過去我們看不出來養老的問題，因為我們多數人幾乎一輩子甚至幾代人都生活在一個地方，一個城市，人們的工作相對極其穩定，有些人接父母班一代又一代地工作在一個單位，父母和兒女同住的也是絕大多數，因為那個時候要想在很年輕的時候就有自己的房子幾乎是不可能的事情，即便有的考上了大學離開了家鄉，畢業後多數也會回來的，隻有個別特別優秀的能留在外地，也由於那個時候家裏都有不止一個孩子，所以父母身邊總還會有孩子在。
現在不一樣了，年輕人獨立的早，不是說年輕人自己有足夠的能力早早就獨立了，而是父母在經濟上給與了太多的幫助，很多老人傾其一生的積蓄隻為了給孩子買個房子。在國內買房貸款總覺得這房子不是自己的，所以很多人都想一次付清房款。很多人說中國人工作幾十年都買不起一個房，還有很多人跟美國人比，說美國絕大多數人都有房住，其實是因為咱們不了解美國人的生活情況。
在美國絕大多數人是住在房子裏的，其實咱們不也沒人住在露天嗎？美國人跟中國人相比沒有自己房子的人更多一些，多數美國年輕人在離開家後都是自己租房子住的，一些人沒有工作或不能工作的人住在救濟的公寓裏，很多人多少年就在那裏住，這些人中有一些是暫時要靠救濟的，而有一些就有前邊我說過的，一些孩子從小不慎沾了毒品，戒又戒不掉的，救濟的錢他們存下來還會繼續用來買毒品，這些人讓你看著真是又可憐又可恨。
我認識一個美國人，小時候父親喝大酒，母親實在不能忍受扔下孩子和老公自己走了，她不慎染上了毒品，但長大以後經過戒毒控製了用量，因為絕大多數人是很難完全戒掉毒品的，她人特別聰明，大學畢業後找到了一份很好的電腦工程師的工作，一直在努力地做著，這些年美國經濟不好，她從來沒有被裁員過，這在美國也是很少見的，她的收入相當多，但由於她一直需要少量的毒維持自己的生活所以她過的並不輕鬆，她有一個孩子卻沒有一個完整的家。她人很善良，就我知道她幫助過的由於用毒過量需要就醫的她過去的朋友就好幾個，那些大量用毒的人最後太可憐了，年輕輕患癌的不少，而且由於他們用毒所以一般的止疼藥對他們根本不起作用，而且這些人都沒有醫療保險，在美國如果單靠政府救濟的人看病尤其像這樣的人群，很多醫生也都不收。
在美國生活的時間長了，看到的就多了，尤其當你真正走入美國人的生活，你會看到完全不一樣的美國。
在咱們印象中那些沾毒的人都特別可恨，特別壞，其實並不都是，至少在他們之間存在著一種我們很少能看得到甚至是很難理解的溫情。他們對於別人來說是弱勢群體，他們也許恨有錢人，但他們自己之間的互相幫助真的是很真誠的，我前邊說的那個美國人，自己的工作那麽好，賺錢那麽多，可她家裏都沒有空調，這在美國尤其在我們這夏天非常熱的地方還是相當難過的，但她能拿出錢來幫助她曾經一起沾毒的朋友們在最需要時候給他們資助，讓他們得到最好的幫助，她能在他們最後的日子裏陪在他們的身邊，她在他們過世後幫助料理後事，能對他們的早逝表現出極大的悲痛，她比沾毒人的家人表現出來的更多的是同情和不舍。
在美國，我看到過特別多的沾毒孩子的父母，他們對自己孩子是又愛又恨，那種感情真的很複雜，我想他們也許不了解那些已經沾毒了的孩子的內心感受，那些孩子無法擺脫沾毒的痛苦，他們不是喜歡而是無法擺脫。所以在美國有孩子的父母最不幸的就是孩子從小不慎沾毒。
我認識一對美國老夫婦，他們是猶太人，他們家有自己的首飾店一直生意特別好，他們有一個女兒和一個兒子，女兒從小不好好學習，但早早就嫁了一個有錢人，所以她既不需要勞動也不愛勞動，父母對她沒有辦法，父母想好好培養兒子，從小父母嚴格要求兒子，要他好好學習，想不到的是由於父母給了他太大的壓力，而孩子沒有那樣的能力，孩子也不慎沾上了毒品，父母特別後悔，現在這孩子還在斷斷續續地戒毒，由於毒品作用孩子的腦力已經出現了問題，現在就是幫父母管理倉庫都困難了。
其實，在美國絕大多數人都要從小自己靠自己一點點地賺錢，存錢，借錢來租房買房。美國的租房特別有意思，不管私人公寓還是商業用房，房租是每續一次就漲價一次的，所以多數人如果沒有自己的房子那就要不斷地搬家，這是不是也叫居無定所呢？這個跟咱們也是完全不同的，咱們如果有個房子或電話號碼似乎沒什麽大事兒是在若幹年內都不會有變化的，而美國人不是的，他們隨時都會變換地址和電話號碼，這跟美國沒有戶口製度，流動性太大和他們住所不能固定是有很大關係的，我想這些跟咱們眼裏和想象中的美國和美國人的生活還是有一定的距離的。
這位老人在自己逛公園。
這位老人在自己等待就餐。
這是一家老年公寓附近的公共汽車站，一位老人在等車。
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