【他鄉明月｜生活】第140期 揭秘美國誌願者文化
嗨，聽到我聲音的親人和朋友，中秋節你過得好嗎？我是三小姐曉鸝。
這一轉眼又過了“海上生明月，天涯共此時”的中秋節！我們這兒還下了一晚上的雨，月亮也沒看到。不過，月餅還是吃了的。而且，還是到當地的一家有名的飯館叫Peter Chang訂的新鮮月餅，手工做的，有好幾種口味：豆沙的、椒鹽的、蓮蓉蛋黃的，還有上海的肉餡兒月餅。說起肉月餅，我還真是到了美國，認識了一個從上海來的朋友，才開始在她的推薦下吃的。你別說，還真好吃！我不光給自己買了月餅，也給學生買了。而且還給她們看了視頻什麽的，就說到現在特別新潮一些月餅餡兒，像三文魚、火腿、和巧克力什麽的。我們學生看得都看樂了，但還真有人想嚐嚐巧克力餡兒的。現在，月餅在美國也越來越普及了。不光中國超市有賣的，就連美國最大的倉儲式連鎖超市costco也有賣的。我就看到過老外也在買。看來，中國的傳統節日也越來越國際化了。挺好的。
不過，今兒我要說的不是中秋節，而是美國的義工。因為我最熱心的聽友丁叔想了解一下美國的義工，他覺得這一點和國內是有很大的不同。丁叔從我最早開始做這擋節目的時候，就加了關注，一直支持我的節目，也是一直給我留言的一個朋友，我從心底裏感謝他。所以，這幾天我就查了一些資料，跟他也跟你說一說我了解的美國的義工。
其實，在以前的節目裏，我多多少少都提及義工的一些話題。在美國，義工，也就是誌願服務可以說是美國文化的一個非常重要方麵。從美國建國的獨立戰爭開始，美國誌願服務就有著悠久的曆史。“Volunteer 誌願”這個詞首次出現在 1755 年，大概是獨立戰爭前20年左右，指的是報名參軍的人，就是所謂的“誌願兵”。但是，這個詞的使用範圍在 1700 年代很快就擴大到指代社區服務了。從那時候起，這種誌願的義務的服務，就成了美國人生活中最常見的一種回報社會的方式吧。
曆史記錄表明，這種社區性質的誌願服務，它的起源是歸功於本傑明·富蘭克林 (Benjamin Franklin）。富蘭克林在美國是大名鼎鼎的， 他是美國的開國元勳之一，《獨立宣言》的起草者和簽署者，也是第一任的郵政局長，他也是著名的常春藤大學賓夕法尼亞大學的創始人，而且還是避雷針什麽的發明者。話說1736 年，一次火災燒毀了碼頭、倉庫、和鄰近的房屋。就在那種情況下，他著手建立了第一個誌願者消防站。第一批誌願者是26個人。當然，後來隨著越來越多的誌願者的加入，更多的消防站也就成立了，誌願服務也就成了美國消防係統的一個傳統。一直到現在，差不多 70% 的美國消防員也還都是誌願者。我一個朋友的男朋友就是消防員，他也是一個誌願者。
雖然現在，義工和誌願服務深入美國人生活的方方麵麵，但它的發展和政治是息息相關的。首先，美國曆史上第一次大規模的誌願者招募活動，就發生在獨立戰爭期間。當時，隨著國家的需要，除了征兵入伍，普通的民眾也聯合起來籌集資金，抵製英國商品。戰時的這種誌願服務，就是普通人表達對國家的熱愛和支持獨立的一種方式。當時的誌願者遍布在全國，超越了信仰和宗教，上升到了愛國主義的高度。那之後一直到現在，其他社會運動也都激勵著美國人自願參與政治，以實現社會變革。每一次誌願服務的擴展和激增，都伴隨著有巨大影響的政治事件。比如，美國內戰廢除了奴隸，解放了黑人；後來的婦女選舉運動，給了美國婦女參政的話語權；到了1900 年代，為了加強企業和社區之間的聯係，又成了工會；後來一戰、二戰期間，誌願者被鼓勵收集物資、保存物資和購買戰爭債券什麽的。總之，美國的誌願服務，從政治、經濟到日常生活，隨處可見。
我記得20多年前，9/11 事件發生以後，美國紅十字會在短短兩周內，就招募了超過 15,000 名新誌願者，之後又成立了 250 多個非營利組織，在運營的頭兩年內就籌集了近 7 億美元的資金。你看，誌願者的能量是非常強大的。再比如最近的疫情。美國疫情爆發初期，醫護人員是極度短缺的。當時，很多已經退休的醫生和護士，誌願回到醫院，貢獻自己的一份力量。我知道的就有好幾個。在當時那種環境下，真的是拋開了個人的生死。特別讓人感動。對了，還有一個特別明顯的例子，就是美國的大選。美國人為了支持的黨派贏得大選，很多普通人投入了大量的時間、精力、和錢財，真的就到了那種“有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場”的地步。我有兩個同事，都是很普通很普通的美國人，退休之後不約而同地把時間投入到了支持自己的黨派，四處奔波，比上班還忙。而且，特別好玩兒的是倆人支持的還是不同的黨派。
我查了一下。根據美國勞工局的統計，2021 年有 6070 萬成年人在非營利組織中擔任誌願者。2022 年的時候，平均每天有超過 1100 萬人，以某種方式參與誌願服務。這些人當中，大約 有700 萬是女人，400 萬是男人。男人每天的義工平均數是2.63個小時，女人是2.04個小時。不過要注意，是每天啊！有些人做義工真的跟上班一樣，一做就是幾十年，而且最重要的是還不計報酬！除了個人，82% 的企業表示，他們的員工希望與同事一起誌願參與公司讚助的活動。我看到的數據當中，有兩個數據特別讓我震驚，一個是研究生學曆的誌願者比例最高，高達42.2%；另外一個就是85歲以上的人裏，居然還有11.8%的人在做義工！太不可思議了！這在國內幾乎是不可能的，對不對？
當然，因為經濟的原因，做義工的人數會起伏不定。經濟好，義工人數就會增加。經濟衰退，義工的人數就會減少。比如這幾年，疫情影響了很多人的生活，大家都忙著自己的日子，就沒時間也沒精力出去做義工，義工人數就比前些年下降了。這是很容易理解的，對吧？但是隨著科技的發展，通過虛擬的網絡做誌願服務的比例倒是越來越增加了。
別人不說了，我以前的好幾期節目裏，我都提到過我、我老公、我孩子和她們的朋友們，還有美國的父母做義工的事情。有興趣的話你可以去翻翻看，今兒我就不重複了。我現在來說一個話題是，為什麽美國人這麽熱衷於做義工呢？除了是美國的文化傳統之外，當然還是有切實的好處的呀！
首先，做誌願者是一個非常有意義的經曆。你不僅僅在幫助他人，也更加讓自己更融入這個社會，同時也會收獲自己內心的滿足。其次，做義工的時候，你自然而然就會認識更多的朋友，可以拓寬人脈，發現一些兼職甚至全職的工作機會。你想，內部認識的人介紹的，當然比外麵來的陌生人要可靠，對吧？第三就是有些州的高中畢業生，是有做義工小時數的要求的。我們所在的馬裏蘭州就是這樣。而且，我們這個州還是第一個把義工小時數作為高中畢業的必要條件的！所以我們這裏的孩子是明文規定要做義工的。當然孩子們做義工的好處也是顯而易見的。她們可以學習一些技能，也能了解一些社會，增長一些見識，就會更理解父母的不容易。第四，隻要你做夠一定時間的義工，就會有相應的福利。當然，不同義工福利也是不一樣的。最直接的是，有些州可以拿來抵銷交通罰款；再比如，你要是在國家公園做義工，就可以拿免費的年票；你去動漫展做義工，就可以包住宿、包吃、還有停車。甚至可能還會有一些金錢方麵的意外收獲。比如在二00九年，美國曾出現過一個“百萬獎金”的大學生。他是一個黑人小夥子，也是家裏第一個上大學的的人。他就憑著在高中畢業前，累積出上千小時的驚人義工小時數，申請到了73項總計百萬美元的獎金。後來，他把自己的義工經驗還出了書，同時在上大學的時侯用這些錢開發了一個獎學金申請軟件，並成立新創公司，來教高中生怎麽樣通過做義工來賺錢。除了這些之外，還有一些你意想不到的好處。我聽說過一個故事，一個十幾歲的那孩子得了抑鬱症，嚴重到根本不能去學校上學的地步。他父母為了讓他走出家門，就帶他到老人院去做義工。結果，沒想到在那個過程中，那個孩子的憂鬱症不僅得到了控製，而且還因為他優秀的表現，被老人院直接錄用了！當然這種都是少數的了。不過，絕大部分人去做義工理由，就是因為自己以前受到過幫助，在自己有能力之後，自然而然地就想回饋社會。比如我老公就是這樣。他現在擔任華網總幹事，天天忙著題大家安排比賽，組織活動，給大家服務。就是因為他以前也受益於華網前輩的付出，所以現在來回報大家。所以，誌願服務是一個非常正向的、積極的、良性的一個循環，對個人乃至社會都非常有好處。
美國有這麽多的誌願者，也就有特別多的服務機構。其中，Volunteer match是很有名的一個網站，你可以在那兒找到各種做義工的地方和活動。很方便。我記得美國總統裏根曾經說過：“無論政府有多大，有多大的權力，提供多少服務，它永遠無法取代誌願者。” 因為它是美國文化、美國精神的一部分。
好，今兒有關美國義工的節目就先到這裏。你聽了有什麽感受和想法呢？希望在評論區看到你的留言。再一次感謝你的聆聽、支持、和陪伴。生活裏會遇到形形色色的人，也會遇到形形色色的幫助。說起來，我這擋節目也算是做義工，免費且誌願給你展示一個真實的美國。嘿嘿。好，那咱們下期節目再見！拜拜！
