管窺加拿大原住民

西方文明是海洋文明，古希臘雅典城邦在愛琴海岸，古羅馬就是環地中海文明。在海邊登高遠望大海，就可以直覺地觀察到地球是圓的。公元前五百多年，出生並生活在埃及的古希臘哲學家畢達哥拉斯就認為地球是球形。公元前三百多年，古希臘哲學家柏拉圖和亞裏士多德也支持地球是圓形的看法。公元前兩百多年，古希臘數學家、天文學家和地理學家埃拉托色尼測量了太陽光射入相距約800公裏的兩口水井的斜角，計算出了地球的周長，其精度與今天測量的相差無幾。

十三世紀成吉思汗征服亞歐大陸以後，絲綢經成為亞歐大陸的繁忙的商道。十五世紀中奧斯曼帝國滅了拜占庭帝國，阻斷了絲綢之路。十五世紀後期，為了尋找歐洲到亞洲的海上航道，哥倫布航海西行，想繞著球形的地球開辟到達印度的新航道。

哥倫布發現美洲大陸的時候，以為已經到了印度了，因此，他把美洲原住民稱之為印第安人，就是印度人的意思。1755年英國政府就成立了印第安人部（Indian Department）以處理北美殖民地的原住民事務。1867年加拿大聯邦成立時，印第安人部就成為加拿大政府的一個部門。1876年4月12日加拿大出台了印第安人法，旨在同化印第安人。在這部法律中，並不承認梅蒂斯人為原住民。臭名昭著的原住民住宿學校就是根據這個印第安人法實施的。至今一些原住民部落任然沿用印第安人的稱呼，如Osoyoos Indian Band。 原住民保留地依然被稱呼為印第安人保留地。

印第安人的稱呼，是一個錯誤才稱呼，是錯把美洲當成印度了。因此，就有了用“土著”（Native）來稱呼原住民。但是，土著隱含了未開化的意思，不是一個尊重的稱呼。1982年加拿大《權利與自由憲章》就采用了原住民（Aborigional）。因此，Aborional 是可以接受的對原住民的稱呼。然而，近年來加拿大政府越來越多的采用Indigenours來稱呼原住民，因為Indigenours是聯合國《原住民權利宣言》所采用的稱呼。如果有選擇的話，能不用“印第安人”或“土著”的地方就不要這兩種稱呼，因為這兩種稱呼帶有殖民色彩。Aborigional 和Indigenours 都是可以接受的稱呼，時尚潮流是越來越多地采用Indigenours這個詞。

加拿大原住民分三種：第一民族（First Nations），因紐特人和梅蒂斯人。根據基因研究，第一民族源於中國。從2萬6千年前到1萬1千年前，逐獵的中國部落追著野獸在冰川時期跨過了白令海峽的路橋進入了美洲。大約在8千年前，依靠北冰洋漁獵的美洲人形成了一個獨特在北極圈裏生活的文化，就是因紐特人。最初學者們稱呼北極圈裏的原住民為愛斯基摩人，“愛斯基摩”是吃生肉的人的意思，因紐特人對這種殖民者給他們的稱呼非常不滿。上世紀79年代加拿大放棄了愛斯基摩這個稱呼，采用因紐特人的稱呼。“因紐特人”是因紐特人自己對自己的稱呼。也有一種觀點認為因紐特人是從亞洲進入美洲的第二波人，是西伯利亞的通古斯人。梅蒂斯人是歐洲皮毛貿易者的男性和第一民族的女性生下來的後裔，形成了他們自己獨特的語言文化。

今天，加拿大的自然資源開發中，原住民權益是一個繞不開的政治問題。