最近，收到了明州第四審判區法院Hughey法官給我的手寫親筆信，感謝我以陪審員身份,為法製係統得以公正運轉作出了公民應有的貢獻。從個人角度，有幸加入陪審團，親身參與了一起刑事案的審理，我也是感慨/收獲多多。
左圖： 法院門外 （有人對這個畫麵會非常熟悉。對的，京東老總曾在數月前在此現身）
五年前，我曾止步於陪審員的遴選。當時，我以文字記錄了參與第一階段陪審員召傳（Summon）和第二階段陪審員資格預審（Voir Dire）的難忘經曆。如今晉級陪審員，終於可以完成終極階段之陪審員審議與裁決（Delibration and Verdict）了。
進法院前的例行檢查
這是一樁盜車刑事案件。指控方是以警察為代表的州政府，被告方是一位五、六十歲的有盜車嫌疑的男性。
經過法官和雙方律師的輪番轟炸，包括我在內的14名準陪審員從24名預備陪審員中脫穎而出，步入法庭，開始了聽證過程。在最後階段，法官還會隨機去掉我們中的兩名準陪審員。出現在法庭的每一位都將在案件的審理中扮演不同的角色， 他們分別是法官及助理、起訴律師、被告和被告律師、陪審團。
首先，雙方律師各做了精彩的陳述 （open statement），他們的每句話深思熟慮，意味深長，我的精神高度調動起來，生怕漏掉一個細節。
接著，起訴方的證人登場。證人的口述稱為“testimony”， 展示的證據稱為“exhibit”， 如錄像、文件、器物等。
證人之受害小夥兒
生物本科畢業的小夥兒是個handyman, 轉型變成了基建小分隊的老板，早出晚歸為州內的公共設施修修補補。一年前，他花了萬把元添置了一輛黑色拖車，七七八八的工具就有了安置之地。今年2月21日晚6：30，他收工後打道回府，拖車就照常停放在工地上。
次日7：00am,在開車上班的途中，小夥兒收到了雇員的呼叫，“拖車不見了。”他匆匆趕到現場，空蕩蕩的工地上了無拖車的蹤跡。
小夥兒是個有心人，他早已在拖車裏安放了GPS，隨時可以追蹤拖車的一舉一動。此刻，他敏捷地打開APP，進入自己的賬戶，於是乎，拖車的行蹤秘密就全在一張地圖上了：拖車於淩晨5：00am離開工地的停車場，來到了某公園；5：30am又出現在某麥當勞外，並一直呆在那裏。一路上拖車行駛的路線、時間和車速都是白紙上的黑字，石板上的釘子。
小夥兒迅即奔向麥當勞。果然，他在停車場上見到了自己熟悉的黑色拖車，還瞥見了駕駛座上的“人影”。他膽大心細，並不打草驚蛇，徑直進入商店，買了杯咖啡，落座後撥了911……
我暗自佩服小夥子的機警和聰明。車上的監控App真是神器呀，我們是不是也都把自己的財產武裝起來，讓竊賊無法逃之夭夭。
證人之警察叔叔
第一位警察叔叔魁梧嚴峻，一臉的絡腮胡子，藏青色警服上的每個地方都是滿當當的。曆史專業出身的他穿上這身威武的警服已有十來個年頭，最近提升為中尉（lieutenant）。對於起訴律師的每一個提問，他的回答簡潔清晰，自信準確。
那日，接到911的指令後，他直奔麥當勞。從離出事地點兩個街區開始，他的隨身相機便投入狀態。我們從錄像中清晰地看到了事發現場的緊張畫麵。警車呼嘯。停車，跳出，呐喊，舉槍，非常專業果敢。這時，拖車駕駛座上的“人影”出現了。沒有言語和行動上的抵抗，他緩慢下車，舉起雙臂。此“人影”正是坐在被告席上的那位。
第二位是警察小哥，白皙的皮膚，泛紅的雙頰，黑框的眼鏡，讓他看起來更像是文質彬彬的大學生。果然，他剛從警校畢業不久，02/22/22清晨，他開著警車，跟隨兩位有經驗警員出勤，並在接到呼叫後及時趕到現場。錄像中，我們清楚地聽到老同誌的叮囑“把車要再靠近一點，對，就這樣。” 小哥給那個“人影”戴上手銬，押進警車。在檢查拖車的駕駛艙時，他在駕駛座上，發現了一把螺絲刀和拖車的車牌子。
第三位警察叔叔有點rough, 麵帶疲憊，在法官前站得隨意，到證人席上坐得也隨意，還給自己倒了一杯水。他講述了隨後的一些步驟：拖車連同牌子完璧歸趙；02/24/22對“人影”立案。
此時的我看到了一幅清晰的畫麵，不是從腦海產生，而是來自實打實的攝像頭。法網恢恢，疏而不漏，肇事者終將被繩之以法。
然而……
(待續)
法院門口的宣傳圖上，闡明了法官的四大責任
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