【他鄉明月｜生活】第066期 一個把女人秒變女漢子，在疫情下不斷盈利的公司？
嗨，聽到我聲音的親人和朋友，你好嗎？我是三小姐曉鸝。
今兒這期節目和上期節目有關。上一期節目，我凡爾賽了一把，誇了誇自己的女紅。因為剛把《清明上河圖》繡完，裝裱好，掛上牆。說到裝裱畫，就不得不說一下美國的另一種與人們生活息息相關的超市，那就是家裝建材超市，因為我們用的所有材料都是從那裏買的。而且，不光是裝裱畫，更多生活中的方方麵麵，都離不開那種超市。說實話，那真是一個能把十指不沾陽春水的女人變成女漢子的地方。
在美國，最大的建材超市有兩家，叫Home Depot 和Lowe‘s。這兩家超市我家附近都有，也都去過很多次。我先說說Home Depot吧。這家超市中文翻譯成“家得寶”，曾經在06年左右進入過中國，但因為適應不了國情，很快，在五六年之後就撤出了。雖然它在中國的生意不怎麽樣，但它在美國甚至在國際上，都是排名第一的行業龍頭老大。
Home Depot 是1978年由5個創始人共同建立的，總部在佐治亞州。當時，創建者的主張就是“建造一家比任何競爭對手的設施都要大的家具裝修超市”。現在，他們是真的做到了。目前，Home Depot 是全美也是全世界最大的家居裝修零售商。連續9年被美國《財富》雜誌評為“最受歡迎的專業零售商”。去年2022年，它是世界500強企業的第20名，也是特殊類的排名第一。它也是在這疫情三年期間，實現盈利增長的極少數公司之一。這是很容易理解的。老美本來就特別熱衷於自己動手，DIY各種各樣的東西。因為疫情的影響，一方麵很多人收入縮減，當然更傾向於自己動手了。另一方麵，窩在家裏就有時間動手做平時想做沒有時間做的事情。Home Depot 最初建立的時候，他們的口號就是：“You can do it. We can help!” 意思就是說：“你做得到，我幫得到。”他們也真的實現了這個口號。現在，不光是線下的實體店不斷在增加，線上的銷售也是突飛猛進。光是去年一年， 就成交了17億筆交易。到去年為止，他們有兩千三百多家店，近50萬的員工，收入超過一千五百多個億！賣將近一百萬種產品。這些產品不光是其他品牌的代銷，更有Home Depot 自己的很多品牌。它的店裏東西有幾大類，建材類包括木材、鋼筋、水泥、油漆、門窗等等修建和維護房屋需要的各類材料，然後就是家電家類的洗衣機、冰箱、洗碗機、吸塵器什麽的，還有就是室內、廚房、衛生間用的燈具和櫥櫃，衛生間的浴缸、馬桶什麽的， 還有一大類是各種工具，有這是顯而易見的，手工用的、電動的、和其它動力驅動的工具。最後一大類就是各種花園相關的產品，從肥料到花草樹木一應俱全。它還有一項特別重要的業務，而且不是擺在商店裏的貨架上的，那就是工具的租賃。各種各樣的工具，大到卡車小到洗地毯的機器都有。有些我們隻用一兩次的大東西，去租就好了，用不著再去花錢買一件。租金也不貴，特別方便。
Lowes 是home depot 的 競爭對手。它其實才是美國最早的建材超市，1921年就成立了。幾十年來一直獨領風騷，一直到1989年，被新起的Home Depot 趕超，才屈居第二。這兩家超市賣的東西差不多，價格也差不多，但Home Depot的店麵更多，方便些。
說到建材超市和自己動手， 在美國兩件事情我的印象非常深刻， 一個就是美國的工具種類太多太齊全了， 五花八門， 應有盡有，簡直就是隻有你想不到的沒有你買不到的。 可以說美國是一個靠工具生活的國家。不管幹什麽， 小到上個螺絲釘，鋸一節木頭，大到挖一條溝， 鋪一截路，修個花園什麽的，幾乎全是用電動的、燒汽油的、或者機械的工具，把使用人力減少到最低程度。所以在美國，幾乎每一家的車庫裏都堆滿了各種工具和機器。跟這個相關的另外一個印象深刻的就是：美國人普遍動手能力很強，家裏簡單的房屋維護，甚至汽車維修很多人都是自己動手。
以前，我和國內朋友聊天的時候常說，在國內，大家都是有事找人來幹，女人不說個個“十指不沾陽春水”，擰個瓶蓋還要男人幫忙吧，但凡事都自己動手的也不太多。可是，等到一出國，幹活上真的套一句俗語就是 “在羅馬就像羅馬人”， 在美國我們就被逼成了“能上房能挖地，能刷牆能修車”的十項全能。男的都成了“汗滴男”，也就是handy man， 而女的都成了“女漢子”。家裏常見的活都是自己動手，什麽換燈泡、釘釘子、換馬桶、組裝家具、捅管道、補煙囪、挖地、種樹、剪枝、割草、施肥、鋪木渣、裝新洗碗機、換水池下的粉碎機等等，都是稀鬆平常的事。我們當然也一樣。複雜一點的，我們還粉刷過整個獨棟別墅型的房子的內牆，整棟房子哦！每隔一年衝洗房子的外牆，還翻新過自家的車道，就是自己買材料調水泥自己鋪的。反正，家裏的工具，從釘子、螺絲、電鋸、割草機、高壓衝洗機器，到二十尺長的梯子，堆滿了車庫。這些東西，當然都是從家裝超市買的。每次去Home Depot，都能看到很多女人在逛。說實話，別看多柔弱多嬌滴滴的女人，隻要是跑建材超市的，要不個個是女漢子，要不就是在朝著女漢子的路上狂奔。所以在美國，建材超市不僅僅是男人的市場，女人也很多。反正我自己已經是個地地道道的女漢子，Home Dpote 跑了不知道多少次了。
你可能會奇怪，為什麽會這樣呢？我想主要有幾個原因，其一是人工太貴，找人也麻煩；其二是沒有親朋好友幫忙，凡事得靠自己；其三就是前麵說的老美真的很喜歡自己動手，所以工具又多又方便。還有就是你知道現在是網絡時代，想幹什麽都有很多視頻教你做。在YouTube能找到各種視頻教程。說真的，在美國，人工費往往比材料費要高很多。說起這個，有一件事我印象特別深刻。記得孩子們小的時候，買過一台小小的海爾洗衣機，專門給她們洗衣服。後來因為插頭有點問題，我們打電話問客服，看能不能派人來維修。因為時間不長，洗衣機還很新。結果人家既不派人來，也不回收洗衣機。隻讓我們把電源線剪一節寄回去，收到後立馬給我們換了一台新的洗衣機。當時，我和我老公還感慨：在美國，開個家電維修鋪子應該很有市場吧？後來發現錯了，因為美國的人工非常貴。修理費加人工費還不如買個新的。要不想花錢買新的，就去Home Depot和Lowe’s買東西自己修。其實，也正因為人工貴，相關的專業人員就遠遠不如國內那麽方便，緊急情況下遠水是解不得近渴的，就也隻能自己往上頂。當然，根本的根本還是不夠富。如果有足夠多的錢，凡事請人就好，完全不用自己操家夥上。嗬嗬。雖然不知道有錢人家的日常是怎樣的？但我們普通小老百姓的平常日子，這種修修補補是正常的，習慣了也就不覺得辛苦，自己動手做也有樂趣在其中。你看，自己動手做一些東西，或者解決一些麻煩，還是非常有成就感的。
比如有一次，家裏的洗碗池有點問題，先是池子下的粉碎機聲音不正常，有刺耳的噪音，然後下水堵住了。就像我剛說的，住家久了，家裏十八般工具齊備，手搖式捅管道的機器自然也有的，長五米。等我們把下水彎道打開，捅了兩次還是不通，眼見探頭上有雜物帶出來，但是沒有通，我們估計是不夠長。臨時去Home Depot 又買了一個長八米多的，回來再試，還是不行，卡在裏麵第二個彎管的地方再進不去了。好在當時靈機一動，還買了專門的管道疏通液，我們把滿滿一桶都倒進去，死馬當活馬醫。結果，第二天居然就好了。我們自己幹了水管工的活，還挺開心的。
其實，我們去建材超市最常買的東西，除了各種各樣的工具就是油漆。對。各種油漆，室內用的和戶外用的，我們都用過。記得我們剛買了房子，在搬進去之前，我和老公琢磨著自己收拾。首先就是把牆刷新。那些日子天天跑Home Depot ，因為我們決定，把客廳、廚房、衛生間、地下室、臥室、露台、欄杆都刷成不同的顏色。那時候我們還沒經驗，不知道色彩對比卡上的顏色比實際顏色要淡的。所以，剛開始買的顏色都比我們設想中的要亮要鮮豔。後來才知道，要先買一小盒回家試一試，按刷上牆幹了之後的顏色再調色差。而且，刷牆除了買漆還得買各種工具，比如說大大小小的滾子、刷子、裝漆的盒子、梯子、貼邊的牆紙，地上還要鋪毯子。那一次刷完牆，我們就有了經驗。後來，家裏的露台因為在戶外，每隔兩三年就得重新上一遍漆。再加上欄杆、飄窗、郵箱什麽的。現在說起刷漆，別說我老公，連我都是熟練工了。除了刷漆，其他的事當然也都是我們自己動手。除非實在搞不定了，才會請專業人員上門。
說到Lowes，它和Home Depot 賣的東西差不多，但是它有一點是我特別喜歡的，就是它給孩子們舉辦的免費手工活動。這個活動每個月有一次，在周六早上十點到下午一點，每一個小時算一個時間段，專門給四歲到十四歲的孩子準備的，免費，但是要提前報名。這個活動很搶手的！稍微晚點就搶不到名額了。我家孩子小時候常常去參加。他們會給每個孩子發一件紅色帶著公司標誌的小圍裙。到了活動的時間和地點，孩子們都在專人的陪同和指導下做手工，家長不能陪在身邊。所以，通常是孩子們去做手工的時候，我們家長就逛逛超市，買點小東小西的。我具體不知道她們是怎麽做的，反正每次活動結束，都能帶回家一個小東西。我記得她們做過裝餐巾紙的盒子，小木頭汽車，木頭的小筆筒，有兩扇門的像小房子一樣的小首飾盒，還做過望遠鏡。你別說，雖然望遠鏡的樣子呆頭呆腦的，因為都是用木頭拚的。但是她們做的望遠鏡還真的work，能當望遠鏡用，到現在她們還留著，十幾年了呢！我剛大概看了一下，今年的這個活動安排，有雪人樣子的相框，有兔子形狀的花盆，有消防車，還有感恩節火雞樣的照片夾，等等吧。你看，老美就是這樣，從小就培養孩子的動手能力，長大了，自然而然就自己動手DIY各種東西了。反正我家倆姑娘都能自己組裝家具什麽的。
作為建材超市，Home Depot有一點我覺得特別好，就是它實行綠色環保政策，相應的商品都有綠色環保的標簽，用來促進節能、可持續林業和清潔水的發展，消除國家瀕危森林的木材銷售數量。而且他們也大力做慈善，光樹就種了三百多萬棵，隻2018年一年，就捐贈了五千萬美元做一個十年的項目，用來培養兩萬個建築工人。你看，它不光圖自己發展，也會回饋社會。這一點我覺得特別好。當然，在美國，做慈善捐款是可以抵稅的。你可以說它是為了減少自己交稅，但不能否認的是，有很多人的確受到了恩惠。對吧？所以每次看到店裏排隊交錢的人，我就理解了為什麽在疫情三年，很多公司倒閉或裁員的時候，唯獨它不斷在盈利，繼續擴張，新開了很多家店鋪。實在是又經濟又方便又有良心啊！
現在，眼看著春天到了，又到了鋪木渣、修樹枝、割蘆葦、種花、和剪草的季節了，這也意味著我們也到了頻繁地往Home Depot 跑的季節。Home Depot 公司的顏色是帶點夕陽紅的橘黃色，我很喜歡。它的招牌、設備、員工的工作服都是橘黃色，一看就覺得很可靠很溫暖，很那種像傍晚昏黃的燈光，有家的感覺。這期節目封麵的照片就是它的招牌，你一看就明白了我說的那種感覺了。
好了，聊到這兒，這期對美國建材超市和自己動手做居家維修的事簡單就先介紹到這兒吧。我知道國內也有很多建材市場，但是我不知道是不是也有這樣大規模的連鎖超市？那裏的東西怎麽樣，價格便宜嗎？地點方便嗎？你自己去過嗎？有什麽樣的感受？在評論區留言，咱們一起來聊啊。那，今天的節目到這裏也就結束了。感謝你自始至終的陪伴和聆聽，也感謝你的每一句真誠的留言和支持。咱們下個周末再見。拜拜。
