，圍在牧場裏麵。馬克說它們比紐約水牛城的水牛重大多了。不僅如此犛牛肉幹含大量的蛋白質營養非常好。
上到半山就可以遠眺丹佛市了。山上有很多度假屋，據說有錢人夏天來此避暑。山上也有若幹小鎮和湖泊。湖裏的水看起來清澈見底。中午時分，隨便找了個小鎮的餐館用了午餐。飯後，馬克說看能不能上頂，因為經常因大雪經常封路。
山上最值得紀念之處是大陸分水嶺。這是一條南北走向的山脊，麵朝南方，右手邊的水全部流入太平洋，左手邊的水全部流入大西洋，十分有趣。
記得公路處的標高是11800英尺。就給馬克說男人一定要上到4000米，就差120英尺的高度不可以放棄。沒想到走了幾步就呼吸困難了。不過當時都是四十多歲，還是堅持登上12000英尺的高度。
下山時我想開車，但馬克不幹，說坡度太陡，隻能用低速檔，而且也怕刹車失靈。畢竟我是新手，他也不放心。下山路上看到不少陡峭的滑雪場。年輕的俊男美女們戴著鮮豔的帽子飛流直下。好不讓人羨慕，特別是我這個與冰雪無緣的南方人。
下山後又去了Boulder大學小鎮。這裏是科羅拉多大學最重要的校園之一。逛完小鎮後，由我開車回旅館。上山可比聽講座好玩多了，特別是大陸分水嶺。回旅館後不說，也沒人知道。說不定每天都有人逃會出去玩。隻不過大家心照不宣而已吧！
丹佛到了晚上就是一座空城。所以五天晚上都比較無聊。一天會後，萊蒙給我說要不要跟大老板去吃飯，出版社請客。喜出望外，這種好事求之不得。後來想來大老板可能一方麵怕晚上不安全，另一方麵辦公室人多點氣勢也大點，反正是對方出錢。結果大老板帶上了四個男的，萊蒙，奧蘭多，我，以及我的西班牙兄弟，安德烈斯。
出版商請客點菜當然是隨便點，可惜本人對西餐不熟，又不會喝酒，白白地浪費了這麽好的機會。其他人大概都是老馬識途，又是開味品，又是主食，還要喝酒。反正不是自己出錢。
主角當然是大老板和出版商了。其實羊毛出在羊身上。辦公室給他們一個訂單不就什麽都有了嗎? 全美國有哪個學校係統大得過紐約市學校係統呀！說是官商勾結也好，還是拉關係也好。有的事情大概是全世界通行的。
出去開會長了見識。吃喝玩樂還見到了偶像-巴卡博士。至於講座嗎？ 不能說有什麽收獲，也不能說完全沒有收獲。其實一到辦公室就知道出去全國開會是公費旅遊。但不是辦公室的每一個人都能夠去的。
在丹佛大會之前，曾經因為研究文章被全國雙語協會年會接收，應該一個人去夏威夷開講座的。秘書把飛機票和旅館都訂了。可最後被教育局學監給叫停了。是不是真的就不知道了。不過夏威夷這個度假勝地也實在引人注目了。
2000年是第一次出去開會，沒想到也是最後一次出去開會。2001年的911事件後，美國的政治生態發生了變化。全國性的雙語大會也就沒有了。丹佛之行竟然成為了絕唱。
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