【他鄉明月｜生活】第118期 驚訝吧？美國沒有交警還得給動物讓路！
嗨，聽到我聲音的親人和朋友，周末好呀？我是三小姐曉鸝。
時間過得好快，我們今兒放寒假了，其實就是把聖誕節和新年的假期合在一起。雖然時間短但能有假期還是滿開心的。今兒也是寒假前最後一次對華人二代開設的周末中文課。去上課的時候，和別的老師聊天，就聽說一個老師出了車禍，被車撞了。幸好沒出什麽大事。說起來，美國車多車禍發生的也就多，我經常在路上看見被撞的車，我和我老公也都是經曆過車禍的，現在想起來還是心有餘悸。所以，我今兒就想給你聊一聊美國與交通相關的一些事。
現在國內車輛越來越多了，交規也越來越完善了。中國和美國的交規大體上應該是一樣的，比如禮讓行人、轉彎讓直行、不能超速、要遵守紅綠燈的指示等等。我今兒先說幾個和國內完全不同的地方。首先就是美國是沒有交警的，除了特殊情況，也看不到有警察站在十字路口專門指揮交通。對！但是，沒有交警不是說沒有警察管交通，而是說沒有像國內那樣的隻管交通的警察。其實在美國，警察啥都管，是不分交警和刑警的。你看過前幾年上映的動畫片《瘋狂動物城》嗎？那個片子裏的主角，小兔子Judy作為史上第一個兔子警官，上任的的第一個工作，你記不記得？就是被派去查違規的車輛，給車開罰單。但後來她又參與輯匪，最後還破了驚天大案。你看，那就是美國警察工作的真實寫照。不過，沒有交警不等於管得不嚴。美國警察是會開著車在街上巡邏的，經常會把警車停在路邊特別不起眼的地方，藏著。等你超速或有其他違章行為的時候，就會立馬衝出來，亮起警燈把你截住。而且，很多警察是不穿警服的便衣。我們自己在美國這麽多年，違反交規的罰款當然是交過的，但當場被警察抓住的事倒不多。我記得的隻有兩次。第一次是很多年以前，那會兒我們剛買了第一輛車，開車還沒經驗。有一天晚上就被警車給截住了。那天是我老公開車，當時我們還挺納悶，因為我們明明沒有違法任何交規啊！等警察說明了原因才知道，原來是我們忘了開車的大燈。而且，當時警察在後麵跟著閃燈提醒了好幾次，我們都沒有意識到。還有一次是我自己開車。那次是白天去上班的時候，有個路口堵得一塌糊塗，我閑著也是閑著，就拿著手機在看。結果，根本沒注意到我旁邊就是一輛警車，就被人家給抓了個現行。因為開車是不能看手機的。這兩次我們都是被罰了款的，我老公那次我忘了。但我那次還挺貴的，一百多美元，合人民幣六七百塊錢呢！
對了，說到美國的警察，有一點我要特別提一下，就是警車是具有最高權限的車之一。如果你在後視鏡看到有警車打著警燈，或者拉響了警笛，你就要馬上減速，打著開雙閃燈，把車靠路邊停下。有時候，警車是路過，趕著去前麵處理事故。有時候，警車就是為了追你的車，就像我前麵說到我們被截住的情況。那種時候，你把車停穩以後，切記要留在車裏，把雙手放在方向盤上，或其他從車外邊可以看到的地方。千萬千萬不可以開門下車，也不要做任何幅度過大的動作。因為你知道，美國是一個槍支自由的國家。所以警察的工作其實是有很大危險的。一旦你的動作過大，就可能有掏槍的嫌疑。一旦你被警察判定對他的生命有威脅，他是有權對你開槍，還不用承擔責任的。我記得前些年，就有一個從國內來的老頭，被警車叫停以後，他是原打算下車解釋一下，結果就被警察開槍打死了。總的來說就一句話，一旦被警察叫停，就老老實實待在車裏，和顏悅色地跟人家溝通，能求情求情，不能求情就乖乖地交罰款，千萬不要囂張。也許，沒準兒遇上那天警察心情好，給個口頭警告就放行了。反正就是千萬別犯熊，不要給自己惹麻煩。
說到有最高權限的車，在美國除了警車還有救護車、消防車、和校車。給救護車和消防車讓路，大家都可以理解，我就不多說了。但校車就有一點特殊。我不知道國內現在有沒有校車，但我們上學那會兒肯定是沒有的。但在美國校車是非常普及的，所有的公立學校，從小學、中學、到高中都是有校車的。美國的校車是黃色的，但在車的左側，也就是司機的一側，前後各有一個紅色的Stop sign，就是停車標誌的牌子。一旦車停下上下學生的時候，那兩個有停車標誌的牌子就會豎起來。那種時候，除非中間有隔離帶，否則雙向的車都必須停下來等著。如果不停，是很嚴重的違反交規的行為，除了罰款還要罰點，甚至是有可能上法庭的。不過，老美的規定還算是很人性化的。罰了款當然是乖乖去交。如果是被罰了點，你可以上駕校重新學習交規，就可以免除罰點的。到了法庭，也還可以請律師做輕罪的辯護，因為有時候真的不是故意的，隻是跟著前麵的車就過去了，或者看到校車的Stop sign已經快要收起來了等等。當然，為了安全起見，隻要看見校車停下，就乖乖停車等著是最穩妥的。
第二個不同是，美國的交規對孩子乘車是有及其嚴格的規定。雖然各州的法律在細節上可能會有一點不同，但總的來說都差不多，都按年齡有不同的要求：兩歲或40磅以下的孩子，是必須要坐麵朝後的那種Car seat，就是兒童安全座椅。而且，必須放在司機後麵的那個位置。因為那個位子是最安全的。這一點是非常嚴格的，一旦發現給孩子沒有用兒童安全座椅，會罰好幾百塊的錢，人民幣幾千塊呢！我記得很多年前，我剛生了老大的時候，出院前護士就專門提醒我們，沒有Car seat是不能接孩子出院的！再後來，我們家老大一歲左右，我們搬家到另外一個州。那時候，我老公和我婆婆開車過去，我帶著孩子坐飛機。可是，當時去機場接我們的朋友還沒結婚，當然也就沒有給孩子用的Car seat。所以，我隻能把我孩子平常用的的安全座椅空運過去。要不然，是沒法坐人家的車的。當然，等孩子再大一點，兩歲到七歲或者到了一米一左右吧，就不用坐麵朝後的Car seat了，但還是必須要用一種簡易的兒童座椅，叫Booster。我前兩天還看見我家車庫裏放著一個Booster，現在偶然有朋友帶小小孩來的時候還能用。那再長大一點，七八歲以上就可以不用兒童座椅了，但在12歲以下，孩子是禁止坐在前排的。還有就是，任何時候都不能把孩子單獨留在車內，尤其是12歲以下的小小孩。如果父母這樣做了那一定是會犯法的。我覺得這樣的法規特別好，是非常有效地保護了孩子的安全。但在國內，這一點還是很欠缺的。我幾乎沒見過小小孩用的Car Seat，反倒是常常會看到抱著孩子坐車的家長。每次看到我都會很擔心，尤其抱著的是嬰兒的時候。因為嬰兒很脆弱，一個急刹車碰到車後座都可能會受傷，就更不要說大一點的意外了。所以，這個法律規定是特別值得我們借鑒的。
第三個不同是美國有HOV，就是快車專用道。那是為了減少車的數量，鼓勵很多人一起合乘一輛車。在美國，很多高速路上，尤其是在大城市的環城高速上，都會看到特意劃出一條專用的車道，用一個菱形作為標誌。那個就是快車道。一般是最左邊的車道。凡是車裏有兩個或兩個以上的乘客的時候，就可以用這條車道。一個人開一輛車是不能上這條車道的。所以，通常來說，這條道的車相對少一點，車速就更快一點。不過，這樣的快車道一般都有時間限製的，大多數都是工作日的早上七點到十點，和下午三點到七點左右，其實就是上下班的高峰期。其他時間就和別的車道沒有什麽區別了。
除了上麵說的和國內不一樣的幾個地方，我再說說和國內類似但又有差別的幾個規定。首先就是禮讓行人。美國的交規裏，行人是有絕對優先權的。如果看見行人過馬路，無論什麽情況，所有大小車輛都必須停車讓路，就算是在沒有人行橫道的地方，司機看到行人過馬路也必須停車。當然，如果行人不遵守交規一意孤行，出了事故那也就不能算司機的責任了。但是讓我特別驚訝的是，在美國車輛需要讓的還不僅僅是行人，動物也得讓。很多地方都豎著畫有動物的牌子，提醒大家注意。我自己就給鴨子和鹿讓過路。那種時候，雙向的車都安安靜靜地停著，司機不但不搶道，大多數都還會笑嘻嘻地看著動物尤其是鴨子大搖大擺地過馬路。特別可樂，也充滿了人情味。對了，說到大家安安靜靜地等著，在美國真的很少有人按喇叭，這一點也很不一樣。
第二個就是停車標誌。這個標誌中美幾乎是一樣的，都是一個紅色底子的八邊形牌子上寫著一個白色的字，美國是英文的stop，中國就是漢字停。這一期的封麵就是一個Stop sign的牌子。不過，我在國內還是很少見到這樣的標誌。但在美國，這樣的停車標誌隨處可見，尤其是在住宅區。隻要見到這樣的標誌，不管有沒有車，自己都一定要把車停穩，至少要停三秒，然後才能按要求通過。如果這個標誌隻在一個路口有，那司機都得讓其他三個方向的車。如果是十字路口的四個路口都有，那就是誰先來誰先走，其他三個方向的車都得等著。這種標誌是分不同的情況，而且沒有紅綠燈那麽正規，司機稍微疏忽一下或者走點神兒，就會搶行，特別容易發生事故。我前兩天就差點兒在這樣的路口被撞。事情是這樣的：在離我家不太遠的地方就有一個四個方向都有停車標誌的路口。有一個晚上，我送孩子去參加活動，當時四個方向都有車，但是我是先到的，然後是我對麵的車，再是左手方向來的車，最後是右手方向來的車。我停穩了車然後先走，已經走到了十字路口的中間，左邊的車不知道為什麽突然加速衝了過來。我趕緊刹車按喇叭，等那個司機反應過來刹車的時候，兩輛車隻有不到一尺的距離，那輛車的車頭正對著我的位置，嚇死人了！好在住宅區的限速都不高，要不然就得出大事故。所以，在美國開車，是千萬千萬要主意Stop sign的路口的。
還有，就是在美國到了半夜，很多紅綠燈就變成了一閃一閃的黃燈或者一閃一閃的紅燈。這種時候，一閃一閃的黃燈就是說這條道是主路，但是你要減速小心通過路口。那一閃一閃的紅燈就是說，這個路口要按Stop sign的規則，要停車再看情況通過。這是有一點特殊的。
還有一個類似的情況就是係安全帶。國內現在對係安全帶的要求也越來越正規了。我記得最早以前回國的時候，不要說乘客，就連司機也不見得係安全帶。上次回去的時候，就要求司機和坐前排的乘客必須係安全帶了，但後排好像還是不要求，反正很多出租車的後排都是找不到安全帶的插口，因為被罩在坐墊下麵了。但在美國，所有的人，不管是前排還是後排，都是必須要係安全帶。這是強製要求的。
還有一個就是過路費。我記得國內是有養路工的，當然就要交養路費。現在高速路四通八達，收費站更是到處都有。上次回國從成都回家，五個小時左右的路程，過路費交了一百多好像。在美國，過路費當然也是有的。但是，並不是所有的高速路都會收過路費，美國50個州隻有一半左右的州是收過路費的，這些州基本上都是集中在美國東部。我猜是因為這裏的車多，路的損耗就多。相應地，養護起來就花費更大一些吧。還有一些是公私合營修的路，當然也是要收錢的。從馬裏蘭到波士頓，開車十個小時左右的高速路，我記得一共交50塊美金好像，差不多三四百塊人民幣，算起來應該和國內的過路費差不多。在美國，收費站一般是可以電子繳費也可以交現金或者刷信用卡。我們的車上都帶著用電子繳費器，過收費站的時候基本上是不用停的。
好了，有關交規就先說這些大的差別，具體的就不細說了，說起來三天三夜也說不完，等以後有機會了再聊。對了，最後我順帶說一句美國的油和油價。因為以前有朋友問到過。在美國，汽油分為三種：常規的油我們這兒是87號，相當於國內的92號油，現在是$3.30左右一加侖。一個加侖相當於3.8升。那就是一升差不多是人民幣七塊錢左右。我上網查了一下，跟國內差不多。國內一升油大概七塊多一點不到八塊。大多數人用的都是這種油。第二種油是89號油，相當於國內的95號油；是$3.6美金左右。最貴的是92號油，相當於國內98號油；$3.9左右。加油的話，絕大多數地方都是自己自助，可以刷卡也可以付現金。但也有很少數的地方是有人專門來加油的，比如我們以前生活過的新澤西州，就有人專門替你加油。那種時候，我們通常都會給加油的工人給一兩塊錢的小費。人家也挺不容易的，是吧？
好，說到這兒，這一期關於美國和中國交通相關的的不同和類似的地方，就先聊到這兒。我的目的其實是想要提醒你注意安全，不管你開車還是不開車，安全最重要，平安才是福。你說呢？那聽了這期節目，你有什麽疑問嗎？把你的問題和看法寫在評論區呀。最後，還是要謝謝你的支持、陪伴、和聆聽。生活在繼續，咱們也下個周末再見。拜拜。
