這次奇遇從旅館的電梯裏麵開始。我們在泰國清邁旅遊，到達清邁的第二天早上，在那清邁蘭花旅館的電梯裏，我和妻子正在討論著當天的遊覽行程，“ 這麽利害”，一個人用國語在後麵說，轉頭一看，是一個白人老頭。頭發差不多全白了。“嘩，你會說中國話？ “早晨！”白人老頭眨眨眼笑起來，這次是用粵語說。“這麽利害”，這次輪到我們說了。於是交談起來，老頭子是美國人，叫Tim, 自稱懂國粵語。 他說他在台灣住了多年，所以學了國語，又去過香港住了一段時間，所以也懂點粵語。他說每次他說中國話，旁邊總有人說“這麽利害”，所以今天他也扮扮別人，在我們後麵說“這麽利害”。大家開心地笑起來，於是我們坐在一起吃早餐，他的妻子Evie 靜靜地坐在一邊，偶而笑笑，很少說話。Tim 卻是個話匣子，這個幽默的老頭子說他以前是駐台灣的美國兵，因為喜歡台灣，退伍後就留下住在台灣。現在他看兩岸大勢，相信台海必定有一戰，所以就提早搬到泰國清邁居住，以避開戰火。他現在喜歡的是中國菜，泰國菜，麥當勞等美國飲食已經不對他的胃口了。
他還對我們說，泰國的生活真是便宜，四、五塊美元就吃飽一頓飯，三、四十美元就可以旅館住一宿，還可以更便宜。美國普通人的退休工資，在泰國使用，過的就是一個有錢人的生活。
他租住的房子離和大象互動的地方很近，他和大象的主人相熟。Tim 邀請我們去他那裏玩，順便看看大象。他有汽車，辦完一些事後便可帶我們過去。我們約了12點鍾在旅館大堂見麵，然後就上街看泰國的寺廟去了。清邁的古城已經失去了往時的寧靜，隻是一個很普通的小城。除了陳舊，步行時還要警惕來往的汽車，因為司機通常見到行人都很少減速。行人道也很狹窄，我們不時會被路邊的雜物阻擋，被迫走上行車道。寺廟多數比較舊，如不是佛教徒，看兩三間就好了，不值得參拜。
12點，我們準時在大堂相見，坐上他那一加油就嗚嗚作響的近三十年車齡的Toyota 汽車，出發了。沿途看到的是泰國農村的綠色田野風光，密密的樹林就在農田旁邊，不時能看到三五成排生長在一起的芭蕉樹。一路上他和我們不停地交談，說清邁的天氣如何好，不冷不熱宜人居住。飲食如何便宜，四十泰銖就吃到一頓可口的飯。 又說他的汽車全是他自己修理，哪個零件壞了就換哪個，所以能開那麽長的時間。妻子告訴我，他養了十個狗，他聽到後立即糾正說，是十隻狗，不是十個狗，看來他真的懂漢語哈。他洋洋得意地告訴我們說他在清邁當漢語教師，教泰國人學中國話，非常有趣。不知不覺，車已經開了一小時，看到路旁有大象出現。很快，我們到達了他住處的停車場。
三隻大狗衝上來迎接他，人還未下車狗就圍著汽車跳呀跳。等他下車都撲進了他的懷裏，?呀?的，親熱到不得了。有的甚至還撲到我身上，表示開心。親熱了好一會兒之後，安頓好他的狗，Tim 帶我們去看大象。
大象正在一棵大樹的陰影下吃草，Tim 和象主人打招呼後，拿到了兩串芭蕉。他叫我們把芭蕉掰下來，一隻一隻地放在小籃子裏。然後去喂大象，他先拿一隻芭蕉去做示範，大象可喜歡吃芭蕉了，馬上走過來，從Tim 的手裏把芭蕉拿過來卷進嘴裏。然後我學著樣子把一隻芭蕉遞出去，大象的鼻子伸過來，鼻尖濕漉漉的。我有點害怕碰到那些鼻液，但還是把芭蕉遞了過去，大象把芭蕉一把卷了過去，放入嘴中。我又拿出另一隻芭蕉，大象又伸鼻子過來接了去。我摸摸象的腦袋，又輕拍了兩下，幫它撥去頭上的草碎和泥砂，大象乖乖地吃著芭蕉，搖著兩隻大耳朵，站著不動。於是，我一隻接一隻地把芭蕉拿出去，直至小籃子的芭蕉全被吃光。大象還要把鼻子伸過來，我隻好把空小籃子給大象看，並做手語，“沒了”，大象才把鼻子收回去。我雙手合十和大象說再見，大象也揚起鼻子向我點頭。非常有靈性的象！
大象吃完了蕉，回到樹陰下乖乖吃它的草。我們則爬上農家的小樓，請主人煮幾個菜作為我們的午飯。吃飯間看到樹林裏麵不遠處有一隻小象，悠悠然地在吃草，一邊吃還一邊有節奏地在踢腳跳舞，非常好玩。飯後，我們向主人家要了兩串芭蕉喂象。如前一樣一隻一隻地掰下來，放到小籃子裏，大家一齊慢慢地走向小象。一個農民把小半柱芭蕉扔向小象，也不把芭蕉掰下。小象就自己把蕉柱卷起，左搖右摔地把蕉擰下來，再放進嘴裏咀嚼，甚至三，四隻蕉一起放進嘴裏。我把剛才剝下的蕉遞給小象，盡管鼻子上已卷有一隻芭蕉，它仍然把鼻子伸過來，把兩隻蕉卷在一起往嘴裏送。這隻貪心的小象呀，嘴裏吃著，鼻子上已有兩隻芭蕉，仍向我伸過鼻來討要第三隻。我說不給，你得先把嘴裏的吃完。它的鼻子揚呀揚的，不肯收回去，討價還價，堅持再要。看著這淘氣的可愛小象，我心軟了，給了它第三隻，它這才把鼻子收回去。吃完又伸過來要，吃著吃著，我的籃子空了。妻子看著有趣，也拿著一籃芭蕉走過來，和小象展開了一段有趣的對話。“請給我芭蕉”，小象揚起鼻子，妻子給了一根芭蕉，“還要”，小象鼻子卷著那根芭蕉，還向妻子討要第二根。“先把嘴裏的吃光”，妻子說。“還要”，“把地上的拾起來吃了”，“還要”，小象搖著鼻子，還在淘氣。“不給”，妻子把雙手收向後麵。小象沒辦法，隻好拾起地上的蕉。妻子不愧是當過媽媽的，懂得如何訓練小孩。小象吃完地上的蕉後，妻子再一隻一隻地喂它，直至吃光籃裏的蕉。“沒有了”，她把空籃子向小象展示。小象向我們點頭鞠躬，表示感謝。多麽有禮貌的小象啊！我們雙手對它合十說再見，它又再次揚起鼻子點頭還禮，一次很暖心的與大象交流互動。
Tim 告訴我們，與大象互動不限於喂吃，還可以騎大象，幫大象洗澡，等等。
喂完大象後，我們去參觀Tim 的住地。哇！那是五、六間像火星基地一樣，半圓球形的房子覆蓋在地麵，房子周圍是橙色，紅色的野花。這建築設計真太有創意了！這些房子藏在山坡上，藏在野花裏，藏在樹林中，不留意的話真看不出山裏有房子。就像我以前在俄勒岡州看到的大波音客機藏在樹林中作為居所一樣，都是些有著古怪頭腦的人想出來的，英語叫他們做 eccentric 。看來到這裏度假真的是不錯！這裏離清邁僅58公裏，開車的話僅一小時略多一點，泰國的農村空氣清新，青山綠水，喜歡的話來玩一天也可以。當然，住上幾天是世外桃源的享受。
在“火星基地”裏看到了還未開眼的一窩小狗，共七隻。哦，七隻小狗加上剛才歡迎Tim的三隻大狗，是十個（隻）狗了。玩完一天後，Tim 叫人開車送我們回清邁。臨走時，我開玩笑地問Tim：“你介不介意我寫些東西把你這秘密基地揭露出去，介紹給全世界呀？” 他連連點頭，說，＂寫，寫。＂他巴不得我把他這些古怪小屋和大象體驗寫出來。這時我才知道，原來Tim 是這間小旅館/民宿的老板。
得，一不小心把這寫成廣告了。
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