美國點滴（11）：交通攝像頭的故事
蔣聞銘
社會治安，最多也是最輕的事，是開車違章超速吃罰單。你超速，警察在路上拿著測速槍記下來，叫停給你開罰單。你吃了罰單，一般就交錢認罰，不服氣不想認這個罰，可以定個日子上法庭跟開罰單的警察對質。每個郡，都有專門的法庭和專職的法官，一天到晚聽大家和警察對質。你要是兩件都不做，就從加倍罰款開始，到吊銷駕照，麻煩會越來越大。
不想認罰，去法庭一看，和警察對質的有不少。如果你運氣好，給你開罰單的警察有其他事來不了，這罰單就作廢。 美國司法最重要的原則，是 due process, 就是你不管被誰罰，為什麽事被罰，都必須有另一個機構程序，能夠獨立核查罰你罰得對不對。開車超速吃罰單，不是大事，但是也要有due process，讓你能到法官麵前和警察對質。這也是對警察的約束。老開無理罰單的警察，要求對質的人多了，就幹不長。
為什麽不能像中國那樣，到處裝攝像頭，測速器？ 那樣抓超速，證據確鑿沒得跑，連到法庭對質都可以省了。警察局長認為是好主意。不過他隻有開罰單的權，沒有裝攝像頭的權。 局長就去跟市長商量。市長一聽，笑了，說你這是腦袋進水了，我要是到處裝攝像頭，下回就不用再競選連任了。 其實警察局長沒糊塗。 他說當然沒法到處裝，但是市裏有幾個路口，老有人闖紅燈，事故多。在那兒安上幾個，總可以吧。市長一想，這倒可以，減少交通事故，也算是我的政績， 就同意了，在幾個路口安了攝像頭。這一下，就有熱鬧看了。這是在我們這兒真實發生的事。
開始是莫名其妙地收到一封信，警察的罰單，說我闖紅燈，罰單後麵就是照片，原來是左轉急了違規。 自己的錯自己認，當時就寫了張一百五的支票寄出去。不過闖紅燈不但要交罰款，而且要記點，保險會漲。想要保險不漲，再交兩百上一天的交通規則課。三天後，又收到一封信，從一個律師所來的，說知道你收到罰單了，給我五十，告訴你如何讓這個罰單作廢。罰款都交了，就沒理它。過了兩個月，又來了罰單，還是左轉急了違規。這回比上回麻煩大，因為上課不記點不長保險，每兩年隻能有一次。過了幾天，上回的律師所又來信，說給我五十吧，教你如何讓這個罰單作廢。好，給他五十。他告訴我，你就當沒看見這個罰單，三個月後，它就作廢了，原因是州法規定，罰單必須送到當事人手上，送到你郵箱裏的平信，不算送到手上。還真是這樣。後來道高一尺。魔高一丈，警察局改寄掛號信了。
我收到罰單，可以想像，很多人也收到了。美國的選舉，兩年一次，除了選從總統到郡市的大大小小的這個長那個長，還有一堆提案。 有人就出頭招集簽名，弄了一個本市不許裝交通攝像頭的提案， 還真通過了。 裝上了的攝像頭，也都給拆了。
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