有一次，目連的母親突然心血來潮，想出了一個罪惡的主意。她想：“和尚吃齋念佛，我要捉弄一下他們，讓他們開葷吃狗肉。”
於是，她就吩咐人做了360個狗肉饅頭，並說是素饅頭，到寺院去施齋。目連知道了這件事情後，就勸說母親：“請你不要這樣做！這樣會讓大家犯戒的。”
目連的母親根本聽不進去兒子的勸告，她依然我行我素，執意要去戲弄那些和尚。目連見母親不聽自己的勸告，就派人去告訴了寺院的方丈。
方丈知道以後，就趕緊準備了360個素饅頭，分給和尚們，叫他們把素饅頭藏在袈裟裏麵。
目連的母親到寺廟裏去施齋，發給每個和尚一個狗肉饅頭，和尚在飯前念佛時用袖子裏的素饅頭把狗肉饅頭換了下來，然後吃了下去，目連的母親見和尚們個個都吃了自己的狗肉饅頭，拍手大笑說：“今日和尚開葷了！和尚吃狗肉饅頭了！”
方丈雙手合十，連聲念道：“阿彌陀佛，罪過，罪過，罪過！”
事後，方丈吩咐將360隻狗肉饅頭，在寺院後麵用土埋了。這事被天上的玉皇大帝知道後，他十分震怒，將目連的母親打入十八層地獄，變成了一條惡狗，永世不得超生。
目連是個孝子，得知母親被打入了十八層地獄。他就日夜修煉，終於成了地藏菩薩。為了救自己的母親，他用錫杖打開地獄大門。
目連的母親和所有的惡鬼都從地獄中逃了出來，她逃出來之後就非常痛恨玉皇大帝，就竄到天庭去找玉皇大帝算賬。她在天上找不到玉皇大帝，想把天上的太陽一口吞下去，讓天上人間變成一片黑暗。
這隻惡狗在天上追啊追啊，追到了太陽，就把太陽一口吞了下去。
不過，目連的母親變成的惡狗也有自己的缺點。她最害怕鑼鼓、燃放鞭炮，所以每當人們敲敲打打之後，惡狗就會把吞下去的太陽吐出來。
太陽獲救後，就日月齊輝，重新運行。惡狗看著天上的太陽，心裏又不甘心了。她又重新追了上去，這樣一次一次地就形成了天上的日食。
民間就把日食叫做“天狗食日”、“天狗食月”。不少地方的人們到現在還保留著在日食的時候燃放鞭炮、敲鑼打鼓的風俗。
